叶婆婆压抑的哭声在狭小的屋内低回，声音里浸满了绝望。窗外，夜色如墨般浓重，仿佛一张无形巨口，要将这小小的村落，连同无数像叶婆婆一样渺小的凡人，彻底吞噬。
灵枢听得胸脯剧烈起伏，银牙紧咬，贝齿间发出轻微的咯咯声。身为洪荒器灵，自然知道修仙界弱肉强食是常态，却从未如此真切地感受到，这份残酷压在底层凡人身上时，竟是如此的血淋淋，如此的令人窒息。
林枫沉默了片刻，昏黄的油灯在他苍白的脸上投下摇曳的阴影，明暗交错。半晌，他缓缓开口，声音低沉，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的坚定。
“婆婆，您说的对，这世道，确实不公。”他的目光如同暗夜中的寒星，“仙道漫漫，本为求索超脱。若修得移山倒海之力，却只用来欺压无力反抗的弱小，这等行径，与妖魔何异？甚至，比妖魔更为可恨！”
林枫微微停顿，目光转向叶婆婆，语气变得无比郑重，“您今日不顾自身安危，援手之恩，林枫与灵枢，铭记于心。”
“今日之事，因我们而起，也绝不会就此结束。”林枫的眼神锐利如刀，竟让叶婆婆惶惑的心中，莫名地生出一丝微弱的心安。“那王蒙虽暂退，但其心必不甘。况且，似这等鱼肉乡里、视人命如草芥的宗门，也该有人去问一句，他们的道，究竟修在了何处！”
“婆婆，您放心。”灵枢上前，紧紧握住叶婆婆那双布满老茧和裂口的手，语气坚定无比，“有我们在，绝不会再让那恶徒来骚扰您和村民们。”
叶婆婆抬起泪眼，看着眼前这一对虽然落难，却难掩不凡气度的年轻人，浑浊的眼中，确实因他们的话语而重新燃起了一丝微弱的光亮。但那光亮如同风中残烛，闪烁了几下，便迅速黯淡下去，几近熄灭。
世道如此，积重难返，岂是眼前两位年轻人便可轻易撼动？他们或许能护得了一时，可终究是外人，终将离去。到时，仙师之怒，岂非更要由他们这些凡人加倍承受？那一点刚刚升起的希望，瞬间便被更深的、长年累月积攒下的绝望所吞没。
暮色渐沉，昏暗的油灯在简陋的木屋内投下摇曳的光影，将三人的影子拉得忽长忽短。叶婆婆用粗糙的手背抹去眼角混浊的泪水，那泪水仿佛承载了她一生的艰辛。
叶婆婆颤巍巍地站起身，枯瘦的手拱了拱，声音沙哑哽咽，“两位仙师早些休息吧，老婆子告退了。”
叶婆婆的每一步都走得极为缓慢，土质坑洼地板发出轻微的呻吟，仿佛也承受不住这沉重的绝望。她佝偻的背影消失在门外的夜色中，那压抑的啜泣声却似乎仍在空气里残留。
“叶…叶婆婆……”灵枢下意识上前半步，清丽的面容上流露出不忍，话到了嘴边。林枫却轻轻抬手，按住了她的手腕，对她微微摇头。
昏黄的光线下，林枫的脸色显得有些苍白，低声说道，“灵枢，没用的。”他的目光透过半开的木窗，望向外面死寂的村落和更远处阴沉的天空，“仙门百家在此地盘剥已久，积弊已深，希望早已被磨灭。绝非你我三言两语，就能让他们重燃信念。” 林枫的语气平静，却带着一种洞察事实的无奈。
沉默片刻，林枫从怀中取出一枚暗淡无光的令牌，那是元极仙宗的星枢令，此刻表面布满了细微的裂痕，灵力尽失。
“灵枢，此处距离天衍圣教的总部——衍圣城，还有多远？”林枫尝试向其中注入一丝微弱的灵力，令牌毫无反应，最终只能叹了口气，将其收起。看来在空间乱流中，这件传讯法宝已然损毁。
灵枢闻言，略一沉吟，指尖泛起微光，在空中虚点，仿佛在勾画无形的脉络，“据此地舆图所示，若驱使星岚梭全力赶路，穿越前方数万里山川，一日之内，应可抵达衍圣城。”
“一日……”林枫喃喃道，随即取出一枚温润的白色玉简，递给灵枢，“这是师门备用的传讯法阵，虽不及星枢令便捷，但足以联系到师姐。向她传讯：衍圣城汇合。其余不必多言。落款就写……螺蛳粉。”
“螺蛳粉？”灵枢眨了眨清澈的美眸，俏脸上写满了疑惑，“为何用此物署名？听起来……甚是古怪。”
林枫脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，轻咳一声，“额，此乃我与师姐约定的暗号，用以确认身份。”
“暗号？这般奇怪……是你的道号吗？”灵枢歪着头，很是认真地问，“这道号……着实不算雅致。”
“都说了是暗号！暗号而已！”林枫像是被踩了尾巴，声音不自觉地提高了几分，引得灵枢好奇地打量着他。
灵枢似懂非懂地“哦”了一声，虽不明白林枫为何突然激动，但还是依言将灵力注入玉简。玉简表面亮起柔和的光芒，一道道细微的符文流转，将林枫的话凝成讯息传递出去。片刻后，黯淡的阵法核心泛起一圈淡淡的金色光晕，光芒在空中凝聚成一行清秀的字迹：
我等即可启程前往衍圣城。此处一切安好，勿念。————柳州。
见讯息已传出，灵枢纤手一挥，收回玉简，看向林枫，“林枫，接下来我们作何打算？”
“当务之急，是恢复伤势。灵枢，你可有办法让我尽快复原？”林枫感受着体内依旧滞涩的灵力和隐隐作痛的经脉，眉头微蹙。他深知以自己目前的状态，前往衍圣城，无疑是险之又险。
“办法嘛……自然是有的。”灵枢眼波流转，一抹狡黠的微笑悄然爬上嘴角，她美眸眨动，视线最终落在了林枫手指上那枚古朴的云纹戒上，黛眉微挑，意有所指。
“说罢，这次又需要什么？我可事先说好，家底快被你掏空了。”林枫看着她那熟悉的表情，心下已然明了，无奈地摇摇头，苦笑道。
“这次真的不多！”灵枢立刻笑靥如花，伸出纤纤玉指，比划了一下，“就要……嗯……“亿”点点！”
“真的就“一”点？”林枫满脸狐疑，特意加重了那个“一”字，他可太了解灵枢这“一点点”的概念了。
“千真万确！就“亿”点点！”灵枢挺直腰板，摆出一副郑重其事的模样，美眸圆睁，大有“你若不信我现在就对天发誓”的架势。
“好好好，我信你。”林枫看着眼前这个心性如少女般的戒灵，只得妥协，“现在可以告诉我，究竟需要何物了吧？”
“听好了哦！”灵枢满意地点点头，开始掰着手指细数，每报出一个名字，林枫的眼角就忍不住抽搐一下，“首先呢，需要生灵之金十立方米、炎焱金十立方米、凝水寒铁十立方米、汐岩矿石十立方米……”
“等等！”林枫终于忍不住，黑着脸打断她，“灵枢，你管这叫“一点点”？这四样灵金神矿，随便哪一样拿到大型拍卖会，都足以作为压轴之物，价值何止千万上品灵石！”
“哎呀，你先别急嘛，我还没说完呢！”灵枢嘟起红唇，表示不满，“打断别人可不礼貌。”
林枫深吸一口气，强压下心头滴血的感觉，摆手道，“……行，你继续。”
“还有呢，虚空之源三份、铉光石粉五份、万年沉木芯一截、星辰砂……”灵枢语速飞快，又报出了二十多种天材地宝的名字，最后补充道，“……以及，养剑葫内的灵液二十滴。”
“嘶——！”
林枫听完，倒吸一口凉气，只觉心脏一阵绞痛。这清单上的三十多样物品，无一不是稀世珍品，其总价值，恐怕真的接近一亿上品灵石！这还没算上培育养剑葫产生那些灵液所需要投入的海量资源。
“灵枢啊灵枢，你这“亿”点点，可真是点到了我的心坎上！”林枫以手抚额，咬牙切齿地说道，感觉呼吸都有些困难了。
“我这可不是敲你竹杠！”灵枢立刻换上一副义正辞严的表情，解释道，“这些资源，大部分是用来为我炼制一件趁手的灵宝。你想呀，我现在既然能长时间化形现身，若无一件像样的、可以伪装成“伴生灵宝”的法宝傍身，岂不惹人怀疑？一个没有伴生灵宝的元婴修士，说出去谁信？再者说——”
她话锋一转，巧笑嫣然，“炼制灵宝过程中产生的精纯灵力团，不仅能让你的伤势顷刻痊愈，说不定还能助你一举突破筑基期的瓶颈。更重要的是，从此你身边就能名正言顺地多一位元婴期的帮手。这笔账，怎么算都是你赚大了，好不好？”
林枫看着灵枢那副“你占了天大便宜”的模样，只觉得一阵无力感袭来。这戒灵的口才，真是越发厉害了。他无奈地挥挥手，有气无力道，“依你，依你，都依你！需要什么，自己去云纹戒里取吧。”他感觉心在滴血，却又无法反驳灵枢的逻辑。
“这才对嘛！”灵枢嫣然一笑，身为云纹戒的戒灵，她心念微动，所需的各种天材地宝便从戒指空间内鱼贯飞出，闪烁着各色灵光，陆续投入悬浮而出的熔天鼎以及温养在侧的养剑葫中。鼎身古朴的纹路渐次亮起，葫芦口氤氲出浓郁生机，炼制即将开始。灵枢的神情也转为专注，开始操控鼎火，准备为自己打造的灵宝。
熔天鼎内光华流转，各色天材地宝在鼎中混沌之火的熔炼下，逐渐化为最精纯、不含任何属性的本源灵力。灵枢悬浮于鼎前，神情专注，纤纤玉指如抚琴般优雅舞动，精准地牵引着那一缕缕如同晨曦般柔和纯净的灵力流，将其缓缓渡入林枫体内。
这精纯至极的灵力源一入体，便如甘霖洒落久旱的裂土，迅速滋润着林枫那因空间乱流而受损、近乎枯竭的经脉。原本滞涩、隐痛的经络，在这股力量的滋养下，以肉眼可见的速度被修复、拓宽，变得更加坚韧。林枫不敢怠慢，立刻收敛心神，全力运转太乙七星诀功法，引导并炼化这磅礴却不失温和的灵力，将其汇入丹田。
随着灵力如百川归海般不断涌入，林枫丹田内的气态灵力开始剧烈翻腾、压缩。他能清晰地感觉到，量变正在引发质变，海量的灵气在功法的淬炼下，逐渐由气态向着更浓郁、更精纯的液态真元转化。这是一个关键的时刻，是突破筑基期的标志性步骤。
不知过了多久，当最后一丝从熔天鼎中引出的灵力源也顺利注入林枫丹田后，他体内积蓄的力量终于达到了一个临界点。
“轰！”
一股无形的灵力涟漪猛地以林枫为中心扩散开来，如同平静湖面投入一颗石子，荡开圈圈柔和的波纹。这股力量温和却不容忽视，瞬间拂过整个村落，甚至蔓延至方圆十里。村落中的村民们只觉一阵清风拂面，夹杂着令人心旷神怡的气息，圈养的家畜也似乎安详了许多。
“哈哈哈哈！”林枫只觉得周身轻盈，通体舒坦，以往滞涩之处尽数畅通，丹田内真元充盈，似乎蕴含着前所未有的力量。他忍不住吐出一口积聚的浊气，声音洪亮，带着难以抑制的喜悦，“终于突破筑基了！消耗如此多的天材地宝，总算没有白费！”
他感受着体内那明显区别于炼气期的、更为凝实强大的力量，脸上洋溢着兴奋的笑容。然而，他一转头，却看见灵枢正用一种极其古怪的眼神看着他，那眼神里混杂着同情、戏谑，还有一丝……忍俊不禁？
“额，林枫，”灵枢抿了抿嘴，似乎有些不忍心打击他，但还是决定说出真相，“那个……你现在，其实还没有真正突破筑基期。”
“什么？”林枫脸上的笑容瞬间僵住，他诧异地看向灵枢，以为自己听错了，“什么意思？我分明感觉灵力液化，真元充盈，境界壁垒已破，这不是筑基是什么？”
灵枢伸出玉指，点了点他的小腹位置，语气带着几分无奈：“你自己内视一下丹田深处，仔细看看就明白了。”
林枫闻言，心中升起一股巨大的疑惑和不安。他立刻依言盘膝坐下，收敛所有杂念，将神识沉入体内，仔细审视那看似已经完成蜕变的丹田。
只见丹田中央，原本气态的灵力确实已经消失，取而代之的是一小滩熠熠生辉的液态真元，精纯而强大。然而，当他的神识穿透这层液态真元的表面，向更深处、更核心的区域探查时，眼前的景象让他如遭雷击！
“什么情况！！！”
林枫猛地睁开双眼，瞳孔骤缩，脸上写满了难以置信的惊骇，以至于失声惊呼！这声惊呼蕴含着他刚刚获得的力量，虽非有意，却如同惊雷般在寂静的村落夜空中炸响，顿时引得村落里犬吠四起，一阵骚动。
林枫指着自己的丹田，声音都带着颤抖，对灵枢说道，“为什么……为什么我没有筑基道台？！！”