冰冷的河水只短暂地压制了雷熊的狂暴，却浇不灭他眼底的凶戾和顽固。任凭金葵如何追问，如何以那双洞穿人心的冰寒眼眸施加无形的重压，雷熊只是死死地闭上眼，牙关紧咬，喉间滚动着压抑的、野兽般的低吼。汗水混着血污和尘土，在他虬结的肌肉上蜿蜒流淌，粗重的喘息如同破旧的风箱，每一次都牵动着肋下被金葵点中的剧痛穴位，让他的身体不由自主地抽搐。但他就是不开口，仿佛将所有的力气都凝聚成了沉默的顽石，用血肉之躯筑起一道拒绝的堤坝。
“大人，这厮嘴硬得很！”
张魁眉头紧锁，声音里带着一丝挫败和焦躁。锐金卫们紧握武器，警惕地盯着这头沉默的困兽，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。时间在火把摇曳的光芒和雷熊粗重的喘息声中一点点流逝，每一刻都显得无比漫长。
就在金葵的耐心即将被这凝滞的沉默耗尽，眼神中锐利渐趋冰冷，考虑是否要动用更激烈手段的刹那——
“呜…嗷呜——！”
一直安静伏在张魁脚边的黑狼，毫无征兆地猛地昂起头，发出一声短促而高亢的嚎叫！这叫声充满了异样的兴奋与锁定目标的急切，瞬间撕破了厅内的压抑。所有人的目光，包括金葵，都瞬间被吸引过去。
只见黑狼如同离弦的黑色利箭，猛地从原地弹射而出！它没有冲向门口，也没有扑向中央的雷熊，而是以惊人的速度，直扑大厅角落——那里堆放着一些杂乱的干草和破旧的麻袋，正是雷熊之前酣睡的地方！
黑狼冲到草堆前，没有丝毫犹豫，两只前爪如同铁钩般疯狂地刨掘起来！干燥的草屑和尘土被它有力的爪子高高扬起，弥漫在空气中。它喉咙里发出低沉的、威胁性的呜呜声，鼻翼急速翕动，显然捕捉到了某种极其强烈的气味。
“黑狼！发现什么了？”
张魁又惊又疑，立刻跟了过去。
锐金卫们的神经瞬间绷紧，一部分人依旧刀指雷熊，另一部分则警惕地注视着黑狼的动作和那堆杂物，以防不测。
金葵的目光如鹰隼般锐利，紧紧锁定那翻飞的草屑。雷熊紧闭的双眼，在听到黑狼嚎叫和刨掘声的瞬间，猛地睁开！那铜铃般的眼睛里，之前强装的凶狠和顽固如同潮水般褪去，取而代之的是无法掩饰的惊惶和一丝……慌乱？虽然只是一闪而过，却清晰地落入了金葵的眼中。
“找到了！”
张魁的声音带着难以置信的惊愕响起。
只见黑狼猛地从草堆深处叼出一件东西，用力一甩头，将其抛到了张魁脚前的地面上。
尘土散开，那东西显露出真容——一件质料上乘、做工考究的官袍！虽然沾染了尘土草屑，略显脏污，但那深青色的底色，以及象征着矿监身份的独特云纹滚边，在昏暗的火光下依然清晰可辨！
正是大商矿监胡庸的官服！
“胡庸的官服？！”
孙超失声叫道，眼睛瞪得溜圆。
钱豹倒吸一口冷气：
“怎么会在这里？”
所有的目光，瞬间如同烧红的烙铁，狠狠钉在了雷熊那张瞬间变得惨白的脸上！
铁证如山！
刚才还如同顽石般沉默的雷熊，此刻像是被抽走了全身的骨头，巨大的身躯猛地一软，若不是被绳索和柱子支撑着，几乎要瘫倒在地。他脸上肌肉剧烈地抽搐着，最后一丝血色也褪得干干净净，只剩下死灰般的绝望。他张了张嘴，似乎想辩解什么，喉咙里却只发出“嗬…嗬…”的、如同破风箱漏气般无意义的声响。黑狼叼出官服的那一幕，彻底击溃了他最后的心理防线。那件深青色的袍服，此刻却成了压垮他的最后一根稻草！
他巨大的头颅颓然垂下，汗水如同小溪般从鬓角淌下，砸在布满灰尘的地面。再抬起头时，那双铜铃大眼中，顽固的凶光已然熄灭，只剩下被看穿后的颓败和一种认命的灰暗。
“是…”
雷熊的声音嘶哑干涩，仿佛砂纸摩擦着生锈的铁器，每一个字都吐得无比艰难，
“是胡庸，他，他在这里换的。”
大厅里死一般寂静，只有雷熊粗重而艰难的喘息声。所有人的目光都聚焦在他身上，等待着他接下来的话。
“什么时候换的？”
金葵的声音冰冷依旧，却带着一种不容置疑的穿透力，直刺雷熊混乱的意识核心。
雷熊的身体又是一颤，他舔了舔干裂出血的嘴唇，眼神躲闪了一下，最终还是屈服于那无形的压力：
“昨天，半夜，他慌慌张张跑进来，浑身是汗，说，说事情败露了，要立刻走！”
“他换了什么衣服？带了什么？”
金葵追问，语速加快。
“就，就是普通的粗布衣裳，灰扑扑的，像个赶路的脚夫。”
雷熊回忆着，声音带着一丝茫然，
“他，他把这官服胡乱塞给我，让我，让我烧掉或者埋了，说绝不能留！”
“然后呢？他去了哪里？”
金葵向前逼近一步，无形的压力如同山岳压下。
雷熊被这气势所慑，下意识地缩了缩脖子，语速加快了几分：
“他，他急得很！去，去后面牛棚牵了两匹马！一匹，一匹他自己骑了，还有一匹，他，他牵着！”
“牵走一匹？”
张魁眉头紧锁，
“为何要牵两匹？一匹驮东西？”
“没，没驮东西！”
雷熊用力摇头，牵扯到伤口，痛得龇牙咧嘴，
“那匹牵着的马，背上，是空的！我，我当时还奇怪，他，他就说了一句，‘备用’，然后就，就冲出去了，往，往吊桥那边那条小路跑了，一眨眼就不见了。”
金葵目光如炬，死死盯住雷熊：
“他离开前，还说了什么？关于他自己，或者他要去的地方？”
雷熊脸上露出竭力回忆的痛苦表情，最终颓丧地摇头：
“没，真没再说什么了，他，他就跟被鬼撵着似的，慌得不行，连看都没多看我一眼，骑上马就跑了，影子都追不上，至于他要去哪儿，我，我是真不知道啊！大人！小的，小的不敢再撒谎了！”
他最后的声音带着哭腔，充满了恐惧和求饶的意味，巨大的身躯微微颤抖着，显得格外狼狈。
金葵的眼神锐利如刀，在雷熊脸上来回刮过。对方此刻的恐惧、慌乱、以及那种被抛弃工具人的茫然，都不似作伪。胡庸孤身一人，仓皇换装，舍弃官服，一人双骑，这一切都指向一个事实：胡庸在亡命奔逃！他牵走的那匹空马，显然是为了换乘，以保持长途奔袭的速度和耐力！
胡庸这条线索暂时断了方向，只能依靠追踪。金葵的视线重新落回雷熊身上，这个莽汉身上显然还藏着其他秘密。他为何会出现在这个与世隔绝、只负责饲养牛马的据点。
“胡庸的事，暂且按下。”
金葵的声音恢复了平缓，却带着更深的探究意味，
“现在，说说你自己。雷熊，为何会孤身一人，守在这荒山野岭，做一个，养牛养马的？”
“养牛养马”四个字，金葵说得平淡，落在雷熊耳中却如同针刺，充满了讽刺和羞辱。他巨大的身躯又是一震，脸上肌肉痛苦地扭曲起来，眼中闪过极其复杂的光芒——有屈辱，有愤怒，有深埋的恐惧，还有一丝，难以言喻的茫然。
长时间的沉默再次降临。雷熊低着头，粗重的喘息声在寂静的大厅里格外清晰。汗水一滴滴砸落在地面的尘土上，晕开深色的印记。他在挣扎，在回忆，那些被刻意遗忘的、带着血与痛的过往，如同毒蛇般噬咬着他的心。
终于，他像是耗尽了所有力气，巨大的头颅颓然靠在冰冷的柱子上，声音嘶哑低沉，带着一种梦呓般的空洞，缓缓开口
“我是，岐山脚下，雷家坳的人，猎户的儿子。”
雷熊的眼神变得有些遥远，仿佛穿透了破败的屋顶，看到了故乡那莽莽苍苍的山林。
“从小，力气就比旁人大，能拉得开山里最硬的弓，追得上最狡猾的鹿，十三岁，就敢跟着我爹，进深山老林，猎熊！”
他断断续续地讲述着，语气里带着一丝早已磨灭殆尽的骄傲。那是一个属于猎人雷熊的遥远记忆。
“后来，山里来了灾，连着两年大旱，林子里的活物都少了，日子，过不下去了。”
雷熊的声音低沉下去，充满了苦涩。
“那年冬天，雪特别大，我爹，为了追一头受伤的野猪，掉进了，其他猎户设下的陷阱，那坑里，插满了削尖的竹子！”
他的声音哽咽了，巨大的身躯微微颤抖起来，仿佛那惨烈的景象就在眼前。“我，我把他拉出来的时候，人，人已经硬了！”
大厅里只剩下火把燃烧的噼啪声和雷熊压抑的、带着血气的喘息。
“埋了我爹，家里，就剩我一个了，空有一身力气，打猎，也养不活自己！”
雷熊的声音变得麻木，
“就在那时，山里，来了一群黑衣人，神神秘秘的，他们，找到了我！”
“黑衣人？”
金葵敏锐地抓住了关键，声音低沉，
“什么样的黑衣人？他们找你做什么？”
这让金葵想到了阿大，那个矿奴。
雷熊的眼神中浮现出深深的忌惮和恐惧：
“都，都穿着一样的黑衣服，黑布蒙着脸，只露出眼睛，眼神，冷得吓人，跟刀子似的，他们，他们好像早就知道我了，说我力气大，是块好料子，问我愿不愿意，跟他们走，给口饭吃，还能，还能挣大钱！”
“你没问他们是谁？干什么的？”
张魁忍不住插嘴问道。
“问，问了！”
雷熊脸上露出一个比哭还难看的笑容，
“领头的那个，就用那种眼神，冷冷地扫了我一眼，说，‘知道的越少，活得越久’，我我当时又冷又饿，看着他们腰间的三棱刀，我，我还能说什么？”
屈辱和无奈，清晰地写在他脸上。那是一个走投无路的猎户，在刀锋和生存面前，别无选择。
“然后，我就被他们，蒙上眼睛，带走了。走了很久，很久，等到眼罩拿下来，就到了这里！”
雷熊环顾着这破败的大厅，眼神空洞，
“他们，让我在这里，养牛，养马，说，说这地方清静，安全，让我好好干，不会亏待我。”
“饲养牛马？”
金葵追问，
“一共饲养了多少？养了几年？这些牛马，用来做什么？谁来取？”
“最开始，只有几头牛，几匹马，后来，慢慢多了！”
雷熊回忆着，
“现在，除了胡庸牵走的两匹马，都在这里了，我在这里多久了？有十年多了吧？”
他语气有些不确定，
“至于用来做什么，我不知道，真的不知道！每次，都是那些黑衣人，定期来送草料，盐巴，或者，来牵走几头牛，几匹马！”
“还是那些黑衣人？”
金葵目光如炬。
“对，就是他们！每次来的，都穿着一样的黑衣服，蒙着脸，看不清脸，话也极少，放下东西，或者牵走牲口，就走，从不多留，也从不多说一句！”
雷熊的语气带着一丝习以为常的麻木，
“只有一次，我，我实在憋得慌，这鬼地方，除了牛马，连个说话的活物都没有，几年了，我就想看看，他们到底把牲口牵去哪里了！”
他的声音低沉下去，带着一丝后怕：
“那次，他们牵走了两头牛，我，我偷偷跟了上去。过了外面那座小石桥，进了桥对面的林子，那林子，太密了，七拐八绕，跟迷宫一样！我，我很快就迷路了，在里面转了一天一夜，又渴又饿，后来，后来还是被他们找到了！”
雷熊的身体不由自主地绷紧，脸上肌肉抽搐，仿佛又感受到了当时的痛苦：
“他们，没说话，上来就是一顿毒打，拳脚，棍子，像雨点一样，把我打得，爬都爬不起来，然后，那个领头的，才蹲下来，用脚踩着我的头，声音，冷得跟冰渣子似的，说：‘再有下次，就把你剁碎了扔山里喂狼！’”
巨大的恐惧，即使时隔数年，依然清晰地烙印在他眼中。他下意识地摸了摸脸上几道早已愈合、但依旧隐约可见的疤痕。
“从那以后，我就，再也不敢了！”
雷熊的声音低若蚊呐，充满了彻底的屈服，
“老老实实，在这里养牛，养马，等着他们来送东西，等着他们来牵牲口，一直，一直到胡庸那个狗杂种出现！”
金葵静静地听着，脸上没有任何表情，心中却如同冰封的湖面下暗流汹涌。一个身怀巨力的猎户之子，被神秘黑衣人选中，囚禁在这荒僻据点饲养牛马数年之久。黑衣人组织严密，行事诡秘，目的不明。雷熊，不过是他们圈养的一头提供劳力的“牲畜”罢了。胡庸，显然与这些黑衣人有着千丝万缕的联系，甚至可能就是西岐间谍体系中的一环！这废弃的据点，这饲养的牛马，都是为那个神秘组织服务的后勤节点！
金葵的目光扫过雷熊那张写满恐惧、麻木和屈辱的脸。一个被利用、被抛弃、被囚禁的可怜虫，一个可悲的工具。杀了他？毫无意义。带走他？是个累赘。此地地处荒僻，四周皆是莽莽山林，唯一的通路就是那像迷宫一样的树林，还有那条水流湍急、落差极大、暗藏漩涡礁石的小河。顺流而下？九死一生。逆流而上？几无可能。外围的密林更是天然的迷宫，将他独自留在这里，只要束缚住其行动，他插翅难飞！
金葵心中瞬间做出了决断。他转头，目光投向张魁：
“张魁，工具房里有青铜镣铐吗？”
张魁一愣，随即明白了金葵的意图，立刻应道：
“回大人！有！刚才搜索时看到过几副，看着很结实，像是用来锁大型牲口的！”
“取一副最重的来。”
金葵的声音不容置疑。
“是！”
张魁领命，迅速转身奔向旁边的工具房。片刻之后，他提着一副沉重的青铜脚镣返回。那脚镣环扣粗大，闪烁着冷硬的光泽，链条足有拇指粗细，一看就沉重无比，绝非寻常囚具可比。
“给他戴上。”
金葵的目光落在雷熊的双脚上。
两名锐金卫立刻上前，动作麻利地解开雷熊脚踝上原有的绳索。张魁亲自上前，将那沉重冰冷的青铜镣铐，“咔嚓”一声，牢牢地扣在了雷熊粗壮的脚踝上！青铜环扣深深陷入皮肉，链条拖在地上，发出沉甸甸的金属摩擦声。
雷熊的身体猛地一沉，仿佛被瞬间压上了一座小山。他试着抬了抬脚，那沉重的镣铐纹丝不动，链条绷直，在地上拖出刺耳的刮擦声。他脸上最后一丝血色也彻底消失，眼中只剩下彻底的绝望和认命。这镣铐的重量和坚固程度，彻底断绝了他任何挣扎逃脱的可能。
金葵冷冷地看着他：
“雷熊，你就在此地，好生反省。待本官追回要犯，查明真相，自会有人来处置你。”
他不再看雷熊绝望的眼神，转向张魁，声音斩钉截铁，带着雷霆般的决断：
“此间所有马匹，无论大小，一律带走！一匹不留！”
“是！”
张魁精神一振，立刻带人奔向后面的牛棚。很快，一阵马匹的嘶鸣和蹄声响起。锐金卫们动作迅捷，将牛棚里所有十几匹健壮的马匹悉数牵出，聚集在大厅外空地上。这些马匹膘肥体壮，显然被雷熊照料得极好。有了这些马，锐金卫们将彻底摆脱徒步行军的缓慢，机动性大增！
“大人，马匹已全部备好！”
张魁复命。
金葵的目光最后扫过被青铜镣铐锁死在柱子下、如同被拔掉爪牙的巨熊般的雷熊，再无一丝停留。他大步走向厅外，同时沉声下令：
“张魁，取胡庸官服！”
张魁立刻从地上捡起那件沾满草屑泥土的深青色官服。
金葵接过官服，蹲下身，递到黑狼鼻端。黑狼立刻凑上前，鼻翼急促地翕动着，仔细地、深深地嗅闻着官服上残留的气味，喉咙里发出低沉的、确认的呜呜声。
“记住这个味道！”
金葵的声音低沉而有力，
“胡庸！”
黑狼抬起头，幽绿的双眼中闪烁着狩猎者锁定目标时的锐利光芒，对着金葵低吼了一声，仿佛在回应。
金葵站起身，将官服丢给张魁。他翻身上马，动作干净利落，暗金色的皮甲在火光下掠过一道冷硬的流光。他勒住缰绳，目光如寒星般扫过已经整装待发、全部骑上马背的锐金卫们。王猛带着另一队人，在更早前已分散出去搜索胡庸可能逃窜的其他方向，此刻需要立刻汇合，集中力量沿着西面小路追击！
“与王猛汇合！追捕胡庸！”
“黑狼！带路！”
黑狼发出一声短促有力的吠叫，如同离弦之箭，当先冲出，毫不犹豫地朝着吊桥对面那隐秘小路奔去。
“驾！”
金葵猛地一夹马腹，胯下骏马长嘶一声，如同暗金色的闪电，紧随黑狼之后，冲了进去！在他身后，石岳、孙超、钱豹以及所有锐金卫，如同决堤的钢铁洪流，策马奔腾，紧紧跟上！
沉重的马蹄声瞬间踏碎了山野的寂静，汇成一股追魂夺命的雷霆之音，向着胡庸亡命奔逃的方向，狂飙而去！
大厅内，只剩下沉重的青铜镣铐拖地的声音，和雷熊那粗重而绝望的喘息。火光摇曳，将他巨大的、被锁死的身影，扭曲地投射在斑驳的土墙上，如同一个被遗弃在时光角落的、巨大的、沉默的囚徒。