沉思着，卡里尔缓缓向后靠去，倒在了椅背上。
一场非常重要的酒会很快就要开始，而他却还未换上正式的礼服，仍然穿着那身黑衣，活像是要去参加一场葬礼。
他面前摆着多份文件，呈扇形状摊开在那厚实的棕色书桌上。文件们拥有统一的淡白色以及轻薄、柔软的质地，这意味着它们都来自斯卡莱纳家族。
这是一个近年来崭露头角的纸业家族，在四年前正式成为了太阳系内部所有官方文件的统一供货商.在那场面向太阳系内部所有造纸厂的招标中，他们胜出了。
而如今，斯卡莱纳家族正以难以想象的速度汇聚财富、权力与名声——这当然会引发某些问题，毕竟人性是复杂的，但卡里尔无意去考虑之后的事情。至少眼下，斯卡莱纳家族仍然兢兢业业，且遵守着规章制度
若是在未来，他们成了手拿鞭子和尖刀的加害者与奴隶主，那自然会有人耐心地磨好利剑，在夜晚出发。
不过，比起制止，他更想要看到的其实是‘预防’，而他不是唯一这样想的人。
“改革制度.”
大审判官、大法官以及政务部内部独立部门‘监督与调查’部的唯一一位调查员卡里尔·洛哈尔斯就此选择了放弃思考。
他站起身来，将文件整理好，随后便一言不发地推开门，离开了顿斯A-2的法务部总部。这间空办公室是他临时征用来的，他本想要趁着酒会开始前的这点时间将那些文件全都一一批复，却失败得彻底。
照这样看来，恐怕他必须在酒会结束以后加班加点地工作了。
已沦为大型文件处理单元的大审判官的愁绪无人知晓，至少那辆正从街角驶来的巨大的深黑色悬浮车不知道。
它缓缓地停在他面前，厚实到不像是民用级别车辆的门嗡鸣着滑开，活像一头怪兽露出了血盆大口。
大审判官毫无惧色地步入其中，甚至头也不低。
门在他身后合拢，引擎开始轻柔的发力，在市区内缓慢前进，他则走入车厢后方，打开了一扇小门。
其后是一个不算拥挤但也不算宽敞的空间，尽头的墙壁上镶嵌了一面全身镜，两侧过道上挂满了各类衣物，对应不同的场合。
这一切都让大审判官罕见地露出了疲倦之色，但他还是从中挑出了一套被挂在写有‘礼服’高哥特语烫金标识下的衣物。
很快，一套在第八军团旧时评价体系中会被归类到‘能把人勒死和闷死’的礼物便取代了严肃而阴沉的审判庭制服。
凝视着镜中人，卡里尔的表情甚是微妙，颇有种哭笑不得的意味蕴含在其中。
“改革制度.倒不如先从制衣匠们开始，他们就不能做一套穿得让人舒服点的礼服吗？”
老古董咕哝着转过身去，打开了更衣室的门，袖口处的金色和领口处的一抹红在大面积的黑与午夜蓝中显得十分突出，但又不至于打破和谐。他虽看上去仍然是那副面无表情的模样，但待会一进宴会厅恐怕就会露馅.
到场的人中，大概只有少数几个看不出来他的真实情绪。
他意识到了这一点，但并不想加以掩饰，而若是有人问起，他便会毫不犹豫地拉着问话的人狠狠地抱怨一番。
卡里尔坚信，他一定会在这件事上找到有共同语言的人。他就不信，会有人喜欢穿这种极不方便的衣物。
约莫半个小时后，车停下了，已脱离‘葬礼来宾’这一身份的大审判官快步踏入了宴会厅的一楼，却在那明亮而宽敞的大厅内看见了他手下的一位狱卒。
后者正盯着他微微愣神，像是没有认出来他究竟是谁，直到他走过去方才如梦初醒，赶快埋头跟上，同时低声开口，将近两个小时以来欧米伽的全部行为都一一上报。
两人就这样一前一后地走入升降梯，而塞勒斯汀的汇报一直持续到了终程。
升降梯缓缓停止，失重感消散了，卡里尔却按下了闭门按钮，没有让门自动滑开。
他转过头，略显严肃地发问：“他真的对洛珈·奥瑞利安说了那些话？”
“是的，大人。”修女眼神飘忽地回答。
卡里尔皱了皱眉，忽地放柔了声音：“你今日可是身体不适？为何表现得如此奇怪？”
“我好吧，大人。”塞勒斯汀深吸一口气，最终还是决定诚实以对。“我只是觉得，您这样看上去很奇怪。”
卡里尔沉默了足足好几秒。
“.哪方面？”他异常谨慎却又语速极快地问。“衣服选择不对？款式错了？还是这套衣服有什么隐喻？快告诉我，塞勒斯汀，趁着我还有点时间回去换。”
“不，不，都不是，大人，只是您.”
“什么？到底怎么了，塞勒斯汀？把话说清楚，好吗？”
叮的一声，升降梯的门缓缓打开了，露出了其后面无表情的罗格·多恩。
顽石低头看了看梯内二人，随后慢慢地收回了按动开门按钮的手，竟不发一语地转过了身，就这么离开了。
“罗格？”卡里尔愕然地看着他的背影。“你怎么——”
“——噢，天呐，彻莫斯在上啊！”
手拿两只酒杯，长袍领口大开的福格瑞姆大笑着走了过来。
“这还是我认识的你吗，卡里尔？哈！”
他愉快地笑着，白皙的脸上已浮起了淡淡的红色，显然正徜徉在醉酒的快乐之中。但他双手所拿的那两只厚实的木头酒杯中的液体所散发出来的气味却足以被冠上‘可怕’之名。
实际上，若不是亲眼所见，恐怕也很难让人相信彻莫斯的凤凰会痛饮此等.恐怖。
但事实就是事实，他不仅在喝，而且还喝得十分开心，就连说话的空隙都要找机会仰头痛饮一口。
卡里尔不动声色地回过头，对已经屏住呼吸的塞勒斯汀做了个手势，示意后者快点离去——他已经认了出来，这恐怕是鲁斯亲手所酿的芬里斯蜜酒。
寻常蜜酒对凡人而言便已是肠穿肚烂的毒药，而鲁斯的精酿仅论气味，卡里尔便把它默默地登上了剧毒名单。
可惜，若我的味觉还未恢复就好了。他遗憾地想。
“我怎么了，福根？”
“你？你倒是没怎么，可你这身衣服.是谁给你做的？哪位裁缝？哪个家族？他真是个大胆的天才！”
卡里尔再次沉默了片刻，他低下头，将自己从下到上好好地检查了一阵，却仍然摸不着头脑。
假如说塞勒斯汀的表现还可以用她从未想过那阴沉严肃的大审判官会换上礼服来解释，那福格瑞姆此刻的乐不可支便不能用同样的理由糊弄过去了。彻莫斯人又不是没有见过他身穿礼服的模样，何至于笑得如此开心？
当然，卡里尔也有些怀疑，这是因为他喝醉了的关系.
由此看来，鲁斯的酒恐怕真的不错，至少它的确能让原体们感到‘醉意’——或是类似的一种神经麻痹的感觉。
“我也不知道。”卡里尔勉强保持平静地回答。“这套礼服，还有我其他适合出席各类场合的衣服，都是由审判庭内部精于伪装的人替我选的。”
福格瑞姆没再讲话，却仍然笑个不停，他靠过来，亲昵却不符合平日作风地拍了拍卡里尔的后背，随后高声开口，声如洪钟。
“诸位！”他喊道。“请看这里！”
在场众人——除去正在外方露台上促膝长谈的圣吉列斯与洛珈以外——都看了过来，这一眼后，他们不约而同地改变了面上的表情。有人脸色古怪，有人难忍笑意，有人甚至撑住脸颊、别过了头.
唯独只有罗格·多恩，这历尽磨难却仍然不改的顽石面色如常。
当然，这或许也和他正站在宴会厅的一角，面对一副油画有关。
他专心地欣赏着这幅风景画，仿佛他这辈子从未见过其上寻常的蓝天白云之景。
卡里尔面无表情地站在原地，双手自然下垂，站姿僵硬地如同一具被复活的木乃伊。
他承认自己对世俗生活上的一些常识有所欠缺，可是，难道礼服在他自我囚禁的那一万年里被人赋予了不一样的意义？还是说，为他挑选衣物的那些审判官们刻意开了个小小的玩笑？
他觉得二者都不太可能，思来想去，一个名字缓缓浮现脑中。
马卡多.
暂且不论大审判官默念出他挚友之一的名字时究竟怀揣着何等想法，眼下，高举手中酒杯的彻莫斯人正打算以戏剧的肢体语言来揭晓谜底。
他夸张却又极有美感地旋转了一圈，杯中酒水丝毫未洒，长发飘扬之间，那双眼睛晶莹无比，笑意从嘴角勾起，再难掩盖。
他弯下腰，直直地看着卡里尔，然后缓缓开口。
“康拉德知道吗？”
“.知道什么？”
“知道你打算——”彻莫斯人古怪地弯曲嘴唇，勉强把话继续说了下去。“——给他找一位法理上的继母吗？”
卡里尔恍然大悟，但还是觉得疑惑，于是他问：“你的意思是这身衣服？”
“是的。”凤凰直起身，优雅地张开了双手，微微颔首。“近四百八十年以来，年轻且家境优渥、身世不凡的年轻男子们若是还未遇见心仪之人，或想重新娶妻，便会隐晦地穿上这种款式的礼服.通常来讲，若是他们真的条件不错且不至于长得太差的话，就会有侍者或管家在宴会后送来信贴。”
卡里尔长出一口气，顺手扯开领口，又翻起紧绷的袖子。
福格瑞姆眉头一皱：“你在干什么？这可不是它的常规穿法。”
“我只是随手挑了套礼服而已，福根，我对这些事情可谓是一窍不通，多谢你为我解释。而现在，我想要表达我的感谢。”
彻莫斯人转身便跑。
“兄弟们！费鲁斯！康拉德！快帮帮我！”他高喊着，以急速冲向一个单独的露台，然后在那儿反锁了门。
卡里尔面无表情地盯着他，末了缓缓走了过去。厚实的玻璃之外，凤凰不由自主地后退了一步。高楼顶层的温度很低，似乎帮他醒了酒，以至于额角隐有汗珠滑落
卡里尔抬起双手，拉上了这间露台的窗帘。厚重的绛紫色布料后方一片沉默，随后传来了砰砰的敲击声。
“你怎么能这样！”有人在风中喊道。
卡里尔转过身，看向其他人。
“有人想帮他吗？”他慢条斯理地问，同时继续卷起袖子——一层外套一层衬衣，全都紧绷着，而他正以解剖人体结构般的耐心干着这份活计，动作并不怪异，却总让人觉得背后发寒。
“没有。”费鲁斯·马努斯最先开口。“他有点得意忘形了，卡里尔。”
“嘿！”
铁手面色不改，继续说道：“不过，我想这件事也不能全算作是他的问题你应该去找那个为你提供这件衣服的人，那人才是罪魁祸首。”
“这还差不多！我原谅你了！”
“是的。”卡里尔面无表情地说。“这可真是一件可恶的事，对不对？”
“对。”铁手目不斜视地点点头。“怎么有人能干出这种事来？这简直是在拿你的名誉开玩笑。”
“可是，他权势滔天，恐怕我没这个能力让他吃点苦头，为我自己追寻正义你会帮我吗，费鲁斯？”
迎着卡里尔·洛哈尔斯的视线，和周遭人——最主要的是坐在身边的佩图拉博那意味深长的凝视——的眼神，美杜莎之主，从不退缩、从不动摇的戈尔贡，费鲁斯·马努斯，缓缓地点了点头。
哪怕他已经猜到此人是谁。
卡里尔放下双手，露出了一个他近几十年在政务上锻炼出的如沐春风般的微笑，十足诚恳、极其令人动容。
“多谢你，费鲁斯，我就知道你靠得住。”他慢慢地说。“既然如此，等到这场酒会结束以后，我们不妨找个新地方再开第二场吧，如何？我觉得你身边那位不带姐姐来参加酒会的奥林匹亚人的要塞就很不错，那里有非常多空旷的地方，适合布置陷阱”
不带姐姐来参加酒会的奥林匹亚人愤然起身，冷声开口：“她来了！只是还在路上罢了！”