夜幕彻底笼罩基地，临时住所里亮起一盏昏黄的台灯，队员们围坐在木桌旁，气氛比往常严肃几分。苏晚将异能者派系的变异晶核邀约、商人派系的交易优惠，以及军方派系的防御顾问组邀请，逐一详细说明，最后看向众人：“现在三个派系都抛出了橄榄枝，该怎么选，得大家一起拿主意。”
话音刚落，陆霆就率先开口，语气带着明显的警惕：“苏队，绝对不能加入异能者和商人派系！我之前在基地待了半年，太清楚他们的底细了。”他手指无意识地攥紧，眼神里闪过一丝后怕，“异能者派系仗着手里有几个高阶异能者，向来横行霸道，之前有个小队拒绝加入，他们就故意把对方的探索任务调换成高危区域，最后小队回来时只剩两个人。”
“商人派系更过分！”陆霆的声音提高了几分，“他们眼里只有利益，之前有个小队因为没答应用物资换他们的‘优先交易权’，接任务时发现信息被篡改——原来说好只有10只普通丧尸，结果遇到了20只还加1只变异体，小队差点全灭，最后还是靠路过的巡逻队救了他们。”
陈阳在一旁点头附和，手里转着一支笔：“陆霆说得对，异能者派系的‘优先任务’听起来诱人，但肯定有附加条件，说不定以后咱们的异能者要被他们随意调遣；商人派系的优惠也不是白给的，万一以后他们让咱们优先治疗他们的人，不管其他伤员，咱们怎么办？”
王建军也皱着眉补充：“咱们小队刚在基地站稳脚跟，要是加入其中一个派系，肯定会被其他派系针对，以后接任务、换物资都会受影响。倒是军方派系这边，周明总负责人一直主张‘所有幸存者平等’，之前咱们遇到任务刁难，也是他们出面解决的，相对靠谱。”
小李虽然没怎么接触过派系纷争，但也跟着点头：“我听后勤处的人说，军方派系很少主动拉拢小队，这次邀请苏队加入顾问组，也是基于之前的合作，没提什么过分要求，感觉比较实在。”
苏晚静静听着大家的意见，指尖轻轻敲击桌面，心里渐渐有了定论。她想起合作协议里“保持合作独立性，不参与基地内部派系斗争”的核心原则，抬头看向队员们，语气坚定：“综合来看，我们暂时保持中立，不加入任何一个派系。”
她顿了顿，说出具体安排：“明天我会回复林峰和赵代表，就说我们小队刚稳定下来，不想卷入派系纷争，婉拒他们的邀请；至于军方派系的防御顾问组，我可以加入——一来顾问组不用脱离小队，只是偶尔参与会议，不影响咱们的独立性；二来能享有优先使用兵工厂设备、扩大种植地这些权益，对小队发展有好处，还能维持和军方的良性合作，一举两得。”
“我同意！”陈阳第一个举手，“这样既不得罪其他派系，又能和军方保持好关系，以后遇到事也有个照应。”王建军和陆霆也纷纷点头，小李更是笑着说：“这样咱们就能安安心心攒贡献值、种蔬菜，不用整天担心被派系算计了。”
苏晚看着众人达成共识，心里松了口气。她起身走到窗边，看着基地里零星的灯火，心里清楚：在末世的基地里，保持中立不是退缩，而是保护小队、稳步发展的最佳选择。接下来，只要专注于提升实力、积累资源，小队一定能在曙光基地走得更远。
第二天清晨，基地的雾气还未散尽，苏晚小队就已来到任务区。经过昨晚的商议，大家都默契地不再提派系拉拢的事，只想专心接任务攒贡献值——距离高级居民的2000点还差500，早点达标就能申请私人住所，还能优先使用重武器。
任务区的电子屏上滚动着新发布的任务，苏晚的目光停在“清理基地西侧10公里废弃仓库”这一项上。窗口工作人员调出任务详情，递来一张打印清单：“苏队，这个任务难度适中，仓库里标注有15只普通丧尸，没有变异体，核心目标是回收里面的旧机床零件——兵工厂最近缺这种零件修设备，奖励150点贡献值，很适合你们小队。”
苏晚接过清单，上面不仅写着丧尸数量和任务目标，还附了仓库的简易平面图，标注出零件存放的大致区域。她正准备签字确认，陆霆突然凑过来，盯着清单上的“15只普通丧尸”皱起眉：“不对啊，我上个月探西侧区域时路过过这个仓库，那仓库至少有两百平米，堆了很多废弃机械，按常理来说，这么大的空间不可能只藏15只丧尸。”
王建军拍了拍他的肩膀，笑着说：“可能是基地后续派巡逻队清理过吧？你也知道，最近基地一直在整顿周边资源点，说不定把大部分丧尸都清走了，就剩这几只漏网的。”小李也在一旁附和：“15只丧尸正好练手，咱们配合这么默契，很快就能搞定，还能赚150点贡献值，多划算。”
陆霆还是有些疑虑，但看着清单上清晰的标注和工作人员肯定的眼神，也没再多说——毕竟基地任务区的信息一向还算准确，或许真的是自己记错了仓库大小。苏晚见队员们没异议，便在任务确认单上签了字，领了仓库钥匙，带着小队往装备室走去。
半小时后，小队全员整装出发：陈阳背着修好的步枪，腰间别着异能营养剂；陆霆手里握着改装过的雷箭发射器，背包里装着维修工具；王建军和小王等近战队员则检查好涂毒砍刀，确保刀刃锋利；小李背着空背包，准备装回收的机床零件。越野车在水泥路上行驶了1小时，终于抵达废弃仓库。
仓库外墙爬满了枯萎的藤蔓，铁门锈迹斑斑，上面还留着几道抓痕。苏晚用钥匙打开门锁，“吱呀”一声推开铁门——一股铁锈与腐臭混合的味道扑面而来，仓库内部昏暗潮湿，只有几缕阳光透过破损的屋顶缝隙照进来，照亮了满地的废弃零件和灰尘。
“大家小心，按队形推进。”苏晚压低声音，刚迈出一步，就听到仓库深处传来密集的“嗬嗬”声——那声音此起彼伏，绝不是15只丧尸能发出来的！紧接着，几十道蹒跚的身影从零件堆后钻出来，有的穿着破旧的工装，有的浑身溃烂，数量至少有三十只！
更让人心惊的是，三只体型瘦小、速度极快的身影突然从侧面窜出——是速度型变异丧尸！它们的目标直指落在队尾、正在观察环境的小王，锋利的爪子泛着寒光，眨眼间就冲到了小王面前。
“小心！”苏晚瞳孔骤缩，几乎是本能地甩出几根粗壮的藤蔓，瞬间缠住小王的腰，将他往后拉了一把。但还是晚了一步——变异丧尸的爪子擦过小王的手臂，划出三道深可见骨的伤口，黑色的血珠瞬间渗出，伤口周围的皮肤以肉眼可见的速度红肿起来。
“该死！任务信息有问题！”陆霆脸色铁青，立刻举起雷箭发射器，对准冲过来的变异丧尸扣动扳机——蓝色雷箭呼啸而出，击中一只变异丧尸的腿部，电流瞬间蔓延，暂时逼退了它们。陈阳也迅速反应过来，掌心凝聚出寒气，对着地面一挥手，淡蓝色的冰霜快速蔓延，冻住了几只普通丧尸的脚踝，为小队争取了喘息时间。
苏晚蹲下身，立刻用治愈异能包裹住小王的伤口，绿色能量快速压制住毒素扩散，但她心里清楚——这绝非偶然，任务信息肯定被人动了手脚。