盐的确超出了萧虎的预料,不过在得知右边的布袋内装着的果然是吃的后,立即得意洋洋地转过脑袋,用下巴对着李元吉:“刚才是谁骂我来着,要是让小爷看见他吃里面的东西,看小爷会不会敲掉他的狗牙。”
听了这话,李元吉只得无可奈何地回他一个白眼。
这时王老头儿再次说话了,这次声音格外冷峻,语气格外严肃:“最后再给你们敲个警钟,这次的任务一切以我的命令为准,我的要求,你们必须无条件顺从,我的命令、你们必须严格、认真地执行,都听明白没有。”
“是”
“明白了”
“知道了”
……
下面立即响起一阵稀稀拉拉的回应,而且什么样的回答都有,这哪里还像是一支训练有素的军队,分明就是一群乌合之众。
不过王老头儿听了却显得极其开心,当即连连称赞:“行,学得还挺快,这就是我想要的效果。”说着抬手潇洒一挥:“出发!”
在这一刻,他仿佛间回到了三十年前,那时候他也很年轻,也曾意气风发,挥斥方遒。
走出城门,李元吉不自觉得回过头往城内看了一眼,忍不住轻轻一叹,他没想到这次回来得会如此匆忙,走得更是行色匆匆,都来不及看一眼这个他梦想开始的地方。
众人排成两列走入广袤的草地,向北徐徐行进,从远处看过去真像极了一条正在草丛里匍匐游弋、蓄势待发的巨蛇。
这时天色渐亮,在遥远的东方,一个熊熊燃烧的火球,正闪着耀眼的红光从天地相接的地方慢慢冒出头。随着它的升起,“火焰”冲天而起,“火光”光芒四射,所到之处黑暗尽散,光明重现,半个天空都被炽烤得一片鲜红,层云尽染,蔚为壮观。
“太美!太壮观了!”看了这番景色,萧虎忍不住啧啧称奇,交口称赞。
在边疆上呆了一年多,日出日落对于李元吉来说早就司空见惯了,但这样的奇景他还真是第一次见到,一时间有些目酣神醉,震撼地说不出话来。
见众人看得如痴如醉、神魂颠倒,王老头儿咧了咧嘴,没好气地嘀咕起来:“少见多怪,有什么可看的,没见过日出,也没见过火盆吗?”不过话虽这么说,但他也不着急,慢悠悠地走着,让大伙儿一次看个够,看到一些人露出一脸的夸张、沉醉的表情,他还在那儿“呵呵呵”地直乐。
等太阳完全升起来,他才开口催促:“好戏也看完了,跑起来吧,小家伙们。”说完一马当先,率先加速冲出去。
众人见状也纷纷扬鞭打马把速度提起来,这马虽比不了军马的高大雄壮,在爆发力和冲击力上也稍逊一筹,但当它们完全跑起来时,那马蹄翻腾得跟飞一样,速度倒也不慢。
一路跑着,李元吉还时不时地回头向后看,只见那高大威武的铁石城越变越矮、越变越小,最后完全消失在天地交接的缝隙之中。
高速疾驰了大半个时辰后,众人胯下的马逐渐露出了疲态,马背上也沁出了一些亮晶晶的汗珠,王老头儿赶紧吩咐众人停下来修整一番。
为了犒劳这些劳苦功高的马匹,大伙儿特意找了一块儿长势最好的草地,好让它们痛痛快快地饱餐一顿。
随后也打开各自的干粮袋,发现里面除了一个水袋,剩下的全是烤饼。
“哎,我以为会有什么不一样的东西呢,原来还是烤饼。”
“是啊,吃了几年烤饼了,现在我看谁都像烤饼。”
几个士卒看到里面的东西不禁失望地抱怨起来。
不过虽然都是烤饼,但这和军中的还是有些不同的,最明显的就是这烤饼上面还撒了一些肉粒。发现这个后一个士卒立即大喊:“嘿,你们看清楚了,这可不是一般的烤饼,这上面还有肉呢。”
听他这么说,其他人赶紧又端详起来,这时又有一个士卒惊喜地喊起来:“嘿,还真是,这倒是没想到啊。”说完放鼻子下闻了闻,“嗯,不错,比咱们之前吃过的香多了。”然后立即咬了一大口,嚼了几下后鼓着腮帮子交口称赞:“哈哈,也比以前的好吃。”
听了这话,众人立即来了精神,纷纷拿起一个,大口啃起来。
李元吉拿出两个烤饼爬上旁边的一个土坡,顺势躺在绿油油的草地上,一边吃着一边看着来时的方向,心中一阵感概:“这都走这么远了,铁石城的影子都看不见了,居然还没见到一个狼克人,这草原当真是奇大无比。”
“喂,小胖鸡,想什么呢?”萧虎一边嚼着烤饼一边大大咧咧地溜达过来,然后“噗通”一声,四仰八叉地在他旁边躺下去。
“我在想这草原真不是一般的大。”李元吉慢悠悠地回答。
“确实,在军营的时候这草原就看不到头儿,现在都走了这么久了,还是看不到头儿。”说后抬眼四下扫了一圈,又补充道:“你说这草原怎么都一模一样啊,除了草还是草,连山上也都是草,一棵树都没有,我还以为草原深处会不一样呢。”
“还能有什么不一样,难不成能开出花儿来?”李元吉反问。
“这话说得有些早了,再走几个时辰,没准还真会看见能开花的草呢。”这两人话没说两句又开始拌嘴了。
“以狼克人的秉性,若真有能开花的草也是用来喂马的。”
听了这话,萧虎“嘿嘿”一乐:“这话在理,我举双手赞同。”
“嘿嘿,你们放心,狼克人的草是不可能开花的。”这时一个酷似王老头儿的声音突然从后面传了过来。
李元吉、萧虎听了先是一愣,然后急忙转头,见来人果然是王老头儿,立即如触电一般猛站起来,然后赶紧躬身抱拳,恭恭敬敬地施礼:“见过王老。”
王老头儿“嗯”了一声,然后乐呵呵地走过来,在李元吉身旁席地坐下。见这两人还愣愣地戳着,赶紧招呼道:“别站着了,来,坐下,都坐下。”
听了这话,李元吉、萧虎先相互看了一眼,然后才各自小心翼翼地坐下。不过坐是坐下了,两人局促地手都没处放了,表情也异常严肃,腰板挺得比松树还直,简直就像两尊木雕菩萨。
王老头儿咬了一口烤饼,一边嚼着一边问:“这烤饼和你们军中的比起来味道如何?”
想到早上在城中发生事情,李元吉的心里还是有些别扭,本不想回答这问题,但见王老头儿定定地看着自己,实在不好推脱,便恭敬地回答:“回王老,这烤饼比我们军中的好吃些。”
“哈哈哈”,王老头儿立即大笑起来,好不容易忍住了笑意,立即打趣道:“什么王老,早上你小子可不是这么喊得啊。”
李元吉听了小脸顿时一红,感觉好不尴尬,楞在那里也不知道该说什么好了。
看着李元吉局促不安的样子,王老头儿“嘿嘿”一乐,亲切地开口:“其实我感觉那个称呼挺不错的,听着亲切,你们两个就那样叫吧。”
李元吉听了一愣,一时竟没有反应过来。
萧虎倒是机灵,张嘴便喊:“王爷爷!”
王老头儿听了立马大笑起来,笑完指着萧虎:“你这臭小子,一看就知道是个滑头。”
听了这话,李元吉也不禁“嘿嘿”直乐。
就这么一笑,现场的气氛顿时轻松不少。
放下了别扭,三人便慢慢聊开了,而且越聊越开心,越聊越投机。
这时萧虎再也憋不住了,问了一个大家都非常好奇的问题:“王爷爷,你究竟是干什么的啊?”
王老头儿“嘿嘿”一乐,反问:“你们感觉我是干什么的?”
“我感觉不出来,不过我敢肯定,你绝对不是贩私盐的。”
“你呢?”王老头儿看着李元吉。
“我也觉得你不是简简单单的私盐贩子,我感觉在贩私盐的背后你肯定还有另一个身份,一个比较神秘的身份。”
听了这话,王老头儿眼睛一亮,不过神情却没有任何变化:“嘿嘿,你们啊,就是稀奇古怪的故事画本看多了,这现实生活中哪来得那么多神神秘秘的东西。我啊,就是一个私盐贩子,没什么特殊的。”
这话很明显说服不了李元吉和萧虎,萧虎立即反驳:“我们才不信咧,魏将军对你可比对马将军还尊敬呢,我们大家都看到了。而且如果你只是一个私盐贩子,马将军凭什么把这个紧要的任务交给你全权负责。”
“那是因为你们军营还欠着我的盐钱呢,那魏小子哪里是尊敬我,分明就是怕我找他要账。”王老头儿张嘴就胡诌起来。
开玩笑!堂堂的铁石骑军还需要从私盐贩子手里买盐?萧虎打死也不信,正准备反驳,王老头儿立即插嘴:“这问题有什么意思,咱们聊聊其他的。”说着便硬生生地将这个话题强行终结掉了。
见这老头儿口风如此紧,萧虎便撇了撇嘴,识趣地不再纠缠了。
“王爷爷,咱们出了铁石城便一直朝着个方向走,刚才虽然在那几个山坡下绕了一段路,但方向依然没变,我想您老一定是已经确定了那两个叛徒的位置了吧。”李元吉开口问起来。
“嘿嘿,你小子倒是心细。”王老头儿先表扬了李元吉一句,“那两个王八蛋的位置的确已经被我摸清楚了,就在北边的契骨部。”说着抬起拿烤饼的手往正北方指了指。
听了这话,李元吉更不解了,急忙问:“不是投靠了狼克人吗?怎么又冒出来一个契骨部?还有,既然他人现在在北面,那我们又为何往西北方走呢?”
听了这连环三问,王老头儿又是“嘿嘿”一笑,笑完后,一脸赞许地看着李元吉,对这小子的好感又增加不少,因为他喜欢会思考的年轻人。