永和十二年，四月二十一，殿试之日。
黎明前的黑暗尚未褪去，紫微城 外已是灯火通明。新科贡士们身着崭新的青色贡士服，在礼部官员的引导下，肃立于端门之外，鸦雀无声。空气中弥漫着庄严肃穆与难以抑制的紧张。晨风微凉，吹动着少年们的衣袂，也吹动着他们澎湃的心潮。
陈静之（陈烬）立于人群之中，面色平静，唯有那双深邃的眼眸，在熹微的晨光中，闪烁着难以言喻的复杂光芒。他即将踏入的，是他前世耗费心血建造的宫城，即将叩拜的，是他的子孙，即将面对的，是他昔日的股肱重臣。这种时空错位、身份颠倒的荒诞与沉重，足以让任何人心神失守。但他只是微微吸了一口气，将翻腾的心绪强行压下，目光恢复了一贯的沉静。
“鸣鞭！百官入朝！贡士觐见！”
随着内侍悠长尖亮的唱喝声，沉重的宫门缓缓开启。贡士们低眉顺目，鱼贯而入，踏上了那条贯穿应天门、太极门，直通帝国权力核心——太极殿 的汉白玉御道。
脚步踏在光洁如镜的御道上，发出轻微而清晰的回响。两侧执戟而立的金甲侍卫，如同泥塑金雕，肃杀威严。熟悉的景象，一砖一瓦，一草一木，都勾起了陈烬灵魂深处的记忆。他曾无数次走过这条御道，接受万国来朝，颁布影响天下的诏令。而今日，他却要以一个卑微的贡士身份，行走于此。
太极殿内，香烟缭绕，庄严肃穆。文武百官分列丹陛两侧，朱紫满堂，气氛凝重。御座之上，端坐着当今天子，太宗皇帝陈昊。他年约三旬，面容清癯，眉宇间带着几分仁厚，也有一丝长期居于人下的谨慎与压抑。虽身着龙袍，但帝王的威仪，似乎更多地被身旁另一人所汲取。
那人，便是摄政王 陈显。他位于御座之侧略下的位置，身着绣有四爪金龙的亲王袍服，年近二十，面容俊朗，眼神锐利如鹰，顾盼之间，自有一股不怒自威、执掌乾坤的气度。他仅仅是坐在那里，便仿佛是整个大殿的中心，目光扫过，连空气都为之凝滞。韩迁、老灰头、谢安 等重臣，皆肃立班首，神色肃然。
陈静之随着众贡士行三跪九叩大礼，山呼万岁。在俯身的那一刻，他眼角的余光，快速而精准地扫过了御座上的陈昊 和一旁的陈显。
昊儿……显儿…… 心中默念着这两个刻骨铭心的名字，一股难以言喻的酸楚与欣慰交织涌上心头。他的孙子，一个成了看似温和的傀儡皇帝，一个成了权倾朝野的强势摄政王。这局面，是他当年刻意布局所致，但亲眼所见，仍觉五味杂陈。他又看到了韩迁 愈显苍老却依旧清亮的眼神，老灰头 虽鬓发皆白却挺直如松的脊梁，谢安 飘逸出尘的气质……故人依旧，江山已改。
“平身。”皇帝陈昊的声音温和，却带着一丝不易察觉的底气不足。
礼部尚书唱名，贡士依次上前，跪受策题。本次殿试策问，由摄政王陈显 亲自拟定，题目赫然是：
“制曰：朕绍承大统，十有二载，仰赖皇祖遗烈，贤臣辅弼，海内乂安，百姓乐业，堪称永和之治。然， 居安思危 ， 治不忘乱 。 今北虏虽遁，然狼子野心未泯；西陲虽定，然吐蕃日渐坐大；国内虽富，然士风渐奢，吏治或有懈怠。 朕欲求 长治久安 之策， 思 继往开来 之道。 尔等饱学之士，其各抒所见，详陈 固本培元 、 靖边安民 、 垂拱而治 之方略，朕将亲览焉。”
这道策问，格局宏大，气势磅礴，直指盛世下的隐忧与未来的挑战，充分展现了摄政王陈显 的远见卓识与雄才大略！绝非庸碌守成之主所能问出！
贡士们领题归位，于早已备好的矮案前跪坐，提笔凝神，开始作答。大殿内一片寂静，唯有笔墨落在宣纸上的沙沙声。
陈静之（陈烬）并未急于动笔。他闭目沉思，脑海中飞速闪过前世的峥嵘岁月，今生的所见所闻，以及对这个时代深层次的观察。这策问，与其说是考较贡士，不如说是摄政王陈显 在向天下士子寻求治国良方！这是一个展示才华、直陈时弊的绝佳机会，也是一个稍有不慎便会触怒天颜的险地！
片刻后，他睁开双眼，目光澄澈而坚定。他提起笔，蘸饱浓墨，笔走龙蛇，字体在欧体 的严谨中，隐隐透出一股颜体 的雄浑气度，这并非刻意模仿，而是灵魂深处帝王气韵的自然流露！
他没有像寻常士子那般引经据典、歌功颂德，而是开门见山，直抒胸臆：
“臣对：臣闻 王者之治，在于 识势 、 用人 、 立制 。 势不明则方向谬，人不贤则政事堕，制不立则国家乱。 今陛下垂问长治久安之策，臣谨以 三本 、 三要 、 三戒 为对。”
“三本者，固国之基也。 一曰 民本 ： 仓廪实而知礼节，然 富而不教，则生骄奢 。 当 轻徭薄赋 以安其生， 兴学立教 以正其心， 使民富而好礼 ， 此为本中之本 。 二曰 官本 ： 吏治清则天下治。 当 严考成 、 明赏罚 、 重监察 、 畅言路 ， 使 清慎勤能 者上， 贪渎庸惰 者下 。 三曰 军本 ： 忘战必危。 当 精训练 、 实屯田 、 明烽燧 、 择良将 ， 使 甲兵强盛 而 不妄启边衅 。”
“三要者，安邦之略也。 一曰 靖边之要 在于 羁縻与威慑并用 。 对北虏西蕃， 遣使通好 以 分其势 ， 固守险要 以 挫其锋 ， 屯田实边 以 绝其觊觎 。 二曰 安民之要 在于 均平与教化并行 。 抑兼并 以防 贫富悬殊 ， 修水利 以 促农桑 ， 兴商贸 以 通有无 。 三曰 垂拱之要 在于 任贤与守法并重 。 陛下与摄政王 当 总揽纲维 ， 委任责成 ， 信赏必罚 ， 使 贤者在位 ， 能者在职 ， 则 不劳而天下治 。”
“三戒者，防微之虑也。 一戒 奢靡之风 ， 上行下效 ， 当 躬行节俭 以为天下先 。 二戒 因循之弊 ， 法久生弊 ， 当 时移世易 ， 变法宜民 。 三戒 内外之别 ， 安不忘危 ， 当 居安思危 ， 常备不懈 。”
“末了，臣冒死进言： 太祖武皇帝 栉风沐雨，开创基业，非为一家一姓之私，乃为 天下苍生 之公也！ 永和之治 ， 非可坐享之成规 ， 实为 励精图治之新起点 ！ 望陛下与摄政王， 常怀 太祖创业之艰 ， 勿忘 守成之难 ， 亲贤臣，远小人，纳忠言，行实政 ， 则 江山永固 ， 盛世可期 ！”
全文一气呵成，如长江大河，奔腾而下！不仅思路清晰，对策具体，更难得的是其中蕴含的忧患意识、务实精神 与磅礴气势！尤其最后直言“勿忘太祖创业之艰”，更是隐隐有直谏 之意，胆识非凡！
当陈静之放下笔时，周围不少贡士尚在苦苦构思。高踞御座之侧的摄政王陈显，目光如电，早已将众贡士的情态尽收眼底。他的目光，多次落在那位最年轻、却最先停笔、气度沉静的贡士身上，眼中闪过一丝极难察觉的惊异 与探究。
阅卷 在文华殿 紧锣密鼓地进行。读卷官们初阅后，将前十名的试卷进呈御前，由皇帝 与摄政王 最终定夺。
当陈显拿到那份署名“陈静之”的试卷时，他仔细阅读，越看，神色越是凝重，眼中精光连闪。他将其递给身旁的韩迁、谢安 等人传阅。
韩迁看罢，抚须的手微微一顿，眼中露出难以置信的震惊！这文章的气象、见识，尤其是对太祖朝政策 的熟悉与深刻理解，简直不像一个十二岁少年所能为！倒像是一位……深谙帝王心术的 庙堂重臣 的手笔！
谢安亦是面露讶色，低声道：“此子之才，经天纬地。观其文，有…… 太祖遗风 。”
太祖遗风！这四个字，让陈显的心猛地一跳！他再次看向那份试卷，目光变得无比深邃。
皇帝陈昊 对文章精妙之处体会不深，但见皇叔与诸位重臣神色郑重，心知此卷不凡，便依惯例，欲点此卷为一甲第一名（状元）。
然而，陈显 却开口了，声音平静却带着不容置疑的权威：“陛下，此子陈静之，才华横溢，确为栋梁之材。然， 年仅十二，便点状元，恐 木秀于林，非福反祸 。 且其策论虽佳，然言辞过于刚直，尚需 磨砺 。 臣意，可点为 一甲第三名 （探花）， 授 翰林院编修 ， 留于京师， 待其历练数年，再予大用不迟。”
陈昊闻言，自然无有不从：“便依皇叔所言。”
金殿传胪，唱名开始。当唱到“一甲第三名，探花及第，浙江山阴，陈静之！”时，满朝文武的目光，齐刷刷地聚焦到了那位出列谢恩的青衫少年身上！
十二岁的探花！ 本朝前所未有之殊荣！
陈静之从容出列，跪拜谢恩，仪态从容，举止得体，仿佛天生就该立于这庙堂之上。
摄政王陈显 深邃的目光，韩迁 惊疑不定的审视，老灰头 毫不掩饰的欣赏，谢安 意味深长的微笑……种种目光，交织在这位少年探花身上。
陈静之（陈烬）坦然承受着这一切，心中一片清明。
昊儿，显儿，韩卿，灰头，谢安……你们看到的，是一个惊才绝艳的少年。
但你们可知，这皮囊之下，承载的，是曾与你们并肩开创这万里江山的灵魂？
这‘永和之治’的答卷，朕已递上。
而这盘 以天下为棋局 的新棋，才刚刚…… 开局 ！