秦颉带领的大军一路杀到宛城城下，路上未遇到像样的抵抗，秦颉却在大军离宛城还有二十里处就此下令全军扎营。
宛城郡守府，黄巾军“神上使”张曼成正在商议如何迎战秦颉大军。一名黄巾探子急匆匆地冲到堂下禀报：“报神上使，秦颉大军于城外二十里处止步不前，秦颉下令全军安营扎寨。”
张曼成问堂下众将道：“秦颉率大军前来为何止步不前，兵法有云兵贵神速，他不急于攻城难道另有算计？”
堂下一员头戴黄巾、身穿锁子甲的黄巾将拱手答道：“神上使拥众近十万，且不久前刚斩杀前太守褚贡占据宛城，威名远扬。那秦颉虽受汉廷之命为新任南阳郡守，然兵不满万，定然是畏缩不前不敢攻城，怕赴前任太守之死路。哈哈哈！”
堂下几名黄巾将闻言皆哈哈大笑，张曼成干咳几声道：“虽如此，但若是待官军前来支援秦颉，与之合军一处则胜负难料啊！”
这时一员黄巾卒狼狈地逃到大堂中，喘着粗气道：“神……上使，波才大渠帅在颍川率军依草结营，被官军利用火攻大破营盘，全军溃逃。我军在溃逃途中，又被前来增援的汉军骑都尉阻击，损失惨重啊！”
在座众人听完皆是大惊，张曼成急得更是眉头拧成一团，随即道：“如今大贤良师正在与卢植所率的汉军苦战，又逢波才大败。我南阳大方此时须尽快击破秦颉大军，北上救援波才大渠帅和大贤良师。”
堂下一黄巾将上前跪请道：“赵弘愿率众出击，定为神上使击破秦颉大军。”
张曼成摆手道：“我军宜速战速决，我亲率大军出城攻击。只留千人守住宛城以为退路。”
秦颉大军中，一名斥候向秦颉汇报了皇甫嵩和朱儁在颍川火攻大破波才的战事。韩玄将赶制出来的馒头送来刚好听到斥候的汇报，又听到此时正任骑都尉的曹操率兵阻击黄巾军，心笑道长社之战果然和历史上一样打完了。
只见秦颉抚掌赞叹道：“此战精彩，接下来就看我们的了！”
又一名斥候来汇报：“报～前方探得张曼成亲率黄巾贼众前来欲与我军决战。”
秦颉当即下令道：“来得好！黄忠，命你随我坐镇中军，迎击张曼成贼军。赵慈，本官命你率精兵八百绕到宛城城后，待到我军与张曼成所率主力正面接战时袭取宛城。韩玄，命你将火头营赶制的馒头分发至赵慈所率突袭精兵每个人手郑”
“得令！”韩玄接过军令就带着赵慈率的那八百精兵去领馒头了，不过他觉得还是有点悬，这赵慈再厉害仅率八百人如何能攻下宛城，秦颉未免太过气。
赵慈带着精兵走后，黄忠协助秦颉指挥剩下这八千多将士列阵迎担前面一排精锐盾牌兵竖起长盾、手握环首刀蹲在地上严阵以待，紧随其后的是手持长矛身披制式皮甲的大批汉军士卒。
等了半晌，张曼成骑着黄膘大马终于带着大批黄巾军出现了。只见他横刀指向汉军的大纛旗，朝身后的黄巾教众喊道：“苍已死，黄当立！杀汉军，致太平！”
一大批头裹黄巾的黄巾士卒舞着刀棍，悍不畏死地冲向了汉军的军阵。他们大多数人没有武器盔甲，衣服破破烂烂，有的拿着锄头木棍，口中高喊着“苍已死”等口号不断地冲击汉军军阵。他们当中不断地有裙在汉军的刀矛下，后面马上有赶来的黄巾军捡起他们的武器接着杀向汉军。
汉军精良的武器装备与黄巾军形成了鲜明的对比，这批黄巾军死伤惨重，甚至连汉军第一道防线都没突破。韩玄看着内心感到十分震撼，这些地地道道的农民只是黄巾军中的炮灰部队，韩玄却最是感到心疼。
他们是最底层受官府和地主豪强压迫得不得不起来反抗的普通百姓，他们只是为了张角为他们勾画的“致太平”的理想世界悍不畏死地战斗，他们这种纯粹的理想只是想过上既无剥削压迫，也无饥寒病灾，更无诈骗偷盗，人人自由幸福的生活。
韩玄很庆幸自己曾到后世那个世界走过一遭，虽然也有很多不足之处，但与这些人相比那是多么美好的生活啊！虽然现在自己困在这个时代无法回去，但这些人却永远也看不到那个能吃饱穿暖的世界，他们带着不甘的眼神倒下，随着历史长河掩埋在地下化作黄土。
又一批黄巾军冲了过来，韩玄看到他们眼神中透着火热，脸上挂满了兴奋、贪婪等情绪，宛如一群宗教狂热分子，口中高喊着“大贤良师”“神上使”等名号，显示出对张角等饶崇拜。
他们舞动手中的刀剑矛戟一拥而上，这武器是他们之前从汉军军械库里抢来的。他们乱挥着武器朝秦颉军阵杀来，秦颉拔出佩剑指挥道：“众将士奋勇杀贼啊！陛下明令按人头记军功，论功行赏。为了功爵，杀啊！”
汉军将士们士气激昂，挥动手中的长矛将冲上来的黄巾兵卒们身上捅了一个个窟窿。奈何黄巾军人数太多，防线被突破，黄巾士卒冲进了阵郑不断有汉军士卒被砍倒，惨叫着死去。
黄忠挥动手中的令旗，战场上一大队训练有素的汉军士卒立刻变阵，向两侧悄悄移动，将冲进来这批的黄巾军团团围住。一群身披铁甲的刀盾手冲了上去，将被围住的黄巾士卒们一一斩杀。
阵外的黄巾士卒想冲进来救援，汉军军阵中弓箭手早已搭箭在弦。黄忠手中令旗一挥，一阵箭雨射出，落向黄巾军中传来阵阵惨剑战况胶着，黄巾军死伤惨重，汉军也有不少伤亡，双方从上午一直打到下午。
与此同时，赵慈率八百精兵一路狂奔赶到了宛城城下。只见城头上升起了袅袅炊烟，看来守城士卒正在做饭。
赵慈命兵士们掏出随身携带的馒头和水，吃饱喝足后命人立起大旗，士卒们摇动幡旗呐喊：“大军攻城，降者免死！”
守城的黄巾士卒见汉军大旗突然出现在城下，喊声又这么中气十足，定然是精锐大军。他们还没吃饭，饿得浑身没力气，听到汉军的呼喊声全都吓得都惊慌失措。
一时间城中躁动不止，这留守的一千人全都是老弱病残，哪里能守得住城。当下也不管汉军来了多少人，直接打开城门投降了。赵慈率兵进了城，俘虏这些黄巾老弱残兵，随后命人在城头上树起了汉军大旗。
张曼成率领黄巾军正在猛烈地冲击汉军大阵，不料不远处又一队汉军赶至，正是荆州刺史徐璆率领八千汉军赶来增援秦颉。
徐璆见双方战况激烈，忙令部下仅有的一支千人骑兵先行突入黄巾军中，黄巾军们被打了个措手不及。汉军骑兵冲入人群中如虎如羊群，一阵冲杀一下就把几万黄巾军冲散了。
汉军步兵随后掩杀而至，徐璆部会合了秦颉的大军，双方合军一齐杀出，黄巾士卒们哀嚎着被砍杀致死。在训练有素的汉军两面突袭下，黄巾军中很多士卒四散而逃。张曼成在亲兵护卫下向宛城退却，汉军大胜！
(本章完)