曹操依郭嘉之计，左右各分五队。左：一队吕布，二队张辽，三队夏侯惇，四队乐进，五队夏侯渊；右：一队曹洪，二队张合，三队徐晃，四队于禁，五队高览。中军许褚为先锋，典韦护卫曹操左右。
这十队先到河边芦苇荡处埋伏，等到半夜，曹操令许褚引兵前进，假装要去劫袁绍大寨。袁绍五寨人马，一齐赶杀来，许褚也不与他们交战回军便走。
袁绍引军赶来，袁军将士喊声不绝，曹兵一路往南逃。等到天明，赶到河边上，曹军没有退路。曹操大呼道：“前无去路，诸军何不死战？斩杀袁绍者赏千金，封万户侯！”
众军回身奋力向前厮杀，许褚飞马当先，力斩袁绍手下严敞、何茂、王摩等十数员战将。曹军人人死战，袁军望着这群亡命之徒纷纷大乱。
袁绍退军急回，背后曹军赶来。颜良、文丑保护着袁绍退走，一声鼓响，左边夏侯渊、右边高览，两军冲出。
“哗呀哇哇哇，高览，你这背主之徒。我颜良今日定斩你首级！主公先走，我来挡住敌兵。”颜良拍马舞刀迎上高览，夏侯渊飞马只取袁绍，却被文丑挺枪拦住。
袁绍带着三个儿子和高干，拼死冲出一条血路奔走。又行不到十里，左边乐进，右边于禁杀出，曹军以逸待劳，杀得袁军尸横遍野，血流成渠。
又行不到数里，左边吕布引大队曹军骑兵杀来，袁绍大惊，急令孙策挡住。右边一手持贯石斧的猛将策马冲杀而来，来人正是徐晃，徐晃那柄大斧早就饥渴难耐了，如今面对这群被吓傻的袁军，更是如入无人之境，袁军人数还多，两军截杀一阵，袁军伤亡惨重。
孙策与吕布大战三十余合不分胜负，孙策手中的长枪轻微颤动着，能与吕布这样的顶尖武将交手对自己的武艺突破有很大的好处。
孙策一枪挑开吕布的方天画戟，止住后退的马蹄说道：“吕布，我早欲与你一战，今日正是好机会。来，你我且不管两军厮杀，却与我出阵去大战一百回合！”
孙策调转马头往阵外杀去，有不少不长眼的曹兵冲过来，都被孙策长枪挑飞或者刺死。吕布催马赶上，他很久没有厮杀得这么痛快了。
孙策马到河边一处芦苇荡停下，回望吕布已经赶来，孙策说道：“奉先将军，你武艺超群，今何以屈身事曹操？不如与我同去江东，助我灭了韩浩，有我弟孙权在内策应，若得将军之助，何愁大事不成？你我皆败于小人之手，先前在曹营，曹操常有辱我二人之意，今何不一雪前耻！”
吕布听了孙策的话，松了松方天画戟，可当他想起尚在许都的貂蝉和妻女，便抬起方天画戟指着孙策说道：“我吕布几投人下，被人当作反复之人。网今曹操不弃，饶布性命，布安肯再反？”
孙策仰头笑道：“吕布，枉我将你当作一条汉子，你为何如此怯懦？”
吕布眼中闪过一丝愤怒与不甘，随即归于平静，他笑道：“孙策，你叛投袁绍。可你妻子尚在曹操手中，你难道忍心她们为曹操所养？”
“你此言何意？”孙策惊问道，他想起了自己的后妻大乔和那个儿子，握枪的手在颤抖。
“呵呵，曹贼有一癖好，你难道不知？我听闻曹操不久前归许都，常去你住处，又闻你妻乔氏被其接至府上，恐……”吕布叹了口气，望向孙策的眼神充满了同情。
这顶绿帽子孙策是取不下来了，吕布之所以不肯再反，就是怕曹操强占他的妻妾。严氏和貂蝉都是大美女，曹操早就饥渴难耐了，只要吕布还在曹操身边，曹操便不敢动她们。
“别说了！大丈夫能屈能伸，岂能为一女子所累？”孙策表面上不在意，胸中却是压满了怒火。
“好，既然如此。拿出你全部的实力吧！”吕布眼中充满了期待。
“啊啊啊啊！曹贼匹夫，安敢如此？”孙策悲愤万分，手中长枪连连刺向吕布，吕布越战越兴奋，孙策愤怒之下爆发出来的战力已经直追上他了。
两人交马你一戟我枪，招式大开大合，远离了万军厮杀的战场，这二人同样打得天昏地暗。孙策此时武力已达巅峰，败给韩玄之后，韩玄又用酒色磨灭了他的骄纵之气。
孙策招式毫无疏漏，吕布惊喜无比，虽然两人体力飞快地流逝着，可吕布却感不到累。就在孙策攻势不能持久的时候，吕布和孙策都没看到，旁边一老丈在那里编草绳，那老丈走过来将草绳设好，只等孙策马冲过来。
孙策却好像看不到那老丈，径直策马朝吕布冲来，孙策马蹄踏入草绳，马失前蹄，将孙策绊倒在地。吕布吃了一惊，他也没看到那老头，不知道这草绳从何而来，不过他还是将孙策给擒住了，吕布令部下士卒将孙策捆缚起来，交给曹操请功。
曹操心想他已经霸占了大乔，孙策心中必嫉恨他，而且孙策不是甘居人下之辈。曹操手一挥，让刽子手将孙策拖下去斩首，孙策被几名曹兵押着推到行刑台上，不甘地闭上了眼睛，刽子手手起刀落，孙策就这样结束了他的一生。
袁绍父子逃离曹军的追击，父子三人想起曹军的悍勇，还有那如杀神一般的吕布，都顿时觉得胆丧心惊，只好逃回之前的军寨。袁绍令三军造饭，部下端来一碗热粥，袁绍刚准备吃，左边张辽，右边张合，径直杀来冲寨。
袁绍慌忙上马，逃回仓亭。袁军人马困乏，正准备歇息，后面曹操大军赶来，袁绍舍命而走。在逃跑的路上又遇到曹军，右边曹洪，左边夏侯惇，挡住去路。袁绍朝部下大呼道：“若不决死战，必为所擒矣！”
袁绍拔出佩剑带着三个儿子，和高干一起奋力冲杀，袁绍败军鼓起士气与敌厮杀，袁绍得以脱出重围。袁熙、高干都被箭射伤，战马死亡殆尽。
袁绍抱着三个儿子痛哭一场，不觉昏倒在地上。众人急忙施救，袁绍口吐鲜血不止，叹道：“吾自历战数十场，不意今日狼狈至此！此天丧吾也！汝等各回本州，誓与曹贼一决雌雄！”
袁绍便教辛评、郭图急随袁谭前往青州整顿，恐曹操犯境；令袁熙仍旧回幽州，高干仍旧回并州：各去收拾人马，以备调用。袁绍引袁尚等入冀州养病，令袁尚与审配、逢纪暂掌军事，田丰修内政。
曹操自仓亭大胜，重赏三军，令人去探察冀州虚实。细作回报：“袁绍卧病在床。袁尚、审配紧守城池。袁谭、袁熙、高干皆回本州。”
众将都劝曹操趁袁绍大病急攻冀州，曹操却说道：“冀州粮食极广，审配又有机谋，未可急拔。现今禾稼在田，恐废民业，姑待秋成后取之未晚。”
(本章完)