断魂谷，位于广平郡与并州交界处，两山夹峙，谷道蜿蜒十余里，最窄处仅容数骑并行，地势险恶，自古便是兵家设伏之地。
并州先锋大将赫连勃勃，年约三旬，面容粗犷，一道刀疤从左额划至下颌，更添几分凶悍。他率领五千精锐前锋（其中两千是令人闻风丧胆的并州铁骑），一路南下，所遇城镇皆空，村落死寂，心中早已憋了一股邪火。得知陈烬派兵前来“阻截”，他不惊反喜。
“哼！一群土鸡瓦狗，也敢挡我并州狼骑的道路？正好杀个痛快，用他们的头颅，铺就我赫连勃勃的功勋路！”赫连勃勃狞笑着，根本不顾副将“恐有埋伏”的劝谏，催动大军，加速冲入断魂谷，誓要一口吞掉眼前这支“不堪一击”的诱敌之军。
负责诱敌的是猴子麾下的一支轻骑兵，约五百人。他们依计而行，与赫连勃勃的前锋稍一接触，便佯装不敌，丢盔弃甲，沿着谷道“狼狈”后撤，沿途还故意丢弃了一些旗帜和破损的辎重。
赫连勃勃见状，更加笃定敌军怯战，骄狂之心大盛，下令全军追击，务必全歼这股敌军！五千大军如同一条巨蟒，一头扎进了幽深的断魂谷。
谷内寂静的可怕，只有风声和并州军杂乱的脚步声、马蹄声回荡。当赫连勃勃的先头部队完全进入伏击圈，后军也大半入谷时，异变陡生！
轰隆隆——！
谷地两侧的山崖上，突然传来一阵沉闷的巨响！无数巨大的滚木礌石，被守军推下，沿着陡坡呼啸而下，瞬间将本就狭窄的谷道堵塞了大半！与此同时，两侧山林中，竖起无数面“燕”字和“陈”字战旗！
“不好！有埋伏！”赫连勃勃脸色大变，厉声高呼，“后队变前队，速退！”
然而，为时已晚！后路已被落石断木封死，谷内人马拥挤，乱作一团！
“放箭！”
一声清冷的命令从崖顶传来，正是坐镇中军的陈烬！他手持令旗，目光冷静地俯瞰着下方混乱的敌群。
咻咻咻——！
下一刻，死神降临！埋伏在两侧崖壁上的射声营弩手，以及大量装备了强弓硬弩的士卒，同时松开了弓弦！箭矢如同疾风暴雨般，从高处倾泻而下！如此近的距离，如此密集的目标，并州军又是挤在狭小谷道中，简直成了活靶子！
噗嗤！噗嗤！
箭矢入肉声、战马悲鸣声、士兵惨嚎声瞬间响成一片！人马俱碎，鲜血顷刻间染红了谷地！并州军士卒身披的皮甲，根本抵挡不住强劲的弩箭，成片成片地倒下。
“举盾！结阵！向谷口冲！”赫连勃勃到底是沙场老将，虽惊不乱，挥舞长刀格挡箭矢，声嘶力竭地组织抵抗。并州军毕竟精锐，在初期的慌乱后，开始依托盾牌和尸体，试图结阵向外突围。
但陈烬岂会给他机会？
“火油罐！放！”
一个个点燃的陶罐被扔下，在敌群中炸开，燃油四溅，火焰腾起，浓烟滚滚，进一步加剧了混乱和恐慌。
“锐士营！出击！封死谷口！”陈烬再次下令。
早已埋伏在谷口外的老灰头，率领如狼似虎的锐士营重甲步兵，如同铜墙铁壁般，彻底封死了并州军最后的退路。长矛如林，刀光似雪，将试图冲出来的并州军士卒死死顶了回去。
赫连勃勃部队陷入了绝境！前有堵截，后有追兵，头顶箭如雨下，四周火海熊熊。并州铁骑在狭小的谷地根本施展不开冲锋的优势，反而因为目标巨大，损失尤为惨重。
“赫连勃勃！纳命来！”猴子率领的跳荡营精锐，如同猿猴般从崖壁攀下，切入敌阵，专门绞杀敌军军官，进一步瓦解其指挥体系。
战斗变成了一场单方面的屠杀。赫连勃勃身陷重围，左冲右突，身上已多处挂彩，亲兵死伤殆尽。他目眦欲裂，看着身边精锐儿郎如同割草般倒下，心中充满了悔恨和绝望。
“陈烬狗贼！暗箭伤人，算什么英雄！可敢与某家决一死战！”赫连勃勃状若疯虎，朝崖顶怒吼。
陈烬立于崖上，冷漠地看着下方垂死挣扎的敌将，毫无所动。战场之上，唯有胜负，何来公平？他轻轻挥手：“弩炮，瞄准那敌将。”
一架设置在制高点的弩炮调整了方向，粗大的弩箭带着凄厉的呼啸，直奔赫连勃勃而去！
赫连勃勃挥刀格挡，竟将弩箭劈飞，但其坐骑却被巨大的冲击力震得踉跄后退。就在此时，数支冷箭从不同角度射来，精准地射中了他的战马和铠甲连接处的薄弱环节！
唏律律！战马悲鸣倒地，赫连勃勃也被甩落马下。不待他起身，几名锐士营士卒一拥而上，刀枪并举！
一代悍将，并州狼骑的统帅赫连勃勃，最终未能冲出断魂谷，毙命于乱刀之下！
主将战死，残存的并州军彻底崩溃，纷纷跪地乞降。
这一场精心策划的伏击战，历时不到两个时辰便告结束。赫连勃勃五千前锋，战死者逾三千，被俘近两千，仅有极少数侥幸逃脱。燕国公府军伤亡微乎其微。
断魂谷大捷的消息，如同惊雷，再次震撼北疆！
消息传至并州，刺史胡奋惊怒交加，砸碎了心爱的玉镇纸，却又心生寒意。陈烬用兵，竟如此狠辣果决！他不得不暂缓进军，重新评估这个对手。
消息传至幽州，刺史刘琨抚须长叹，对左右道：“陈烬此子，已非池中之物矣！并州锐气已挫，北疆格局，恐将生变矣。”他心中暗自庆幸，自己没有做那个出头鸟。
消息传至洛阳，朝堂之上，有人弹劾陈烬“擅启边衅”，有人则盛赞其“扬我国威”。龙椅上的皇帝，面色晦暗不明，最终只是不痛不痒地褒奖了几句，赏下些财物，再无他言。那“驱虎吞狼”之计，似乎并未完全奏效，反而让这头“虎”更加壮硕凶猛。
燕国公府内，一片欢腾。将士们士气高涨，对陈烬的崇拜达到了顶点。
陈烬却无多少喜色，他站在地图前，目光越过并州，投向了更北方广袤的草原和西方混乱的边镇。他知道，断魂谷的胜利，只是暂时打退了明枪，更多的暗箭和更大的风浪，还在后面。
“厚葬赫连勃勃。俘虏打散编入辅兵营，严加看管。”陈烬淡淡吩咐，“传令各军，加强戒备，防止胡奋狗急跳墙。另，给并州境内那些‘朋友’送信，该他们有所表示了。”
他就像一位高明的棋手，吃掉对方一个重要的“车”后，并未得意，而是开始布局下一步，准备将整个棋盘，纳入自己的掌控之中。北疆的乱局，因他这一步棋，变得更加扑朔迷离，也更加引人入胜。