皇后薨了——
就在她册封为后的那一天,在那棵开得最盛的海棠树下,如同枝头凋零的最后一瓣花,无声无息地落下了。
皇帝屏退了所有人,将自己和那具早已冰冷的躯体一同锁在了永和宫内。他小心翼翼地抱着她,像是抱着世间最珍贵的宝物。他不许人收殓,不许人靠近,只是死死地抱着她坐在那里,仿佛只要他不松手,她的魂魄就不会离去。
年年...他低声唤着,声音嘶哑得不成样子,我知道,你一直怨我。
他轻轻抚过她冰冷的脸颊,眼神空洞:可我是皇帝啊...他的声音带着无尽的苦涩,若是表现得太过在意你,柳家的刀就会更快地指向你。我以为...以为那样就是保护...
一滴泪落在她苍白的脸上:我总想着,等铲除了柳家,等朝局稳定,就能光明正大地疼你、爱你...可我忘了,这深宫里的刀,从来不会等人...
他就这样抱着她,说了整整一夜的话。说到最后,声音已经破碎不堪:是我错了...从一开始就错了...若早知道会是这样的结局,我宁愿从未将你卷入这深宫...
次日清晨,当太皇太后命人强行撞开殿门时,所有目睹眼前景象的人,都倒吸了一口冷气,随即惶恐地垂下头,不敢再看第二眼。
他们的陛下,依旧保持着那个拥抱的姿势一动不动,而他那一头原本乌黑的头发,竟在一夜之间,尽数化作了苍苍的雪白!
太皇太后踉跄上前,抬起的手却迟迟落不下去。她看着孙子空洞的眼神,最终化作一声长叹:早知今日,何必当初…现在做出这副情深的模样给谁看?”
萧景琰缓缓抬头,白发在晨光中刺目惊心:皇祖母...孙儿总以为来日方长,以为等到朝局稳定就能好好待她。自以为疏远就是保护,克制就是深情...可到头来,却让她一个人承受了所有...
他颤抖着轻抚怀中人冰冷的面容:这深宫就是个死局啊年年...宠你,会让你成为众矢之的;疏远你,又让你受尽委屈...朕这个皇帝,当得是何其可笑...
若有下辈子...他的声音支离破碎,我宁愿不做这皇帝!我宁愿只是个普通人...只求能堂堂正正地爱你、护你...
可是...他的声音渐渐低下去,化为绝望的哽咽,没有下辈子了...你再也不愿见我了...你说...下辈子 不想遇到我.
太皇太后看着他这副模样,沉重地摇头,缓缓走出殿外。
他重新将她紧紧搂住,像是要将她揉进骨血里,苍白的白发在夕阳余晖中泛着刺目的光。
皇后的丧仪办得极其隆重,举国缟素。但无论多么盛大的仪式,都换不回那个在海棠树下凋零的生命。
丧仪过后,萧景琰做的第一件事,是下旨遣散六宫。
朕已决意,此生不再纳妃。他在朝堂上平静地宣布,宫中妃嫔,愿归家者赐金千两,愿另嫁者朕亲自赐婚,愿留宫者迁居西苑,享太妃尊荣。
满朝哗然,却无人敢劝。他们都记得那日永和宫门开启时,皇帝一头白发的模样。
小月和婉蓉选择留在宫中照顾承安,萧景琰道:年年不愿见你们困死在这深宫里。小月说:姐姐不在了,我们要替她看着承安长大。
年年,我也想一生一世一双人的..他对着空荡荡的宫殿喃喃自语。
萧景琰自此勤于政事,永和宫被封存起来,保持着皇后离去时的模样。只有那棵海棠树,年年岁岁,花开花落。
他抚养承安长大,将所有的耐心与关爱都给了这个他们唯一的孩子。只是在无数个深夜,他总会独自登上宫墙最高处,望着满天星辰,一站就是整夜。
十年后,太子承安即位,成为一代明君。萧景琰退位为太上皇,退位那日,萧景琰独自在海棠树下站了一夜。
在先皇后忌日那天,消失在了深宫之中。
翌日,承安发现他留下一封信:
朕这一生,为江山社稷殚精竭虑,不负天下,唯独负了所爱之人,如今江山已定,吾儿日后若遇真心之人,定要牢牢握住,莫让江山重担成为辜负真心的借口。”
信纸的右下角,还沾着一片早已干枯的海棠花瓣,仿佛在诉说着一个帝王此生唯一的温柔与遗憾。
史书记载:元启帝萧景琰,终身未再立后。其情深不寿,令人扼腕。
有人说他出家为僧,青灯古佛了此残生;也有人说他去了江南,去了所有她曾经想去而未能去的地方。
而民间却流传着另一个故事——说是在北疆的草原上,有人曾见过一个白发男子,守护着一座开满海棠的孤坟,岁岁年年,直至生命终结。
海棠依旧笑春风,只是故人不复见——