1944年8月10日，塞班岛的阳光格外炽热，美军第7航空队的战机编队从跑道升空，机翼下的太平洋海面波光粼粼。这一次，它们的目标不再是太平洋上的偏远岛屿，而是直指日本本土的屏障——小笠原群岛。美军航空兵的首次空袭精准锁定硫磺岛机场，以及为其输送补给的父岛港口，太平洋战争的炮火，正式烧向日本的“家门口”。
从8月到10月，48次轰炸轮番上演，4000吨炸弹倾泻在硫磺岛的土地上，却未能撕开日军的防御。这座面积仅20平方公里的火山岛，被日军打造成了坚固堡垒——火山岩构筑的掩体、纵横交错的坑道、隐藏在地下的弹药库，让盟军的轰炸如同拳头打在棉花上。
费尔多在巴黎收到的战报中，清晰标注着“轰炸效果甚微”的结论，他不禁皱起眉头：日军的防御韧性，远超预期。
11月24日，太平洋战场传来震动全局的消息——美军b-29“空中堡垒”重型轰炸机从塞班岛起飞，再次对日本本土发起轰炸。
东京上空的防空警报声，打破了日本“本土绝对安全”的神话。但日军的反扑来得更快，三天后，硫磺岛的两架日军战机突袭塞班岛航空基地，击毁1架b-29、击伤11架，虽规模不大，却如一根尖刺，扎在美军的战略部署上。
接下来的数月，硫磺岛成为日军袭扰美军基地的“桥头堡”，累计击毁6架b-29，严重威胁美军的战略轰炸计划。为拔除这颗钉子，1945年2月8日，美军发动规模空前的海空协同突击：192架战机呼啸而至，其中62架b-29、102架b-24组成轰炸集群，3艘重巡洋舰、7艘驱逐舰以舰炮火力掩护。814吨炸弹、近2万发炮弹落在硫磺岛，可当硝烟散去，日军的防御工事依旧坚不可摧，坑道口的重机枪仍在旋转。
美军并未退缩。第7航空队的b-24几乎每天升空，对硫磺岛进行定点清除；塞班岛的b-29也不时驰援。至2月初，美军舰载机出动1269架次，岸基航空兵1479架次，投掷炸弹超6800吨，舰炮炮弹倾泻2万余发。
日军则依托坑道顽强抵抗，将硫磺岛变成“死亡陷阱”——他们放弃滩头防御，将兵力藏于地下，待美军登陆后再发动突袭，这种战术让美军的轰炸效果大打折扣。
太平洋战区的指挥层正在酝酿更大的行动。第三舰队司令哈尔西将指挥权移交斯普鲁恩斯，两位名将达成共识：实施“声东击西”战略，先以航母编队空袭日本本土关东地区，压制其空中力量，再回师支援硫磺岛登陆。这一计划既能迷惑日军，又能为登陆作战扫清空中威胁，尼米兹对此全力支持。
2月16日，美军航母编队顶着恶劣天气，悄然抵达日本外海。舰载机群穿云破雾，对关东地区的机场、飞机制造厂展开轰炸。尽管天气影响了攻击效果，但日军的航空设施仍遭到重创。
次日，美军加大攻势，全天击落日机332架，地面摧毁177架，日军的空中反击能力被大幅削弱。消息传到巴黎，费尔多正在审阅欧洲战场的轰炸计划，他放下文件，在地图上圈出硫磺岛的位置，眼中满是对太平洋战友的期许。
费尔多何尝不想奔赴太平洋战场？那里的“火海战术”是他一手制定，硫磺岛的空战更是关乎轰炸日本本土的关键。但他清楚自己分身乏术——欧洲战场虽推进顺利，德军却仍在顽抗，鲁尔工业区的残余产能、柏林的防空体系，以及传闻中德军正在研发的新型战机，都暗藏变数。德国的工业基础与武器装备远超日本，盟军必须先解决这个最强大的敌人，才能彻底终结战争。
更现实的考量，来自与麦克阿瑟的关系。两人多次发生冲突，战略理念上分歧不小——麦克阿瑟推崇地面攻坚，费尔多则侧重空中打击；此前的隔空争论早已传开。
罗斯福总统绝不会让两位核心将领共处一个战区，避免指挥权纷争。对费尔多而言，留在欧洲才能实现价值最大化：他麾下的空军正牢牢掌控制空权；配合陆军横渡莱茵河，直捣柏林的时刻已近在眼前。
2月19日，太平洋战场的决战终于打响——美军海军陆战队第3、4、5师在硫磺岛滩头登陆。日军依托坑道发起猛烈反击，滩头瞬间变成血肉磨坊。
斯普鲁恩斯紧急呼叫空中支援，塞班岛的b-29立即升空，对日军阵地实施地毯式轰炸。费尔多得知消息后，立即下令将欧洲多余的航空炸弹调运至太平洋，用实际行动支援战友。