皇太后凤驾尊贵，仪仗庞大，兼之需顾及凤体，行程自是比旁人缓慢许多。待我们抵达皇家猎苑时，只见一片开阔的草地上，早已井然有序地扎起了无数营帐。
最为醒目的，自然是位于中心区域、规模宏大、装饰着明黄帷幔与皇家纹饰的御营和凤帐。那凤帐形制虽借鉴了蒙古包的圆顶，以便防风稳固，但规模却宏大数倍，以坚实的木料为框架，覆以上好的厚实毡毯与明黄锦缎，四周垂下流苏，门口有宫人肃立，气派非凡又兼顾了舒适与皇家威仪。
其余各府勋贵的营帐则如众星拱月般散布在四周，虽形制稍小，但也各具特色，色彩纷呈，远远望去，如同一片突然生长在春日原野上的蘑菇群，煞是壮观。
凤辇停稳，严嬷嬷率先下车，安置好脚踏。我小心翼翼地搀扶着皇太后，缓步从鸾驾上下来。早已等候在帐外的命妇女眷、官员宗室们见状，纷纷躬身行礼，山呼千岁。
然而，不少人的目光在触及从我搀扶着皇太后臂弯的手时，都微微闪烁，随即响起一片压抑着的、窸窸窣窣的交头接耳之声。那目光中有惊讶，有探究，有羡慕，或许……也有一丝不易察觉的嫉妒。
我恍若未闻，只目不斜视，唇角含着得体的浅笑，将所有精力都用在稳稳扶住皇太后这件事上，姿态恭谨从容。
“都免礼吧。”皇太后声音平和，却自带威仪，瞬间压下了那些细微的议论。她借着我的力道站定，目光温和地扫过众人，“春狩盛事，诸位不必多礼，各自安顿，尽兴便可。”
早有伶俐的宫女上前引路，我们将皇太后送至那座宽敞华贵的凤帐之中。帐内铺设着厚厚的西域地毯，陈设精致，暖炉熏香一应俱全，将春日的些许寒意彻底隔绝在外。
待宫人退下一些，只留贴身伺候的，皇太后在铺着软垫的宽大座椅上坐下，拉着我的手，眼中满是赞赏：“方才做得很好。不骄不躁，不卑不亢，亦不胆怯。那些个声音，听见只当风吹过耳便是，不必放在心上。”
“臣女谨记娘娘教诲。”我柔声应道。
正说着，帐外有宫女轻声禀报：“启禀太后娘娘，沈大小姐与苏家二小姐在外求见，说是来寻沈二小姐的。”
皇太后闻言，和蔼地笑了，对我摆摆手：“定是你姐姐坐不住了。去吧，年轻人是该多活动活动，陪着哀家这老婆子也闷得慌。出去跟她们玩玩，看看这猎苑风光，只是记得多带些人，注意安全。”
“是。”我起身行礼。
退出凤帐，只见嫡姐沈明珠和苏婉容正等在帐外。嫡姐一见我出来，立刻快步上前拉住我，一双美眸亮晶晶的，压低声音难掩兴奋：“年年！你可算出来了！快跟我们走走，这猎场好大，那边还有条小溪，景致可好了！”她说着，目光还忍不住好奇地往那庄严的凤帐瞟了一眼。
苏婉容也笑着上前见礼，她眼神扫过我方才出来的方向，带着一丝了然的微笑，却体贴地没有多问。
我看着她们，心中亦是轻松，将方才那些纷杂的目光与议论暂且抛诸脑后，笑道：“好，我们这就去逛逛。”
我们三人沿着营帐间清理出的小径缓步而行，欣赏着猎苑的春日景致。远处山峦叠翠，近处草场新绿，空气中弥漫着青草与野花的清新气息，间或传来远处骑士们驯马的嘶鸣与号角声，确是一派生机勃勃的狩猎气象。
正当我们走到一处较为开阔的草坡，商议着是去溪边走走还是去看看马厩里新到的骏马时，却见前方一行人迤逦而来。被几位贵女簇拥在中间的，正是那准太子妃崔瑾瑶。她依旧穿着那身浅碧色骑装，外罩了一件白色的薄斗篷，步履轻盈，弱柳扶风。
狭路相逢，避无可避。我们双方都停下了脚步。
崔瑾瑶脸上立刻绽开那标志性的、柔婉得体的笑容，率先开口，声音软糯：“沈大小姐，沈二小姐，苏二小姐，真是好巧。”
她目光状似无意地扫过我来的方向，那方向正是皇太后的凤帐所在，眼底深处闪过一丝极快的光，随即掩去，语气带着恰到好处的羡慕与一丝不易察觉的酸意，“方才远远瞧见，似乎是沈二小姐从皇太后的凤帐中出来？皇太后凤体康健，真是万民之福。只是……”
她话锋微顿，轻轻叹了口气，带着几分自怜与委屈：“瑾瑶入京后，也曾数次递牌子求见皇太后，想尽尽孝心，却都因娘娘需静养而被婉拒。没想到，皇太后对沈二小姐竟是如此青睐有加，不仅允你随时入宫陪伴，连这春狩之行，也特意召你至凤驾旁说话。真是……让瑾瑶好生羡慕。”
她这话看似在表达对皇太后健康的关心和对我的羡慕，实则句句都在点明我“独占”圣宠，隐隐将她自己摆在了被“冷落”的位置上，若我应答不当，极易落人口实。
我心中清明，面上却依旧是温婉谦和的笑容，微微屈膝行礼：“崔小姐言重了。皇太后仁德慈爱，对京中众家小姐皆是一视同仁的关怀。臣女不过是恰逢其会，蒙娘娘不弃，召去说了几句闲话，解解闷罢了，岂敢当‘青睐有加’四字？”
“且娘娘凤体为重，静养期间自然不宜过多打扰。待他日娘娘精神更佳，以崔小姐您的身份与孝心，定能时常见驾，承欢膝下的。”
崔瑾瑶眼底那抹幽光似乎更深了些，她还想再说什么，一旁的苏婉容却适时地轻笑一声，上前一步，亲昵地挽住我的胳膊，目光扫过崔瑾瑶略显单薄的衣衫，语气关切地说道：
“是啊，崔小姐，来日方长呢。这猎苑地处开阔，风比城里大些，您身子娇弱，站在这儿说话，仔细着了凉。若是染了风寒，岂不是让太子殿下担心？”
她这话看似关心，实则点出此地不宜久谈，更是隐隐用“太子殿下”提醒崔瑾瑶注意身份，莫要失了分寸。