在道门中，钟离权、吕洞宾两位祖师，被奉为全真（丹鼎）派的创始人。
该派最具代表性的经典，当数题名为钟离权述、吕洞宾集的《钟吕传道集》，以及钟离权着、吕洞宾传的《灵宝毕法》。
了解这两部着作的人都知道，二者是姊妹篇；用现代术语来说，前者主要是阐述功理部分，后者则更多的是叙述功法。
它们吸收儒、释思想，系统地阐述了丹道全部过程的理论和方法，奠定了丹鼎派的理论基础。
钟吕派内丹修炼将入圣超凡的修炼方法，称为“三乘之法”，即：修“人仙”的小乘之法、修“地仙”的中乘之法、修“天仙”的大乘之法。
当代学者李大华教授曾对此“三乘之法”作过简要的归纳和分析，如下：
小乘功法成就人仙。其法有四门：
1.“匹配阴阳”。以心比天，以肾比地，天阳地阴，心气为阳，肾水为阴。修持当多吸天地之正气以入，少呼自己的元气以出，使内外之气配合，积气生液，液多而生气，气液相生，阴阳匹配。
2.“聚散水火”。以日比年，以一日气之聚散比一年节气的春夏秋冬。日出合艮卦，其气微，当披衣静坐，绝念忘情，微作导引，以养元气；日入合乾卦，其气散，当入室静坐，咽气搐外肾，心气、肾气、外肾气三相合而为一，以聚元气。
无液聚气生液，有液则炼液生气——聚火；早朝咽津摩面，手足递相伸屈——散火（又名小炼形）。
3.“交媾龙虎”。以子午之时比冬夏之节，子时合坎卦，肾水中气生；午时合离卦，心气中液生。肾水生气则气中有真水，阳中藏阴；心气生液则液中有真气，乃阴中藏阳。
经“黄婆”（脾中真液）的媒介作用，引起心肾相交，从而水火既济，龙（真气）虎（真水）交媾。若抽添合宜，火候无差，三百日养就真胎成大药（“黄芽”) ，此乃“炼质焚身，朝元超脱之本也”。
4.“烧炼丹药”。离卦龙虎交媾为“采药”，乾卦“勒阳关”（胁腹）进火为“烧炼”。进火则有“火候”，火候加至小周天数为“小周天”，加至大周天数为“火候周天”。
当绝迹幽居，心存内观，内境不出，外境不入，亦即用心体察气在体内的升降流转，不可暂离于道。
中乘功法成就地仙。其法分为三门：
1.“肘后飞金晶”。又曰“抽铅”，使肾中气生肝气。须年中择月（冬至之节），月中择日（甲子之日），日中择时（子时），此三时合坎卦，自坎卦始，行持至艮卦，肾气交肝气，至巽卦修止。
此过程在小乘功法基础上进行，即经过采药（下田返中田），烧药进火（中田返下田），而后肘后飞金晶入脑（下田返上田），亦即使纯阳之真气撞过三关，进入泥丸。故又称为“三元用法”，或“后升”。
2.“玉液还丹”。肾液上升于心，与心气相合而过重楼，成玉池之津。咽之，自中田而入下田，是为还丹，又称“前咽”。若自中田而入四肢为炼形，又称“骤马起火，遨游宇宙”。此功法在前面采补（采药补泥丸）基础上进行，即俟药全胎坚胎圆之后，再行“还丹炼形”。
3.“金液还丹”。前起行玉液炼形，后起行飞金晶入脑，自上复下降而入下田，乃为金液还丹，又称“后咽”。还丹之后复起如前，自下而上，遍满四体，称金液炼形。
大乘功法成就天仙。其法分为三门：
1.“朝元炼气”。木火金水土五行之气生于土，肝心肺肾脾五脏之气始于脾，炼五行五脏异气以归真元，使阴中之阳、阳中之阴、阴阳中之阳皆“上朝内院，心神通于天宫”。
此过程简称“五气朝元”、“三阳聚顶”，实即炼气以成神。因为是由众归一，故以“定息”为要，即灭心息虑，内外凝寂，不以一物介其意。
2.“内观交换”。以气归心，以心运气，内观不外究，观神不见形，而后气和神守，形神俱备。
3.“超脱分形”。此法“须是前功节节见验正当”，择幽居，一依内观静坐，神入气胎，气全真性，形神俱妙，迁神入圣。到了这个层次，则可谓玄乎其玄了。不过钟吕也指出：“凡行此法，古今少有成者。”