腊月初六的雪下得绵密，像扯不断的棉絮，把长春宫的庭院盖得白茫茫一片。皇后坐在廊下的暖阁里，手里捻着串菩提子，目光落在阶前那株开得正盛的腊梅上——花瓣上积着薄雪，黄得亮眼，倒比翊坤宫那些金箔装饰看着更舒心。
“娘娘，您看这腊梅，今年开得比往年旺。”身边的大宫女素心笑着递上杯热茶，茶盏是淡青的汝窑，冒着袅袅热气，“刚才内务府来报，说御花园的梅树也都开了，要不要明日请娘娘去赏梅？”
皇后接过茶，指尖触到温热的杯壁，轻轻“嗯”了一声，目光却没离开腊梅——她心里清楚，素心这话是想让她散散心，这几日华贵妃的人总在跟前晃，一会儿说“宫宴的糕点不够精致”，一会儿说“各宫的炭火分配不均”，明着是请示，暗着是想插手内务府的事，烦得很。
正想着，暖阁外传来轻细的脚步声，是素心的远房表妹翠儿——华贵妃身边的贴身宫娥，平时没事绝不会来长春宫。皇后眉头微蹙，没说话，只捻着菩提子的手慢了些。
翠儿进来时，身上还沾着雪粒子，对着皇后福了福身，语气带着几分刻意的委屈：“奴婢给皇后娘娘请安。方才奴婢去内务府取东西，听见几个小太监说，景仁宫的贤妃娘娘宫里，有个叫小禄子的小太监，近来管得未免太宽了些。”
皇后抬眼瞥了她一眼，淡淡道：“哦？怎么个宽法？”
“是这样的，”翠儿偷偷抬眼观察皇后的神色，压低声音说，“那小太监原是杂役房出来的，却天天给贤妃娘娘‘调理身体’，又是按脚又是说药方的，连太医院的事都敢插言。前日华贵妃娘娘让他化开人参鹿茸膏，他倒好，还真把自己当太医了，跟管事太监说‘这样化才不破坏药效’，您说这不是越权吗？”
她顿了顿，又添了句：“听说贤妃娘娘还特别宠着他，吃饭都让他在旁边伺候，宫里的规矩都快没了。奴婢想着，这事要是传出去，怕是要让人说后宫没章法，才赶紧来跟娘娘说一声。”
皇后捻菩提子的手停了，眼底闪过一丝了然——这哪是小太监越权，分明是华贵妃见没刁难到那小太监，又想来她这儿搬弄是非。她心里本就对不住贤妃——当年贤妃失宠，她虽没推波助澜，却也没帮衬，如今华贵妃还不肯放过，倒显得她这个皇后没了威严。
“知道了，”皇后语气没什么波澜，“你回去跟贵妃说，后宫规矩本就该松紧有度，贤妃宫里的事，她少操心。”
翠儿没想到皇后会是这个反应，愣了愣，还想再说，却见素心递过来个眼色，只能讪讪地应了声“是”，躬身退了出去。
翠儿刚走，素心就小声说：“娘娘，这翠儿就是华贵妃的传声筒，她这话里十句有八句是假的。前几日我听景仁宫的刘姑姑说，贤妃娘娘近来睡眠好了许多，气色也见好，想来那小太监是真有点本事，不是故意越权。”
皇后点了点头，刚要说话，就见廊下的小太监来报：“启禀娘娘，景仁宫贤妃娘娘求见。”
“哦？倒是巧了。”皇后挑了挑眉，放下菩提子，“让她进来吧，把暖阁的地龙再添点炭，别冻着她。”
不多时，贤妃就披着件素色的貂裘进来了，身上还带着雪的寒气，却依旧身姿端正，走到皇后跟前，规规矩矩地行了个礼：“臣妾给皇后娘娘请安。”
“起来吧，坐。”皇后指了指旁边的锦凳，“这么大的雪，怎么想起过来了？是景仁宫的炭火不够用了？”
贤妃坐下后，先接过素心递来的热茶，暖了暖手，才笑着说：“谢娘娘关心，炭火够用。臣妾是想着，前几日绣了块兰草帕子，想着娘娘或许能用得上，就给您送过来了。”她说着，从随身的锦盒里取出块淡青色的帕子，上面绣着几株兰草，针脚细密，透着雅致。
皇后接过帕子，指尖摩挲着绣线，眼底露出几分笑意：“你这手艺还是这么好，比宫里的绣娘绣得还用心。说吧，除了送帕子，还有别的事吧？”
贤妃知道皇后是个爽快人，也不绕弯子，放下茶盏，语气诚恳：“娘娘英明，臣妾确实有件事想跟您说。方才臣妾宫里的刘姑姑听说，华贵妃娘娘宫里的翠儿姑娘，来跟娘娘说臣妾宫里的小太监小禄子越权管医事，臣妾心里不安，特意来跟娘娘解释清楚，免得让娘娘误会。”
皇后没说话，只示意她继续说。
“那小禄子原是杂役房的太监，去年臣妾头痛失眠得厉害，太医院的药也不管用，偶然间让他按了次脚，发现他从老家学过点粗浅的按穴手艺，按完后确实能缓解些。”贤妃缓缓道，“臣妾也是病急乱投医，就让他每日来按揉半个时辰，没想到这几个月下来，睡眠竟真的好了许多，晨起也不觉得头沉了。”
她顿了顿，又说：“至于说他管医事，那真是误会。他只是按按脚，偶尔提句‘娘娘近日口干，少喝点凉饮’，都是些生活上的小事，从没敢插手太医院的药方，更不敢自称懂医。前日华贵妃娘娘让他化开人参鹿茸膏，也是他碰巧知道点土法子，没耽误事罢了，哪敢真把自己当太医？”
皇后听到“头痛失眠好了许多”，眼底闪过一丝惊讶——她是知道贤妃那毛病的，当年贤妃得宠时，就因为失眠请过不少太医，都没根治，没想到竟让一个小太监的按脚手艺缓解了。
“你说的是真的？”皇后追问，“他按揉真能缓解失眠？”
“臣妾不敢欺瞒娘娘。”贤妃点头，语气更诚恳了，“臣妾这几个月，能睡整觉的日子比过去三年加起来都多，气色也好了些，宫里头的人都能看见。那小禄子就是个实诚孩子，知道自己身份低微，做事格外小心，从不敢越矩，还总劝臣妾‘娘娘要守规矩，别让人说闲话’。”
皇后捻着帕子，心里渐渐有了数——华贵妃是怕贤妃借着这小太监的手艺翻身，才故意找茬。她本就不满华贵妃专权，如今贤妃主动来说明，又有实际效果摆在那儿，若是真追究，倒显得她偏袒华贵妃，还寒了贤妃的心。
“这事本宫知道了。”皇后放下帕子，语气缓和了些，“是华贵妃那边小题大做了，一个小太监按按脚，缓解点不适，算不得什么越权。不过……”她话锋一转，看着贤妃，“你也得管好他，宫里规矩大，别让他真做了出格的事，给人抓了把柄。毕竟，有些人盯着景仁宫，不是一天两天了。”
贤妃心里松了口气，赶紧起身行礼：“谢娘娘明察！臣妾记住了，定会管好小禄子，不让他给娘娘添麻烦，也不让人抓着话柄。”
“起来吧，”皇后笑着摆了摆手，“雪这么大，在这儿用了晚膳再回去吧，让御膳房做你爱吃的冰糖炖雪梨。”
贤妃没想到皇后还会留她用膳，愣了愣，随即笑着应了：“谢娘娘恩典。”
暖阁里的地龙烧得正旺，腊梅的香气顺着窗户缝飘进来，混着茶的清香，格外舒心。皇后和贤妃聊着家常，从腊梅说到宫里的花草，从御膳房的点心说到往年的宫宴，倒像是一对寻常的姐妹，没了往日的隔阂。
而翊坤宫里，翠儿正哭丧着脸跟华贵妃回话：“娘娘，皇后娘娘不仅没追究那小太监，还说您小题大做，让您少管景仁宫的事……”
“什么？”华贵妃手里的玉如意“啪”地摔在地上，碎成了两半，“那个老虔婆！竟敢偏袒贤妃！还有那个小贱人，竟然敢去跟皇后告状，看本宫不收拾她！”
翠儿吓得赶紧跪下：“娘娘息怒，要不……咱们再想想别的法子？比如……比如那小太监要是真敢插手医事，咱们就去太医院告他，说他用妖术惑主？”
华贵妃喘着气，眼底闪过一丝阴狠：“妖术惑主？倒也不是不行。不过，得找个好机会，一次就让他翻不了身！”她顿了顿，冷笑一声，“等着吧，下次宫宴，本宫倒要看看，那个小禄子还能不能这么好运！”
雪还在下，翊坤宫的气氛冰冷得像冰窖，而长春宫的暖阁里，却透着难得的暖意。贤妃用过晚膳，披着皇后赏的厚披风，坐着宫车回景仁宫时，心里格外踏实——她知道，这次算是暂时护住了高峰，也让皇后看清了华贵妃的心思，以后景仁宫的日子，或许能好过些。
回到景仁宫时，高峰和刘姑姑、小德子都在门口等着，见她平安回来，小德子第一个冲上去：“娘娘，怎么样？皇后娘娘没为难您吧？”
贤妃笑着摇头，走进殿内，看着高峰，语气轻松：“放心吧，皇后娘娘明察，没追究小禄子的事，还说华贵妃小题大做。不过，你以后做事也要更小心，别让人抓了把柄。”
高峰心里松了口气，赶紧躬身行礼：“谢娘娘护着奴才！奴才以后定当谨守规矩，绝不给娘娘添麻烦！”
刘姑姑也笑着说：“太好了！这下咱们总算能安心些了，不用总怕华贵妃找茬。”
殿里的炭火烧得正旺，映得每个人脸上都暖暖的。小德子跑去御膳房端来了刚温好的米酒，给贤妃和高峰、刘姑姑各倒了一杯，笑着说：“咱们喝一杯，庆祝一下！以后谁再敢欺负咱们，咱们就找皇后娘娘评理去！”
贤妃端起酒杯，轻轻抿了一口，看着眼前的三人，心里突然觉得，这冷清的景仁宫，因为有了这些知冷知热的人，倒也成了她在这深宫里的避风港。而高峰端着酒杯，看着窗外的雪，心里清楚，这只是暂时的平静，华贵妃绝不会善罢甘休，但只要有贤妃护着，有自己的手艺和脑子，就不怕应对不了未来的风波。
雪渐渐小了，月光透过窗棂，洒在殿内的地面上，像铺了层银霜。景仁宫的夜晚，第一次没有了往日的压抑，只剩下温暖的笑声，和对未来的期许。