张嫣趴在窦漪房怀里，娇小的身子抽抽搭搭的，呜咽着说不出话来。窦漪房并没有像其他人那样强迫她，而是静静地把她抱在怀里，素净的小手一下又一下有节奏地轻拍着她的肩膀，缓缓地安抚着她的情绪。
过了好一会儿，张嫣才渐渐止住了哭泣，一边抽泣一边把事情的始末全都告诉了窦漪房。
自从窦漪房被遣派到和亲送嫁之后，吕后对椒房的监管变得愈加严密，就连惠帝也不得轻易前来探视。张嫣的活动范围从椒房之内收窄为仅限寝宫，连房门都踏不出一步。
这也难怪，按理说当时已经是接近皇后临盘的日子了，而张嫣年纪那么小，身形过于瘦弱，就算肚子里塞什么东西进去，就是没有孕妇那种十月怀胎的感觉。
心思缜密的吕后又怎么会放任这样的张嫣随意走动，落下任何蛛丝马迹呢？于是，椒房寝宫变成了未央宫中最华丽的金丝雀笼，除了吕后和常满之外，就只有秦嬷嬷和太医齐霖在里面伺候。
皇嫡子诞生的那一夜，天特别特别地黑，呼呼的北风吹得人人心惶惶。子夜之际，地牢里传来一阵阵痛苦的呻/吟声，守在里面的齐霖急匆匆地从里面跑出来，身上染着斑斑血迹。
张嫣惊醒，茫然地透过纱帘望着帘外的众人，不知该作何反应才好。她看见齐霖神色慌张地不知向秦嬷嬷说了些什么，而秦嬷嬷听了以后，二话不说，立刻往吕后寝室的方向跑了过去。
不一会儿，吕后便带着常满赶了过来，长发披散，仅着单衣，显然来得非常匆忙。
张嫣从床榻上爬下来，怯怯地拉起帘子，正想走出来的时候，吕后一个凌厉的目光直扫而来，吓得她立马缩回脚，只敢留在纱帘后头噤声静看事情的发展。
齐霖向吕后禀告，清莲的阵痛从戌时起就已经开始，估计今晚就要生产了。但是孕妇之前动过胎气，身体过于虚弱，恐有难产之虞。椒房的地牢里人手和药物都不够，实在不是施救的好地方，他恳请吕后开恩，召来太医所的力量前来相救。
吕后没有正面回答，只问了一句，“腹中胎儿的情况如何？”威严的脸上波澜不惊，看不出半点情绪。
齐霖如实回道：“胎儿的情况要比母体稍微好一点，齐霖相信只要施救得宜的话，孩子的顺利出生应是无虞。现在最危险的还是孕母，胎盘太低，母体的身体又过于虚弱，长时间的阵痛已经消耗了她太多的体力，再不施救的话，恐怕……恐怕会引起血崩，情况危急啊！”
吕后沉吟了半刻，嘴角微微向上挑起，冰冷的凤眸竟有了些许波动，张嘴说出的话却带着深深的寒意，“常满听令，太医齐霖以下犯上，即日起押入天牢，贬官候审。皇后张嫣临盘在即，接生一事改由许太医和田太医全权负责！吩咐秦嬷嬷通知奉常司，务必将皇后临盘一事准确地记录在《起居注》中！”
常满立刻躬身应答，紧接着一声高喝，召来门外驻守的兵卫将齐霖捉了起来，遵照吕后的命令把人押入天牢候审。
两个孔武有力的兵卫将齐霖一左一右地架了起来，直接往外拖了出去。齐霖没想到吕后居然妄顾孕母的生死至此，即便在生产的关键一刻，仍会如此阴冷毒辣地下达这样的命令！
他在兵卫手中极力地挣扎，连声高喊着劝阻道：“娘娘，人命关天，三思啊！！”
吕后凤目一阖，冷冷地道：“齐太医在天牢中羞愧认罪，意欲咬舌自尽而未遂。如今舌头虽断，贱命残留，本宫怜他侍奉皇后身边多日，谪贬到御医所药房当差，不得有误。”
短短的几句话，听似阐述事情的经过，实则是对齐霖命运的宣判！
常满应声附和，一一办妥。
※※※
听到这儿，窦漪房的心狂跳不止，放在张嫣肩膀上的手不觉收紧，一不小心竟抓痛了她。
小张嫣惊叫一声，却不敢大声喊痛，睁着无辜的双眼看向窦漪房。
窦漪房慌忙缩回了手，连声抱歉。幸亏张嫣待她如亲姐姐一样，否则的话，以下犯上的罪名她还真担待不起啊！
张嫣擦了擦眼泪，继续说道：“太后娘娘把齐太医拖出去以后，就带着常公公进地牢里去了。房间里只剩下嫣儿一个人，嫣儿害怕极了，便偷偷地跟在大家后面，同样进了地牢。”
说到这，张嫣的情绪一下子又紧张了起来，眼睛瞪大，后背僵直，好像回想起什么可怕的事情一样。
“血，床榻上周围都是血！清莲躺在床榻上抱着肚子痛苦地呻/吟，大腿被绑在床榻的两侧强行张开，许太医和田太医就围在那里，把手放在清莲的肚子上拼命地往下压。鲜血很快就染红了床榻上的软垫，根本止不下来。”
张嫣脸色煞白，连声音都是颤抖的，断断续续地继续把当时的情况告诉了窦漪房。
吕后不是张嫣，面对这样的情形，她的反应异常冷静，脸上仿若一点变化都没有。许太医看见她来了，前去汇报的齐霖却不在身边，不禁感到有些奇怪。
吕后眉头都不皱一下，面不改色地道：“本宫吩咐齐太医到御医所召人和领药去了，你们无须多虑，只管处理好接生的事情便是。”语气一如既往的冷静，完全没有丝毫迟疑。
许太医不假多疑，语气焦虑地说道：“启禀太后，清莲姑娘的情况越来越不乐观了，羊水流得太快，再拖下去，恐怕胎儿也会受到牵连。”
吕后骤然大怒，抄起身边的药壶就往地上砸了过去，药壶哐啷一声，四分五裂，药汁四溅，在场众人顿时噔了一下。
“本宫不管你们用什么方法，皇帝的皇嫡子必须顺利降生。若是小皇子有个万一，本宫要你们三族之命陪葬！”
许太医两人一听，还哪敢再说什么话，全部精力立刻全灌注在为清莲接生这件事情上，只怕凤颜再怒，后果将不堪设想！
清莲躺在床上发出痛苦的呻/吟，双手紧紧地抓住被褥，手背上的青筋清晰可见，“娘……小妹……长君、哥哥……”清莲无意识地呼唤着，意识一点点地涣散。
汗湿的发丝贴在额头上，脸上早已分不清什么是汗，什么是泪，咬破的下唇渗出点点血迹。
时间一点一滴地过去，两位太医的脸色跟清莲一样苍白，神情严肃，大滴的汗水从额头上滑下，滴在濡湿的衣服上。
张嫣只觉得全身颤抖，背脊冰冷，四肢无力，牙齿震得咯咯作响。床榻上的血色越深，清莲的脸就越苍白，口鼻张大也只是出气得多、进气得少，喉咙里发出无力的呻/吟。
“啊！——”的一声惨叫响彻地牢，一个全身湿淋淋、皱巴巴的小婴孩呱呱落地，随即发出咿咿呀呀的哭声。
许太医如稀重负，双手捧起小婴儿，恭敬地在吕后面前跪了下来，祝贺道：“恭喜太后，贺喜太后，大汉的皇嫡子终于诞生了！”
常满赶紧向前查看，喜上眉梢，转身对吕后连连道贺：“恭喜娘娘，是个健康可爱的小皇子！”
吕后阴冷的脸上终于露出了久违的笑容，疾步上前，从许太医手里小心翼翼地接过小婴孩，眼睛里满满都是笑意。
小婴孩刚刚出生，身上沾满了血和羊水，小脸蛋皱成一团，张大的小嘴里发出咿咿呀呀的哭声。声音很小，听在吕后的耳朵里却比什么都要好听。
张嫣全身传来阵阵冰凉，胸口郁结难舒，干呕难受。她在这个角度把刚才的情况看得一清二楚，两名太医为了确保皇子的诞生，根本不顾孕母的生死，使劲在清莲的肚子上用力猛拽。
就在小婴孩落地的那一刻，鲜血不可抑制地从清莲的下/身流出，瘫软的身子躺在床榻上无意识地抽搐着。
然而，所有人的注意力就只在小婴孩的身上，根本没有人理会孕母的死活。
田太医忽然惊叫：“娘娘，娘娘，清莲姑娘她……快不行了！”
吕后紧紧抱住小婴孩，冷目只在床榻上扫了一眼，很快就往常满的方向转了过去，“通知长乐宫的管事太监，就说秀女清莲得了急病，在宫里静养数月仍不见好转，太医们业束手无策，今天夜里突然发病死了。皇子刚刚降生，宫中临逢喜事，这些晦气事就随便办了吧。”
常满一听，顿时明白了主子的意思，“诺！娘娘请放心，老奴这就去办。”
许太医听得有点发懵了，“可是，清莲姑娘还没断气……”
常满反手扬起拂尘，喝道：“大胆庸医，竟敢质疑娘娘的话？！”
许太医连忙俯身趴在地上认错，再也不敢多说一句。
吕后冷哼一声，地牢里的一切已经和她毫无关系，然后便抱着小皇子，心满意足地越过呆愣在地牢入口处惊慌失措的小张嫣，转身离去。
清莲躺在床榻上，连孩子的脸都没有见过，在无尽的痛苦中咽下了最后一口气……
张嫣双腿一软，跌坐在幽暗的密道当中，眼前鲜血骇人的一幕如同滚烫的烙铁，深深地烫落在心上。
说到最后，她的泪不受控制地再次滚落，“嫣儿不要做母亲！那孩子身上全都是血，全是清莲姐姐的血！”说着，把脸埋在窦漪房怀里，嘤嘤哭泣。
窦漪房心头一酸，悲恸泪下，紧紧抱住张嫣，也不知是在安慰对方还是安慰她自己。
她终于明白为什么宫魅要将椒房的消息如此简而化之、极为简单地告诉自己，因为他根本舍不得让她知道这一幕幕残酷的事实！
张嫣嘤嘤地哭道：“太后娘娘要为趁小皇子百日之期举行祭天大殿，还说嫣儿是孩子的母亲，必须在文武百官面前抱着小皇子祭天谢恩。可是嫣儿不要做母亲，那不是嫣儿的孩子！”
在张嫣的眼里，那个婴孩就是夺走清莲生命的恶魔，都是因为他清莲才会失血而亡的。清莲最后痛苦而无助的挣扎，至今还像魔魅一样萦绕她心里，久久不散。
就在这时候，院子外传来钱诺的高声宣喊：“恭迎太后娘娘驾到！”
窦漪房一惊，胡乱地擦了擦张嫣的小脸蛋，匆忙中还不忘嘱咐道：“娘娘别怕，奴婢在这呢。等会儿太后说什么，您就应什么，眼泪暂时乖乖忍住，太后娘娘最受不得就是别人轻易掉眼泪的。记住，奴婢会一直陪在您身边的，不用怕。”
张嫣听话地点点头，小手却还是悄悄地攥住了窦漪房的衣角，不肯松开。
转眼间，吕后款款而至，宫裙摇曳，巍巍生威，常满、常喜、秦嬷嬷等宫人全都毕恭毕敬地随行在后，凤姿威仪更胜以前。
窦漪房双膝下跪，双手并拢置于头顶之上，行了一个大大的宫礼，“贱婢漪房叩见太后娘娘，娘娘万福金安！”端仪镇定，动作犹如行云流水，声音清脆悦耳，如珠落盘。
反观身为皇后的张嫣，手忙脚乱地侧身行礼，犹似一只惊弓之鸟，半点母仪天下的气势都没有。
吕后冷冷地撇了张嫣一眼，对她惊慌的表现很不满意，继而斜眼往窦漪房身上扫了过去，阴沉不定的脸色看不出喜怒之色。
众人一惊，心知不妙！