废剑谷口，煞气稀薄了许多，光线勉强透过灰雾，映照出张明惨白的脸。他被铁链锁在巨石上，左手掌依旧被短剑贯穿，鲜血早已凝固发黑，气息微弱。
两名周家弟子显然等得不耐烦了。其中高个弟子猛地拔出钉住张明的短剑，剧痛让张明发出一声压抑的闷哼，身体剧烈抽搐。
“废物！最后问你一次！陈渊那死鬼，在黑风山脉或者别处，有没有什么秘密据点？！”高个弟子用带血的剑身拍打着张明的脸颊，狞声逼问。
张明艰难地抬起头，涣散的眼神里竟挤出一丝嘲弄：“周霆……他……他也配……和陈师兄比……咳咳……你们……永远找不到他……”
“找死！”旁边那名矮壮弟子怒骂一声，抬脚就朝张明胸口踹去！
就在脚即将触及张明的刹那——
“咻！咻！”
两道完全由浓稠煞气凝聚而成的漆黑锁链，如同来自九幽的毒蛇，毫无征兆地从两人侧后方的地面煞雾中暴射而出！速度快得超越了视觉！
“噗嗤！噗嗤！”
利刃入肉的沉闷声响几乎同时响起！
高个弟子愕然低头，看着一截漆黑的链尖从自己胸口透出，带着腐蚀性的煞气瞬间湮灭了他的心脉。他张了张嘴，却发不出任何声音，眼中满是难以置信的惊恐，直挺挺地倒下。
那矮壮弟子反应稍快半拍，险险避开了心脏要害，但左肩也被煞气锁链瞬间贯穿！他发出一声凄厉惨叫：
“敌袭——！谷里有东西出……呃！”
第二根、第三根煞气锁链如同拥有生命般，瞬间缠绕而上，死死勒住他的脖颈，将后续的呼喊硬生生掐断！他双眼凸出，脸上血管因缺氧和煞气侵蚀而变成诡异的青黑色，徒劳地挣扎着。
整个过程发生在电光石火之间，悄无声息，唯有煞气锁链勒紧骨头发出的细微“咯咯”声，令人毛骨悚然。
远处负责警戒的几名周家弟子听到惨叫，刚转头望来，就见浓郁的煞气如同活物般从谷内涌出，瞬间遮蔽了那片区域，同时，数道模糊的、眼冒猩红魂影的高大身影在煞雾中若隐若现！
“那……那是什么鬼东西？！”
“王师兄和李师兄他们……”
“煞气成精了？！快发信号！通知……”
“通知谁？”一个冰冷、不带丝毫感情的声音，突兀地在他们身后响起。
几名弟子骇然转身，只见一个身着破烂青衫、脸色苍白的少年，不知何时竟如同鬼魅般出现在他们身后不远处！少年肩头有一道狰狞伤口，但周身却散发着令人心悸的寒意，以及一股与这废剑谷同源的危险气息。
正是陈渊！
“陈……陈渊？！你没死？！”一名弟子惊恐地尖叫，手忙脚乱地去掏示警符箓。
陈渊眼神一厉，心念微动。
“唰！唰！唰！”
他身旁的煞气中，瞬间再次凝聚出三具兵傀，如同饿虎扑食，带着无声的死亡阴影，瞬间杀向那几名惊惶失措的弟子！
“结阵！快结阵防御！”为首一名炼气六层巅峰的弟子强自镇定，嘶声大吼，挥剑格挡。
然而，他们的法器、灵力攻击落在兵傀身上，如同泥牛入海，仅仅激起一阵煞气涟漪，而兵傀的攻击却带着湮灭与侵蚀的特性，轻易撕裂他们的护体灵光。
“啊！我的灵力……在被腐蚀！”
“挡不住！根本挡不住！”
“陈师兄！饶命！我们只是奉命行事……”
求饶声戛然而止，被煞气兵傀无情地撕碎。转眼之间，谷口这片区域，除了陈渊和锁在石头上的张明，再无声息。
陈渊看也没看那些尸体，快步走到张明身边。看着张明凄惨的模样，他眼中闪过一丝愧疚与滔天怒火。
“张明！撑住！”陈渊并指如剑，暗金色剑光一闪，精准地斩断了束缚张明的精钢铁链。他小心地避开张明手掌的伤口，将他扶住，迅速将一股温和的《龟虽寿功》灵力渡了过去，同时取出最好的外伤药敷在他手掌骇人的伤口上。
丹药灵力化开，张明悠悠转醒，模糊的视线看到陈渊，顿时激动起来，眼泪混着血水涌出：“陈……陈师兄！真的是你！我就知道……你不会死……”
“别说话，保存体力。”陈渊声音低沉，动作却无比迅速，“我带你离开这里。”
张明却猛地抓住陈渊的衣袖，急切道：“师兄……不能回宗门！周霆他……他联合了戒律堂的孙执事，污蔑你私通魔修、毁坏秘境，下了宗门通缉令！现在回去就是自投罗网！”
陈渊动作一顿，眼神更冷：“孙执事？果然是他。”他早觉得那孙师兄与周霆走得近。
“还有……”张明喘了口气，声音更加虚弱，“我偷听到……周霆好像和什么‘影魔殿’的人有接触……他们似乎在谋划什么大事，涉及……古神遗迹……”
影魔殿？古神遗迹？陈渊心中一震，这信息量太大了！
就在这时，他通过符令对山谷的模糊感知，察觉到一股强大的气息正在飞速接近！比墨老爷子只强不弱！而且带着一股令人厌恶的阴冷。
“来不及细说了！追兵来了！”陈渊当机立断。他现在的状态，带着重伤的张明，绝无法对抗此等强敌。
他目光扫过那片浓郁的、尚未散去的煞气区域，以及地上那些周家弟子的尸体，一个大胆的计划瞬间形成。
他心念急转，操控几具兵傀，迅速将现场布置成经历过一场惨烈搏杀，最终几名周家弟子与“煞气怪物”同归于尽的场景，并将自己的几片染血破碎的衣角，巧妙地留在了一具兵傀（已自行散掉大部分煞气，显得残破）的“手”中。
然后，他抱起张明，来到山谷边缘一处看似普通的岩壁前。手中符令微光一闪，岩壁上的煞气如同帘幕般向两侧分开，露出一个仅容一人通过的狭窄裂缝，里面幽深黑暗，煞气更加精纯浓郁。
“我们进去！”陈渊毫不犹豫，带着张明闪入其中。裂缝入口的煞气瞬间合拢，恢复原状，再无痕迹。
就在他们消失后不到十息，一道笼罩在黑袍中、面容模糊的身影，如同鬼魅般出现在谷口。他看着满地狼藉和“同归于尽”的现场，尤其是那几片染血的碎布，发出一声沙哑的冷哼：
“哼，没想到这小子还有点血性，居然和这些煞灵拼了个玉石俱焚？倒是省了本座一番手脚。”
他神识仔细扫过周围，尤其在那道裂缝入口处停留片刻，未能发现任何异常。
“罢了，任务完成。得尽快回去向少主复命，‘钥匙’已备齐，古神遗迹之事，不容有失。”
黑袍人喃喃自语，身形一晃，化作一道黑烟，迅速消失在天际。
裂缝之内，陈渊紧贴着岩壁，屏住呼吸，直到那股令人窒息的威压彻底远去，才缓缓松了口气。
他低头看着因失血和虚弱再次昏迷的张明，眼神锐利如刀。
周霆，影魔殿，古神遗迹，宗门通缉……
前方的路，愈发凶险了。但好在，他并非孤身一人。
他握紧了手中的剑魄符令，感受着其中蕴含的力量。这废剑谷，或许将是他接下来一段时间，最好的藏身和变强之地。