战争时期,效率是决定生死的关键,费尔多·莱昂内尔比任何人都清楚这一点。自接过美国空军副司令兼参谋长的任命文件后,他没有丝毫迟疑,第二天便在华盛顿郊外的临时司令部内,点燃了空军改革的第一把火。
美国空军的成立,是现代化军事体系的重要里程碑,但对费尔多而言,这仅仅是万里长征的起点。他上任后发布的第一道命令,便震动了整个美军高层——成立四所直属空军的专业军校,分别为美国空军指挥学院、飞行学院、通信学院与参谋学院。这四所院校将全面承担空军核心人才的培养任务,从运筹帷幄的指挥官到翱翔天际的飞行员,再到保障战场通信的工程师,形成完整的人才培养链条。
为了加快建设速度,大部分师资力量直接从陆军航空队抽调,这些经验丰富的教官既熟悉空中作战理论,又了解美军内部运作模式,极大缩短了院校筹备时间。但其中一项决策却引发了不小的争议:费尔多将空军指挥学院的校址定在了亚特兰大。
“莱昂内尔上将这是在以权谋私吧?”消息传出后,陆军内部的闲言碎语便没断过,“亚特兰大可是他的家乡,把指挥学院放那儿,分明是想培植自己的势力。”这些议论传到费尔多耳中时,他正在审阅飞行学院的课程大纲,只是淡淡抬了抬眼,对副官说道:“告诉那些有疑问的人,亚特兰大位于美国腹地,远离西海岸线,不易受日军威胁;且当地有完善的机场设施和工业基础,适合大规模教学与训练。他们若仍有疑虑,欢迎随时来亚特兰大实地考察。”
掷地有声的回应让非议暂时平息,而费尔多早已开始了更重要的布局。凭借前世对二战美军将星的记忆,他拟定了一份“潜力人才清单”,通过总统特批的快速调令,将一批在陆军航空队中崭露头角却郁郁不得志的年轻军官,尽数纳入空军体系。
其中既有擅长远程轰炸指挥的柯蒂斯·李梅,也有精通战术侦察的埃迪·里肯巴克,这些未来的空军名将,在费尔多的召集下,迅速搭建起空军的核心指挥架构。
“空降兵是未来战场的尖刀,而优秀的军官就是尖刀的刃。”费尔多在军官动员会上说道,“空军需要你们,这场战争更需要你们。”他的诚意与远见,让这些年轻军官们热血沸腾,纷纷表示愿追随他打造一支王牌空军。
空军的蓬勃发展,最坐不住的人便是远在澳大利亚的麦克阿瑟将军。自从中途岛战役后,他便对费尔多的快速崛起心存芥蒂,如今空军独立更是直接触及了他的利益——驻澳美军航空队一直是他手中的重要力量。
麦克阿瑟接连向白宫发去五封电报,措辞强硬地反对航空队改编,核心诉求只有一个:驻澳航空队必须保留陆军编制,不受空军总部节制。
白宫的椭圆形办公室内,罗斯福总统将麦克阿瑟的电报随手放在一边,对马歇尔将军调侃道:“如果哪天麦克阿瑟不抱怨了,我反而要怀疑他是不是被人替换了。”马歇尔笑着点头,两人都清楚,麦克阿瑟的反对不过是权力欲作祟,如今空军独立已是大势所趋,他的抗议根本无法动摇决策。
接连碰壁的麦克阿瑟怒火中烧,决定暂时放下公务,去悉尼度假散心。可当他抵达墨尔本的美军空军基地,要求调动一架c-47运输机时,却被基地指挥官泼了一盆冷水:“将军,根据空军总部最新规定,非战时所有计划外的飞机调动,必须由费尔多·莱昂内尔上将或阿诺德上将签署的命令方可执行。”
一向说一不二的麦克阿瑟瞬间暴跳如雷,他指着指挥官的鼻子怒斥:“这里是澳大利亚,是我的防区!我调动一架飞机,还要向华盛顿的毛头小子请示?”指挥官却寸步不让,立正回应:“将军,我只服从空军总部的命令。”颜面尽失的麦克阿瑟气得浑身发抖,最终只能强压怒火,让参谋向华盛顿的阿诺德上将发去请求电报。
此时的空军临时司令部内,费尔多正与阿诺德围着巨大的沙盘,讨论太平洋战场的空军部署。当阿诺德看到麦克阿瑟的电报时,无奈地摇了摇头,递给费尔多:“看来他还没认清现实。”费尔多快速扫过电报内容,耸了耸肩:“没必要在这种小事上和他纠缠,空军刚起步,不宜树敌过多。放他去吧。”
阿诺德听从了费尔多的建议,很快批准了调动请求。这一做法虽未让麦克阿瑟获得实质权力,却在表面上维持了双方的平和,为空军的初期发展减少了不必要的阻碍。
解决了这场小风波,费尔多与阿诺德立即将精力投入到空军发展计划的制定中,经过数天的反复推敲,一份详尽的规划方案终于成型。
方案的核心内容包括四大板块:装备升级方面,全力推动p-38“闪电”战斗机、b-17“空中堡垒”轰炸机的量产与列装,三个月内淘汰所有老旧的p-36战机;飞行员培训方面,将年度培训规模从一万人扩大到三万人,在加州、佛罗里达等地新建十个飞行训练基地;空降部队发展方面,组建第一支空降军,配备新型降落伞与空降战车,针对欧洲战场的登陆作战开展专项训练;全球作战布局方面,分别在夏威夷和英国设立太平洋、欧洲战略指挥中心,实现两大战场的空军协同。
当这份计划摆在罗斯福总统面前时,他足足看了一个下午,随后立即召集军事高层会议。会上,罗斯福将方案拍在桌上,对众人说道:“这不仅是空军的发展计划,更是美国打赢这场战争的核心战略!我完全批准,国会将全力保障资金与资源支持。”他看向费尔多,目光中满是赞许,“莱昂内尔将军,我期待空军用实力证明,我们的决定没有错。”
尽管初战告捷,但费尔多并未掉以轻心。他很清楚,陆军内部仍有不少人对空军独立心怀不满,海军也对空军可能染指舰载机领域存有戒心,而麦克阿瑟这样的强权人物,更是随时可能制造麻烦。“内部的权力博弈,有时比战场上的敌人更凶险。”夜深人静时,费尔多站在窗前,望着华盛顿的灯火喃喃自语。
但这份担忧并未让他退缩。对他而言,每一次挑战都是证明空军价值的机会。他坚信,只要空军能在未来的战斗中屡立战功,那些质疑与不满自然会烟消云散。此刻的美国,战争机器正随着空军的崛起高速运转,而站在风口浪尖的费尔多,已然做好了迎接一切考验的准备。
“阿诺德,”费尔多转身对刚走进办公室的阿诺德说道,“空军不是一个简单的新兵种,它将是我们终结这场战争的希望。”阿诺德用力点头,他从费尔多的眼中,看到了比星光更璀璨的坚定。