曹操军缓缓行到淯水，曹操忽然在马上放声大哭了起来。众人惊问曹操为何如此伤心，曹操说道：“吾思去年于此地大败，若非典韦将军与吾子侄昂儿、安民拼死相救，吾岂能活至今日。今典韦将军重伤在身不能随军，吾之过也，念及于此不由不哭耳！”
曹操下令大军止步，大设祭筵，吊奠曹昂和曹安民的亡魂。曹曹拈香哭拜，三军无不感叹。
曹操又祭奠阵亡军士，连那匹被射死的大宛马“绝影”，也都一起祭奠。将士们的战友大部分都折在此处，想起来全都悲愤万分，曹操也下定从哪里跌倒就从哪里爬起来的决定。所谓哀兵必胜，曹操根本不怕刘表和张绣来追击。
第二天，忽然荀彧差人来报说：“刘表助张绣屯兵安众，截吾归路。”
曹操答荀彧书说：“吾日行数里，并非不知贼会来追我；然吾计划已定，若到安众，必破张绣。君等无须担忧。”
曹操便催促军行至安众县界，刘表军已经据守险要之地，张绣随后引军赶来。曹操便令众军趁黑夜凿开一条地道，让辎重先行撤走，暗中埋伏精兵在山谷中。
等到天色微亮时，刘表、张绣军会合前来，见山谷中的曹操军兵少。刘表琢磨着：“曹操定然已将主力撤走，可趁势掩杀曹操军。”
刘表于是和张绣一齐引兵进入险道追击曹操军。曹操纵奇兵出击，李典、乐进等将从山上杀下来，曹纯率虎豹骑从刘表、张绣军后方截杀。网
刘表、张绣军急于退出山谷，兵士自相践踏、死者无数。曹操率军大破两家之兵，曹兵出了安众隘口，在隘口外扎下军寨。
刘表、张绣各自收整败兵相见。刘表叹道：“没想到吾等反中了曹操奸计！”
张绣说道：“我军仍众于曹军，容再图之。”
于是张绣、刘表两军集于安众。而此时在许都，有袁绍的兵卒投降曹操，他们向荀彧报告袁绍与谋士田丰等准备偷袭许都。
荀彧派人星夜驰书急报曹操，曹操看完书信心里很慌，即日回兵。张绣安插在曹营中的细作报知张绣，张绣准备追击曹操。
贾诩劝说道：“不可追也，追之必败。”
刘表否决贾诩之言，说道：“今日不追，坐失机会矣。”
刘表力劝张绣引军万余与他一同追击曹操，大约驰行了十余里，赶上了曹操军后队。断后的曹军奋力接战，于禁统兵不动如山，曹纯的虎豹骑更是爆发出了惊人的战力，甚至能硬撼张绣的精锐西凉铁骑，张绣、刘表两军大败而归。
张绣对贾诩说道：“不用先生之言，果有此败。”
贾诩曰：“今可整兵再往追之。”
张绣与刘表都惊问道：“今吾军已败，为何还要追击？”
贾诩笑道：“今番追去，必获大胜；若不胜，请斩吾首。网”
贾诩一向以保住自己性命为先，他这次肯拿自己的性命为赌注，张绣自然相信他。刘表却仍然有疑虑，不肯与张绣同往。
张绣于是自引一军去追击，曹操军果然大败，军马辎重，都丢在了路上。张绣正准备往前追赶，忽然山后金鼓喊杀声震天，一彪军马拥出来。
张绣见他们军容严整，不敢往前追，收军回安众县。刘表问贾诩道：“先前我军以精兵追曹操退兵，先生曰必败；其后我军以败卒击曹操得胜之兵，而先生曰必克，竟然与先生所言相符。为何会如此？愿先生明教我。”
贾诩朝刘表拜了拜说道：“此事易知耳。将军虽善用兵，非曹操敌手。曹操军虽败，必有劲将为后殿，以防追兵；我兵虽锐利，不能敌之也；故知必败。曹操之所以急于退兵，必因许都有事；破我追军之后，曹操必轻车速回，不再防为备；我等乘其不备而更追之，故能胜也。”
刘表、张绣都叹服于贾诩的谋略，贾诩劝刘表回荆州，张绣守穰城，以为唇齿。若曹操再来进犯，可互相救应，于是两家军马各自回去。
曹操正往许都赶，闻报后军为张绣追击，急引众将回身救援，只见张绣军已撤去。败兵逃回来禀告曹操：“若非山后这一路人马阻住中路，我等皆被擒矣。”
曹操急问那是何人。只见那人绰枪下马，拜见曹操，乃是镇威中郎将，江夏平春人，李通，字文达。
曹操欣慰地笑了，没想到自己治下这么多人才，曹操问李通怎么会来到这里，李通答道：“近日守汝南，闻曹公与张绣、刘表战，特来接应。”
曹操大喜，封李通为建功侯，安汝南西界，以防备刘表、张绣。李通拜谢而去。
曹操还许都，听说韩玄大破王朗，镇抚扬州各地山越。曹操表奏左将军韩玄有功，赐爵楚侯，遣使捧诏来江东，宣示圣谕令韩玄防剿刘表。
韩玄被封为楚侯，张昭、钟繇等人都来恭贺，张昭笑着说道：“主公受爵楚侯，声威日盛。愿主公进取江东，南拓大汉疆土，以成大业！”
韩玄朗声笑道：“子布所言甚合吾意，王朗败军退守东冶苟延残喘，会稽郡已是我囊中之物。传令陈武，命其率徐盛、周泰引军进剿王朗。”
陈群上前进言：“主公，江东之事暂时不足为患。曹操假天子诏令主公防备刘表，依群之见，刘表守成之辈不足为虑，主公之大敌乃刘度也！”
韩玄严肃起来，对陈群说道：“我亦知之，刘度仅占武陵、零陵两郡之地，其暂时不敢与我抗衡。况吾早命魏延镇守长沙西南，零陵有王粲、马忠等人在，料也无妨。”
钟繇一脸担忧地说道：“吾听闻刘度自与刘表休战后，兵精粮足，又广收贤才良将。其如今正向益州用兵，又新得一勇将，名为赵云。此人智勇双全，百战百胜，连克数城。号为‘常胜将军’！”
韩玄惊得张大了嘴巴，没想到刘度居然收了赵云为大将。韩玄担忧不已，刘度身为一个穿越者，得了赵云之后后果有多严重。
韩玄想尽快结束江东的战事，好回长沙抵御刘度，他也想看看这个赵云究竟有没有后世传得那么厉害。
韩玄刚准备动身，前线急报传来，侯官县县长商升助王朗发兵反叛。韩玄派遣永宁县县长韩晏兼任南部都尉，带兵讨伐商升。
韩玄叹道：“山越猖獗，韩晏一走，恐其再生叛乱。刘度乃吾心腹大患，不可不防，只是永宁县何人能守？”
顾雍上前说道：“主公，雍保举一人，可镇山越。此人乃贺齐，贺公苗。”
韩玄有些犹豫：“贺齐乃周瑜旧将。周瑜如今生死不明，若授之以兵权，恐反受其害。”
顾雍谏言道：“主公。管仲引弓射中齐桓公之钩带，而齐桓公日后仍能以管仲为相；晋文公曾出走奔翟，晋献公遣寺人披追之，更斩下晋文公的衣袖，而重耳仍能容赦寺人披。周瑜先前用贺齐大破山越，足见其才，主公不可因其为降将便疑之。”
韩玄便听从了顾雍的建议，以贺齐为永宁县县长，镇压山越。
(本章完)