时序已入深秋，宫道两旁的银杏树叶片片金黄，随着寒凉的秋风悄然旋落。马车轮子碾过铺满落叶的道路，发出簌簌的轻响，更衬得这重重宫阙之下的道路，漫长而寂静。
我坐在马车上，指尖无意识地拂过依旧残存着慈宁宫暖意的衣料，心中反复思量。太后那份“厚厚的嫁妆”和“全了这段缘分”的承诺……
远处巍峨的宫墙之上，一道明黄色的身影静静伫立，几乎与朱红的墙体、金色的琉璃瓦融为一幅孤寂的画卷。
萧景琰的目光穿透秋日的薄霭，紧紧追随着那辆渐行渐远、悬挂着将军府标识的马车，直到变成一个模糊的黑点，最终消失在宫门之外。
风吹起他宽大的袍袖，灌满了清冷的秋风，勾勒出他挺拔却莫名显得单薄的身影。他就这样站着，如同过去许多个她离开的时刻一样，只能这样，在一个她永远不会察觉的角落，远远地望着，走向那个他永远无法干涉、也无法参与的，属于她的，安宁未来。
那份潜藏于心底、不容于世俗更不容于东宫身份的执念与无奈，在此刻，尽数化作这城墙之上，一道沉默的、几乎要被秋风吹散的剪影，与空中无声盘旋的落叶，一同沉入这寂寥的深秋——
马车终于驶离了那象征无上权力与重重束缚的宫禁。回到将军府，熟悉的青砖灰瓦带来一种踏实的安定感。我知道，祖母定在福安堂等着我，便未回自己院子，径直穿过庭院，朝着那盏为我亮着的温暖灯火走去。
掀开福安堂门前的厚锦帘，一股混合着淡淡安神香和炭火暖意的气息扑面而来，瞬间驱散了从宫墙内带出的最后一丝清冷与紧绷。
屋内，炭火烧得正旺，跳跃的火光将房间映照得温暖而明亮。祖母她正靠坐在暖榻上，身上盖着一条薄薄的绒毯，手中虽拿着一卷书，目光却并未落在书页上，而是带着显而易见的期盼，望着门口的方向。
“祖母。”我唤了一声，声音里不自觉地带上了归巢的安心。
“回来了？”祖母立刻放下书卷，朝我伸出手，眼底是毫不掩饰的关切与一丝不易察觉的紧张，毕竟天威难测，她总是悬着心。“皇太后她老人家……身子可还硬朗？宫里……没为难你吧？”
她拉着我在她身边坐下，温暖干燥的手掌将我的手紧紧包裹，上下仔细打量着，仿佛要确认我是否完好无损。
我顺势依偎在她身边，露出一个让她彻底安心的笑容：“祖母放心，皇太后很是慈爱，精神矍铄，气色比我还要好，非但没为难，还留孙女儿用了午膳，说了好些体己话。”
我略去那些机锋试探，只拣轻松温暖的说，语气带着几分小女儿家的娇憨，试图冲散她眉宇间那缕担忧：“而且啊，皇太后她老人家还‘埋怨’您呢！”
“埋怨我？”祖母有些讶异，眉头微挑。
“是呀，”我学着太后当时带着嗔怪又亲昵的语气，惟妙惟肖，“她说啊，‘江婉清她……是不是把哀家这个宫里的老姐妹给忘了？这么些年，也不见她递个牌子进来瞧瞧我，真是心狠。’”
祖母闻言，先是一愣，随即眼底迅速涌上复杂的情愫，有对遥远岁月的怀念，也有几分世事沧桑、身不由己的唏嘘。那些属于她们年轻时的记忆，隔着数十年的光阴与身份的鸿沟，似乎在这一刻被轻轻唤醒。
我看着祖母动容的神色，声音放得更柔，继续说道：“不过啊，皇太后说了，让您过几日和我一起去慈宁宫坐坐。她说……”
我顿了顿，看着祖母瞬间柔和下来、带着隐隐期盼的眼神，一字一句，清晰地轻声道：“她……想您了。说想和您再说说话，就像……就像未出阁时在自家后花园那样。”
“未出阁时……”祖母低声重复着这四个字，握着我的手微微收紧，眼神骤然变得无比悠远，仿佛穿透了数十年的光阴，看到了那个没有这么多规矩束缚、可以肆意说笑的年华。那些沉淀在岁月深处的点滴情谊，不足为外人道，却在此刻，无比真实地在她眼中浮现。
她的眼眶迅速泛红，一层薄薄的水光氤氲了她已显浑浊却依旧清亮的眸子。她低下头，用指腹极快、极轻地拭了一下眼角，再抬头时，脸上已带着一种混合着感慨、怀念与深切温暖的复杂笑容，那笑容里，有着我不曾见到过、属于她江婉清本人，而非沈家老夫人的真切情绪。
“楚云舒……”她低声喃喃，唤着太后娘娘的闺名，语气里没有丝毫不敬，只有历经岁月沉淀后，对故人最真挚的动容，“都这把年纪了，还……还说这些惹人掉眼泪的话……”
她没有再多说什么，只是更紧地回握住我的手，目光温暖而柔软地落在我身上，又仿佛透过我，看到了遥远的过去，看到了那个名叫楚云舒的旧友。
无需多言，那份跨越了身份与岁月、沉淀在时光深处的友谊，已在这一刻，无声地流淌开来，温暖了这间被炭火烘得暖意融融的屋子，也驱散了深秋的一缕寒意。
依靠在祖母身边，一个念头如同被暖意烘烤的种子，悄然在心间破土：“有了皇太后这座靠山，以及这份弥足珍贵的情谊作为纽带，这一世，我是否终于能挣脱更多前世的束缚，摆脱那憋屈的过往，活得比更自由、更恣意一些？”这份悄然滋长的期盼，伴随着窗外的景致，一同流转、沉淀。
时节更迭，秋意渐深。我望着庭院里的海棠树落尽了最后一片红叶，只剩下遒劲的枝干默然指向天空。 而后，在一个寂静的夜里，初雪悄然而至。