夜色如浓稠的墨汁，将汉东省委大院彻底裹了进去。路灯的光晕在黑夜里晕开一圈朦胧的黄，却驱散不了空气中弥漫的肃杀之气，连风吹过树梢的声响，都带着几分磨刀霍霍的寒意。
李达康的 “反水” 像一颗深水炸弹，在汉东政坛炸开了锅，而紧随其后爆出的他本人的黑料 —— 违规担保、秘书受贿，更是将局势搅得扑朔迷离。沙瑞金虽然拿到了李达康的投名状，撬开了祁同伟阵营的口子，却也一头扎进了祁同伟精心制造的舆论泥潭。网络上、官场里，质疑的声音此起彼伏：李达康既然早有问题，那当初是谁力排众议重用他的？是不是省委层面也存在监管失职？这场混战里，没有真正的赢家，每个人都被溅了一身洗不掉的污泥。
而在离省委大院不远的高育良那栋幽静小楼里，一场关乎两人身家性命的终极密谋，正在书房的阴影中悄然进行。
书房的厚重窗帘被拉得严严实实，密不透风，只在书桌上方开了一盏昏黄的台灯。暖黄的光线堪堪笼罩住桌面，却照不进角落的阴影。祁同伟就坐在那片阴影里，指尖夹着一枚银质打火机，拇指反复摩挲着砂轮，火苗 “噌” 地窜起，又被他猛地按灭，明灭的火光映照着他阴晴不定的脸，眼底翻涌着连他自己都看不清的疯狂与决绝。高育良则坐在一旁的藤椅上，手里捧着一只青瓷茶杯，杯壁上的热气早已散尽，茶水凉透了，他却一口没喝，只是无意识地摩挲着杯沿。他的脸色比几天前更显灰败，眼窝深陷，整个人像是被抽走了精气神，仿佛一阵夜风就能把他吹倒。
“老师，李达康已经废了。” 祁同伟的声音冷静得可怕，像是在谈论一件无关紧要的天气琐事，听不出半分波澜，“他这一检举，自己也把路走绝了，现在就是沙瑞金手里的一枚弃子。接下来，沙瑞金和钟正国的刀子，肯定会直接捅向我们。特别是您，高小凤的事情虽然靠着关系暂时压下去了，但只要他们想查，有了李达康这个口子，顺着芯谷的线往下摸，总能找到蛛丝马迹。”
“我知道…… 我都知道。” 高育良的声音沙哑得厉害，还带着一丝不易察觉的颤抖，他疲惫地垂下眼皮，语气里满是绝望，“同伟，我们是不是…… 已经输了？钟正国那尊神，不是我们能惹得起的，他动动手指头，就能把我们碾成粉末。”
“输？” 祁同伟猛地合上打火机，“啪” 的一声脆响，在死寂的书房里显得格外刺耳，像一道惊雷劈开了沉闷的空气。他 “腾” 地站起身，几步走到墙上悬挂的汉东省地图前，指尖重重地砸在 “东山养老院” 的位置上，力道大得仿佛要把地图戳破，“老师，您当年教我下棋，总说要胜天半子。现在天要压我们，那我们就把天捅破！”
“你还要干什么？” 高育良猛地抬起头，惊恐地看着自己的学生，他从祁同伟眼中看到了一种令他心悸的、近乎毁灭的疯狂，那是困兽临死前的反噬，“你难道还想和钟正国硬碰硬？”
“钟正国在汉东，这就是最大的变数，也是我们唯一的机会。” 祁同伟缓缓转过身，目光像饿狼般凶狠，死死盯着高育良，语气里带着一种破釜沉舟的狠绝，“在他们眼里，他是来督战的太上皇，是手握生杀大权的老领导；但在我眼里，他就是一个退了休的老头，一个…… 能让我们起死回生的‘肉票’。”
“你疯了！” 高育良吓得差点从藤椅上跳起来，手里的茶杯猛地一晃，凉透的茶水泼了他一裤子，他却浑然不觉，声音都变了调，“你想动钟正国？那可是副国级的老领导！是通天的人物！动了他，别说我们俩要死，整个汉东都要跟着地震！这是诛九族的大罪，是万劫不复的深渊！”
“我没说要杀他。” 祁同伟的嘴角勾起一抹诡异的弧度，那笑容在昏黄的灯光下显得格外渗人，“我是说，如果他在汉东出了点‘意外’—— 比如突发心脏病，或者…… 遇到了‘恐怖分子’的袭击，而我们汉东警方‘拼死’把他从鬼门关里救了出来。您说，这份救命的人情，够不够买我们的命？够不够让京城那边，暂时放下对我们的调查？”
高育良瞬间愣住了，瞳孔猛地收缩。他怎么也没想到，祁同伟竟然敢打这样的主意，这简直是把脑袋别在裤腰带上跳舞，是赌上一切的疯狂冒险。
“你是想…… 自导自演一出戏？” 高育良的声音都在发颤。
“对，就是自导自演。” 祁同伟从怀里掏出一份封皮印着 “绝密” 二字的文件，“啪” 地拍在桌子上，文件袋的棱角撞在桌面，发出沉闷的声响，“我手下有一支秘密行动队，是我这几年从省缉毒总队里精心挑选的死士，都是过过命的兄弟，只听我一个人的命令。我已经安排好了，让他们伪装成当年赵瑞龙案的漏网余孽，或者境外的商业复仇势力，今晚就对东山养老院发动一次‘袭击’。”
“然后，我亲自带队去‘解救’。” 祁同伟做了一个掏枪的手势，眼神里燃烧着近乎狂热的火焰，“在解救过程中，我会‘身受重伤’，甚至‘命悬一线’，把这场戏做足。而您，作为坐镇后方指挥的老领导，将展现出临危不乱、运筹帷幄的大将风度，第一时间协调警力、掌控局面。”
他顿了顿，语气变得愈发笃定：“这样一来，钟正国欠了我们一条命，就算他心里清楚是怎么回事，也不能再对我们下手；沙瑞金作为省委书记，护卫中央老领导不力，难辞其咎，短时间内根本没精力再针对我们；至于那些盯着我们的纪检部门，谁还好意思去查一个为了救老领导差点牺牲的副省长？谁还敢去动一个指挥若定、稳定大局的老书记？”
“这就叫 —— 置之死地而后生。” 祁同伟一字一顿，每个字都带着破釜沉舟的决绝。
高育良听得浑身冷汗直冒，后背的衬衫早已被冷汗浸透，贴在身上又冷又黏。这个计划太疯狂了，太冒险了，只要有一个环节出了纰漏，他们就会跌入万劫不复的深渊。可他看着祁同伟那双燃烧着火焰的眼睛，感受着书房里那股豁出去的狠劲，心中竟然奇异地升起了一丝绝望中的希望。
常规的政治手段已经彻底失效了，钟正国和沙瑞金已经布下了天罗地网，他们退无可退，避无可避。只有这种非常规的、带着军事冒险性质的行动，才有可能撕开一道口子，哪怕只有一线生机，也总好过坐以待毙。
“同伟，你…… 你有把握吗？” 高育良颤抖着问道，声音里还残存着最后一丝犹豫。
“九成把握。” 祁同伟眼神坚定，语气斩钉截铁，“剩下的一成，交给天意。老师，我们已经没有退路了。往前一步，要么当救驾有功的英雄，要么当阶下囚，甚至是枪下鬼。您选哪一个？”
高育良沉默了良久，目光死死盯着窗外漆黑的夜色，夜色浓稠得像化不开的墨，看不到一丝光亮。他的手指紧紧攥着藤椅的扶手，指节因为用力而泛白，最后，他缓缓点了点头，眼底的犹豫被狠厉彻底取代，那是被逼到绝境后，彻底爆发的反噬。
“好。那就赌一把，赌上这把老骨头！” 高育良咬着牙，声音里带着破釜沉舟的决绝，“我去联系省委宣传部的老部下，一旦出事，第一时间把舆论调子定在‘境外黑恶势力报复’上，把水搅浑。你记住，千万不能真伤了钟正国，一点皮外伤可以，要是他少了根头发丝，我们就真的彻底完了！”
“放心，我有分寸。” 祁同伟整理了一下衣领，挺直了脊背，大步向外走去，脚步沉稳得像是踩在了刀刃上，“今晚，汉东将上演一出好戏，一出能让我们活下去的好戏。”
走出高育良家的小楼，祁同伟抬头看了一眼天空，乌云沉沉地压在头顶，遮住了最后一丝月光，正是杀人放火、也是上演 “英雄救美” 的好天气。
他从口袋里掏出那部从不轻易示人的加密手机，屏幕上只存了一个没有备注的号码。他深吸一口气，拨通了电话，语气冷硬如铁：“行动代号：‘雷雨’。目标：东山养老院。记住我的命令 —— 只许败，不许胜。声势要大，动静要足，但下手必须轻。我要的是一场‘营救’，不是一场‘屠杀’。”
电话那头传来一声低沉的 “明白”，随即挂断。祁同伟收起手机，钻进了停在路边的黑色轿车，车影迅速启动，像一道鬼魅的黑影，消失在无边的夜色里。
他靠在车后座，闭上眼睛，脑海里闪过无数画面 —— 孤鹰岭的硝烟、芯谷的灯火、庆功宴的喧嚣。他知道，这是他这一生中最大的一次豪赌，赌注是他的命，是高育良的命，是他们所有的政治前途，赢了，便能逆天改命，输了，便是万劫不复，赢家通吃，没有中间地带。
而此刻，东山养老院的棋牌室里，钟正国正和陈岩石对坐着下棋。棋盘上楚河汉界分明，两人你来我往杀得正酣，陈岩石捏着一枚 “马”，正琢磨着怎么将军，钟正国端起茶杯抿了一口热茶，笑意盈盈地等着他落子。他们丝毫不知道，一场针对钟正国的 “惊天营救”，已经在夜色中悄然拉开了帷幕，一场裹挟着生死的风暴，正朝着这座宁静的养老院，急速袭来。