安庆城，知府衙门。
浓烈的药味混合着血腥气，在压抑的空气中弥漫。庭院里堆叠着卸下的带血甲胄，檐下坐着或躺着缠满绷带的伤兵，低低的呻吟与啜泣声断续传来。正堂已被改为临时的医署与中军大帐，人影幢幢，步履匆忙，气氛凝重得能拧出水来。
内堂，陈静之躺在简易的行军榻上，双目紧闭，脸色苍白如纸。左肩处厚厚的绷带下，仍有暗红的血渍渗出。一名须发花白的老军医正小心翼翼地为他换药，动作轻得如同对待一件易碎的瓷器**。
“俞军门…”陈静之的嘴唇动了动，声音嘶哑得几乎听不见。
“陈大人，您醒了？”守在榻边的沈炼连忙俯身，眼中布满血丝。“您昏迷了两个时辰。俞军门在外主持追击溃敌、清点战果，京营的援军也已到了，是…是成国公朱勇率领的前锋，大军在后，摄政王殿下…也在军中！”
陈静之的眼睫颤了颤，缓缓睁开。那双总是锐利如鹰隼的眸子，此刻却有些涣散，过了片刻才重新聚焦。“水**…”
沈炼连忙端来温水，小心扶他起身，喂了几口**。
温热的液体滑过干裂的喉咙，带来些许清明。陈静之闭了闭眼，再睁开时，已恢复了几分往昔的冷静。“战况…如何？宁王…”**
“大捷！”沈炼的声音因激动而有些发颤，“俞军门率骑兵突袭叛军侧后，与大人您里应外合，叛军大溃！斩首逾万，俘获近两万，缴获军械、粮草无算！宁王…宁王陈宁率残部向西溃逃，俞军门已派精骑追击！京营前锋已接管城防，正在清剿城中残敌与内奸**！”
“我军…伤亡？”陈静之的声音很轻**。
沈炼的激动瞬间褪去，脸色黯了黯：“守城将士…阵亡一千七百三十二人，重伤…四百余，轻伤…不计。赵铁将军所部‘死营’五百人，袭敌后军粮草，焚其大半，然…仅十七人生还，赵将军…身中十余创，力竭而亡…”他的声音哽咽了**。
陈静之闭上了眼睛，胸膛微微起伏。许久，才低低道：“厚葬…抚恤三倍。阵亡将士名册，本官要亲自核对，一个也不能少。他们的家眷…朝廷若不管，我陈静之，管他们一辈子**。”
“是…”沈炼垂首，虎目含泪。
“刘知府…”陈静之又问。
“已…收殓。按大人吩咐，以知府之礼。其家小…‘影子’的人正在查，暂时…尚无消息。”沈炼道**。
陈静之沉默。刘文焕的死，是殉节，亦是赎罪。其中的无奈与挣扎，他能体会一二。这安庆城中，又有多少人，是在这样的夹缝中求生、求死？
“城中内奸，清剿得如何？”他睁开眼，眼中寒光一闪。
“擒获三十七人，皆是死士，大半服毒自尽，余者…正在严审。为首的几人，牙缝中藏有毒囊，皆是…受过严训的细作。不过，从一个重伤的头目口中，撬出了点东西。”沈炼压低声音，“他们…并非直接听命于宁王，而是受一个叫‘秋水’的人遥控。此次行动，是‘秋水’直接下令，要他们在城破或我军最危急时动手，制造混乱，并…伺机刺杀大人您**。”
“‘秋水’…”陈静之低声重复着这个名字，眼中的寒意更盛。“果然…无处不在啊。京营来得如此之快，殿下…此刻在何处**？”
“据成国公言，殿下率中军在后，最迟明日午时可至。殿下有口谕，命大人好生休养，安庆一应善后、防务，暂由成国公与俞军门主持。”沈炼回道。
“成国公…朱勇？”陈静之眉头微不可查地一皱。此人是勋贵中的实权派，与英国公张辅关系密切，之前在朝中亦曾弹劾过自己。陈显派他来…是何用意？制衡？还是…另有深意？
“是。成国公此刻正在城外大营，与俞军门商议追击宁王残部及布防事宜。”沈炼道，迟疑了一下，又道：“另外…京营的人，已接管了四门防务，我们的人…被要求在营中休整，不得擅动。城中擒获的叛军将领、内奸，也…被京营接手看管了**。”
陈静之的眼神瞬间锐利起来。接管防务？隔离他的人？接管人犯？这是…防备？还是…清算的前兆**？
“大人…”沈炼脸上露出忧色**。
“无妨。”陈静之打断他，声音平静，“殿下既有安排，我们遵命便是。你去，将我们手中所有关于宁王、蜀王、‘清流会’的往来密信、账册、口供，尤其是涉及京中、宫中的，全部整理好，誊抄一份。原件…密藏。誊抄本，待殿下到后，我亲自呈上。”
“是！”沈炼心中一凛，明白了陈静之的意思。这是要留后手了**。
“还有，”陈静之看向他，目光深邃，“派最可靠的人，盯住成国公，盯住京营接手的那些人犯，尤其是…与‘秋水’有关的。我要知道，他们问了什么，又…问出了什么。”
“卑职明白！”沈炼重重点头。
“下去吧，我乏了。”陈静之挥了挥手，重新躺下，闭上了眼睛**。
沈炼悄声退出，轻轻带上房门**。
屋内重归寂静。只有药味与血腥气，还有窗外隐约传来的哀哭与号令声。陈静之睁开眼，望着头顶简陋的帐幔，眼神明灭不定**。
功高震主？鸟尽弓藏？还是…陈显另有安排？京营的到来，解了安庆之围，却也带来了新的、更深的迷雾。成国公朱勇…‘秋水’…宫中的‘风’…还有那个始终隐藏在幕后、却能调动如此庞大力量的‘清流会’首脑…
一张无形的大网，似乎正在缓缓收紧。而他，陈静之，这个刚刚从血海中爬出来的棋子，下一步，又会被摆在何处？
他缓缓抬起未受伤的右手，握紧，又松开。掌心，似乎还残留着战场上的血腥与灼热**。
“不管是谁…”他低声自语，声音冰冷如铁，“想要我陈静之的命…得拿更多的命来换。”**
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与此同时，安庆城西三十里，一处荒废的山神庙。
宁王陈宁盔甲歪斜，发髻散乱，狼狈不堪地坐在积满灰尘的神案下，胸膛剧烈起伏着，眼中满是血丝与不甘。身边只剩下寥寥数十名同样狼狈的亲卫**。
“王爷，喝点水吧。”一名亲卫递上水囊**。
陈宁一把抢过，咕咚咕咚灌了几口，随即狠狠将水囊摔在地上！“废物！都是废物！八万大军！八万啊！竟被陈静之五千残兵，还有…还有俞大猷那匹夫…杀得大败！奇耻大辱！奇耻大辱！”
亲卫们噤若寒蝉，不敢出声**。
“蜀王呢？！陈恪那个老狐狸呢？！他的兵呢？！说好的东西夹击，他人在哪里？！”陈宁嘶吼着，状若疯虎。
“报——王爷！”一名浑身是血的斥候连滚爬爬冲进庙，“蜀…蜀王大军…在夷陵…停驻不前！派来信使，说…说…”**
“说什么？！”陈宁一把揪住斥候的衣领。
“说…荆州有变，粮草不济，暂…暂缓东进…请…请王爷…见机行事…”斥候颤声道**。
“见机行事…见机行事！哈哈哈！”陈宁松开手，踉跄后退，发出一阵凄厉的惨笑，“陈恪！你这个无信无义的小人！懦夫！你是要坐看本王败亡，好坐收渔利啊！”**
“王爷，此地不宜久留，京营骑兵还在后面追赶，我们得赶紧走！退回九江，重整旗鼓…”一名幕僚劝道**。
“退？往哪退？！”陈宁猛地转身，眼中凶光毕露，“九江？陈显的大军转眼就到！江西？本王的根基都在此一战丧尽！陈静之…俞大猷…陈显…都是你们！是你们逼我的！”他喘着粗气，眼神闪烁，忽然压低声音，对那幕僚道：“‘秋水’先生…有消息吗？”
幕僚面色一紧，凑近低语：“‘秋水’先生…传讯，让王爷…暂避锋芒，可往南…入闽。那里…有‘先生’的安排。”**
“入闽…”陈宁眼神变幻。福建山多林密，海路便利，确是暂避的好去处。可…“秋水”的话，还能信吗？这次安庆之败，“秋水”承诺的内应、后手，似乎…并未完全奏效。陈静之还活着，城也没破**…
“王爷，当断不断，反受其乱啊！”幕僚急道。
陈宁咬牙，脸上肌肉抽搐。半生筹谋，一朝尽丧！他不甘心！可眼前的绝境，又让他不得不面对现实**。
“走！”他终于从牙缝中挤出一个字，“南下！去福建！告诉‘秋水’，本王需要钱粮，需要船只，需要人手！他若再耍花样…本王就把他的事，全都抖出来！”**
“是！是！”幕僚连忙应下**。
一行人匆匆收拾，正欲出庙，殿外却突然传来一阵轻微的掌声。
“啪、啪、啪…”
掌声不疾不徐，在寂静的破庙中格外清晰。
“谁？！”宁王与亲卫们骇然变色，纷纷拔刀。
庙门口的阴影中，缓缓走出一人。此人身着普通的青色文士衫，面容平凡，嘴角噙着一丝淡淡的笑意，正是宁王麾下那位神秘的谋士——“鬼狐”方敬斋。但此刻，他的气质却与往日截然不同，少了几分阴鸷，多了几分…难以言喻的深沉。
“方先生？你…你怎么在此？”宁王惊疑不定**。
“王爷受惊了。”方敬斋微微拱手，“在下奉‘秋水’先生之命，特来接应王爷。”
“‘秋水’先生？”宁王眼神一凝，“他人在何处？为何不来见本王？”**
“‘秋水’先生自有要事，不便现身。”方敬斋从容道，“不过，先生让在下带给王爷一句话，和一件东西。”**
“什么话？什么东西？”宁王急切道。
“先生说：胜败乃兵家常事，王爷不必气馁。福建之路已为王爷铺好，海路、钱粮、接应，一应俱全。只是…”方敬斋顿了顿，目光扫过宁王身边的亲卫**。
宁王会意，挥了挥手：“你们，退下。”**
亲卫们犹豫了一下，退到庙门外**。
“先生还说，”方敬斋压低声音，“蜀王陈恪，已与朝廷暗通款曲。他停兵夷陵，非是粮草不济，而是在等…等朝廷的旨意，等一个…摘取王爷您这颗‘果实’的机会。”**
“什么？！”宁王如遭雷击，“他…他竟敢！”**
“所以，”方敬斋从怀中取出一个小小的锦囊，递给宁王，“先生让在下将此物交予王爷。此去福建，若遇绝境，或…蜀王有异动，可打开此囊。内有锦囊妙计，可助王爷…绝处逢生，甚至…反败为胜。”
宁王颤抖着手接过锦囊，触手沉甸甸的，似乎是金属之物。他想打开，方敬斋却按住了他的手：“先生有言，不到万不得已，切勿开启。天机不可泄露过早。”**
宁王看着手中的锦囊，又看看方敬斋那张平静无波的脸，心中惊疑、愤怒、恐惧、不甘…种种情绪交织。最终，他将锦囊紧紧攥在手心，咬牙道：“好！本王…信‘秋水’先生一次！先生大恩，本王…来日必报！”**
“王爷言重了。”方敬斋微笑，“车马已在后山备好，请王爷速速移步。京营的追兵，很快就到了。”**
宁王不再犹豫，在亲卫的簇拥下，匆匆从破庙后门离去**。
方敬斋独自站在空旷破败的大殿中，看着那尊残破的山神像，嘴角的笑意渐渐敛去，眼中闪过一丝冰冷的讥诮。
“王爷啊王爷…”他低声自语，“‘秋水’先生的‘妙计’，恐怕…并非是为您‘生’而备的啊。蜀王…陈显…陈静之…这盘棋，还没下完呢。您啊，不过是…一颗快要被吃掉的‘弃子’罢了。”**
他转身，身影悄无声息地融入庙外浓重的夜色中，仿佛从未出现过。
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安庆城，京营大帐**。
成国公朱勇一身亮银山文甲，踞坐虎皮交椅，面色沉肃。下首，俞大猷、以及几名京营高级将领分列两旁。气氛有些微妙的凝滞。
“俞军门此番千里驰援，大破叛军，功不可没。本公定当据实奏报朝廷，为军门请功。”朱勇开口，声音洪亮，却带着几分公式化的疏离**。
“末将不敢居功。”俞大猷抱拳，不卑不亢，“全赖陈大人率孤军死守安庆，拖住叛军主力，末将方有可乘之机。陈大人以五千疲卒，抗八万虎狼之师，毙敌逾万，方是首功。”
“陈静之…”朱勇的手指轻轻敲击着扶手，“确实…勇毅可嘉。只是…”他话锋一转，“本公听闻，安庆城中，有人与叛军暗通款曲，甚至…在城破之际，于城中纵火，制造混乱？不知俞军门，可曾听闻？”**
俞大猷眉头一皱：“确有此事。不过，此乃叛军与城中潜伏细作所为，陈大人已命人擒杀大部，余者…”他看了一眼朱勇，“不是已交由国公麾下看管审讯了么？”
“是啊…”朱勇端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“人，是在审。只是…这细作能在陈静之眼皮底下潜伏如此之深，行事如此周密，倒是让人…不得不多想啊。况且，陈静之在江南，杀人太多，得罪的人也太多。此次安庆之围，难保没有人…趁乱做些什么。”
“国公此言何意？”俞大猷的脸色沉了下来，“莫非是怀疑陈大人…”
“哎，本公只是就事论事。”朱勇摆摆手，“陈静之是钦差，是功臣，本公自然不会无端猜疑。只是…殿下即将驾临，这安庆城中的一切，都需查个水落石出，方能向朝廷，向天下人交代。俞军门，你说是不是？”
俞大猷心中一沉。朱勇这话，看似公允，实则暗藏机锋。将陈静之与“城中内奸”之事挂钩，又点出他“杀人太多，得罪人多”，这是在为后续可能的“调查”铺路啊。难道…朝中那些人，还不肯放过陈静之？甚至…想借此事做文章**？
“国公明鉴。”俞大猷压下心中的不安，沉声道，“陈大人忠心体国，天下共鉴。安庆血战，将士用命，百姓同心，方有此胜。些许宵小作乱，不足以掩大功。相信殿下明察秋毫，自有公断。”
“呵呵，那是自然。”朱勇笑了笑，不再继续这个话题，“追击宁王残部之事，还需俞军门多多费心。本公已命人封锁各处要道，定不让此獠走脱。”
“末将分内之事。”俞大猷抱拳**。
又议了些军务，俞大猷告退出帐。走出大帐，他抬头望向阴沉的天空，心中蒙上一层阴影**。
安庆的仗，打赢了。但另一场不见硝烟的仗，似乎…才刚刚开始**。
而此刻，在安庆城内，那座临时充当牢房的地窖中，几名被京营接手看押的“内奸”要犯，在严刑拷打之下，其中一人，终于“熬不住”，吐露了一个惊人的“秘密”。
“是…是陈大人…身边的沈…沈炼…暗中…给我们传递消息…说…说城中粮草…军械…布置…”那“内奸”气若游丝地说道，随即头一歪，“昏死”过去。
负责审讯的京营将领脸色剧变，匆匆离开地窖，直奔成国公大帐**。
暗流，在胜利的表象之下，愈发汹涌。一张新的、无形的网，似乎正悄无声息地，向那位刚刚从血战中幸存的年轻钦差，笼罩而去。