厉锋的土遁侦查与凌清雪的生命感知几乎同时有了结果。
厉锋的身影如同鬼魅般从一株古树阴影中浮现,脸色凝重:“令主,情况不妙。前方那片区域,几乎被堕落树人完全占据,数量不下百具!它们如同傀儡般环绕着中心那株巨大的泣血古树巡逻,几乎没有任何死角。而且,我在侧面发现了一处被严密看守的洞穴,洞口缠绕着极其浓郁的堕落气息,里面似乎囚禁着什么,那些树人对其格外‘重视’。”
几乎是同时,凌清雪也睁开了美眸,眼中带着一丝疲惫与讶异:“我感知到了!在这片堕落气息的深处,确实还残存着几缕极其微弱、但却无比精纯强大的木灵意念!它们如同风中残烛,被堕落之力重重包裹、侵蚀,其中最强大的一股,其源头……似乎就在厉锋执事所说的那个洞穴方向!”
她看向陈渊,语气带着一丝不可思议:“那股木灵意念的层次极高,远超我们之前遇到的,甚至带有一丝……古老的威严。它似乎正在拼命抵抗堕落之种的侵蚀,但情况岌岌可危。”
囚禁着古老木灵的洞穴?被堕落树人严密看守?
陈渊眼中精光一闪。这或许就是突破口!
“我们必须救出那个被囚禁的木灵!”陈渊立刻做出决断,“它可能是净化泣血古树的关键,甚至可能知道更多关于生命之泉和‘生息’碎片的信息!”
“如何救?”厉锋眉头紧锁,“上百具堕落树人,其中不乏气息堪比筑基后期的存在,硬闯等于送死。”
凌清雪也看向陈渊,等待他的方案。
陈渊大脑飞速运转,结合厉锋的侦查信息和凌清雪的感知,一个冒险的计划迅速成型。
“调虎离山,声东击西。”陈渊沉声道,“厉锋,你原路返回,在我们之前经过的那片‘惑心妖藤’区域制造足够大的动静,吸引大部分堕落树人的注意。记住,以骚扰和拖延为主,不可恋战,事成后立刻土遁脱离,到预定汇合点等待。”
“凌仙子,你剑意凛冽,对堕落气息有克制之效。你负责在洞穴另一侧佯攻,牵制住剩余的守卫。我会趁乱潜入洞穴,解救那个木灵。”
厉锋有些担忧:“令主,您伤势未愈,独自潜入是否太过危险?不如由属下……”
“不必。”陈渊摆手,“我身负生之本源,对生命气息亲和,或许能更容易取得那木灵的信任。而且,潜入需要隐匿,我的《龟虽寿功》更擅长此道。”
他看向两人,语气严肃:“记住,我们的目标是救人,不是歼灭。一旦我得手,或情况有变,立刻按计划撤离!”
计划已定,三人立刻分头行动。
厉锋悄然遁走。不久后,远方传来了剧烈的能量爆炸声和堕落树人愤怒的咆哮,显然厉锋成功吸引了主力。
几乎在同一时间,洞穴另一侧,凛冽的冰凰剑意冲天而起,伴随着凌清雪的娇叱和堕落树人的嘶吼,战斗爆发。
陈渊将龟息诀催发到极致,周身气息近乎完全消失,如同融入环境的阴影,趁着洞穴前方守卫被凌清雪吸引的刹那,【遁空纹】微闪,身形化作一道几乎不可见的流光,悄无声息地滑入了那散发着浓郁堕落气息的洞穴。
洞穴内阴暗潮湿,岩壁上覆盖着不断蠕动的黑色菌毯,散发出令人作呕的气息。陈渊屏住呼吸,沿着曲折的通道快速深入。
很快,他来到了洞穴深处。这里是一个巨大的洞窟,洞窟中央,有一个由暗红色根系缠绕形成的牢笼。牢笼内,囚禁着一个身形模糊、由纯粹翠绿色光芒构成的女子虚影。她容颜绝美,却带着无尽的疲惫与痛苦,周身不断被从牢笼根系上蔓延出的黑色纹路侵蚀,光芒明灭不定。
而在牢笼正上方,洞窟的顶端,镶嵌着一颗约拳头大小、不断搏动的黑色肉瘤,正是“堕落之种”的一个分身!它散发出浓郁的堕落气息,如同心脏般跳动,持续压制并侵蚀着那木灵虚影。
陈渊的出现,立刻引起了那木灵虚影的注意。她抬起虚幻的眼眸,看向陈渊,眼中先是警惕,但在感受到陈渊身上那缕精纯的生之本源气息后,瞬间爆发出强烈的希冀光芒!
“生……生命本源的气息?!还有……无影的剑意?!”她的意念虽然虚弱,却带着一种古老的韵味,直接响彻在陈渊脑海,“人族……你是……预言中的……变数吗?”
“晚辈陈渊,受林中木灵所托,前来相助。”陈渊以神念快速回应,同时仔细观察着那牢笼和上方的堕落之种分身,“前辈如何称呼?如何才能救你出去?”
“吾名……青珞……曾是……生命之泉的……守护者之一……”木灵虚影,青珞,意念中带着悲愤,“泣血古树……被外域降临的……堕落之种……侵蚀……吾等守护者……奋力抵抗……尽皆陨落……吾亦被囚于此……成为它……转化生机……的媒介……”
她急切地传递信息:“欲破此牢……需同时……斩断……上方……堕落分种……与下方……核心根系的……联系……否则……堕落之力……将瞬间……引爆……毁灭一切……”
陈渊目光一扫,果然发现牢笼的根系与洞窟地面深处一股更加庞大的堕落之源相连。
“我该怎么做?”陈渊毫不犹豫地问道。
“你的……生机本源……与剑符之力……可暂时……隔绝……净化……那分种……”青珞指引道,“但……必须……快!外面……的动静……支撑不了……太久……”
情况紧急,不容多想!
陈渊眼中厉色一闪,双手同时动作!左手并指如剑,将一缕精纯的生之本源气息与五枚剑符的调和之力凝聚,化作一道柔和而坚韧的乳白色光罩,猛地罩向洞顶那不断搏动的堕落分种!
“封!”
光罩落下,那堕落分种剧烈挣扎,黑色能量疯狂冲击光罩,发出嗤嗤的腐蚀声,但一时间竟无法突破生机本源与剑符之力的联合封锁!
与此同时,陈渊右手虚握,煞渊剑气凝聚成一柄暗金色的能量长剑,对着牢笼下方那与地面连接的、最为粗壮的几根暗红色根系,狠狠斩下!
“断!”
剑气纵横,根系应声而断!断口处喷涌出粘稠的黑色液体,发出凄厉的尖啸!
牢笼瞬间失去支撑,光芒黯淡!囚禁其中的青珞虚影发出一声清越的长吟,周身翠绿色光芒大盛,强行挣脱了剩余根系的束缚!
“走!”陈渊低喝一声,毫不犹豫转身向外冲去。他知道,封锁坚持不了多久!
青珞的虚影化作一道流光,紧随其后。
就在他们冲出洞穴的刹那——
“吼!!!”
洞顶那被暂时封锁的堕落分种猛然爆发出更加恐怖的黑暗波动,乳白色光罩轰然破碎!整个洞穴开始剧烈摇晃,崩塌!
巨大的动静立刻引起了外面所有堕落树人的疯狂反应,它们舍弃了厉锋和凌清雪,如同潮水般向着洞穴涌来!
“拦下它们!”凌清雪娇叱,剑光化作一道巨大的冰墙,暂时阻隔了树人的冲击。
厉锋也从地下遁出,拳罡爆发,将靠近的几具树人轰飞。
陈渊与青珞冲出洞穴,与凌清雪、厉锋汇合。
“多谢……相救……”青珞的虚影依旧有些黯淡,但气息正在缓慢恢复,她看向陈渊三人的目光充满了感激,“此地……不宜久留……堕落核心……已被惊动……随我来……我知道……一条……安全路径……”
她抬手打出一道翠绿色的光符,没入前方虚空,顿时,一片原本被藤蔓遮蔽的、散发着纯净生机的小径显现出来。
“跟上!”陈渊毫不犹豫,率先踏入小径。凌清雪与厉锋紧随其后。
青珞最后看了一眼那不断崩塌、涌出浓郁黑气的洞穴,以及疯狂涌来的堕落树人,眼中闪过一丝复杂,随即转身融入小径的生机光芒中,消失不见。
就在他们离开后不久,数道笼罩在黑袍中、气息晦涩的身影,如同鬼魅般出现在附近的山崖上,冷冷地注视着他们消失的方向。为首一人,手中把玩着一枚不断扭曲的黑色符印,低声轻笑:
“猎物……终于都到齐了。猎杀……开始。”