“参见皇帝哥哥。”芙雅歪歪斜斜地行过了礼，险些把阖业硕逗笑。
“傻孩子！朕不是说了。你在朕跟前，不用行这些礼数吗？你在霍戎怎样，在朕跟前，就怎样。”阖业硕轻轻地道，“坐吧。”
“是二哥不让！他非得让我守规矩！要我对皇帝哥哥恭恭敬敬！”芙雅撇了撇嘴，稍显委屈。
“朕既然已经与你结拜，便是你哥哥。你在哥哥面前，本该自在。做你自己就好，别拘束了。你的事，就是哥哥的事。朕猜，你今天来，是有事要朕帮忙，对吗？”阖业硕阅人无数，一眼便是看出，芙雅有心事。
“是！皇帝哥哥，可以把二哥放了，不要他再做人质吗？可以把他赐婚给我吗？”芙雅期许而问，满目赤诚之色，一如与阖业硕初见长谈时一般令他动容。
“我想和霍隆掩云在一起。才不稀罕当什么皇帝的妃嫔。”芙雅这般直言不讳，却也正中阖业硕下怀。
“哦？可他是你同父异母的哥哥啊！你们怎么能在一起呢？”阖业硕便这般被芙雅开门见山地拒绝，居然甚是高兴。
“芙雅知道。可芙雅就是喜欢二哥，就是想每天和二哥在一起。哪怕吃苦受累，芙雅也不怕。”她满眼孤勇，字字坚定，忽引得阖业硕想起当年那个一口一句“羽伦哥”之人。
阖业硕忆起他们初见时的情景，露出长辈方能有的笑容，“芙雅，你帮朕解决了这么大的难题，朕感激不尽，自当了却你的心愿。可是芙雅，如果朕能做主，当然可以答应你。不过，今日你所提之事，恐怕得问你父王。是你父王提出要掩云做人质，朕同意了。也是你父王提出要送个公主过来，朕也同意了。如果朕单方面把你父王的提议都改了，怕是不妥。这样，若你父王同意，朕就依你。”
“太好了！我写信求父王！”芙雅高兴得险些蹦起，阖业硕颇为不忍心扫她的兴去。
“不急。无论你父王同意与否，朕也定会力所能及地帮你。朕不会给你指婚，也不会给掩云乱点鸳鸯谱。你们的事，你们做主。”阖业硕会心笑了，却忽而语重心长，“芙雅，这其中最重要的一个人，不是你父王，不是朕，而是霍隆掩云。”
“为什么？”芙雅追问，得了阖业硕的允许，不是万事大吉了么？
“因为朕也像你一样，很深地爱着一个人。朕仗着自己是皇帝，便把她强留在朕的身边。她出逃，朕就把她抓回来。她不听话，朕就用她家人的安危来要挟她。
朕尽量不去细想朕与她之间的感情。因为这好像不是两个人的事情。她对朕的态度，似乎和朕爱她与否，没多大关系，只关乎朕对另一人如何。朕对她的哥哥好，她便和朕好。朕对她的哥哥不好，她就不和朕好。朕好像不是在和她过生活，好像跟她和她哥哥一起，过一种都在退让、都在慢慢折磨、却没法放手的生活。”
“皇帝哥哥这么好看又亲切又有能耐的大国王，怎么这么可怜啊！”芙雅同情地望着阖业硕，心疼地道。
“朕有这么好吗？只有你这样表扬朕！”阖业硕自嘲而笑，虽已是惯了被周遭人误解，却仍是喜得听人真心说了好话去。
“芙雅说的是真话！皇帝哥哥最善良了！如果你不放过芙雅，那芙雅现在就是不受宠的嫔妃，好可怜啊！”芙雅眼珠飞转一圈，“既然皇帝哥哥这么好，她都不喜欢你，那她不会是有心上人吧！你说你们三个人在一起。她不会像芙雅一样，喜欢她的哥哥吧？”
“曾经是。现在不知道。”阖业硕坦诚相告，无所隐瞒——初见伊始，便是诚恳长谈，感慨于芙雅翻山越岭追夫之情，亦是珍惜芙雅信任，听他之言选得深受宫刑之人，不怕此路有去无回。
“那她哥哥喜欢她吗？不会跟二哥一样，谁都不喜欢吧！”
“他哥哥就是你的准驸马。你自己去问他吧！”
“那皇帝哥哥的心上人是谁？芙雅好想见见！谁这么令人羡慕，能把这么棒的皇帝哥哥吸引成这样儿！”
“你见过她的。”
“见过？”自入疆内，芙雅确是见过数人，却皆不甚记得太深，唯有一人，华服高坐，美若神娥，触目难忘，“是芙雅入宫那天，坐你旁边那个大美人吗？”
“对。”
“我记得！她美成那样！芙雅怎么会看不见！我现在算是明白了。怪不得那天她的美，令芙雅感到害怕。她是生气，我要了他哥哥做驸马不成？可是，我还没选她哥哥的时候，她也是一脸不好惹的表情！你提前告诉她我们的秘密了吗？”
“没有。”
“那干嘛那副样子？不过，我要是看着二哥被别人选走，不得气得把二哥砍了！”
“曾经，朕觉得，朕爱她，她就该属于朕。可越往后，朕越时常想，如果朕没有那么自私，一切又会如何？她会否过着另一种生活，自由自在、无忧无虑？
朕的想法会变，主要是朕想通了一件事情：若她爱朕，又何须强求？只要她心里有朕，便会欢欢喜喜奔向朕，而不是迫于权势，才跟朕在一起。感情，终究不是一人之事。芙雅，你我皆是霸道之人，在感情里，总是动心了，便不想放手。可朕的前车之鉴，希望你知道。‘前车之鉴’的意思就是……”
“芙雅知道，你就是希望芙雅别犯你犯过的错！别强迫二哥！”
“对。”
“还有，你与二哥分开许久，他是什么样子，你还需要些时间重新了解。万一他不是你想要的人，怎么办？”
芙雅生性倔强，却能听得进去阖业硕之话。阖业硕待她，确如亲妹，只难得被掩云待见。
“皇帝哥哥最好了！说不会给你点什么谱。”
“鸳鸯谱！就是他不会管要我娶谁的意思，对吗？”
“对对对。就是这个意思！”
“他可真会收买人心！看把你收拾得服服帖帖的！”掩云不屑，“你的皇帝哥哥可没那么单纯！他就是信不过父王，也不想和我们好好相处！”