厨神斋已经没有客人了，但桌上却留了一个大锅，里面是烤好的羊肉串、香菇、鱿鱼、五花肉、土豆片、面筋、大虾等。
“在外面‘撸串’肯定没有自家从买食材到制作到上桌来得实惠放心啊，请大家尽情享用吧！不过在这之前，我要敬大家一杯——大家都是或曾是我厨神斋的员工，是我和厨神斋能够走到今天必不可少的助力，谢谢大家！”
“哥，你说得好！不过除了我、雅晴姐、徽成哥、和叔叔外，还有个小姑娘可不是你的员工！”杜逸舟开玩笑道。
池雅晴：“所以你的意思是：我们几个大人吃喝，把小姑娘关到门外？”
“我开玩笑啦！要真这样叔叔非找我拼命不可！”
威廉：“我不会找你拼命。”
杜逸舟不相信：“真的吗？”
周徽成听明白了：“人家一只手就能把逸舟你打趴下，干嘛拼命？”
“我才不会那么没用呢！徽成哥你可不能和他们一样欺负我啊！”
杜明贤安抚道：“没人欺负你！而且米莉也帮我招揽过生意，还帮我接过电话，也算是员工啊！”
说着，杜明贤把一串烤五花肉小心翼翼地从串子上摘下来，放在米莉的碗里。
“对了，老板，讲讲厨神斋的发展历史吧？”池雅晴突然问道。
“嗯？为什么想听？”
“企业文化。”
“呃…这个…好吧！”杜明贤也不含糊，开始讲了起来：“刚开始的时候我的店面是在街里面，比这里要小很多！”
“杜逸舟带我去看过，那地方好像还没我家壁橱大！”
“你是有钱人家的姑娘，自然不明白一般家庭的孩子白手起家有多困难啦！总之那个时候就我和我的那只小白猫，既劳累又孤单…”
杜逸舟难得地拍了拍堂哥的背以示安慰：“刚开始肯定都不容易，尤其听大妈说你还用了大伯留给你的钱，某种程度上也算是孤注一掷了！”
周徽成：“幸亏结果是好的嘛！明贤哥很快就用特制烧麦站稳了脚跟，然后成功地打击我家的生意，逼着我爸不得不以加盟的形式来继续维持经营——不错！整个厨神斋的发展史中所有人都很高兴，只有周家受伤！”
“喂，你不会还在怪我吧？”杜明贤有些不满了。
“倒也不是，其实某种程度上我还是挺佩服你的！不过呛你已经成为一种习惯了，感觉和你好好说话反而会累。”
“你倒实诚！总之就像徽成说的，我因为有家传的酱料，杜青酱，所以比一般餐饮创业要快得多地打响了自己的招牌，想来也是幸运的了！”
“是吗？可我怎么没听说过这种酱料？”池雅晴纳闷。
“里面有一种材料很难找，缺了的话怎么都做不出那个味道了。而且，更重要的是：我不能只依靠‘一招鲜’来走得长远，这又不是爽文小说！”
威廉：“你是怎么得出这个结论的？”
“很简单啊！你看几乎所有网红美食的下场都是刚开始的时候门庭若市，新鲜劲一过就门可罗雀了，这还不能说明问题吗？最开始的时候麦当劳和肯德基进驻中国那可是至高无上的美味，是吃了恨不得会流眼泪的那种；可到了现在就算他们经常出新东西也是换汤不换药，自然也改变不了成为‘垃圾食品’的命运，渐渐地也不温不火了。”
米莉：“mommy不让我吃mcdonald's和Kentucky Fried chicken，说那是给流浪汉吃的！”
威廉一听这话，面露无奈：“所以不敢让你mommy来中国看你，否则她肯定会被打！”
有过在美国留学经历的池雅晴解释道：“虽然夸张了些，但我明白她的意思！麦当劳和肯德基在美国确实算不上高端食物，一般是我和同学们自驾游的时候实在找不到其它餐厅时才会凑合吃的！”
“总之，我不是想批评洋快餐，只是在想如果一家饭馆真的想靠一成不变的一道菜走得长远不说不可能，但那肯定得是世间稀少的人间极品才行！自觉做不到的我于是经常性地更换菜单，赚钱的同时也享受不同的乐趣！”
池雅晴：“哦？那你都卖过些什么？”
“烧麦以后卖过春饼、吉事果、粥、点心等等，现在主打的面条是换了新店后定下的。”
威廉：“即使是主打一种产品，小老板也总爱搞新点子——虽然不是每次都成功就是了…”
“嘁，反正大方向还是没问题的！现在收益很稳定，我请了3名员工都是我觉得非常优秀和值得信赖的，接下来就是认真工作，专心攒买房的首付了！”
“……”
见自己掷地有声的汇报没有得来预想的掌声，杜明贤有些讪讪地也加入了“撸串”的团队活动。
待吃饱喝足的大家都回去了，留下杜明贤一个人说要再坐一会儿。看着干净敞亮的店面，一想自己竟然是这个地方的老板，杜明贤突然有种不太真切的感觉…
“喵？”
〔是想一个人待着吗？〕
“陪陪我吧，就像刚开始一样？”
“喵！”贝塔猫躺在了杜明贤怀里。
“你知道吗？其实对大多数和我一样出身的人而言，梦想是太过奢侈的东西。来到厨神斋的许多人都用他们的亲身经历告诉我：活着是件多么不容易的事情！光是为了能留在苍启这样的二线城市对很多人来说就已经是要拼尽全力、甚至是不择手段了！”
〔是啊。〕
“所以，我觉得我是无比幸运的！当然我也不会否认自身的努力，但我还是很庆幸我的努力没有白费，我的梦想与现实能重叠…呵，该怎么说呢？虽然也有累到想要躲在被子里大哭一场的时候，但一想是为了真心喜爱的事情、是为了真心拥有的梦想，就会感觉还能更努力一些了！”
〔那就好！〕
“还有，倾听了那么多人的喜怒哀乐，感受到人间百态我觉得我也成长了不少。然后，我身边还聚集了这么多优秀的人！他们给予我帮助、关怀、快乐、指引…真的，每当看到他们的时候我就会觉得无比温暖与放松，和去年差不多也是这个时候的我经常会感到孤独和不安简直判若两人！”
〔那是因为你也真诚待人，大家感受得到你的真心！〕
“当然，从今以后也一定会有各种各样的事情发生，也会经历一些不可避免的痛苦…但是没关系，值得托付的伙伴会越来越多，我会越来越强大，厨神斋也会越来越好！”