废弃的维护通道比预想的更加狭窄、曲折、破败。
脚下是湿滑、布满青黑色苔藓的岩石，混杂着不知名的暗蓝色矿物碎屑，踩上去发出令人牙酸的“嘎吱”声。两侧岩壁残留着人工开凿的痕迹，但早已被岁月和某种阴寒力量侵蚀得模糊不清，只有零星镶嵌在岩壁凹陷处的、早已失去大部分灵光的星辰石，提供着聊胜于无的微光。
最致命的是空气中弥漫的**星煞**。
那不是纯粹的星辰灵力，而是星辰之力与地脉煞气、永寂寒髓散发的极寒死意，经年累月混杂发酵后形成的诡异能量。它如同无形无质的冰冷蛛网，缠绕着每一个活物的灵力运转，侵蚀着神魂，带来麻木、迟缓、以及一种仿佛被冰冷目光窥视的毛骨悚然感。
“咳咳……这鬼地方……”一名伤兵忍不住低咳，呼出的气息瞬间凝结成细小的冰晶。
“闭嘴，节省灵力，运转基础心法抵抗煞气侵蚀。”独目叟头也不回，独眼警惕地扫视着前方昏暗的通道，手中长刀微微前探，刀身偶尔触碰到岩壁，溅起细碎的火星和更浓郁的星煞气息。
苏婉走在担架旁，一只手搭在厉锋冰凉的手腕上，持续输送着微弱的回春灵力，另一只手则紧紧攥着一块从净室晶体上敲下来的、仅存一点温热的碎片，借助其中残存的星辰之力，勉强抵挡着星煞对厉锋脆弱生机的进一步侵蚀。她脸色苍白，额头冷汗涔涔，显然同时维持两种消耗让她负担极重。
“苏婉，撑得住吗？”陈渊走在队伍中段，目光扫过苏婉颤抖的手。
“还……还行。”苏婉咬牙挤出两个字，眼神倔强。
“影蛛。”陈渊的声音在寂静通道中响起，不高，却让队伍末尾的影蛛浑身一紧。
“主人吩咐！”她连忙应声，拖着昏迷的刀疤和毒蟾紧走两步。
“你对星煞了解多少？”陈渊问，脚步未停。
影蛛迟疑了一下，快速回答：“回主人，星煞是黑风峡深处几种顶级阴属性能量混合的产物，对修炼魔功、鬼道、乃至部分邪术的修士是大补，但对正常修士，尤其是修炼阳刚、生机、纯净灵力的修士，侵蚀极强。它会缓慢冻结灵力，麻痹神魂，长期浸泡其中，甚至会……同化，变成没有神智、只凭本能吸收星煞的‘晶化活尸’。”
“晶化活尸？”凌清雪清冷的声音从陈渊身侧传来，她手中握着的“摇光残星”断剑，正散发出淡淡的、与周围星煞隐隐对抗的净化星芒，护住她周身尺许范围。
“是……”影蛛咽了口唾沫，声音压低，“小人以前听血鹫尊者提过，黑风峡最深处，有些地方堆积着被星煞彻底侵蚀同化的修士或妖兽遗骸，它们肉身与星煞晶石融合，变成一种……会主动攻击一切鲜活生命、掠夺生机与灵力的怪物。没有痛觉，不惧寻常物理攻击，唯有以更精纯的星辰之力或极致的阳火、雷霆之力，才能彻底摧毁其核心。”
她顿了顿，补充道：“不过，这种‘晶化活尸’通常只在星煞极度浓郁、且长时间没有活物打扰的区域自然形成。这条通道虽然星煞不弱，但似乎……一直有微弱的能量流动，不太可能孕育出那种东西。”
“一直有能量流动？”陈渊敏锐地抓住重点，“来源？”
影蛛摇头：“小人感知不到具体来源，只是感觉……这通道里的星煞，不是死寂沉淀的，而是像……被某种东西吸引，朝着一个方向缓慢‘流淌’。”
陈渊与凌清雪对视一眼。两人同时想到了星残遗言中提到的“星坠之坑”和坑底的“星骸核心”。
“加快速度。”陈渊沉声道，“跟紧，注意两侧和头顶。”
队伍沉默地加快了步伐，但重伤疲惫的身体在星煞侵蚀和崎岖路况下，速度提升有限。喘息声、压抑的咳嗽声、碎石滚落声，在幽深通道中回荡，更添几分压抑。
又前行了约莫一炷香时间，通道逐渐变得开阔，从仅容一人侧身，变成了可容两三人并行。岩壁上残留的星辰石数量也多了起来，光芒稍亮，但散发的星煞也更加浓郁、冰冷。
“等等。”走在最前的独目叟忽然停下，抬起独臂，示意止步。
“怎么了？”陈渊上前。
独目叟指着前方通道转角处的地面：“看那里。”
微光下，只见转角前方的地面上，散落着一些**暗蓝色、半透明、如同破碎水晶般的碎片**，折射着幽幽冷光。碎片边缘不规则，有些还带着疑似骨骼或甲壳的纹理。
“这是……星煞结晶？还是……”苏婉声音发颤。
“是被击碎的‘晶化活尸’残骸。”影蛛脸色难看地确认，“碎片还很‘新鲜’，残留的星煞活性很强……被击碎的时间，不会超过十二个时辰。”
“有人在我们前面？”一名伤兵骇然。
“或者是……别的东西。”凌清雪冰蓝的眸子扫过四周岩壁，手中断剑微微抬起，“这些碎片分布散乱，不像是集中击杀，更像是……遭遇战，且战斗范围不小。”
陈渊蹲下身，捡起一片较大的碎片。入手冰冷刺骨，碎片内部有细微的、如同血管般的暗红色纹路缓缓流转。他尝试注入一丝琉璃净光，碎片猛地一颤，随即“噗”地一声化为灰烬，只留下一缕极淡的、暴戾混乱的残留意念。
“不是人。”陈渊站起身，拍了拍手，“残念里只有纯粹的吞噬和守护本能。应该是守护这条通道的‘东西’，被更前面的什么东西……清理了。”
“更前面？”独目叟皱眉，“星残前辈百年前进来的，难道还有别人？”
“未必是人。”陈渊看向通道深处，“也可能是……被星骸核心或永寂寒髓吸引来的其他东西。黑风峡深处，不止一种诡异。”
他话音未落——
“咔……咔嚓……”
一阵极其轻微、却密集的，仿佛冰层碎裂、又像无数细小晶体摩擦的声音，从前方的黑暗深处，以及他们来时的方向，隐约传来。
“戒备！”独目叟低吼，长刀横胸。
所有人瞬间绷紧。伤兵们背靠背围成一圈，将担架上的厉锋护在中间。苏婉一手按在厉锋胸口，一手已捏住了一张残破的符箓。影蛛则惊恐地将刀疤和毒蟾拖到身边，眼神慌乱地四处张望。
凌清雪踏前一步，与陈渊并肩，手中断剑光芒吞吐，冰蓝与淡金色的剑意在剑身流转，驱散着周围靠拢的阴寒星煞。
陈渊闭目，将残存的感知力与琉璃道种催发到极致，顺着声音来源探去。
下一刻，他猛然睁眼，眼中闪过一丝凝重。
“不是前面，也不是后面。”他声音冷静得可怕，“是岩壁里。我们被包围了。”
仿佛为了印证他的话，两侧及头顶的岩壁，那些看似普通的、夹杂着暗蓝色矿脉的岩石表面，忽然如同水波般荡漾起来！紧接着，一只只、一片片形状扭曲、通体暗蓝半透明、内部流淌着暗红纹路的**晶体肢体**，如同破茧而出的怪虫，缓缓从岩壁中“生长”出来！
有的是尖锐如矛的晶体手臂，有的是覆盖着晶刺的躯干轮廓，更有甚者，直接从岩壁穹顶垂落下如同钟乳石般、末端却长着獠牙利口的晶体触须！
它们移动缓慢，却带着一种令人窒息的压迫感。没有眼睛，没有五官，但所有“肢体”的指向，都牢牢锁定着通道中这群散发着生机与灵力的“入侵者”。
“晶化活尸……不，是‘晶化巢穴’！”影蛛失声尖叫，“它们把这条通道的岩壁，改造成了孕育自身的温床！我们……我们闯进它们的老巢了！”
“数量？”凌清雪问，剑意开始攀升。
“很多。”陈渊快速估算，“两侧和头顶，至少三十具以上正在‘苏醒’，更深处还有更多波动。单体实力……相当于筑基中后期，但肉身坚硬，不惧伤痛，且星煞环境是它们的主场。”
“硬闯？”独目叟握紧刀，独眼血丝弥漫。
“闯不过去。”陈渊摇头，“通道狭窄，它们可以从任何方向攻击，我们会被耗死在这里。而且战斗动静可能惊醒更深处的危险，或者引来前面‘清理’过这里的东西。”
“那怎么办？”苏婉急得快哭出来。
陈渊目光迅速扫过周围环境，最后定格在岩壁上那些镶嵌的、散发着微光的星辰石上。又看了看手中微微发热的星殒令，以及凌清雪手中那柄与摇光星宫同源的断剑。
一个大胆而冒险的计划，在他脑中迅速成型。
“清雪，”他语速极快，“你能用断剑，暂时引动这些岩壁上残留的、与摇光星宫同源的星辰石吗？不需要多，只要让它们的光芒和波动，变得‘显眼’一点。”
凌清雪瞬间明白了他的意图，冰蓝眸子微亮：“可以，但只能维持很短时间，且会消耗剑魄之力。”
“十息，够吗？”
“够。”
“独目前辈，”陈渊转向独目叟，“一旦清雪引动星辰石，这些晶化活尸的注意力会被暂时吸引。你带人，以最快速度向前冲，不要回头，不要恋战。苏婉，护好厉锋，跟紧。”
“那您和凌仙子……”独目叟急道。
“我们断后，制造混乱，然后跟上。”陈渊语气不容置疑，“影蛛，带上你那两个‘累赘’，跟紧独目前辈。记住，他们现在是‘诱饵’，必要时，你知道该怎么做。”
影蛛脸色煞白，但看着陈渊冰冷的眼神，猛地一咬牙：“小人明白！”
“准备。”陈渊深吸一口气，将所剩无几的灵力注入星殒令。令牌表面裂纹中的星芒微微亮起，散发出一股古老而威严的星辰威压，虽然微弱，却让周围正在逼近的晶化肢体动作齐齐一滞。
就是现在！
“摇光——引星！”凌清雪清叱一声，手中断剑对着两侧岩壁虚划！
嗡！嗡！嗡！
岩壁上，数十颗镶嵌的星辰石仿佛受到君王召唤，同时爆发出远超平时的璀璨星光！虽然光芒依旧不强，但在昏暗的通道和暗蓝晶体的映衬下，瞬间变得如同灯塔般显眼！
更重要的是，这些星光中，夹杂着一丝摇光星宫特有的纯净星辰韵律！
对于依靠星煞生存、本能渴望吞噬精纯星辰之力的晶化活尸而言，这无异于饿狼见到了血肉！
“吼——！”
无声的咆哮仿佛在灵魂层面炸响！所有从岩壁中探出的晶化肢体，动作猛地一顿，随即疯狂地、不顾一切地调转方向，朝着那些发光的星辰石扑去！尖锐的晶体手臂刺向岩壁，试图抠出“光源”；垂落的触须缠绕向发光处；甚至有些刚刚探出半截身子的晶化躯干，直接舍弃了陈渊他们，挣扎着扑向最近的星辰石！
通道前方和后方，瞬间出现了短暂的空隙！
“走！”独目叟暴吼，长刀开路，如同一头发狂的老狼，朝着前方晶体相对稀疏的缺口猛冲而去！苏婉和伤兵们抬着担架，拼命跟上。影蛛拖着刀疤和毒蟾，连滚爬爬，眼中满是求生欲。
陈渊和凌清雪留在原地。凌清雪剑尖连点，维持着星辰石的闪光。陈渊则手握星殒令，将那股微弱的星辰威压扩散开来，进一步吸引和扰乱晶化活尸的感知。
十息时间，短暂又漫长。
不断有晶化活尸发现“光源”无法轻易获取，或者被同类碰撞干扰，开始重新将“目光”投向正在逃离的鲜活生命。但它们的位置已经因之前的骚动而变得混乱，彼此阻挡，攻击难以形成合力。
“八息……九息……”凌清雪心中默数，脸色更白一分。维持这种精细的引导，对她受损的剑魄负担不小。
“撤！”陈渊低喝，一把拉住凌清雪的手臂，转身朝着独目叟他们离开的方向急掠！
身后，失去持续引导的星辰石光芒迅速黯淡。晶化活尸们短暂的混乱过后，更多的暗蓝肢体从岩壁中涌出，发出无声的愤怒尖啸，如同决堤的暗蓝色潮水，朝着逃离的众人疯狂追来！
“快！再快一点！”独目叟在前方嘶喊，他已经能看到通道尽头，一片更加开阔、星光更加诡谲的区域轮廓！
陈渊和凌清雪速度极快，转眼追上队伍末尾。但晶化潮水的速度也不慢，最近的一些晶体触须，几乎要碰到影蛛拖着的刀疤的脚踝！
影蛛眼中狠色一闪，猛地将昏迷的毒蟾朝着侧后方一股晶化肢体最密集的方向，狠狠甩了出去！
“不——”毒蟾在撞击中短暂清醒，发出半声凄厉惨叫，随即被数根晶体触须洞穿、缠绕，瞬间拖入暗蓝潮水深处，没了声息。
借着这微不足道的阻碍，队伍终于冲出了这条漫长的晶化通道，跌入一片更加空旷、星光如雾、寒意刺骨的巨大地下空间！
而在他们冲出通道的刹那，陈渊回头，将最后一点灵力灌入星殒令，朝着通道口虚按。
“封！”
令牌光芒一闪，一股无形的星辰力场暂时堵住了通道口，将追至近前的晶化潮水略微阻了一阻。
但也仅仅是一阻。
力场迅速黯淡。通道内，暗蓝色的晶体洪流汹涌澎湃，暂时被狭窄的出口限制，但显然不会停止。
陈渊喘息着收回手，看向这片新的区域。
这里像是一个巨大的地下穹窿，穹顶高悬，隐约可见天然形成的、闪烁着星光的钟乳石。地面不再是岩石，而是一种冰冷的、暗蓝色中夹杂着银白星屑的“土壤”。空气中飘荡着浓郁的、几乎液化的星煞，以及一股更加古老、更加暴戾、仿佛源自星辰陨灭时的悲哀与疯狂意蕴。
远处，穹窿的中心，星光最为浓郁处，隐约可见一个巨大的、向下凹陷的**坑洞轮廓**。坑洞边缘，散发着令人心悸的能量波动。
星坠之坑。
他们到了。
但代价是，毒蟾被舍弃，众人伤势与消耗更重。身后，晶化洪流随时可能冲破临时阻隔。
而前方坑洞中，那股沉睡着、却仿佛能吞噬一切光与热的恐怖气息，正随着他们的闯入，缓缓变得……**清晰**起来。
星煞源兽，要醒了。