万瘴谷边缘，空气中开始弥漫起一股甜腻中带着腐朽的怪异气味。放眼望去，前方山谷被浓郁得化不开的五彩瘴气笼罩，那瘴气并非静止，而是如同活物般缓缓蠕动、翻腾，阳光照射其上，折射出迷离而危险的光晕。谷口的地面呈现出一种不祥的紫黑色，寸草不生，只有一些扭曲怪异的毒蕈顽强地生长着。
陈渊将百辟玄蛛甲的隐匿功能与自身龟息诀催发到极致，周身气息近乎完全消失。他并未贸然闯入，而是潜伏在谷口一块巨大的、被腐蚀得千疮百孔的岩石后方，仔细观察。
丹田内的星殒源气在此地跳动得更加明显，明确指向谷内深处。但同时，一股源自生命本能的强烈危机感也在不断预警，提醒他前方是何等凶险之地。
就在他凝神感知之际，一阵细微的破空声与压抑的交谈声从侧后方传来。陈渊眼神一凛，身形如同壁虎般紧贴岩石阴影，收敛所有声息。
只见三名身着灰色劲装、而非标志性黑袍的修士，正小心翼翼地从另一个方向靠近谷口。他们修为都在筑基初期左右，动作矫健，眼神警惕，腰间挂着统一的玉牌，上面刻着一个模糊的鬼首图案。
“动作快些！长老吩咐了，必须在天黑前找到那‘标记点’！”领头的一名刀疤脸汉子低声催促，语气带着一丝不易察觉的惶恐。
“刘头儿，这鬼地方……瘴气还没进去就让人头晕，里面真的有什么‘圣物’吗？”一个瘦小些的修士咽了口唾沫，不安地打量着五彩瘴气。
“闭嘴！长老的命令，也是你能质疑的？”刀疤脸厉声呵斥，但眼神深处同样藏着恐惧，“不想死就按长老给的‘避瘴符’说的做！跟紧我，这符箓能量有限，撑不了太久！”
三人各自激发了一张散发着淡黄色光晕的符箓，形成一个微弱的光罩护住周身，然后一咬牙，埋头冲入了翻腾的五彩瘴气之中，身影很快被吞没。
“影魔殿的外围成员？看来是派来探路的炮灰。”陈渊心中冷笑，“他们口中的‘标记点’和‘圣物’……果然，影魔殿对此地有所图谋，而且准备更为充分，连专门的低阶避瘴符都有。”
他并没有立刻跟上。鬼医和堡主都强调过，万瘴谷的凶险远超寻常，让这些炮灰先去探路，正好可以观察瘴气的反应。
他耐心等待了约莫一炷香的时间。谷内除了瘴气依旧翻涌，并无任何异常声响传出，那三人仿佛石沉大海。
“看来低阶修士进入，只要有所准备，短时间内并不会立刻引发剧烈异动……”陈渊心中分析，“但时间稍长，恐怕……”
他不再犹豫，将鬼医给的“吸煞毒葫”扣在掌心，又将一张高阶“清心辟瘴符”暗扣在另一只手，身形一晃，如同一条滑溜的游鱼，悄无声息地滑入了五彩瘴气之中。
一入瘴气，视线瞬间变得极差，最多只能看清周身数丈范围。那甜腻腐朽的气味无孔不入，即便有百辟玄蛛甲和辟瘴符的双重防护，陈渊依旧感到一丝轻微的眩晕感，神识也被压缩到不足平时的三成。
脚下的地面软腻粘稠，踩上去发出“噗叽”的声响。四周寂静得可怕，只有瘴气流动时发出的细微嘶嘶声。
他沿着星殒源气指引的方向，同时留意着前方那三名影魔殿修士可能留下的痕迹，小心前行。
走了不到百丈，前方瘴气中忽然传来一阵急促的、如同指甲刮擦岩石的声响，伴随着短促的惨叫！
“啊！什么东西？！”是那瘦小修士的声音！
“小心！是蚀骨毒蜈！快用火符！”刀疤脸的惊怒吼声传来。
紧接着是法术爆裂的声音和一阵令人牙酸的啃噬声。
陈渊悄然靠近，透过稀薄的瘴气，只见前方地面上，那瘦小修士已经倒地，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，无数条手指粗细、色彩斑斓的蜈蚣正从他七窍和皮肤下钻出！刀疤脸和另一名修士正手忙脚乱地挥舞着兵器，释放着火球术，将靠近的毒蜈烧焦，但更多的毒蜈正从四周的泥土和岩缝中源源不断地涌出！
“刘头儿！救……救我……”那瘦小修士伸出干枯的手，向同伴求救。
刀疤脸脸上闪过一丝挣扎，但看到越来越多的毒蜈，眼中瞬间被狠厉取代：“救不了你了！别怪兄弟！”
他猛地一脚将那瘦小修士踢向毒蜈最密集的地方，同时对着另一名修士吼道：“快走！用他拖住这些东西！”
那名修士也被刀疤脸的狠辣吓了一跳，但求生的本能让他毫不犹豫地跟着刀疤脸，向着谷内更深处亡命奔逃！
那瘦小修士发出绝望而不甘的哀嚎，瞬间被潮水般的毒蜈淹没。
陈渊隐匿在暗处，冷漠地看着这一幕。人心的毒，有时比这万瘴谷的剧毒更为致命。他没有出手，这些毒蜈虽然麻烦，但还威胁不到他，正好让那两人继续在前面“开路”。
他等毒蜈群拖着那具干尸重新潜入地下后，才继续前行。经过那片区域时，他手中的吸煞毒葫微微发热，主动将空气中残留的剧烈毒气吸入少许。
越往深处，瘴气越发浓郁，颜色也逐渐从五彩趋于一种暗沉的、仿佛凝结的血液般的暗红色。周围的景象开始变得光怪陆离，扭曲的树影仿佛张牙舞爪的妖魔，岩石也呈现出狰狞的人脸形状。
陈渊感到识海开始受到冲击，一些杂乱的低语和模糊的幻象开始浮现。
“渊儿……为何不救为师……”青云宗那位对他有授艺之恩、早已坐化的老执事的身影，在瘴气中若隐若现，满脸悲戚。
“陈大哥……带我走……这里好黑……好冷……”张明虚弱的声音在耳边响起，带着无尽的委屈与恐惧。
“陈渊……加入影魔殿吧……唯有力量，才是永恒……”周霆那充满诱惑与威胁的声音也掺杂其中。
这些幻象直指他内心深处的遗憾、愧疚与执念。
陈渊眼神清明，识海中无影心剑绽放出凛然光华，将所有杂音幻象尽数斩灭。
“虚妄之毒，也敢乱我剑心？”他冷哼一声，步伐依旧稳定。百辟玄蛛甲传来阵阵清凉之意，守护着他的神魂。
（螳螂捕蝉，黄雀在后）
又前行了一段距离，前方隐约传来了兵刃交击的声音和怒骂声。
“姓刘的！你不得好死！长老不会放过你的！”是那名跟随刀疤脸逃走的修士的声音，充满了愤怒与绝望。
“哼！谁知道你是怎么死的？乖乖把‘定位罗盘’交出来，老子可以给你个痛快！”刀疤脸狞笑的声音传来。
陈渊悄然潜行靠近，只见在一片相对开阔的、布满白色兽骨的空地上，刀疤脸正与那名同伴激烈厮杀。那名同伴显然受了伤，左臂不自然地垂下，招式凌乱。刀疤脸则状若疯魔，招招狠辣，显然是想杀人夺宝。
陈渊的目光落在两人争夺的那个巴掌大小、指针不断颤动的青铜罗盘上。那应该就是影魔殿用来寻找“标记点”的器物。
他没有立刻现身，如同最有耐心的猎手，等待着最佳时机。
很快，那名受伤的修士一个不慎，被刀疤脸一刀劈中胸口，惨叫一声倒地，气息迅速萎靡。
刀疤脸脸上露出得意的笑容，弯腰便要去捡那罗盘。
就在他手指即将触碰到罗盘的刹那——
一道凝练的灰蓝色剑气，如同来自幽冥的毒蛇，悄无声息地破开瘴气，精准无比地点向他的后脑！
煞渊剑气！快！准！狠！
刀疤脸脸上的笑容瞬间凝固，瞳孔中倒映出无尽的惊恐，他甚至来不及做出任何反应！
“噗嗤！”
剑气贯脑而过！
刀疤脸身体一僵，直挺挺地向前扑倒，气息瞬间断绝。
陈渊的身影如同鬼魅般出现在空地中，看都没看那两具尸体一眼，弯腰捡起了那个青铜罗盘。
罗盘入手冰凉，指针在剧烈颤动后，缓缓指向了一个与星殒源气大致吻合，但更为精确的方位。
“螳螂捕蝉，黄雀在后……”陈渊摩挲着罗盘，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
而他没有注意到，在远处浓密的暗红色瘴气中，一双毫无感情、如同毒蛇般的眼睛，正静静地注视着他的一举一动。