秋猎前的景仁宫，活像个翻了底的百宝箱 —— 刘姑姑蹲在廊下缝补秋猎的棉靴，针脚歪得能绕靴口三圈，嘴里还念叨 “贤妃娘娘的脚得垫三层棉花才暖和”；高峰正给改进木槌缠防滑布，免得秋猎时在马背上滑手；最热闹的是小德子，他抱着一堆风干的桂花，想给贤妃做 “桂花香囊”，结果笨手笨脚把桂花撒了一地，正蹲在地上捡，还跟路过的蚂蚁 “道歉”：“对不住啊，砸着你家房顶了。”
“小德子！你这猴儿，捡个桂花都能跟蚂蚁唠嗑！” 刘姑姑看得好笑，扔过去个布袋子，“快捡利索了，御膳房刚送来新烤的芝麻饼，再磨蹭就被我全吃了！”
小德子一听 “芝麻饼”，手速瞬间快了三倍，没一会儿就把桂花装得满满当当，还不忘抓一把塞进嘴里：“刘姑姑，我去给禄子哥送点桂花，他说要给木槌熏香，这样按揉时闻着香，娘娘能更舒服！”
高峰正缠木槌，见小德子满嘴桂花屑跑过来，笑着递过帕子：“擦干净再说话，不然别人还以为你偷吃了桂花糕。对了，别走远，一会儿得帮着搬秋猎的帐篷。”
“知道啦！” 小德子应得痛快，转身却没去搬帐篷 —— 他想起昨天路过翊坤宫时，看见门口摆着两盆开得正艳的月季，想摘一朵给贤妃当簪子，就溜溜达达往翊坤宫方向走。谁料这一去，竟惹上了天大的麻烦。
约莫半个时辰后，景仁宫的人正围着芝麻饼吃得热闹，就见两个内务府的小太监凶巴巴地闯进来，手里还拿着根绳子：“谁是小德子？华贵妃娘娘宫里丢了颗南海珍珠，翠儿姑娘指认是他偷的，跟我们走一趟！”
小德子刚咬了半口芝麻饼，吓得饼都掉在了地上：“我…… 我没偷珍珠！我就是路过翊坤宫，想摘朵月季，连宫门都没进啊！”
“路过？” 小太监冷笑一声，“翠儿姑娘说了，就你路过那会儿，珍珠正好丢了，不是你偷的是谁？跟我们走，要是敢反抗，就按‘偷盗宫物’治罪！”
刘姑姑一听就急了，抄起鸡毛掸子就想拦：“你们凭什么抓人？就凭一个宫娥的话？我家小德子连块银子都不敢拿，还敢偷珍珠？”
可小太监根本不听，架着哭哭啼啼的小德子就往外走。高峰赶紧放下木槌：“慢着！我跟你们一起去，若是小德子真偷了，我认；若是诬陷，你们也得给个说法！”
到了翊坤宫，华贵妃正坐在软榻上，手里把玩着个空首饰盒，见高峰和小德子来，眼皮都没抬：“小禄子，你倒是护着你这兄弟。可本宫的珍珠，价值百两，不是说没偷就没偷的。翠儿，你说说，你怎么看见小德子偷珍珠的？”
站在一旁的翠儿立刻上前，手舞足蹈地说：“回娘娘，今日上午，奴婢在廊下晒首饰，转身拿个帕子的功夫，珍珠就没了！正好看见这小太监鬼鬼祟祟地在宫门口张望，还往怀里塞东西，奴婢喊他，他就跑了！肯定是他偷的！”
小德子急得脸都红了，眼泪噼里啪啦往下掉：“我没有！我就是想摘朵月季，塞怀里的是桂花，不是珍珠！你们不信，搜我的身！”
华贵妃冷笑一声：“搜！若是搜出珍珠，就把他送去辛者库；若是搜不出……” 她话没说完，搜身的小太监就回来了，手里空空如也：“回娘娘，没搜出珍珠。”
“这……” 翠儿慌了一下，又赶紧说，“肯定是他藏起来了！说不定藏在景仁宫了！要不去景仁宫搜！”
“凭什么搜景仁宫？” 高峰上前一步，语气平静却带着底气，“翠儿姑娘说看见小德子往怀里塞东西，可小德子怀里是桂花，我们景仁宫的人都能作证。再说，你说珍珠是上午丢的，小德子上午一直在景仁宫捡桂花、擦木槌，刘姑姑和贤妃娘娘都能证明他没离开过多久，怎么可能去偷珍珠？”
华贵妃脸色沉了沉：“你倒会说！可本宫的珍珠确实丢了，总不能凭空消失吧？说不定是他藏得隐蔽，没搜出来！”
这时，内务府的张管事匆匆赶来 —— 上次收了高峰的酒和银子，心里还记着人情，见这阵仗，赶紧打圆场：“贵妃娘娘，小禄子公公，咱们凡事讲证据。既然没搜出珍珠，不如再问问翠儿姑娘，当时具体是怎么个情况？”
翠儿见张管事来了，更慌了，说话都开始打结：“就…… 就是上午，太阳挺大的，我晒首饰，他就来了……”
高峰盯着翠儿，突然问：“翠儿姑娘，你说小德子往怀里塞珍珠，那珍珠是南海珍珠，又圆又硬，对吧？”
翠儿愣了愣，赶紧点头：“是！又大又圆，可亮了！”
“那好，” 高峰拉过小德子的手，举到张管事面前，“张管事，您看看小德子的手。他每天要挑水、劈柴、搬东西，手上全是老茧，还裂了好几道口子，粗糙得很。南海珍珠质地坚硬，若是他真把珍珠揣在怀里，珍珠边缘肯定会划伤他的手，留下划痕。可您看，他手上除了老茧和裂口，连个细小的划痕都没有，怎么可能藏过珍珠？”
张管事赶紧拿起小德子的手，翻来覆去看了半天 —— 可不是嘛！小德子的手又黑又糙，指关节处全是厚厚的老茧，掌心还有几道没愈合的裂口，别说珍珠划痕了，连个新伤口都没有。他心里顿时有了数，转头看向翠儿：“翠儿姑娘，你说小德子偷了珍珠，可他手上没有划痕，你怎么解释？”
翠儿的脸瞬间白了，腿一软差点跪下：“我…… 我……”
“你是不是在说谎？” 张管事语气严厉起来，“是不是有人让你诬陷小德子？说实话，不然按‘诬陷宫奴’治罪，轻则杖责，重则赶出宫去！”
翠儿吓得眼泪都出来了，“扑通” 一声跪在地上：“我说！我说！是…… 是贵妃娘娘让我诬陷的！娘娘说上次查用度被小禄子坏了好事，想找个由头把小德子赶走，给景仁宫一个教训！那珍珠根本没丢，是娘娘藏起来了！”
这话一出，满殿的人都惊呆了。华贵妃的脸瞬间红一阵白一阵，猛地拍了下桌子：“你胡说！本宫什么时候让你诬陷了？你这奴才，竟敢污蔑本宫！”
“娘娘，我没胡说！” 翠儿哭着说，“您还说，若是小德子被定罪，就赏我二两银子，让我回家探亲！您看，这是您给我的银角子！” 她说着，从怀里掏出个银角子，上面还刻着翊坤宫的印记。
张管事接过银角子，一看就明白了，心里暗道 “华贵妃这是搬起石头砸自己的脚”。他赶紧躬身对她说：“贵妃娘娘，这事…… 怕是误会一场。小德子既然没偷珍珠，不如就放了他，免得传出去，让陛下知道了不高兴。”
华贵妃气得浑身发抖，却也知道再闹下去，只会让自己更难堪，只能咬着牙说：“算…… 算他运气好！还不快把他带出去！”
小德子一听能走，赶紧拉着高峰往外跑，刚到门口，还不忘回头喊：“贵妃娘娘，您要是喜欢桂花，我下次给您送点，别再丢珍珠了！” 气得华贵妃差点把手里的首饰盒扔出去。
回到景仁宫，小德子还心有余悸，抱着刘姑姑哭：“刘姑姑，我以后再也不随便路过翊坤宫了，也不摘月季了，太吓人了！”
刘姑姑拍着他的背，又气又笑：“你这傻孩子，以后别再这么憨了！要不是禄子哥机灵，你这次可就惨了！”
贤妃见小德子没事，也松了口气，笑着递过块芝麻饼：“快吃块饼压压惊。小禄子，这次多亏了你，用小德子手上的老茧破案，比太医院的人断案还利索。”
高峰接过饼，递给小德子：“主要是小德子自己老实，手上的老茧就是最好的证据。华贵妃想诬陷咱们，也不找个靠谱的理由，真是白费功夫。”
小德子一边吃饼，一边含糊地说：“禄子哥，你真厉害！以后我都听你的，你让我往东，我绝不往西！对了，咱们的芝麻饼还有吗？我刚才掉地上那块，被蚂蚁搬走了，我得再吃一块补补！”
这话逗得大家都笑了，刘姑姑笑着敲了敲他的脑袋：“你这孩子，就知道吃！刚受了惊吓，还想着芝麻饼！”
庭院里的夕阳正好，洒在地上的桂花屑上，像铺了层碎金。高峰看着小德子狼吞虎咽的样子，看着贤妃和刘姑姑的笑脸，心里觉得暖暖的 —— 虽然华贵妃总找事，可每次都能凭着智慧和身边人的支持化解，还能闹出不少笑话，这后宫的日子，倒也没那么难熬。
而翊坤宫里，华贵妃正对着翠儿发脾气，手里的玉如意被摔得粉碎：“你这没用的奴才！连个诬陷都办不好，还把本宫供出来！从今天起，你去辛者库挑粪，一辈子别想出来！”
翠儿哭着被拖出去，心里悔得肠子都青了 —— 早知道就不贪那二两银子了，现在不仅没回家探亲，还落得个去辛者库的下场。
夜色渐深，景仁宫的烛火还亮着。小德子趴在桌上，一边帮高峰整理秋猎的东西，一边说：“禄子哥，下次华贵妃再找咱们麻烦，咱们还这么对付她，用证据说话，让她没话说！”
高峰笑着点头，摸了摸他的头：“好，下次还带你一起‘破案’。不过下次你可别再傻乎乎地往翊坤宫跑了，咱们景仁宫的月季，比她宫里的好看多了。”
小德子赶紧点头：“知道啦！以后我只在咱们宫摘花，再也不去别的宫了！”
窗外的月光洒进来，落在两人身上，带着淡淡的暖意。高峰心里想着：秋猎越来越近，华贵妃肯定还会搞小动作，不过有小德子这憨直的 “活证据”，有刘姑姑和贤妃的支持，还有自己的脑子，就算华贵妃再耍花样，也不怕。毕竟，对付坏人，不仅要靠智慧，有时候，憨憨的真诚，也是最好的武器。