永和十五年，九月廿一，卯时初，北京，紫禁城，乾清宫。
天光未亮，秋雨暂歇，但浓重的乌云依旧低垂，沉甸甸地压在宫殿巍峨的金顶上。空气中弥漫着雨后的湿冷与泥土腥气，混合着宫殿深处袅袅飘出的龙涎香，形成一种沉闷而压抑的气息。
乾清宫东暖阁内，灯火通明。陈显一身明黄常服，未戴冠冕，负手立于巨大的坤舆万国全图前，目光却没有焦点，仿佛穿透了那绘满山川河流的绢帛，投向了未知的远方。他的脸色在烛光下显得有些苍白，眼下的青黑愈发浓重，但脊背依旧挺得笔直，如同一杆宁折不弯的标枪。
冯保躬身侍立在三步外，大气不敢出。自昨夜从坤宁宫回来，陈显便一直站在这里，滴水未进，一言未发。那种沉默，比雷霆震怒更让人窒息。
“什么时辰了？”良久，陈显的声音响起，沙哑得厉害。
“回陛下，卯时三刻了。”冯保连忙躬身答道，“该…该上朝了。”
“上朝…”陈显低低重复了一遍，嘴角勾起一丝几不可查的弧度，却无半分笑意。“今日的朝会，怕是不好上啊。”**
“陛下…”冯保欲言又止。
“说吧，”陈显转过身，目光落在冯保身上，“坤宁宫那边…如何了？”
“回陛下，”冯保声音压得极低，“太后娘娘…自陛下离去后，便…再未言语，也未用膳。只是…只是独自坐在窗前，看了一夜的雨。老奴按陛下旨意，已将坤宁宫上下宫人全数更换，皆是可靠之人。刘瑾…已交由东厂严审，他嘴很硬，但…撑不了多久。”
陈显默然片刻，“可有…口供？”**
“暂时…还没有。但从其住处搜出的密信、印信来看，他确实与宫外多有联络，其中…包括已故英国公张辅的门人，以及…几位藩王在京的‘办事’人员。”冯保小心翼翼地补充道，“另外，在太后娘娘的…一处私库中，发现了一些…账册。”**
“账册？”陈显的瞳孔微微一缩**。
“是…是与江南几家钱庄、票号的往来账目，数额…巨大。其中…有几笔，与‘清流会’在江南抄没的部分产业…有所关联。”冯保的额头渗出冷汗，“老奴…已命人封存，未经陛下允许，绝无人敢翻阅。”
“呵…”陈显发出一声短促的、冰冷的笑，“关联…好一个‘关联’。朕的母后，大燕的太后，竟然与祸乱天下的逆党…有‘关联’。”他的声音很轻，却像是从牙缝里挤出来的，带着一种刻骨的寒意。“‘影子’…有新消息么？关于蜀王。”**
“有。”冯保精神一振，“蜀王…在暗中调兵。其驻扎在云贵边境的三万精锐，已有向东移动的迹象。同时，其在成都附近的卫所兵马，也在频繁调动，似在集结。”
“集结…”陈显走到御案后，手指无意识地敲击着冰冷的桌面。“他终于…忍不住了。‘风’一倒，他便要自己跳出来了。”**
“还有，”冯保继续道，“‘影子’在蜀王府的内线传出消息，蜀王…似乎在与一批形迹可疑的‘海商’接触，所购之物，多为…硝石、硫磺、精铁等军需之物。”**
“军需…”陈显眼中寒光一闪，“看来，他是铁了心要反了。宁王败了，他便想做那个渔翁。勾结外寇，私购军械…好，好得很！”**
“陛下，是否…要早做防备？蜀地易守难攻，若让其成势，恐…”冯保忧心忡忡。
“朕知道。”陈显打断他，“传旨给王守仁，蜀中一切军政事务，皆由他…便宜行事。若蜀王有异动，可…先斩后奏！”最后四个字，他说得极重，带着凛冽的杀意。
“是！”冯保心中一凛，“那…早朝…”**
“上。”陈显深吸一口气，“朕倒要看看，今日这朝堂上，有多少人，是真心为国，又有多少人…是在为虎作伥！”**
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辰时正，太和殿。
往日庄严肃穆的大殿，今日却笼罩在一种诡异的寂静与紧绷之中。文武百官分列两班，人人低眉垂首，但眼角的余光却不时瞟向那高高在上的御座，以及…御座旁，那张空着的、属于太后的凤椅**。
陈显端坐御座之上，冕旒遮面，看不清表情。但那股无形的、冰冷的威压，却让整个大殿的空气都仿佛凝固了。
“有本启奏，无本退朝——”冯保尖细的声音打破了沉寂。
“臣，有本！”一个苍老而激昂的声音响起。都察院左都御史刘一燝出列，手持笏板，“臣，弹劾钦差大臣、兵部尚书陈静之！”**
大殿中响起一阵低低的骚动。终于…开始了**。
“讲。”陈显的声音从冕旒后传来，平淡无波。
“是！”刘一燝挺直腰板，声音洪亮，“陈静之奉旨巡抚江南，本应安抚地方，绥靖百姓。然其自赴任以来，专以杀伐为能，构陷勋贵，罗织罪名，抄家灭族，无所不用其极！江南士绅，人心惶惶，商旅不行，百业凋敝！此为其罪一！”**
“其在安庆，擅杀大将刘能，虽有微功，然事后不思安抚降卒，反以酷刑虐杀，有伤天和，致使降卒复叛，为害地方！此为其罪二！”
“其三，其滥用钦差之权，越权干涉地方政务，私设公堂，刑讯逼供，制造冤狱无数！其麾下所谓‘影卫’，更是如虎似狼，横行无忌，江南官民，苦其久矣！”**
“其四，”刘一燝的声音愈发高亢，“陈静之与水师提督俞大猷勾结，私调水师，封锁江面，劫掠商船，中饱私囊！更有人指证，其暗中与海外佛郎机人往来，所图非小！”**
“其五，”他猛地跪倒，“陈静之纵容属下沈炼，私通逆党，证据确凿！成国公朱勇奉旨查办，陈静之竟敢派兵冲击钦差行辕，强抢人犯！此乃公然抗旨，形同谋逆！臣恳请陛下，立即下旨，锁拿陈静之进京问罪，以正国法，以安天下！”
一连五条大罪，条条诛心！大殿之中，落针可闻。无数道目光，或明或暗，都投向了御座上的陈显。
陈显沉默着。冕旒的玉珠微微晃动，遮挡了他所有的表情。良久，他才缓缓开口，声音依旧平静：“刘爱卿，所言…可有实证？”
“臣有人证、物证！”刘一燝从袖中取出一叠文书，双手高举，“此乃江南士绅、百姓联名血书，控诉陈静之之暴行！此乃被其构陷抄家之勋贵、官绅之诉状！此乃其麾下‘影卫’横行不法之证词！更有…”他顿了顿，“更有成国公所查获，其亲信沈炼与逆党往来之密信！铁证如山，请陛下明鉴！”
“呈上来。”陈显道**。
冯保快步下阶，接过那叠厚厚的“罪证”，恭恭敬敬地放在御案上**。
陈显没有立刻翻看，而是抬起眼，目光扫过下方黑压压的群臣。“诸位爱卿…对此，有何看法？”**
殿中一片死寂。谁也不敢在这个时候，轻易开口。
“陛下！臣有本奏！”又一人出列，是礼部右侍郎，一位年迈的老臣。“陈大人在江南，虽有雷霆手段，然其所为，皆是为肃清逆党，安定地方。安庆一战，以寡敌众，力保城池，功在社稷！刘大人所言，多为道听途说，或是被查抄之逆党余孽构陷之词，不足为凭！臣以为，当务之急，乃是支援陈大人，彻底剿灭宁逆余党，安定江南，而非在此听信谗言，自毁长城！”**
“王大人此言差矣！”立刻有人反驳，是一位御史。“功是功，过是过！岂可因功掩过？陈静之在江南所为，已激起民愤，若不严惩，恐生大变！更何况，其擅调兵马，私通外藩（指俞大猷），此乃大忌！陛下，不可不察啊！”**
“臣附议！陈静之跋扈专权，目无法纪，当严惩！”**
“臣反对！陈大人乃国之干城，岂可因小人谗言而自断臂膀？”**
“臣以为，当派钦差赴江南详查，若陈大人果有不法，再行处置不迟！”
“查？等查清楚，江南恐怕已非朝廷所有了！”
大殿之中，顿时吵作一团。支持陈静之的，弹劾陈静之的，要求调查的，各执一词，争得面红耳赤。俨然分成了数派。
陈显静静地看着下方的争吵，仿佛在看一出与己无关的闹剧。他的目光，缓缓扫过那些激愤的面孔，扫过那些沉默的身影，扫过那些闪烁不定的眼神。他知道，这其中，有人是真的为国担忧，有人是被触动了利益，有人是在试探他的态度，更有人…是在执行背后主子的命令**。
“肃静！”冯保尖声喝道**。
大殿渐渐安静下来，但那种压抑的、暗流汹涌的气氛，却更加浓烈了**。
陈显终于伸手，拿起御案上的那叠“罪证”，缓缓翻了起来。他看得很慢，很仔细，仿佛在看什么有趣的话本。许久，他将“罪证”轻轻放下，抬起头。
“刘爱卿。”他的声音不高，却让所有人的心都提了起来。“你说…陈静之勾结佛郎机人，有何证据？”**
刘一燝精神一振，“回陛下，有人证！江南有商人亲眼所见，陈静之麾下之人，与佛郎机商船往来密切！且其在沿海查抄之逆产中，有大量佛郎机火器、金银！此非勾结外寇，是何？”**
“哦？是么？”陈显点了点头，“那位商人，现在何处？”**
“这…”刘一燝一噎，“为防陈静之打击报复，证人…已被成国公妥善保护起来。”
“成国公…”陈显缓缓重复了一遍，“他倒是有心了。”他的目光转向文官队列中，“杨阁老，你是首辅，你…如何看？”**
一直闭目养神的首辅杨廷和，缓缓睁开眼，出列躬身道：“回陛下，老臣以为，陈静之在江南，虽有跋扈之嫌，然其平定宁逆，稳定江南，功不可没。至于刘大人所言诸事，或有不实，或需查证。当此多事之秋，朝廷正当用人之际，不宜轻易处置重臣，寒了前方将士之心。不若…派一德高望重之重臣，赴江南查察，若有实据，再行处置，亦不为迟。”老狐狸就是老狐狸，一番话，滴水不漏，既不得罪弹劾的人，也不明着保陈静之，还把皮球踢了回来**。
陈显不置可否，目光又扫向武将队列。“成国公，你…有何高见？”**
站在武将班首的朱勇，脸色有些阴沉。他昨日被“请”回府“养病”，虽未被明着夺权，但京营提督的差事被卸了，心中正是憋闷。此刻被点名，他出列，抱拳道：“回陛下，老臣…以为杨阁老所言在理。陈静之年轻气盛，行事或有过激之处，然其忠心为国，当是无疑。至于沈炼通敌一事…”他顿了顿，“老臣已将人犯、证物移交三法司，是非曲直，自有公论。老臣…不敢妄言。”他也是老油条，知道此刻不宜与陈显硬顶，干脆将事情推给了三法司**。
“好一个‘自有公论’。”陈显轻笑一声，笑声中却无半分暖意。“看来，诸位爱卿，都觉得…该查？”
殿中无人应声。查，当然要查，但怎么查，由谁去查，结果会如何，却是天差地别**。
“既然如此…”陈显缓缓站起身，冕旒的玉珠发出清脆的撞击声。“那就查。”
他的目光扫过全场，“着，刑部、大理寺、都察院，三法司会审沈炼通敌一案！务求水落石出，不得有丝毫徇私！”
“着，都察院、吏部，即刻遴选干员，组成巡按御史团，赴江南，详查陈静之在任所为！一应军政、民政，皆在查察之列！”
“着，成国公朱勇…”陈显的目光落在朱勇身上，“既身体不适，便在府中好生休养。京营提督一职，暂由靖安伯署理。待江南事了，再行定夺。”**
“着，俞大猷水师，于海上截获佛郎机商船，缴获军械、密信一事，着其将人犯、物证，即刻押解进京，由朕…亲审！”**
“着，蜀王陈恪，忠勤体国，主动上表请罪，朕心甚慰。着加赐金帛，以示嘉奖。然蜀中地僻，恐有奸人作祟，着兵部侍郎王守仁，加都察院右副都御史衔，总理四川、湖广、云贵军务，一应兵马调动，皆需经其核准！”
一道道旨意，如同一道道惊雷，炸响在太和殿中！每一道，都让下方的群臣心头狂震**！
三法司会审沈炼案，是要将此事摆在明面上！派巡按御史团查陈静之，看似是妥协，实则是将调查的主动权握在了自己手中！成国公被明升暗降，彻底靠边站！俞大猷的缴获要亲审，这是要将勾结外寇的罪名坐实，还是…另有深意？最后，对蜀王的嘉奖与对王守仁的任命，一张一弛，既安抚，又监视，更是将一把利剑，悬在了蜀王的头顶！
这哪里是要查陈静之，这分明是要借着查陈静之的名头，将朝中、地方、藩王的势力，重新梳理、清洗一遍！
“陛下！”刘一燝脸色大变，“陈静之罪证确凿，理应锁拿进京，岂可…”
“刘爱卿。”陈显打断他，声音不高，却带着一种不容置疑的威严，“你说陈静之罪证确凿，朕…看了。”他拿起御案上的那叠“罪证”，“这里面，有血书，有诉状，有证词…”他的手指轻轻拂过那叠纸，“可朕想问问刘爱卿，这血书上的人，有多少是被宁王、被‘清流会’逼得家破人亡的百姓？这诉状上的人，有多少是勾结逆党、鱼肉乡里的蠹虫？这证词…又是出自何人之口，是受了何人指使？”
“陛下！臣…”刘一燝还想争辩。
“朕还想问问刘爱卿，”陈显的声音陡然转厉，“你口口声声说陈静之勾结佛郎机人，贩卖军火，中饱私囊。那朕倒要问问，他勾结佛郎机人，所得钱财，用在了何处？是用在了他自己穷奢极欲，还是用在了安庆城下，那五千将士的抚恤上？用在了江南百万流民的粥棚里？用在了俞大猷水师那新造的战船、火炮上？”
“这…”刘一燝冷汗涔涔。
“朕再问问刘爱卿，”陈显的声音越来越冷，“你如此急切地要朕锁拿陈静之，是为了国法，为了社稷，还是…为了你那在江南被抄了家的妻弟，为了你那收了‘清流会’三万两银子的门生？”**
“陛…陛下！臣冤枉！臣…”刘一燝如遭雷击，腿一软，噗通一声跪倒在地，浑身颤抖如筛糠**。
“冤枉？”陈显冷笑一声，“冯保。”
“老奴在。”**
“将刘爱卿的那位门生，还有他收受的赃银，给诸位大人看看。”**
“是。”冯保一挥手，两名小太监捧着一个托盘，上面盖着红布，走了上来。冯保掀开红布，露出里面的东西——一叠银票，几封密信，以及…一枚刻有“清流”二字的玉牌**。
“这…这是诬陷！是构陷！陛下明鉴啊！”刘一燝脸色惨白，声嘶力竭。
“是不是构陷，三法司会审个明白。”陈显看也不看他，目光如电，扫向下方噤若寒蝉的群臣。“但，在查清楚之前，刘一燝，革去一切官职，交由都察院看管，听候发落。”
“陛下！臣…”刘一燝还想叫屈，已被两名如狼似虎的大汉将军拖了下去。
大殿之中，死一般的寂静。所有人都被这突如其来的雷霆手段震住了。陈显这是在用最直接、最血腥的方式，告诉所有人——他什么都知道，他的耐心，已经耗尽了**。
“还有谁，要弹劾陈静之？”陈显的目光缓缓扫过下方。“还有谁，觉得朕…该锁拿他进京？”**
无人敢应。连呼吸声都清晰可闻。
“既然没有，”陈显重新坐下，声音恢复了平淡，“那就按朕的旨意办。”他的目光落在杨廷和身上，“杨阁老，这巡按御史的人选，就由你来拟定。记住，要选…真正的干员。”**
“老臣…遵旨。”杨廷和深深躬身，后背已是冷汗淋漓。他知道，这个“真正的干员”，意味着什么。
“退朝。”陈显挥了挥手，起身，在冯保的搀扶下，转身走入了后殿。
直到他的身影消失，大殿中才响起一片压抑的、长长的出气声。群臣面面相觑，都从对方眼中看到了惊惧与后怕。今日的早朝，如同一场狂风暴雨，虽然短暂，却将所有人都淋了个透心凉。他们知道，这场风暴，还远未结束。而那个远在江南的年轻人，似乎…依然稳如泰山。至少，在那位陛下心中，依然是稳如泰山**。
只是，这“稳”的下面，又是多少惊涛骇浪，多少暗流汹涌？无人知晓。
他们只知道，这朝堂的天，要变了。而那场席卷天下的风暴，似乎…才刚刚开始。而紫禁城，此刻正是这场风暴最中心的，那个看似平静，却能吞噬一切的——风暴眼。**