时间悄然来到三月，春雨仍然持续不断，广州城的青砖街道时常都是湿辘辘的。偶尔间，天空亦会突然响起一记响亮的春雷。
经过一个相安无事的寒冬，倭寇再次卷土重来。有史为证，二月二十三日倭寇六千余人流劫广东潮州等处，守臣告急。
六千余人的倭寇团体来犯，让到潮州乃至整个广东都感受到了一股前所未有的压力。虽然朝廷加强江浙的抗倭力量后，近些年不断有倭寇逃窜到广东沿海作案，但如此大股倭寇前来犯境却是不曾有过之事。
特别广州城坐落在珠江畔上，一旦倭寇通过潮州、惠州的海防要塞，便能够顺着珠江入海口杀至城下，坐拥上百万人口的广州城都可能沦陷。
一时之间，整个广州城都就得人心惶惶，纷纷关心起潮州方面的战事。
这个消息自然不可能隐瞒，第一时间便经由大明驿路，仅是几日功夫便已经传到了京城，送到了内阁乃皇上那里。
啪！
身穿着素白色道袍的嘉靖阅览着由内阁两位重臣送过来的奏章，当即将这一份急奏狠狠地砸在地上，那张削瘦脸庞显得是怒不可遏。
却不仅仅是因为这件事情，而是今年以来，已经有太多的事务令他是大动肝火了。
在北边的最新战事中，鞑靼俺答从大同入山西，掠五台、崞县等地，而俺答的部族还攻陕西米脂等县，简直将大明视为他鞑靼的粮仓了。
现在一茬茬不好的事情纷扰于他，这分明就是在干扰他的修道大业，故而才让他迟迟得不到突破，这简直是罪大恶极。
“圣上请息怒！”
老严嵩和徐阶就候在外面，严嵩是坐在绣墩上，而徐阶是站立着。当在看到嘉靖的举动后，二人当即颤颤抖抖地行跪拜之礼道。
嘉靖的火气已经放出，作为大明亿万子民的君王，却没有过于压抑怒火的意思，直接对着严嵩征求意见道：“严阁老，这事该当如何决断！”
“微臣认为，当务之急，应当责令广东尽力剿倭。凡不尽力责，将其撤职！”严嵩耸着耳朵仔细倾听，沉思后便是提议道。
实质上，他已经将意见票拟在奏章上面。
若是以往的话，他恐怕会进行随机应变，但现在他终究是老了。他的脑子已经无法完成这么大的转变，不能即刻制定出符合帝意的方案，便还是照着先前的票拟意见说出来。
嘉靖的眉头微蹙，目光落在那张票拟纸张上，脸色显得有些犹豫的模样。
倒不是这个方案有问题，而是这个的后果太轻了。若是事事地轻处，每个官员都能够安安稳稳的，他的修道大业必然会屡屡受到这种事情的干扰。
而如今，他希望能够大动干戈，对相关人等进行严惩，让到这种烦心事少点发生。
“皇上，微臣认为这事非同小可！倭国位于大明之西，广东位于大明之南，今发生如此严重的倭患，并非没有前因，微臣建议当追根溯源！”
在嘉靖还没有拿定主意的时候，徐阶的眼睛突然一亮，当即进行谏言道。
老严嵩默默地扭头望了一眼这个经他推荐入阁的后辈，自从这个后辈去年阁臣九年任满，被皇上加授了吏部尚书，却是屡屡露出了锋芒。
一位兼任着天官的内阁次辅，若不是他还深受隆恩，真的说不准是谁压谁了。哪怕如今，亦是更多的官员往着徐华亭家里跑，而他的地位无疑受到了挑战。
嘉靖的眉毛挑起，来了些许兴趣地询问道：“徐阁老，应当如何追根溯源？”
“微臣以为不辩不明，建议举行延议！”徐阶抬起那张显得刚直的脸蛋，望着嘉靖认真地提议道。
嘉靖有些意动，但没有当即做出这个决定，而是期许地望向年迈的严嵩询问道：“严阁老，你以为呢？”
老严嵩并不明白徐阶葫芦里卖什么药，但还是从嘉靖的口气中感受到他的意志，便是认真地施礼道：“老臣附议！”
廷推和廷议是大明最富有特色的政治会议，前者是决定重要的人事任命，后者则是讨论重要的朝廷大事，而有资格参加会议的官员仅是内阁大学士，六部尚书、侍郎，都察院左右都御史，通政司使、大理寺卿。
消息一经传出，却是引发了官场的广泛讨论。
虽然这次是徐阶主动提议进行廷议，但谁都不以为徐阶是要壮士断腕。这潮州动荡的主要负责人无疑是两广总督王钫，但任何事情都不能以常理度之。
不然昔日的浙直总督张经明明杀敌近二千人，立下抗倭以来第一大战功，但却被撤职治罪，并被斩首于西市，这朝廷及圣上的意志才是关键。
特别徐阶现在的官声要强于严嵩，而严嵩的权势更多还是来源于圣上的恩庞，而他最近屡番力推延议，无疑更能赢得重臣的好感。
次日下午，廷议便在西苑的紫光阁举行。
二十余名大明最重要的官员鱼贯而入，如同朝会般分立两排，接着齐齐对着坐在龙椅上的嘉靖行了跪拜之礼，一并高呼万岁之声。
嘉靖坐在龙椅之上，很平淡地望着这帮朝着他跪拜的重臣，显得已经是习以为常，朝着站在旁边的黄锦递了一个眼色。
“平身！”
黄锦操着太监特有的声线，对着下面的官员道。
众官员纷纷起立，但严嵩年事已高，早已经得到了恩赐，在冯保送过来的锦墩上坐下。只是他的精神明显欠佳，那双眼睛是微微地眯起着。
他跟圣上一般，并不喜欢如此吵吵闹闹的场面，但今日却不得不打起几分精神。毕竟事情一旦经过廷议，便会当即执行，不会有过多的挽回余地。
这次廷议刚开始，便是弥漫出一股火药味。
左都御史周廷大步上前，便是大声地炮轰道：“倭寇于大明之东，何故跨过福建而犯广东，臣以为皆因福建巡抚肖敬辉剿倭不力，纵倭贻患两广！”
“荒谬！倭寇于海上，来去无踪，广东发生倭患已经不是一二日之事，我看分明就是王钫之过！”吏部尚书吴鹏当即跳出来迎战，大声地进行反驳道。
左都御史周廷的口才极佳，当即针锋相对道：“吴尚书，你怕是忘记本官在广东担任过多年的布政使了吧？广东是有过倭患不假，但毗邻南洋，远离于倭国。今如此大的规模的倭寇来犯，若不是福建不力，为何会出现六千余人的倭寇团？”
“这个事情，你应该去问王钫！现在潮州发生如此严重的倭患，难道不是该由他这位两广总督来承担责任吗？
”吏部尚书吴鹏却是咬着王钫不放，显得阴阳怪气地说道。
左都御史周廷鄙夷地望了吴鹏一眼，却是冷冷一笑道：“吴尚书，你是贵人多忘事！去年舟山南行入福建沿海劫掠，怎么不怪福建巡抚肖敬辉了？现在潮州出事，但要两广总督王钫来负责，这是何道理？”
众人听到这话，这才是恍然不悟。
徐党之所以要延议，敢情是有这个案例在前。若是由圣上决断，圣上恐怕会偏袒于严嵩，但事情放到延议却完全不一样了。
相类似的事情，其实在去年亦是发生过一起。
倭寇盘据浙江舟山柯梅达一年之久，浙直总督胡宗宪惧战，始终不命将进剿，致使倭寇得以离开舟山，驾船南行入福建沿海劫掠。
于是御史李瑚上疏劾胡宗宪纵倭不战等三大罪，而胡宗宪为解脱自己纵倭的罪责，上疏诬陷总兵俞大猷对盘据在柯梅的残倭攻击不力，纵倭南奔，失机殃民，宜加重治。
总兵俞大猷被捕至京，现在还在狱中受过。
按着这个案件的处理思路，罪责自然不会落到两广总督王钫头上，而是应该由福建方面承担，而归属严党的福建巡抚肖敬辉无疑是首当其冲。
哎……
吴山作为礼部尚书自然有资格站在这里，但看到这一幕，心里却是轻轻一叹。
且不论这个逻辑是对是错，这种看似权责分明的处理思路，却给了福建和广东的官员和将领提供了推诿的借口。抗倭明明就应该是举国之事，但若是如此的话，却是要由浙江来全权承担。
却不能说责任在严嵩还是有徐阶，毕竟二人都是为着自己的利益，只能怪于这朝廷党争。正因为这党争，让到是非都要颠倒，让到杀敌四、五千的总兵俞大猷要蹲于狱中。
嘉靖不喜欢这种吵吵闹闹的场面，却是离开了那个象征权力顶峰的龙椅，走向了右边悬着纱幔的静室，这里的地面有着八卦图和蒲团。
隔着厚厚的妙幔，他仍然能够听到外面的争吵，亦让他能远离一些这种吵闹。
严世藩望着徐阶却很不爽，当即出言挖苦道：“徐阁老，这舟山倭寇南行入福建沿海劫掠为何闹得如此沸沸扬扬，你我心知肚明！”
“严侍郎此话令本官甚惑，若是说，还请拿出证据！”徐阶回应道。
严世藩的眉头蹙起，却是听到旁边一声轻咳声，接着是严嵩年迈的声音传来道：“这里是朝堂，没有真凭实据之事，不可在这里信口雌黄！”
“是！”严世藩吃腻，但用那一只好眼狠狠地瞪了一眼徐阶。
胡宗宪和肖敬辉都是他的人，自然不会相互攻讦，完全就是福建巡按御史李瑚挑事，这才被迫牺牲俞大猷。
周廷再次朗声道：“舟山倭寇南行入福建沿海劫掠，罪在总兵俞大猷，今倭寇越福建而进攻广东，当问罪于福建巡抚肖敬辉！”
咚……
从纱幔后面传出一声玉磬的响声，表明了嘉靖的态度。
由内阁司直郎和内侍取了红豆和绿豆，对着左都御史的方案进行了表决，而黄锦宣布道：“红豆代表支持，绿豆代表反对，诸位大人请开始！”
内阁司直郎端着一个瓷罐，依次来到官员面前，官员的衣袖都很长，将手挥进里面将豆子放下，谁都看不到他投的是红豆还是绿豆。
转了一圈后，交由了严嵩和徐阶，结果很快就出来了，众人通过了周延处置福建巡抚的提议。
延议的结果很快就明确下来，对两广总督及相关官员和将领并不治罪，但这个潮州的动荡的责任却要福建巡抚肖敬辉来承担。
值得一提的是，这是诸位重臣做出的决定，跟圣上关系不是很大。正是如此，处置福建巡抚肖敬辉可以，但需要有人来弹劾。
亦是如此，朝廷将会令巡按御史李瑚劾福建抚臣纵倭贻患两广之罪。
事情到这里，还发生了一个小小的插曲，兵部尚书杨博矛头直指户部尚书马坤和南京兵部尚书张鳌。
这事得从嘉靖三十四年说起，南京兵部尚书张鳌为抗倭而创建南京振武营。按旧制：南京各营官军月米，有妻者一石，无妻者减十之四，春秋二仲月，每石折银半两。
马坤为南京户部尚书时，奏减折色银为零点四两，诸军始怨。由于户部尚书贾应春理财不善而丢官，转为被临时调回京中接任，可谓是天上丢馅饼。
新任南京户部尚书蔡克廉因病不能视事，而督储户部右侍郎黄懋官性刻削，各月各卫送支册，必责其逃亡多寡；又奏停补役军丁妻粮，诸军益不堪。
诸军以岁大饥，米每石贵至银零点八两，要求恢复原额每石折银零点五两，黄懋官不予理睬。
二月，时至中旬，黄懋官犹未支给，于是诸军益怒。同月二十一日，兵部尚书张鳌到南京振武营阅军，诸军遂大哗，围攻黄懋官住宅，杀之，裸尸于市。
“马尚书，此事当真？”嘉靖带着薄怒的声音传来道。
马坤这才知道京城的水太深了，这天上掉下的馅饼却随时能砸死人，便是跪拜道：“臣知罪！”
“带到诏狱！”嘉靖却没有丝毫的留情，淡淡地吩咐道。
严嵩和徐阶双方的人马都是一惊，刚刚的火药味消散不少，纷纷扭头默默地望向了纱幔。他们固然彼此间相互碾压和厮杀，但跟着他们一幔之隔，分明就是坐着一头猛虎。
在诸多朝代之中，这嘉靖朝为官无疑是最难的，既要防范于同僚攻讦，更是时时谨记着伴君如伴虎的教诲。