汉水东岸，魏错此时正在看着手中的书信，楚国昭阳领淮南军正在猛攻三关，偏偏关内楚人蠢蠢欲动，随时可能策应昭阳。
正当魏错苦思对策的时候，牛翦从外面回来，立刻抱拳施礼说道“刚武伯，搜索汉水上下百里，找不到可以过河的，而且连一艘像样的船都没有。”
原本以为会有好消息的魏错摇摇头说道“郢都安危，楚国自然谨慎！”
这个时候翟戎也急急忙忙的走进来说道“刚武伯，派过岸的探子回来报告，楚国从鄢城调来一万人马已经到了！甚至连西陵的守陵墓的军队都调五千过来，此时楚军的兵力已经和不相上下了！”
魏错听完更是紧锁眉头。
一旁的牛翦抱怨道“先前情报都说楚国已经没有兵了，现在轻轻松松就集合了五万人马，恐怕再等一段时间，楚军集合足够人马都要主动过河来打我们了！”
魏错听完眼前一亮，而翟戎却说道“我们等不到那个时候了，我们的粮草撑不过半个月。”
“这么快？”魏错也是大吃一惊。
翟戎当即说道“如果只是五万士卒还不至于，难在那一万多匹战马，每天都要精谷喂养，一匹马要吃四个人的口粮。”
“战马不喂精谷，掉骠严重，没几天就跟驴一样了，还怎么打仗！”牛翦立刻说道。
翟戎说道“刚武伯，如果不法渡河，只能退兵了！先击退昭阳，夺取淮南富庶之地补充，日后再来夺取郢都。”
牛翦立刻反对道“千辛万苦才到这，怎么能撤！不行！”
“那你说的怎么办？周围的粮草早就征完了，楚国人现在都跑光了！”翟戎忍不住怒吼道。
魏错呵斥两人道“肃静！”
两人这才安静下来！
魏错沉思片刻说道“既然这里不能渡河！那就换地方，刚刚不是说楚国的陪都鄢城被抽调兵马吗？我们就北上，趁机拿下鄢城。再不行就继续北上邓城！沿途征集楚地粮草充当军粮！”
翟戎和牛翦对视一眼，随即回答道“诺！”
五万魏军如潮水般迅速地拔营起寨，营帐被逐一拆除，士兵们动作整齐划一，有条不紊地收拾着行装和武器装备。对岸的楚军很快便察觉到了这一动向，军中气氛瞬间变得紧张而凝重。
左司马昭滑得到消息后，心急火燎地一路狂奔至岸边的监哨台。他登上高台，极目远眺，只见魏军营地一片混乱，但确实已经开始大规模撤离。见到此景，昭滑心中大喜，不禁放声大笑：“哈哈哈……魏军终于撑不住啦！”那笑声响彻云霄，仿佛胜利已然在望。
然而，他的喜悦并未持续太久。没过一会儿，一名斥候疾驰而来，气喘吁吁地禀报：“左司马，魏军五万大军全部向北而去！”
“北上？”昭滑闻言，脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是深深的疑惑。他眉头紧皱，陷入沉思之中。按常理来说，魏军既无法渡过汉水，理应原路返回三关才对。毕竟，那里存放着他们的粮草、辎重以及数千留守兵马可以接应。可如今魏军却突然选择北上，实在让人摸不着头脑。
昭滑凝视着远方，努力思索着魏军此举背后的意图。难道他们另有蹊径可以突破防线？还是说这只是一个虚晃一枪的战术？无数个疑问涌上心头，一时之间也难以决断。
这个时候鄢城来的将军芈狄突然说道“左司马，魏军不会是想趁着鄢城兵力空虚，攻打鄢城吧？”
昭滑听完大吃一惊，急忙下令“立刻派人查清楚魏军的动向！芈狄，安全起见，你先领兵返回鄢城！我领大军随后就到。”
“诺！”芈狄立刻回答道，随即马不停蹄的集合部队返回鄢城。
昭滑刚刚准备把消息传回郢都，却收到令尹昭睢已经赶到大营的消息。急忙前去迎接。
只见昭睢急急忙忙的走进大帐内，昭滑还没来得及施礼就听见昭睢说道“除了左司马，其余人全部退下！”
“诺！”其余将领纷纷离开。
昭滑急忙询问道“令尹，出什么事了？”
昭睢却说道“刚刚收到消息，大司马景翠战死，魏国已经攻破宛城和上蔡正在全力南下！”
“当真?”昭滑听完大吃一惊。
昭睢无奈的点了点头，随即说道“现在北面的魏军目标必然是邓城，单单靠邓城守军想要抵挡魏军是不可能的。必须派兵支援，现在最近的只有你手上的五万人马了！”
昭滑立刻说道“可是，魏错所部已经北上，极有可能是为了南北夹击！不先解决魏错，我军无法安然北上。”
“你有把握击败魏错吗？”昭睢问道。
昭滑立刻面露难色“这。。。恐怕不行！魏军精锐，而我们都是临时从地方调来守军，守城还行，野战没有三倍至少两倍以上兵力，难以取胜。冒险出战，只会连这些兵马也损失了！”
昭睢叹了口气说道“我早就猜到了！所以我来之前已经下令丹阳和上庸的守军立刻赶来汉水。同时昭阳的淮南军放弃攻打三关走长江水路赶回郢都。加上你兵马，估计有十万之众。”
“令尹准备与魏军决战？”昭滑疑惑的问道，心里其实明白，楚军和魏军不仅仅的兵力差距更多是士卒的差距。无论楚国如何凑人数，正面战场都不可能是魏军的对手。
昭睢听完也笑了“我还没老糊涂！这十万人只能守，不能战！到时候沿着汉水构建防线，放弃汉水北面和东面！只要守住一年半载，魏军粮草尽了或者北方出事情，楚国才有机会！”
昭滑听完十分认同点了点头，但是转而又说道“放弃汉水以北，岂不是邓城也要。。。”
昭睢摆摆手“该舍弃的要舍弃，楚国现在要的是存国。整个北汉水唯一可以守，必须守的只能是鄢城，只要守住鄢城，魏军就无法进攻郢都。”
汉水由西北流向西南在邓城的位置转而向南，流入大巴山脉和大洪山脉的中间，冲刷出一条通往长江和云梦泽的汉江通道。其中在通道的入口是邓城，而咽喉则是鄢城。