黎明前最黑暗的时刻，少室山笼罩在一片肃杀之中。
少林寺内，灯火通明，却静得可怕。僧人们各就各位，严阵以待，空气中弥漫着大战前的压抑。
独孤求败换上一身干净的灰色僧衣，将《易筋经》的抄本（实为玄慈方丈准备的赝品，但足以以假乱真）小心揣入怀中。他深吸一口气，感受着体内那丝微弱却坚韧的先天元气。
“准备好了？”玄寂大师无声无息地出现在他身后，一身短打劲装，目光锐利如鹰。
“嗯。”独孤求败点头，“大师，伏兵安排妥当了？”
“三十六罗汉，已潜伏在断魂谷两侧峭壁。达摩院四位长老守住谷口。只等青云子入瓮。”玄寂沉声道，“此去凶险万分，施主切记，一旦信号发出，立即后撤，不可恋战！”
独孤求败笑了笑，眼中却毫无笑意：“放心，我还舍不得死在这帮宵小手里。”
他看了一眼达摩洞方向——根据最新情报，梅剑已护送英处俊和那名被救回的女子安全抵达那里。此战若胜，一切便有转机；若败……他不敢多想。
“时辰到了，走吧。”玄寂一挥手。
两人如同鬼魅般掠出少林寺侧门，融入浓重的夜色中。按照计划，他们将“秘密”前往后山一处隐秘据点“交换人质”，而路线恰好经过险要的断魂谷。
断魂谷，名副其实。两侧峭壁如刀削斧劈，谷底狭窄，怪石嶙峋，终年不见阳光，是设伏的绝佳之地。
独孤求败和玄寂一前一后，在崎岖的山路上疾行，故意弄出些声响，显得有些“匆忙”和“警惕”。
果然，刚进入断魂谷不足百丈，前方一块巨岩后便转出数道黑影，堵住了去路。为首一人，青袍猎猎，正是青云子！
“独孤求败！果然是你！交出《易筋经》和那个贱人，饶你不死！”青云子狞笑道，目光贪婪地盯着独孤求败的胸口，语气中带着一丝气急败坏——他显然已经发现女子被救走了。
独孤求败心中冷笑，面上却故作惊慌，护住胸口：“青云子！你怎知在此？”
“哼！少林寺早有我们的人！你们那点伎俩，岂能瞒过老夫？”青云子得意洋洋，但眼神闪烁，显然对失去女子这个重要筹码十分恼火，“识相的，交出经书，说出那贱人藏身处，或许还能给你个痛快！”
玄寂大师上前一步，禅杖顿地，声如洪钟：“阿弥陀佛！青云子，你罪孽深重，还不束手就擒！”
“玄寂老秃驴？就凭你和这半死不活的小子？”青云子嗤笑一声，猛地挥手，“放箭！格杀勿论！”
“咻咻咻——！”
毒箭如蝗，铺天盖地射来！覆盖了两人所有闪避空间！
“结阵！”玄寂大师暴喝，禅杖舞动如风车，金光乍现，形成一道气墙，将大部分箭矢磕飞！正是少林绝学“金刚伏魔圈”的起手式！
独孤求败则施展新悟的身法，如柳絮随风，在箭雨缝隙中穿梭，险之又险地避过。偶尔有漏网之箭，也被他用巧劲拨开。他内力不济，不敢硬挡，全凭精妙步法和预判周旋。
一轮箭雨过后，黑衣人拔出兵刃，蜂拥而上！刀光剑影瞬间将两人淹没！
“杀！”玄寂大师如猛虎入羊群，禅杖所向披靡，每一招都蕴含无上佛法，中者非死即伤！但黑衣人人数众多，且不畏死，拼死纠缠，一时间竟将他死死拖住。
另一边，青云子亲自带着两名心腹高手，围住了独孤求败！这三人都是一流好手，招式狠辣刁钻，专攻独孤求败要害！
“小子！没了内力，看你还能撑几时！”青云子双掌漆黑，腥风扑面，正是歹毒的“化功大法”！
独孤求败陷入苦战！他全凭《易筋经》中“料敌机先”的灵觉和诡异身法勉力支撑。或侧身避开毒掌，或矮身闪过刀劈，或借力打力，将攻向自己的兵器引向同伴。动作行云流水，每每在间不容发之际化险为夷。
但他毕竟重伤初愈，内力匮乏，久守必失！肩头被刀风扫过，火辣辣地疼，胸口也被掌风震得气血翻腾！
“噗！”硬接青云子一掌，独孤求败喉头一甜，喷出一小口鲜血，踉跄后退！
“哈哈！撑不住了吧！经书拿来！说出那贱人在哪！”青云子大喜，疾扑而上！
就在这千钧一发之际！
“哔——！”一支响箭带着凄厉的尖啸，划破夜空！这是约定的信号！
“轰隆隆！”两侧峭壁上突然滚下无数擂木巨石！砸得谷底黑衣人哭爹喊娘，阵型大乱！
“阿弥陀佛！降魔卫道，就在今日！”玄寂大师声如雷霆，禅杖光芒大盛，瞬间将周围几名黑衣人震飞！
与此同时，谷口方向杀声震天！达摩院四位长老如天神下凡，率领伏兵杀到！瞬间将谷口的弓箭手冲得七零八落！
“中计了！快撤！”青云子脸色剧变，心知不妙，虚晃一招就要突围！
“哪里走！”独孤求败眼中寒光一闪，强提一口气，不顾伤势，如附骨之疽般缠上青云子！他虽无力硬拼，但身法诡异，总能挡住青云子的去路！
“滚开！”青云子又惊又怒，全力一掌拍向独孤求败天灵盖！
眼看独孤求败就要毙于掌下！
“嗡！”
一道柔和却磅礴无比的力量后发先至，轻轻托住了青云子的毒掌！是玄寂大师赶到了！
“青云子！伏法吧！”玄寂大师禅杖直点对方心口！
前有玄寂，后有追兵，青云子陷入绝境！他眼中闪过一丝疯狂，猛地掏出一个黑球砸向地面！
“砰！”黑球炸开，浓密刺鼻的黑烟瞬间弥漫整个山谷！伸手不见五指！
“小心毒烟！”玄寂大师急喝，袖袍鼓风，驱散烟雾。
待烟雾稍散，哪里还有青云子的影子？这老狐狸竟借烟遁走了！
但剩下的黑衣人可没这本事，被少林僧众团团围住，死的死，降的降，战斗迅速平息。
独孤求败拄着刀喘息，浑身浴血，却畅快大笑：“痛快！可惜让主谋跑了！”
玄寂大师查看他伤势，松了口气：“无妨，经此一役，慕容复势力元气大伤！施主以身作饵，居功至伟！那女子安全送至达摩洞，乃是关键一招。”
此战，少林寺大获全胜！但独孤求败和玄寂都清楚，青云子逃脱，隐患仍在。而且，那个戴青铜面具的“青枭之主”，始终未曾现身……
真正的危机，或许才刚刚开始。
（第七十八章 完）