灰鼠带来的消息像一块冰砸进本就凝滞的空气。
雪狼帮，明天傍晚。休整时间直接腰斩。
所有人的目光瞬间投向陈渊。冰镜的影响让他脸上没什么表情，但眼神深处那抹沉静的冰冷，反而让此刻的他显得异常镇定。
“灰鼠兄，”陈渊开口，语速不快，带着冰镜带来的那种特有的平直感，“守尸人大人既然提前告知，想必……不止是提醒吧？”
灰鼠提着绿灯笼，兜帽阴影下的脸看不清表情，嘶哑道：“大人说，雪狼帮三当家死在这里，他们不会善罢甘休。来的不会是之前那种小鱼小虾，至少会有两个筑基期，带着专门对付冰煞和追踪的器具。凭你们现在的状态，加上我们两个，硬挡……伤亡会很大。”
“所以？”独目叟独眼凶光一闪，“守尸人大人想让我们当诱饵，或者提前滚蛋？”
“大人提供另一个选择。”灰鼠语气不变，“他可以开启一处更隐蔽的、带有简易阵法的临时洞窟，供你们藏匿。但启动和维护阵法，需要消耗能量，也会增加暴露风险。作为交换，大人希望……进一步了解‘铃铛’的信息。”
他的目光再次扫过凌清雪，然后落在陈渊脸上：“尤其是，这位古界传人梦境中，关于‘铃铛’的细节。大人推断，能让古界印记产生如此明确警示的‘铃铛’，绝非普通法器，很可能与某些被遗忘的‘禁忌仪式’或‘古老存在’有关。这些信息，对他目前的研究……很有价值。”
绕了一圈，还是回到了“铃铛”上。守尸人对这个信息的渴求，似乎比想象中更强烈。
陈渊没有立刻回答，他冰冷的思维在快速权衡。藏匿固然能避开雪狼帮的正面冲突，但将队伍完全置于守尸人掌控的“隐蔽洞窟”，风险未知。而交出更多关于“铃铛”的信息，尤其是凌清雪梦境的细节，可能会暴露更多关于她古界传承或个人秘密的东西。
“我们需要商量。”陈渊再次说道，语气依旧平直，听不出情绪。
“可以。”灰鼠点头，“但请快。雪狼帮的斥候擅长夜间活动，他们可能半夜就会摸到附近探查。大人需要时间准备和开启阵法。”
灰鼠退开一段距离，背对众人，以示不干扰。
陈渊看向众人，冰蓝色的眸子在昏暗光线下显得有些漠然：“都说说看法。”
独目叟第一个开口，压低声音：“不能去他的什么狗屁洞窟！进去了就是瓮中之鳖！他想知道铃铛的事，大不了我们换个方向说点模棱两可的，但绝不能把凌仙子梦里的细节全抖出来！”
苏婉连连点头：“凌师叔刚醒，状态这么差，她的梦可能关系到古界传承的隐秘，不能告诉那个怪人！”
影蛛却有些犹豫，小声道：“可是……雪狼帮如果真来了两个筑基，还有专门器具，我们硬拼几乎没胜算。守尸人虽然神秘，但至少目前看起来，更在意研究和情报，而不是直接要我们的命……也许，可以有限度地合作？”
阿吉紧紧靠着苏婉，小声说：“阿妈说过……雪狼帮的人，抓到冰狩族……会……会剥皮……”
气氛凝重。硬抗，几乎必死。躲入守尸人提供的庇护所，交出部分情报，是险中求生，但主动权将大幅丧失。
凌清雪躺在担架上，冰蓝的眸子看着陈渊，声音虽弱，却清晰：“我的梦……很破碎。除了铃铛是暗红色、有裂纹、声音招魂……还能记起……那个女人的背影，穿着一种……很古老的、绣着黯淡星辰纹路的黑袍子……样式……有点像我在宗门古籍里见过的、记载‘古界祭司’的插图。”
古界祭司？！众人都是一惊。
凌清雪继续道：“池灵师尊说‘小心她’，语气……不是恐惧，更像是……一种极其复杂的……警告，带着恨意，又好像……有一丝悲哀？我说不清。但这些信息，如果守尸人真的对古老禁忌有研究，或许能推断出更多。风险……很大。”
她顿了顿，看向陈渊：“你决定。”
压力再次回到陈渊身上。冰镜带来的冰冷理智，让他剥离了大部分焦虑和恐惧，只剩下纯粹的利益权衡和概率计算。
片刻后，他缓缓开口：“我们可以同意进入他提供的隐蔽洞窟，并告知‘黑袍、古界祭司样式、暗红裂纹铃铛、招魂铃声’这些特征，以及池灵警告时‘复杂而非单纯恐惧’的情绪倾向。但必须强调，这只是梦境碎片，真实性无法保证。同时，作为交换，我们需要他额外提供两样东西。”
他看向不远处的灰鼠，提高声音：“灰鼠兄，请转告守尸人大人：我们同意交易。但我们要求，第一，提供足够三天分量的、能快速恢复体力和稳定伤势的基础丹药或食物；第二，将他所知的、关于‘古界祭司’和‘暗红铃铛’的所有非核心情报，包括可能的关联禁忌、活动年代、最后一次确切记载等，告诉我们。这两条，缺一不可。”
灰鼠转过身，沉默地听着，然后点了点头：“我会转告大人。”他提着灯笼，快步走向守尸人的窝棚。
等待的时间格外漫长。冰窟里只剩下幽蓝篝火的噼啪声和远处隐隐的风哭。陈渊靠坐着，感受着冰镜带来的迟缓与冰冷，同时也警惕着后背那被暂时封镇的“标记”任何细微异动。凌清雪重新闭上眼睛，似乎在努力回忆或调息。苏婉照顾着厉锋，独目叟和影蛛警惕四周。
大约一炷香后，灰鼠返回，手里拿着一个稍大的皮袋和一块新的冰片。
“大人同意了。”灰鼠将皮袋和冰片递给陈渊，“皮袋里是‘寒谷行军丸’，用裂谷几种耐寒植物和低阶冰兽血肉炼制，能快速补充体力，对冻伤和失血有一定稳定作用，但味道很差。冰片上刻录了大人所知的、关于‘古界祭司’和‘暗蚀魂铃’的记载摘要。”
暗蚀魂铃？这个名字让众人心头一跳。
灰鼠继续道：“大人说，信息换信息，公平。现在，请告知他你们掌握的所有细节。然后，我带你们去‘霜隐窟’。”
陈渊打开皮袋，里面是二十几颗龙眼大小、黑乎乎、散发着古怪腥甜和草药混合气味的丸药。他先给了独目叟、苏婉、影蛛和阿吉每人两颗，自己也服下两颗。丸药入腹，果然迅速化开一股温热的气流，驱散了一些寒意和虚弱，虽然味道令人作呕，但效果实在。
然后，他拿起那块新冰片，快速浏览。上面用极其细小的刻痕，记录着零散的信息：
**古界祭司**：上古时期，侍奉“古界”某种原始法则或存在的特殊职阶，非固定传承，通常出现在古界与其他“概念”激烈冲突或交融的时代。服饰特征为绣有黯淡星辰（象征“沉寂古星”或“陨落法则”）的深色袍服。最后确切记载约在三千七百年前，北域“星殒之战”期间，随后传承断绝或隐没。
**暗蚀魂铃（疑似）**：与某些涉及“灵魂牵引”、“记忆篡改”、“梦境渗透”的古老禁忌仪式相关。通常为暗红色，材质不明，表面天然或人为带有裂纹（象征“不完美通道”或“破碎契约”）。铃声可无视部分物理及精神防御，直接动摇生灵魂魄，或将特定目标的“存在痕迹”从现实与记忆中逐步“蚀刻”抹除。疑似与古界祭司的某些极端派系有关，亦可能与“心魔大劫”、“归墟低语”存在间接关联。危险等级：极高。应对建议：避免直接聆听，以纯粹物理隔音或“概念静止”类手段防御。
信息不多，但触目惊心。尤其是“蚀刻抹除存在痕迹”这一条，让人不寒而栗。
陈渊将冰片递给凌清雪和独目叟传阅，然后看向灰鼠，开始转述凌清雪梦境的细节，基本按照刚才商定的范围，没有增加也没有减少。
灰鼠安静听完，点了点头：“我会如实回禀。现在，请带上你们的人和东西，跟我来。”
他提起绿灯笼，转身走向冰柱迷宫深处一条更加隐蔽、几乎被垂落冰帘完全遮挡的小径。众人连忙收拾（其实也没什么可收拾的），抬起凌清雪和厉锋的担架，紧跟其后。
小径曲折向下，温度越来越低，冰层呈现出一种不透明的乳白色。走了约莫半盏茶功夫，前方出现一面看似普通的冰壁。灰鼠停下，伸出灰白色的手（和守尸人一样，但颜色略浅），按在冰壁某处，口中念诵着一段低沉晦涩、音节古怪的咒言。
冰壁表面波纹荡漾，缓缓向内凹陷，露出一个仅容两人并肩通过的幽深洞口。一股比外面更冷冽、但异常干燥的空气从洞内涌出。
“就是这里，‘霜隐窟’。”灰鼠侧身，“里面有简单的‘敛息’和‘寒障’阵法，能隔绝大部分气息和能量波动，并干扰低阶探测。但记住，不要在里面动用超过炼气期的力量，也不要尝试破坏冰壁，否则阵法可能失效。食物和水，每天我会送来一次。雪狼帮离开，或者你们决定提前出来，吹响这个。”
他递给陈渊一枚小巧的、如同冰晶凝结而成的白色哨子：“吹响它，我会知道。但同样，只能用一次，且会短暂削弱阵法效果，慎用。”
交代完毕，灰鼠不再多言，示意他们进去。
陈渊率先踏入。洞窟内部比想象中宽敞，约有四五丈方圆，地面和四壁都是光滑坚硬的乳白色寒冰，天然形成几个可供坐卧的冰台。洞顶垂下一些细小的冰棱，散发出微弱的白光，勉强照亮内部。空气虽然寒冷，却异常干净，没有外面那种混杂着各种诡异气息的感觉。
众人将凌清雪和厉锋安置在相对平坦的冰台上，各自找地方坐下。灰鼠站在洞口，看着他们全部进入，才再次念诵咒言。冰壁无声地合拢，恢复原状，隔绝了内外。
洞窟内陷入一片死寂，只有众人粗重或微弱的呼吸声。
“暂时……安全了？”苏婉不确定地说，声音在冰窟里回荡。
“安全？”独目叟冷笑，检查着洞壁，“更像是个精致的冰棺材。我们的命，现在一半攥在那老怪物手里。”
“至少，雪狼帮一时半会儿找不到这里。”影蛛抱着胳膊，打量着四周，“而且，有了那些行军丸和情报，我们至少能恢复一点力气，也能多知道点要面对的是什么。”
陈渊没有参与讨论。他靠着冰壁坐下，后背冰镜传来恒定不变的冰冷感，维持着他异常冷静的思维。他手里握着那枚白色冰哨和记载着“暗蚀魂铃”信息的冰片，反复推敲着守尸人的意图，以及“铃铛女人”可能带来的威胁。
“古界祭司……暗蚀魂铃……天哭城……池灵师尊的警示……”凌清雪的声音忽然响起，她依旧闭着眼，但显然在思考，“这些碎片，似乎指向同一个方向。那个‘铃铛女人’，可能是一个掌握了‘暗蚀魂铃’的古界祭司，或者其后裔、传承者。而她，与天哭城有关，甚至可能……就是当年‘心魔大劫’的幕后推手之一？池灵师尊深入北域调查归墟异动，是不是也发现了她的踪迹，才留下警示？”
她的推测很大胆，却隐隐串联起了诸多线索。
陈渊缓缓点头：“有可能。守尸人说‘暗蚀魂铃’可能关联‘心魔大劫’和‘归墟低语’。如果真是这样，那么‘第三把钥匙’落在天哭城，或许不是巧合。那里不仅是心魔执念汇聚地，也可能是……某种‘仪式现场’或者‘封印之地’。”
“那我们……”苏婉脸色发白。
“先活下去，恢复实力。”陈渊打断她，语气因冰镜影响而显得格外冷静甚至冷酷，“厉锋需要阳煞石，清雪需要时间恢复剑魄，我需要找到克制或彻底解决‘标记’的方法。雪狼帮是眼前的威胁，守尸人是需要周旋的‘房东’，‘铃铛女人’是潜在的远期危险。分清主次，一步一步来。”
他看向独目叟：“前辈，抓紧时间恢复，行军丸的药力别浪费。”
看向苏婉：“继续尝试用阳煞引渡术为厉锋疏导，注意他体内平衡。”
看向影蛛：“你和阿吉轮流休息警戒，注意洞内有无异常变化。”
最后看向凌清雪：“清雪，你的任务最重——尽快找到稳定剑魄、让古界印记恢复的方法。你是我们未来面对‘铃铛女人’这类存在时，可能唯一的规则层面对抗者。”
分配明确，不容置疑。众人在绝境中再次找到了短期的目标和节奏，各自抓紧时间行动。
陈渊也闭上眼睛，尝试在冰镜带来的冰冷平静中，运转那几乎不存在的、模糊的摇光星力烙印，同时分出一丝心神，持续感应背后冰镜反馈的、来自“标记”另一端的、那些破碎杂乱的信息流，试图从中捕捉更多关于“铃声”或“钥匙”的线索。
时间在冰冷的寂静中流逝。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是两个。
一直侧耳倾听洞壁的阿吉，忽然浑身一颤，猛地睁开眼睛，小脸上布满惊恐，压低声音急促道：
“外面……有声音！很多脚步声……还有……挖冰的声音！就在……就在我们这面冰壁的外面！很近了！”
几乎同时，陈渊后背的冰镜，猛地传来一阵**剧烈而紊乱的震颤**！一股充满暴戾、贪婪、血腥的陌生意念，如同肮脏的潮水，透过冰镜被扭曲后，依然强烈地冲击着他的感知！
那不是“深潭凝视者”的冰冷低语！
是……**雪狼帮**？！他们之中，有人的气息或携带的东西，竟然能引动“标记”的异常反应？！
“所有人！噤声！备战！”陈渊猛地睁开眼，冰蓝色的眸子里寒意骤盛，压低声音厉喝。
冰窟内，死寂如墓。
只有冰壁之外，那越来越清晰、越来越近的……
**“嚓……嚓……嚓……”**
挖冰声。