在明朝正德三年，这一天培洲县举子楚禄全正在房间内收拾行李准备进京赶考。就在临行前的晚上，母亲将他叫到身边从一个非常精致的木盒里面取出一块玉佩，玉佩通灵剔透，莹润光泽，光是玉的质地就已是上品，而且做工也非常考究上面雕刻的图案乃是龙的九子之一喜欢文采的“负屃”，母亲将玉佩挂在楚禄全的脖子上，十分虔诚地说道:“负屃大神保佑我儿一路平安，金磅提名。”
离开家后的楚禄全日夜兼程，风餐露宿很是辛苦，一连走了三十多天终于赶到了保定府，这里距离京城已经很近了，只需再赶几天的路程就可以达到京城，而且这里还是通往京城的必经之路，因此这段时间官道上的大多数行人都是进京赶考的各地举子。
楚禄全刚到此地天空突然下起了大雨，尽管他已经用最快的速度找到了客栈，可还是被突如其来的大雨给淋成了落汤鸡。
这段时间楚禄全因为害怕延误考期所以一直都在赶路，这一路根本就没有好好休息过，现在终于可以躺在床上美美睡上一觉，因此吃过晚饭他就早早地躺下休息了。兴许是因为太累的缘故脑袋刚一沾枕头就立马睡着了，也不知道睡了多久，当他睁眼的时候竟然已经来到了京城贡院门口，此时的贡院门口张贴着金榜，成百上千的举子将皇榜围的水泄不通，大家都在争先恐后地观看皇榜，榜上有名的则是欢天喜地，那些落榜的举子则各个垂头丧气。
楚禄全这次进京赶考，头名状元他是从来没有想过，也不敢想，他只盼望榜上有名那就不枉费这么多年的寒窗苦读，如今见皇榜已经公布，他急切地挤进人群，在密密麻麻的人名中寻找自己的名字，他从上到下一个名字一个名字的寻找生怕不小心略过了自己的名字，不过很快他便在二甲一众名单中看到了自己的名字，楚禄全心中一阵狂喜，情不自禁地大喊道:“我中了，我考中了。”
和楚禄全同住一个房间的考生刘元旭被喊叫声惊醒后，连忙问道:“楚兄，你中什么了？”楚禄全揉了揉睡眼迷离的眼睛这才发现刚才的一切只不过是自己做的一个梦而已，他挠了挠头，不好意思地说道：“也不怕你校话，我刚才做了一个梦，梦见我考进了二甲。”刘元旭听后连声说道：“吉兆......吉兆呀！这乃是大吉兆！ 这次科举你一定可以高中的！”楚禄全双手抱拳道：“那就借你吉言！”
第二天，大雨依旧淅淅沥沥下个不停，看样子没有丝毫要停的意思。眼瞅着距离科举开考就没几天了，楚禄全和客栈里面的十几名同样要进京赶考的举子各个急的抓耳挠腮，坐立不安，可就算他们再急面对这样的天气也是无可奈何，唯一能做的就是祈祷这场大雨快点停了。
可惜天不遂人愿，这场大雨一连下了三天三夜，直到第四天清晨的时候雨水才渐渐停了下来。众举子吃过早餐后，便都急匆匆回到房间内收拾起各自的行李一刻都不敢停留立马上路了，他们此时也不在乎满是泥泞的道路。
离开保定府没多久，一行人穿过一片树林来到了一条小河边。众人正要催马上桥的时候突然听见树林里面传出一个小女孩焦急的哭喊声：“救命呀！谁来救救我妈妈！”楚禄全一把勒住缰绳，对其他几名举子说道：“你们听见了吗？树林里面好像有人在呼救，应该是有人遇到了危险，我们赶紧过去救人吧！”
刘元旭看了一眼楚禄全有些为难地说道：“楚兄，现在科举将至，眼瞅着距离考期没几天了，虽说救人要紧，可万一因为此事延误了考期那我们这十几年的辛苦可就白费了。楚兄，现在这个档口，多一事不如少一事，前途最重要。”
其他几名举子听闻此言也连连点头表示赞同，纷纷劝他抓紧时间赶路千万别延误了考试，说完众人便各个拍马扬长而去。刘元旭也是边跑边回头喊道：“楚兄，赶快走吧！那人与你非亲非故，何必为了一个外人在此耽误时间，要知道时间可不会等人啊！”
看着众人渐渐远去的背影楚禄全也犹豫了，要知道为了参加这次科举他十几年如一日的挑灯夜读才换来这次机会，如果错过那就还要再等三年，可人的一生又有几个三年可等，他在桥头犹豫再三最后还是调转马头寻声而去，他认为:人活一世应该有所为,有所不为，如果真的能够救人一命，就算真的延误考试那也值得。
楚禄全进入树林没多久，他便隔着很远就看见一位年轻妇人站在一块石头上面，双手将一条系在树枝上的绳圈套在了自己的脖颈上，而她的脚下有一个年纪只有八九岁的小女孩正拼命地抱着她的腿大哭不止，由此可见刚刚的呼救声应该就是小女孩喊的。
说时迟，那时快，就在年轻妇人双脚将石头踢开的一瞬间，楚禄全连忙飞身下马，一个箭步冲了上前直接就将那位妇人给拉下来，之后急切地问道：“这位大姐，你是遇到了什么难事如此想不开，非得寻死觅活不可？”那名妇人还沉浸在悲痛之中无法释怀，只是看了楚禄全一眼却一言不发，只是瘫坐在地上痛哭不止。
这时那名小女孩却在旁边哭着说道：“叔叔，我爹前些日子病死了，当初为了给爹爹看病母亲花光了家里的所有积蓄，可是爹爹的病还是没有看好，如今我们家已经好几天无米下锅，娘亲一时想不开.......”话还没有说完，母女二人便抱在一起嚎啕大哭起来。
楚禄全本身也不是富家子弟，这次进京赶考的路费还是家里东拼西凑好不容易才筹够的。这一路上他是能省则省，一文钱恨不得掰成两半花，平时晚上休息也都是在破庙里面对付，如果不是前几天突降大雨他也不会舍得住店。
现在看着眼前的女人因为没钱而自寻短见，楚禄全不禁心里感到一阵心酸。心地善良的他也没有多想，当即从怀里掏出为数不多的几两碎银子递给了妇人道:“大姐，你可千万不能想不开呀!你一撒手走了，可小妹妹她该如何活，你连死都不怕，难道还怕活着吗？眼前的困难都是暂时的一切总会过去。我身上的银子也不多，这里有些碎银子你先拿回去买些食物吧！”
年轻妇人听后连连摆手道:“这位公子，我看你应该是要进京赶考的举人，这一路上花钱的地方还多着呢，你的钱我们不能要。”
楚禄全将银子硬塞到妇人手里后说道:“大姐，你就不必推辞了，赶紧带着女儿回家吧！千万别再自寻短见了。”小女孩见状连忙拉了啦妇人的手，哽咽地说道:“娘亲，我们回家，好吗！”
年轻妇人“扑通”一声跪倒在地，并且将女儿一并拉到楚禄全面前跪下，说道:“公子你就是我们母女的大恩人，像您这样的好人，这次进京赶考一定可以金榜题名。”说着母女二人便对着楚禄全磕头不止。楚禄全见状连忙将母女二人搀扶起来，表示这就是举手之劳不必在意。
楚禄全还是担心年轻妇人会想不开，一直将母女二人送到家后这才放心，他快马加鞭一路朝着京城方向赶去，万幸的是他并没有耽误太多时间，赶在开考前终于赶到了京城，准时参加了科考。
等待结果的这段时间最是令人难熬，这天清晨，两位官差来到客栈将一张告示贴在了客栈门口的柱子上面，一瞬间告示前面就围满了人 ，告示上面说:京城最近一段时间发生了一起惨绝人寰的命案，杀人凶手在案发现场遗留下一块玉佩，玉佩上面的图案乃是‘负屃’，知情者可以到官府提供线索，线索一但查明属实赏金百两。告示前站着的两名官差，其中一名官差手里拿着一块玉佩，玉佩上面清晰雕刻着“负屃”的图案，供人辨认。
‘玉负屃？’看到告示的楚禄全心里顿时一惊，下意识的伸手摸了摸自己的脖子，这才发现原本挂在脖子上面的玉佩不知何时已经没了踪影。他走近仔细看了看官差手中的玉佩后不禁大吃一惊:这不正是当初母亲挂在自己脖子上面的玉佩吗!
楚禄全此时心里早已乱成一团不知道该怎么办，自己的玉佩怎么就跑到凶案现场了呢？如果自己承认玉佩是自己的，那自己很有可能就会被卷入命案官司，要是遇见一位精明的官老爷说不定还能帮自己洗脱嫌疑，可万一碰见一个糊涂官那自己可就完了。可转念一想，要是自己不去承认，可能就会让真相逍遥法外，到时候自己此生将永远背负一笔良心债终身拿难安。
经过几番天人之战，最后楚禄全还是义无反顾地来到官差身边，勇敢地承认了那枚玉佩是他的，几名官差二话不说立刻上前将他带走，背后不时会传来各种议论之声。
几天之后皇榜贴出，大街小巷，酒肆茶馆里面到处都在议论今年的新科状元，而状元不是别人，正是那日被官差当街带走的楚禄全。这究竟是怎么回事呢？
原来，此次科考之前皇帝朱厚照突发奇想，朝廷之所以要举办科举目的就是招揽全国各地的人才，而那些高中的进士们文采韬略自然过人，但是科举考试却没有办法衡量这些人的品德。如今天下贪官污吏如此之多，朝廷选用人才不光要看他们的才学，更应该注重进士们的德行才是，俗话说：有道无术，术尚可求，有术无道，那就只能止于术了。于是皇帝就命人在考生们进京的必经之路上秘密设下了考题以来考验考生们的品德。
那日楚禄全所救下的那名年轻妇人其实就是皇帝故意安排的一个考题，只是楚禄全救下人后便匆匆离去，年轻妇人匆忙间也忘记询问楚禄全的名字，只是捡到了他遗落的玉佩。皇皇帝帝朱厚照知道后对这位心地善良的年轻人非常欣赏，为了寻找品德高尚的楚禄全，他又设下一计，那就是故意贴出告示，说那块玉佩与一起命案有关，目的就是想看看楚禄全知道自己的玉佩牵扯进一桩命案后还敢不敢大胆地承认玉佩是自己的。
结果就是楚禄全通过了所有考验，最后皇帝朱厚照非常满意地钦点他为这届的新科状元。而楚禄全本人对于这个状元也是一脸的懵，他做梦也没有想到自己的一次无心之举竟然会是皇帝的考题，这也恰恰印证那句话：好人自有好报，人为善，福虽为至，祸已远离。而他也没有辜负皇帝对他的信任，最后成为了一位清正廉明，爱民如子的好官，虽然被那些贪官污吏排挤，只是做了一辈子的知府，但却造福了一方百姓，成为了百姓人人爱戴的好官！
他一直教育自己的子孙：勿以恶小而为之，勿以善小而不为。惟贤惟德，能服于人。