chapter 933: hastily discussing Important matters, the Future holds much Uncertainty.
海宝儿的身影刚隐没在院门外那道垂落的竹帘后，廊下便有青衣仆从低眉躬身，引着一位身披斗篷的中年男子缓步而入。
那人身形中等，斗篷边缘压得极低，将眉眼口鼻尽数掩在阴影里，瞧不清半分面容，唯有迈步时衣袂扫过青石板的声响，沉稳得如同山间亘古不化的磐石，每一步都似踏在无形的节点上，透着说不出的诡异与笃定。
庭院里的景致依旧如旧，几竿修竹在风里轻摇，苔痕爬满的石阶泛着温润的光，唯有那张曾承过茶盏酒壶的青石桌，此刻静立在庭中，桌面被拭得莹白如玉，连半分水渍酒痕都寻不见——
方才海宝儿在此间时，壶中茶水的清芬与杯中烈酒的醇厚还在空气里交织，不过片刻功夫，那些鲜活的气息便已消散无踪，只剩下庭院深处传来的几声蝉鸣，衬得周遭愈发寂静。
斗篷人立在石桌旁，目光越过桌面落在王勄身上。
纵然眼前这人曾是权倾朝野的王侯，修为之高已至地九境，寻常人见了早已俯首帖耳，他却依旧身姿挺拔，既没有拱手作揖的恭敬，也无半句嘘寒问暖的客套，斗篷下的声音隔着布料传来，带着几分沙哑的质感，开门见山便问：“你见过他了？”
王勄端坐在石凳上，素色长袍在身侧垂落。他抬眼望向斗篷人，眼底没有半分被冒犯的怒意，甚至连寻常人该有的讶异都无，好似对方这等无礼之举早已在预料之中。
他指尖轻轻叩了叩石桌，发出一声清越的脆响，而后缓缓颔首，声音平静得像一潭深水：“见过了，方才刚走。”
话音落时，庭院里的风忽然停了，竹叶悬在半空，连蝉鸣都歇了片刻，唯有两人之间那道无形的张力，在寂静中悄然弥漫开来。
斗篷下的呼吸似乎顿了半分，玄色布料随动作微晃，露出的下颌线条冷硬如石。
“你跟他说了什么？”问句里听不出情绪，却像有细冰在空气里碎裂。
王勄指尖在石桌上轻轻摩挲，那里还残留着茶盏的温痕。“该说的我都说了。”他抬眼望向天边残月，声音里漫开一丝不易察觉的沉郁，“你应当知晓，即便此刻我缄口不言，他终究还会查探明白。”
斗篷人沉默片刻，青石板上的阴影被日头拖得更长。“即便日后事发，那也是后话了。现在便将他裹挟进来，未免有失妥当。”
王勄眉峰微蹙，似颔首认同，又似存疑未决，沉声道：“留给我们的时日已然无多……你且宽心，海小子曾有恩于你我，无论前路如何，我必以性命相护，保他周全无虞。”
“你最好记住你今日所说。”斗篷人摇头，斗篷边缘扫过肩头，“此番仓促邀你前来，另有一事至关紧要——七星湖那股异息日渐炽烈，恐怕不及两月，便要彻底爆发了……”
“竟如此之快？”王勄指尖骤然收紧，石桌之上已隐现裂痕，“先前不是说尚有三月余裕吗？怎会这般猝不及防？”
“依须弥门裘放所言，约莫是有人施法，意图将其唤醒。”斗篷人语声压得愈发低哑，“若真是如此，那便只会提前了。”
风势骤紧，竹枝被卷得乱颤，拂过石桌，簌簌作响。
王勄望着斗篷人隐在暗影中的面容，忽尔扬唇轻笑，笑声里浸着几分寒意：“也罢，纵然时日有些仓促，但‘时机’既至，那便顺其势而为吧。”
“你打算怎么做？！”斗篷人问。
“等。”王勄起身，素色长袍在风里展开，“等一个恰当的时机。这个时机最好就在海小子身处升平帝国。”他看向斗篷人，目光突然变得锐利如刀，“倒是你，这么长时间了，总该下定决心了吧？”
斗篷人抬手，缓缓扶正斗篷，声音里终于带了点温度，“如你所愿！但有一个条件！”
王勄周身的气息骤然一凝，连风声都似被冻住。“说。”
“海小子若要入局，须得是他心甘情愿。”斗篷人声音顿了顿，布料下的目光好似能穿透石桌，落在不知名的远处，“还得答应我，事成之后，除了武皇以外，不准为难其他人。”
王勄怔了怔，指尖的裂痕在风里渐渐隐去。他望着廊下被风卷动的竹影，忽然想起多年前那个在暴雨里瑟瑟发抖的少年，无依无靠在记忆里漫开。
“好。”他颔首时，素色衣摆扫过石阶的苔痕，“我答应你。”
斗篷人似乎松了口气，“既如此，得找个靠谱的人动身去七星湖外围查探。须弥门那些人靠不住，裘放的话掺了三分假，得去看过才放心。”
“你我都不方便前往，可有合适的人选？”王勄问。
“荥阳郡主府，张静颜。”言毕，斗篷人已作转身之态，衣袂扫过青石板，带起微尘几许。行至竹帘下时，又倏然顿步，喉间溢出的声息裹着风的凉意，添了句：“便以探妹为由。”
寥寥数字，既无多余铺陈，亦无半分赘言，却似一块青石投入静水，在王勄心头漾开圈圈涟漪。
那“探妹”二字，被他说得平淡无波，偏生藏着不容置喙的笃定，好像早已将其中关节盘算得丝毫无差。
王勄眉峰又蹙起来，指尖在石桌上叩出急促的轻响：“荥阳郡主府的‘小郡主’？她掺和进来做什么？”
“你不用管。”斗篷人已走到竹帘边，垂落的竹片被他肩头轻轻撞开，“眼下状况，她最为合适。”
最后几个字随着竹帘的晃动散在风里，王勄望着空荡荡的廊下，忽然觉得有些孤独。他俯身抚过石桌上的裂痕，硌手的触感顺着指尖爬上来，竟有一种寒意腾升。
王勄望着斗篷人消失的方向，指尖在石桌上的裂痕处反复摩挲。那道裂痕细如蛛网，却像一道无形的鸿沟，将过往与未来割裂成两半。
玄衣人悄无声息地出现在身后，递上一盏温热的茶：“主人，需不需派人跟着？”
“不必。”王勄接过茶盏，掌心被烫得微微发麻，“他要走，谁也拦不住。倒是七星湖那边……”他忽然顿住，目光落在竹影摇曳的院墙上，“备车，去荥阳郡主府。”
玄衣人应声退下时，王勄仰头饮尽杯中热茶。茶味苦涩，混着方才残酒的烈意，在喉头烧出一道灼痕。他想起海宝儿方才惊痛的模样，那道月牙疤在少年眼中炸开的惊骇，竟与十九年前管涔山猎场里，自己望着先皇臂上突兀消失的印记时如出一辙。
……
另一边，海宝儿从王勄的院落脱身，一路借着月色疾行，脑中翻涌的惊涛骇浪却丝毫未减。直到望见那熟悉的朱漆大门，门楣上悬挂的“天鲑商盟”匾额格外醒目，他才稍稍定了定神。
甫入院门，便闻厅堂内传爽朗笑声。舅公江齐正攥着颗核桃在掌心飞速旋动，见他进来，当即挺身而起：“宝儿回来了？我方才与你外公正说，此时你该到了，没想到话音未落，你果然便至。”
外公田破空端坐太师椅上，手中捧着盏热茶，目光落他身上时，原本微蹙的眉峰霎时舒展：“瞧你这神思不属的模样，莫不是遇着什么事了？”
海宝儿刚要开口，田振天已一把将他拉至近旁，指腹在他腕间轻搭片刻，又捏了捏他胳膊：“还好，气息尚稳。只是观你面色和脉象，似乎尚未进食？”他闻得海宝儿腹中咕咕作响，眉头顿时拧作一团，“你这孩子，办事归办事，总得先顾着自个儿的肚子。无论何事，都不及吃饭要紧！”
外公张俊逸亦放下茶盏，语调闲雅：“你舅舅方才还念叨，说你俗务缠身，无暇踏足各府探望我们这些老朽，故而一合计，趁着彦掌苑大婚，便都寻你来了。”
海宝儿心头一暖，方才的愁绪散了大半。他先向在场几位长辈恭敬行礼，而后挨着田振天坐下，将后续的安排与行程拣要紧的叙说了一番。
听罢他的打算，江齐便率先开口：“宝儿志在四方，这方寸之地困不住他的脚步。我等老朽虽难助什么大忙，但有些事，终究该让他知晓。”
张俊逸颔首附和，指尖在案几上轻叩着，缓声道：“江兄所言极是。宝儿长大了，其魄力与能耐远胜我等。相信他足以妥处日后诸事。”
甫闻江齐与张俊逸之言，海宝儿心头微动，垂眸道：“诸位长辈垂爱，晚辈铭感五内。只是方才所言，晚辈怎么有些听不太懂。”
田破空抬手啜了口热茶，茶雾漫过他鬓角银丝，朗笑道：“哈哈哈，宝儿莫要讶异。来此之前我已与你舅公、外公互通声息，将你的事探得明明白白。这里并无外人，我等几个老家伙，便有些心腹话要嘱托于你。”
江齐掌中核桃猛地一顿，旋即放到一旁，正色道，“我令鞘儿转交的‘通云佩’，你可曾贴身携带？”