淮南
岳飞自下邳议事之后返回淮南，便立刻着手准备防务，在陈陌将陈登调往青州之后，陈陌便将寿春的糜芳、花云、纪灵、高长恭及其麾下的一万兵马也调拨到了岳飞麾下。
岳飞现有武将除上述四人外，有原部曲杨再兴、常遇春、滕戣、滕戡、张宪五人，灵玉制衡了武松、牛皋、岳胜三人，后陈陌又将青州降将史文恭、萧摩诃、呼延赞、呼延豹四人调拨给了岳飞。刘晔担任岳飞的随军谋士。
现岳飞帐下有将领十六员，随军谋士一位，两万八千士卒，三千匹战马，这个阵容丝毫不逊色于关羽军，远胜徐晃与秦琼两军。
岳飞抵达寿春之后，留下常遇春、史文恭、萧摩诃率领五千兵马驻守于合肥，防备扬州孙策趁中原动乱之际趁势来犯，寿春则由原袁术麾下，现任寿春太守的袁涣及阎象、杨弘负责留守，为两军转运粮草，守军由袁涣等人自行招募郡兵，人数控制在五千人上下。
岳飞下令高长恭、纪灵、糜芳、花云率领本部一万兵马，速速渡过颍水赶往阳泉县，分兵把守阳泉、寥县、安丰、安凤四县，防止被曹军包夹。
岳飞亲率杨再兴、张宪、滕戣、滕戡、武松、牛皋、岳胜、呼延赞、呼延豹以及剩余一万三千兵马，赶往下蔡、平阿、义成一带布防，等候曹军来战。
曹彬则是在三日后才抵达汝阴县，曹彬一开始并未急于进攻，他知道自己这一支部队主要作用是牵制淮南地区的徐州军，使其不敢轻易回援。
主力大军则是在进攻青州与徐州，曹彬派曹玮、曹文诏领兵一万进驻慎县，乐进、李典率军一万进驻期思县，曹彬亲率曹洪、曹休、许褚及剩余一万兵马驻守汝阴，做好了与岳飞长久相持的打算。
双方僵持半月，一日，岳飞收到了从汝南方向送来了密报，刘辟与龚都于数日前起兵，其麾下有黄巾士卒四万，另有七万老弱妇孺，于汝南郡的高山中占山为王。
接到岳飞的军令后，刘辟与龚都率领三万黄巾士卒，趁汝南郡空虚，准备响应岳飞，攻打汝南郡。
刘辟与龚都下山之后，以席卷之势，连克安城、慎阳、朗陵、阳安、上蔡五座城池，现已将汝南郡治所平舆团团包围。
驻守在平舆的钟繇、陈群、丁斐接到情报之后，立刻组织平舆内三千守兵防备刘辟与龚都的进攻。
由于双方兵力差距过大，钟繇、陈群、丁斐从各自家族在平舆的旁支中，调集了大约六千多私兵前来守城。
由于这三家中钟繇与陈群乃是颖川顶级世家，与颍川荀氏平起平坐，丁斐又是谯沛丁家之人，与曹操又是同乡，更是曹操正妻丁夫人的同族，由这三人出面，从平舆各个小士族中借调了八千私兵，眼下守城士卒多达一万七千人，足以应对三万黄巾军。
刘辟与龚都进攻了数日都未曾攻下平舆，双方一时间陷入了僵持，在得知平舆遭到围困的曹彬，本想派一支偏师赶回救援，却被钟繇拒绝。
钟繇认为汝南黄巾军不过是一群乌合之众，此时作乱定是为了配合岳飞攻打汝南。一旦大军回撤，遭遇两面夹击，断难阻挡。
稳定住了曹彬之后，钟繇与陈群开始奋笔疾书，连发多封书信，调集各地兵马赶往平舆。
这其中有驻守西平的路昭、驻守弋阳的原袁绍麾下的将领朱灵，这二将各率一千兵马，向平舆而来。
还有一封书信直抵颖川曹昂手中，曹昂思虑再三，派出韩浩带领两千兵马，以及任峻的五千屯田军，向平舆进发。
面对三路大军来攻，草莽出身的刘辟与龚都完全无力招架，朱灵与路昭两路大军轻易的夺回了安城、慎阳、朗陵、阳安、上蔡五座城池。
韩浩与任峻的兵马与城内钟繇、陈群、丁斐的兵马里应外合，夹击刘辟与龚都的兵马，刘辟与龚都抵敌不过，仅带领三千多残部返回了山岭。
曹军斩杀了近七千黄巾余部，剩余两万士卒被全部俘虏，交给了任峻，充实了屯田军。因为曹军地处中原，连年征战，粮草不足，急需要劳动力来屯田。
击败了刘辟与龚都后，曹军也没有停歇，令任峻带领屯田军，押解黄巾俘虏赶回许昌，韩浩带领本部兵马南下，朱灵、路昭两路大军北上，合围黄巾军所在的山岭。
随后钟繇、陈群、丁斐三人商议，决定让丁斐带领五千兵马，在韩浩后方行军，一旦韩浩三将失手，丁斐便上前相助。
面对曹军围山，刘辟与龚都无奈之下，只得写信求援岳飞，于是有了先前的一幕，岳飞看着刘辟写的求援信陷入了沉思。
良久之后，他令亲兵将刘晔请了过来，刘晔拱手说道“鹏举，唤我前来，有何要事？”
岳飞将书信递给了刘晔，说道“子扬先生请看。”
刘晔快速扫过书信，随后面色凝重的放了下来，也陷入了沉思，岳飞在一旁说道“虽然早已知晓这些乌合之众不可靠，但没想到居然败的这么快。”
刘晔点了点头，旋即说道“还有一个重要因素，张绣并没有如约出兵，如果张绣按时攻打颖川，那么刘辟和龚都的压力便小了许多，起码不会这么快落败。”
岳飞双手环抱，眉头微皱的说道“且先不去管张绣是否按时出兵，眼下刘辟与龚都被围困山上，只怕难以久持，如此我等便不可坐以待毙，应当主动出击，寻找战机。”
刘晔劝道“鹏举且慢，我认为暂时不可主动出击，也不应任由刘辟与龚都覆灭。”
岳飞看向了刘晔，随后问道“子扬先生可有良策？”
刘晔说道“在下认为，应当派一员将领，统率部分兵马，经大别山一带，绕道至安阳、新息、弋阳一带，据书信所说，此次为救援平舆，抽调了汝南郡南部与西部守军，南部与西部空虚，攻下这三座城池易如反掌，随后便可北上救援刘辟与龚都。”
岳飞提出了疑虑“可翻越大别山，恐需要数日之久，赶往他们的山岭也需要数日之久，加起来近半月时间，万一刘辟他们支撑不住，岂不是白费功夫。”
刘晔笑了笑“鹏举多虑了，无论刘辟等人是否能坚持半月，对我等来说都是无碍，即便刘辟一日之内战败，汝南南部的守军短时间也难以返回，而现在汝南南部城池空虚，我军翻过大别山之后，轻而易举便可攻克三座城池。”
顿了顿刘晔说道“即便那时刘辟战败，我军完全可以凭借城池坚固，阻挡敌军，甚至可以配合寥县附近守军，夹击原路一带的曹军，形成一个钳形攻势，进可攻退可守，定可立于不败之地。”
岳飞眼前一亮，旋即说道“子扬先生此计甚妙，可先生以为，派谁去执行此任务为好？”
刘晔思索了一番说道“在下认为，唯有呼延赞将军可胜任。”
岳飞疑惑道“先生是这么认为的？”
刘晔答道“正是，原本在下以为，除鹏举外，只有张宪、常遇春二位将军合适，可常遇春将军肩负守城重任，张宪将军需要与鹏举商议军情，剩余将领中只有呼延赞将军，他虽为降将，可他为人谨慎，文武双全，绝对可以胜任。”
岳飞思考片刻后，说道“既然子扬先生保举呼延赞将军，那岳某便令他带领滕戣、滕戡兄弟二人，以及呼延豹并六千兵马去吧。”
这次轮到刘晔疑惑了，刘晔问道“缘何派滕戣、滕戡二人去呢？这二人加入主公麾下，恐怕比在下还要早吧，凭他们二人的资历，呼延赞恐怕难以让他们信服吧？不如派牛皋与岳胜二人前去，他二人刚刚前来不久，应当不会产生嫌隙。”
岳飞笑了笑“子扬先生放心，滕戣与滕戡二兄弟，虽然投效主公较早，可也是降将身份，与呼延赞并无不同，再者，二人勇猛有余，智略不足，凭呼延赞的实力，定有办法叫这二人心服口服。”
闻听岳飞如此言语，刘晔也不在言语，随后岳飞便将呼延赞、滕戣、滕戡、呼延豹唤来了此地，岳飞告知了四人接下来的计划。
四人的表情都很微妙，呼延赞抱拳说道“岳将军，末将刚刚归顺，无功无劳，怎敢独领一军，还请将军收回成命。”
岳飞微微一笑“呼延将军不必谦虚，你在赵匡胤麾下之时，我便早有耳闻，将军作战勇猛，文武双全，下邳动乱之际，协助主公平叛，被加封为裨将军，眼下营中，除你之外，在无合适人选，请呼延将军切莫推辞。”
刘晔也站出说道“岳将军说的是，我等认为舍你之外，无他人合适，还请将军莫再推辞。”
呼延赞见岳飞与刘晔两员军事主官都推荐自己，呼延赞心下激动不已，抱拳说道“末将领命，如若不胜，甘受军法。”
随后，呼延赞四人便离开了军帐，调集了六千兵马，向西南出发。岳飞为了掩护这支兵马的行踪，派快马告知驻守寥县等地的高长恭等人，令其佯攻原鹿一带。
岳飞派出杨再兴、张宪率领三千兵马北上，直抵汝阴城下叫阵，吸引曹彬的视线，岳飞亲率牛皋、岳胜以及三千兵马，赶往慎县一带叫阵，吸引曹玮的视线，以此掩护呼延赞等人。岳飞留下了刘晔与武松率领一千士卒把守本部大营。
汝阴
杨再兴与张宪抵达汝阴城下之后，日日叫阵，曹彬为以防万一，下令高挂免战牌，不准随意出战。
见曹彬连过三日都不肯出战，杨再兴恼怒不已，下令对曹氏一族破口大骂，忠于曹操的许褚哪里能忍受有人如此辱骂曹操，曹洪听的也是火冒三丈。
二人一同来到了曹彬处请战，许褚以徐州军辱骂曹操为由，申请出战。曹洪则是以退为进“兄长，眼下士卒各个怒不可遏，再不让其出战，恐军心有变。”
曹彬思虑再三，还是下令不可全军出击，不过可让许褚与曹洪带领亲兵前去与之较量一番，如果能胜一筹，也能鼓舞军心，败了也不会有任何损失。
许褚与曹洪闻言大喜，连忙带领各自二百亲兵出城，曹洪手提大刀为许褚掠阵，许褚手持火云大刀，催马而出，怒喝一声“尔等可知道谯郡许仲康！！？”