高峰从皇宫回到惠民堂总店，刚坐下喝了杯茶，苏州分店的店长就传来急信
苏州分店开业不到一个月，就遭遇了药材商的联合垄断，几家大型药材商不仅将常用药材的价格抬高了三倍，还断供了艾草、薄荷、金银花等治疗常见病的关键药材，分店的调理和食疗业务都陷入停滞，百姓们纷纷抱怨，店长多次与药材商协商，都被对方拒绝，只能向高峰求助。
“这些药材商太过分了！”
小德子看完信，愤怒地说，“肯定是王知府的残余势力在背后搞鬼，想报复咱们查办了王知府！”
高峰皱起眉头，沉思片刻：“不一定是王知府的人。苏州是江南的药材集散地，几家大型药材商垄断市场多年，咱们惠民堂分店开业，影响了他们的生意，他们肯定想通过垄断药材，逼咱们退出苏州市场。”
“那怎么办？没有药材，分店就只能关门了！”
小德子着急地说。
“别慌，办法总比困难多。”
高峰站起身，“苏州气候湿润，土壤肥沃，肯定适合种植艾草、薄荷这些常用药材。咱们与其依赖药材商，不如自己种植药材，实现自给自足，还能降低成本，惠及更多百姓。”
第二天，高峰就带着两名食疗师傅和几名熟悉种植的员工，再次前往苏州。
抵达分店后，他没有立刻去找药材商交涉，而是先考察苏州的气候和土壤 —— 苏州属于亚热带季风气候，雨水充足，光照时间长，土壤多为肥沃的水稻土，非常适合艾草、薄荷、金银花等草本药材生长。
“这里的条件比我想象的还好。”
高峰站在一片空旷的田野上，满意地说，“咱们可以租下这片土地，雇当地的村民种植药材，既能解决药材短缺的问题，又能为村民提供就业机会，一举两得。”
很快，高峰就租下了五十亩土地，与附近的村民签订了雇佣合同 —— 村民负责种植药材，惠民堂提供种子、肥料和技术指导，每月支付给村民工钱，药材成熟后由惠民堂统一收购，价格比药材商高两成。村民们听说能在家门口赚钱，还能学习种植技术，都积极报名，不到三天，就组建了一支五十人的种植队伍。
接下来，高峰开始指导村民种植药材。
他先将土地分成三块，分别种植艾草、薄荷和金银花，根据每种药材的生长习性，调整种植密度 —— 艾草喜阳，每亩种植三千株左右；薄荷耐阴，每亩种植五千株；金银花需要搭架攀爬，每亩种植一千株，并提前搭建好竹架。
“种植药材不仅要选对土地，还要控制光照时长和水肥管理。”
高峰一边示范播种，一边讲解，“艾草每天需要至少六个小时的光照，光照不足会导致叶片瘦小，药效降低；薄荷则需要适当遮阴，避免强光灼伤叶片；金银花在开花期需要充足的水分和肥料，才能保证花朵饱满，有效成分充足。”
为了精准控制光照时长，高峰带领村民在薄荷田边搭建了简易的遮阳棚 —— 用竹竿搭起支架，覆盖上轻薄的芦苇帘，根据每天的日照强度调整帘幕的开合。
“上午九点到下午三点阳光最强烈的时候，要把芦苇帘放下，为薄荷遮阴；其他时间则把帘幕收起，让薄荷接受散射光照射。” 高峰站在遮阳棚下，手把手教村民调整帘幕，“这样既能保证薄荷有足够的光照进行光合作用，又能避免强光伤害叶片，提升薄荷的品质。”
在水肥管理方面，高峰沿用了医仙谷的 “堆肥发酵” 技术，组织村民收集秸秆、杂草和牲畜粪便，制作有机肥。
同时，他还根据不同药材的生长需求，调整施肥频率和用量 —— 艾草生长迅速，每隔半个月施一次有机肥，每次每亩施五十公斤；薄荷生长周期短，每月施一次肥即可，每次每亩施三十公斤；金银花在开花前需要额外补充磷钾肥，促进花芽分化，每次每亩施二十公斤有机肥混合五公斤过磷酸钙。
浇水则采用 “滴灌” 的方式，在每块药田铺设简易的滴灌管道，将水缓慢均匀地输送到每株药材的根部，避免大水漫灌导致土壤板结和药材烂根。
“滴灌不仅能节约用水，还能让水分精准渗透到土壤深层，促进药材根系生长，增强药材的抗病虫害能力。” 高峰打开滴灌开关，看着水珠缓慢渗入土壤，对村民们说，“大家要每天观察土壤湿度，保持土壤湿润但不积水，这样药材才能长得好。”
在高峰的精心指导下，村民们很快掌握了药材种植技术，每天按时浇水施肥、调整遮阳棚，药田中的药材长势喜人。
可就在艾草即将收获的前几天，一场突如其来的暴雨袭击了苏州，持续了整整三天三夜。暴雨过后，药田积水严重，不少艾草和薄荷的根部开始腐烂，村民们急得团团转，纷纷来找高峰求助。
“大家别慌，先把药田中的积水排出去。”
高峰立刻组织村民行动起来，在药田四周挖排水沟，用抽水机将积水抽出，同时带领大家清除腐烂的枝叶，防止病菌扩散。
“艾草和薄荷虽然耐涝，但长时间积水还是会导致烂根，咱们要尽快补救。” 高峰一边查看药材的受损情况，一边说，“我教大家一个‘根部消毒’的方法，用石灰水浸泡根部，杀死病菌，再重新栽种，或许能挽救一部分药材。”
村民们按照高峰的方法，将受损较轻的药材挖出，用稀释后的石灰水浸泡根部十分钟，然后重新栽种到排水良好的土地中，并在土壤中撒上一层草木灰，起到杀菌和吸湿的作用。经过三天的抢救，大部分药材都存活了下来，虽然长势不如之前，但仍能正常收获。
一个月后，第一批艾草和薄荷成熟了。
村民们小心翼翼地采摘下新鲜的药材，送到惠民堂分店。高峰亲自检查药材的品质 —— 艾草叶片肥厚，颜色翠绿，散发着浓郁的香气；薄荷叶片鲜嫩，汁水充足，药效比市面上的药材高出不少。“太好了！这些药材完全符合咱们的要求，足够分店使用了！” 高峰拿着药材，高兴地对店长说。
分店立刻用新鲜药材开展调理和食疗业务 —— 用艾草制作艾条，为风湿患者艾灸；用薄荷熬制薄荷水，为中暑患者解暑；用金银花泡茶，为感冒患者清热利咽。由于药材新鲜、药效好，再加上价格比之前低了三成，百姓们纷纷前来光顾，分店的生意比之前更加红火，每天都要排队才能享受到服务。
几家药材商得知惠民堂自己种植药材，打破了他们的垄断，气得咬牙切齿，却又无可奈何。他们曾试图派人去药田破坏，却被村民们发现并赶走；后来又想降低药材价格，吸引百姓购买，可百姓们已经习惯了惠民堂的优质服务和低价药材，根本无人问津。最终，几家药材商不得不放弃垄断，恢复了正常的药材价格，甚至主动联系惠民堂，希望能为分店供应药材。
“这些药材商现在知道后悔了，当初就不该搞垄断！” 小德子拿着药材商的合作请求，笑着对高峰说，“禄子哥，您真是太厉害了，不仅解决了药材短缺的问题，还让咱们惠民堂的名声越来越大，现在苏州的百姓都把咱们当成‘救星’呢！”
高峰笑着摇摇头：“咱们不是‘救星’，只是做了该做的事。只要咱们始终把百姓的需求放在第一位，用心做好每一件事，就一定能赢得百姓的信任和支持。”
在解决了药材垄断问题后，高峰又将药材种植技术推广到苏州周边的村庄，帮助村民们种植药材，增加收入。他还与医仙谷合作，从谷中引进优质的药材种子，改良苏州的药材品种，提升药材品质。渐渐地，苏州不仅成为了惠民堂的重要药材供应基地，还发展成为江南地区的药材集散地，吸引了各地的药材商前来采购，带动了当地的经济发展。
消息传到京城，皇帝大喜，特意下旨嘉奖高峰：“高峰推行药材种植，既解决了惠民堂的药材短缺问题，又带动了百姓增收，实乃民生之幸！着令各地官府学习苏州经验，协助惠民堂开设药材种植基地，推广药材种植技术，让更多百姓受益。”
太子也特意写信给高峰，对他表示祝贺：“禄子哥哥，你在苏州的举措，不仅打破了药材商的垄断，还为百姓谋了福利，真是一举多得！有你在，我对未来治理国家更有信心了！”