丹鼎阁外的冲突与李执事寥寥数语的指点，如同在平静的湖面投下石子，虽未掀起滔天巨浪，却在某些圈子里悄然传开。一个名不见经传的外门弟子，竟能让新晋炼气后期的周霆吃瘪，还能得到丹鼎阁李执事的亲自指点，这本身就足以引人遐想。
陈渊对此充耳不闻，回到石屋后，便立刻沉浸于李执事那番关于“土德载金”的指点之中。
次日辰时，天光初亮，万物复苏，正是一日之中土灵气最为活跃平和之时。陈渊来到石屋后山一处僻静开阔之地，面朝宗门中央主峰的方向（依据宗门典籍，此乃戊土之位），盘膝坐下。
他并未立刻运转《蕴剑诀》，而是先全力催动《龟虽寿功》，绵长柔和的水属性灵力在体内缓缓流转，滋养着经脉与肉身，将自身状态调整至最佳。同时，识海中那柄心剑虚影微微震颤，帮助他凝聚心神，排除杂念。
随后，他尝试着放开自身对天地灵气的部分隔绝，不再仅仅吸纳炼化精纯的灵力，而是刻意去感知、引导那弥漫在空气中、沉淀于大地之下的，厚重、沉稳、承载万物的土属性灵气。
起初极为艰难。土属性灵气不像金灵气那般锋锐易辨，也不像水灵气那般柔和易引，它沉凝、分散，难以捕捉。陈渊屏息凝神，凭借着《心剑初解》锤炼出的强大意念以及对自身灵力精准的掌控，如同最耐心的渔夫，一丝丝，一缕缕，尝试将那无形无质的土灵气，通过呼吸吐纳，引入体内。
过程缓慢得令人发指，整整一个时辰，他也只勉强引入了几不可察的一丝土灵气。但这丝土灵气入体的瞬间，奇妙的变化发生了！
它并未与《龟虽寿功》的水灵力冲突，也未与肺腑中那缕庚金之气排斥，反而如同最温和的粘合剂与基石，自然而然地沉入肺腑深处，萦绕在那缕不断被温养的庚金之气周围。
原本因为锐金之精而略显躁动、锋锐逼人的庚金之气，在这丝厚重土气的萦绕下，竟渐渐变得平和、凝实，那刺目的锋芒内敛了几分，根基却仿佛扎得更深、更稳！连带着他运转《蕴剑诀》时，那种经脉被细微割裂的刺痛感都减轻了不少！
“果然有效！”陈渊心中涌起难以言喻的喜悦。李执事不愧是丹鼎阁执事，对灵气属性与人体经络的理解远非常人可比，这看似简单的指点，却为他打开了一扇新的大门！
他不再急于求成，每日辰时雷打不动地来到后山，面朝戊土之位，引纳土气，调和庚金。虽然每次引入的土气都微乎其微，但积少成多，潜移默化之下，他肺腑中的那缕剑光雏形，颜色从原本刺目的亮白色，逐渐向一种内敛的、带着淡淡黄芒的白金色转变，气息也更加悠长稳固。《蕴剑诀》的修炼进度，终于摆脱了之前的龟速，开始稳步提升。
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这日，他刚结束晨修，准备去执事堂看看有无合适的任务，一道传讯符却飞入石屋，依旧是柳如烟的风格，约他在老地方（杂学馆丙区癸字架）一见。
夜色深沉，杂学馆内依旧寂静。柳如烟的身影准时从阴影中浮现，她看了一眼陈渊，美眸中闪过一丝讶异：“不过旬月不见，你的气息……似乎更加沉凝内敛了，看来李师叔的指点，对你助益不小。”
陈渊微微躬身：“全赖师姐引荐与李执事点拨。”
柳如烟不置可否，直接切入正题：“外门小比，还有两月。规则……有变。”
陈渊心中一凛：“请师姐明示。”
“此次小比，不再仅仅是擂台混战与淘汰赛。”柳如烟语气带着一丝凝重，“最终决赛之前，新增了一轮‘幻月秘境’试炼。”
“幻月秘境？”
“不错。乃宗门掌控的一处小型秘境，其内自成空间，有山川河流，亦有妖兽横行，更布有诸多迷惑心神的幻阵。弟子进入其中，需在限定时间内，寻找并获取特定的‘信物’。期间，不禁止争斗，甚至……不禁止一定程度内的伤亡。”柳如烟目光锐利地看着陈渊，“这意味着，小比的残酷程度，将远超以往。不仅考验实力，更考验生存、寻踪、辨位乃至心志！”
陈渊眉头紧锁。秘境，信物，允许伤亡……这简直是将宗门弟子投入了一个弱肉强食的小型修仙界！这对习惯于擂台规则的大多数弟子而言，无疑是巨大的挑战。但对他这种经历过黑风山脉生死搏杀的人来说，或许……反而是优势？
“师姐告知我此事，是希望我……”陈渊试探着问。
“我要你在幻月秘境中，尽可能多地获取信物。”柳如烟语气不容置疑，“并且，在最终排名战上，至少闯入前十！”
“前十？！”陈渊这次是真的吃惊了。前二十已是艰难，前十更是难如登天！能闯入前十的，无一不是外门真正的顶尖天才，修为至少也是炼气六层巅峰，甚至不乏炼气七层！他如今明面修为才炼气三层，即便底牌尽出，想要闯入前十，希望也极其渺茫。
“怎么？怕了？”柳如烟唇角勾起一抹冷峭的弧度，“幻月秘境，不同于擂台。那里，修为并非唯一。你的敛息术，你的遁术，你的心志，甚至你那些上不得台面的小手段，在那里都可能发挥出意想不到的作用。这是危机，也是你最大的机会！若能闯入前十，宗门奖励暂且不提，你更能真正进入某些高层的视野，获得你难以想象的关注与资源倾斜！”
她顿了顿，声音压低，带着一丝诱惑：“而且，我得到确切消息，此次小比前十的奖励中，有一枚‘剑魄丹’！”
剑魄丹！三阶丹药！对于剑修而言，乃是无上瑰宝，能极大滋养剑意，纯化剑气，甚至有一定几率提升飞剑灵性！对于正在温养心剑与庚金剑气的陈渊来说，此物的价值，无可估量！
陈渊的心脏不争气地加速跳动起来。前十，剑魄丹……这诱惑太大了！
“我……需要做什么准备？”他深吸一口气，沉声问道。他知道，柳如烟既然提出这个几乎不可能完成的目标，必然有所安排。
柳如烟对他的反应似乎颇为满意，取出一枚玉简和一个小玉瓶：“玉简里是我能收集到的，关于幻月秘境的部分已知地图和危险区域标注，虽然不全，但足够你参考。这瓶中是三颗‘清心护神丹’，品阶不高，但对抵御秘境中的低阶幻阵有些效果，关键时刻或可保你灵台清明。”
陈渊接过两物，心中稍定。有地图和丹药，总算多了几分把握。
“记住，”柳如烟最后郑重告诫，“秘境之中，最大的危险未必是妖兽，而是人心。周霆绝不会放过这个机会，他定然会在秘境中对你下手。除此之外，也要小心其他有可能结盟的弟子。在足够的利益面前，同门之情，脆如薄纸。”
陈渊重重地点了点头。这一点，他在黑风山脉早已深有体会。
“去吧，抓紧最后的时间提升实力。两月之后，我希望看到一柄足以让我惊艳的……藏锋之剑。”柳如烟说完，身影再次融入阴影。
陈渊握紧手中的玉简和玉瓶，感受着其上冰凉的触感，眼神变得无比锐利。
幻月秘境……前十……剑魄丹……
还有虎视眈眈的周霆……
前路艰险，步步杀机。
但他心中的战意，却如同被投入烈火的干柴，轰然燃烧起来。
这外门小比，已不再仅仅是一场考核，更是他“苟道”修仙路上，必须踏过的一道重要关卡！
他转身，大步离开杂学馆，身影没入沉沉的夜色之中。接下来的每一刻，都至关重要。