1942年5月的华盛顿,白宫战情室的灯光彻夜未熄。罗斯福总统的手指在太平洋地图上反复摩挲,最终停在中途岛的位置:“太平洋的胜负手,就在这里了。
所有资源,优先向尼米兹战区倾斜。”这份指令通过加密电报发往珍珠港时,费尔多正在“企业号”航母的甲板上检查战机挂载,海风将他的中将肩章吹得猎猎作响。企业号绝对是美国二战中打不死的小强航母,虽然性能差一点;但运气实在是逆天,费尔多也不想被击沉掉到海里喂王八!
战争从来不是单纯的前线厮杀,后勤补给的博弈往往更具决定性。美国本土的兵工厂开足马力,380毫米舰炮炮弹、F4F战斗机的航空机枪子弹、航空母舰专用的高辛烷值燃油,甚至飞行员应急用的巧克力和淡水净化片,都被装上运输船,沿着太平洋航线源源不断地输送。但这种集中倾斜的策略,很快在澳大利亚引发了强烈反弹——道格拉斯·麦克阿瑟的办公室里,已经堆满了抗议电报。
“他们把西南太平洋当成了后娘养的!”麦克阿瑟将一份物资分配清单拍在桌上,对参谋长高喊,“我手下的士兵还在用1917年的春田步枪,而珍珠港的飞机库都快堆不下新战机了!”
这位从菲律宾撤退时立下“我会回来”誓言的将军,自尊心远比常人强烈。尽管他清楚中途岛作为太平洋前哨的战略价值,但内心的骄傲绝不允许自己的战区被“边缘化”。
麦克阿瑟的不满很快从私下抱怨升级为公开质疑。在澳大利亚墨尔本的记者会上,他对着镜头直言:“太平洋战区至今没有拿出像样的战果,却占据着最多的资源。这种本末倒置的战略,只会让美军在太平洋越陷越深。”这番话像一颗炸弹,瞬间在美军高层引发震荡。不少老派将领本就对费尔多的快速晋升心存芥蒂,此刻纷纷借机向马歇尔施压,要求重新调整资源分配。
直接导致盟友澳大利亚的不满,毕竟帮人打仗;首先要保证自己的安全,所有资源调到其他地方。一旦日本人登陆澳洲本土,如何能抵挡得住!
“麦克阿瑟的威望太高,不能硬顶。”马歇尔在给罗斯福的电报中写道,“但中途岛的备战已到关键节点,一丝资源的偏差都可能影响战局。”最终,美军采取了折中方案——从本土紧急调拨一批步枪和迫击炮支援西南太平洋战区,但核心的航空母舰、舰载机和燃油仍优先供给尼米兹和费尔多。当这个消息传到珍珠港时,费尔多正在与尼米兹研究日军情报,他只是淡淡一笑:“将军的职责是打胜仗,不是争资源。我们用战果回应质疑就够了。”
与麦克阿瑟的喧嚣形成鲜明对比的,是尼米兹和费尔多的沉静。两人将所有精力都投入到情报分析中。盟军的密码破译团队已取得重大突破,截获的日军电报中,“AF”这个代号频繁出现。经过反复推演,尼米兹断定“AF”就是中途岛。“日本人想拔掉我们的前哨,然后直逼夏威夷。”尼米兹指着地图上的中途岛,“他们以为我们还在珍珠港事件的阴影里,这正是我们反击的机会。”
费尔多对此深表认同。他清楚记得历史上中途岛战役的关键转折,此刻更是胸有成竹:“日军的航母是核心,他们的零式战机虽灵活,但脆如薄纸;他们的战术依赖集群冲锋,却忽视了侦察和协同。我们只要抓住这两点,就能以弱胜强。”他随即提出了具体的作战思路:以中途岛的岸基飞机消耗日军战力,同时将三艘航母隐蔽部署在日军侦察范围之外,待日军航母暴露后,集中舰载机实施毁灭性打击。
而在日本联合舰队司令部,山本五十六的作战计划也已敲定。东京空袭带来的耻辱,让日本高层下定决心彻底铲除美军在太平洋的威胁。“必须让美国人知道,太平洋是大日本帝国的内海。”山本五十六在动员会上宣称。
日军计划动用“赤城”“加贺”“苍龙”“飞龙”四艘主力航母,配以十余艘驱逐舰和巡洋舰,组成庞大的攻击编队,以绝对优势攻占中途岛。他们自信满满地认为,美军在太平洋仅剩的几艘航母根本不敢正面迎战。
为确保中途岛防御万无一失,费尔多亲自制定了备战细节。他将“企业号”“约克城号”“大黄蜂号”三艘航母编为两支机动打击群,分别部署在中途岛东北方向的隐蔽海域;命令中途岛的岸基机场增派20架b-17轰炸机,同时在日军可能的进攻路线上布置12艘潜艇,形成立体侦察和伏击网络。“侦察机每两小时巡逻一次,发现日军舰队立即报告。”费尔多在作战会议上强调,“航母编队保持无线电静默,等待最佳攻击时机。”
就在美军紧锣密鼓备战时,麦克阿瑟的嘲讽仍未停止。他在给友人的信中写道:“尼米兹和那个年轻的中将,不过是在赌运气。一旦航空母舰被全部击沉,他们该如何向美国民众交代?”这封信的内容最终还是通过各种渠道传到了费尔多耳中。彼时他正在检查飞行员的战术手册,只是抬头对身边的参谋说:“告诉前线的飞行员,我们的运气,就是准备到极致的实力。”
太平洋上的风渐渐大了起来,“约克城号”航母的甲板上,飞行员们戴着头盔,眼神坚定地望着远方的海面。费尔多站在舰桥顶端,望着即将升起的朝阳,心中默念:“莱丝莉,这一战,为了珍珠港的牺牲,也为了你。”
中途岛战役的大幕,即将拉开。一边是志在必得的日本联合舰队,一边是蓄势待发的美军航母编队。这场决定太平洋战场命运的决战,不仅是兵力与装备的较量,更是谋略与勇气的终极博弈。