马蹄踏碎寒夜寂静。顾子晏伏身马背，缰绳在掌心勒出深痕,鬓边几缕早生的华发被风掠起,在月光下泛着冷冽的银光。
“先生，我们已经连续赶了两天两夜的路，是不是该让马匹休息片刻？”云朔忍不住开口，声线因长途的颠簸而变得有些沙哑。
顾子晏摇了摇头，目光始终盯着前方如墨的山路：“朔儿，你还记得我们离开前，你二叔是如何答应我们的吗？”
“二叔说，收到信鸽后立即整军，沿约定的路线南下，三日内抵达边境，与云国接应部队汇合。”
“正是如此。可今日已是第五日，我们沿途却未见一兵一卒……”
云朔舔了舔干裂的嘴唇，没再说话。他明白先生的担忧——在北郸境内蛰伏多年的义军，因粮草被烧而陷入绝境，先生在他的护送下冒险穿越边境，说服了云国皇帝接纳这支军队。如今若出了差池，不仅三千义军将士性命堪忧，先生与二叔多年来的苦心经营也将毁于一旦。
天边泛起鱼肚白时，他们终于抵达了义军驻扎的山谷。顾子晏勒住马缰，抬手示意云朔停下。山谷中一片死寂，只有风吹过空荡营帐发出的呜咽声。
“不对劲……”顾子晏翻身下马,二人牵着马匹走近营地。军营大门洞开，本应有人值守的哨塔上空无一人，只剩下一面旌旗孤零零地悬挂在旗杆上。军帐依旧林立，却不见半个人影。灶台里的灰烬早已冰冷，几口铁锅倒扣在地上，里面腐坏的食物散发出酸臭味，几只苍蝇被惊起，嗡嗡地绕着铁锅打转。
云朔握紧剑柄，掌心渗出细密的冷汗：“人都去哪儿了？若是敌军突袭，为何不见交战痕迹？若是自行撤离，为何没有留下半点指引？”
顾子晏没有回答，他快步走向中军大帐。掀开半垂的帐帘，只见内里一片狼藉——倾倒的案几，散落的战报和书信，被墨汁染黑的牛皮地垫，还有满地凌乱的脚印。
云朔紧跟进来，见状倒吸一口凉气：“先生，莫非……”
“搜搜看还有什么线索。”顾子晏的声音异常冷静，垂在身侧的指尖却在微微发抖。
云朔俯下身去，一寸寸检视着营帐内的物品。忽然，一阵风卷起帐角，现出地垫下一角被压皱的信纸。
他瞳孔微震，立即拨开地垫。那是一封未写完的手书，被墨迹污染了大半，只能辨认出几个字：“有诈……勿信……危……”
“这是二叔的字！”云朔急忙将残信递给顾子晏。
顾子晏接过信纸，眼神瞬间变得锐利如刀。他快步跨出营帐，环顾四周：“朔儿，仔细检查营地外围，看有可有打斗痕迹，或是异常脚印……”
“先生，”云朔耳尖微动，用手按住剑柄：“有人来了。”
林间忽起一阵窸窣声响，仿佛有条吐信的蛇正慢慢靠近。
云朔手中的剑刚出鞘三寸，树影里突然晃出一个跌撞的人影，向着顾子晏和云朔低声道：“军师大人，岑先锋！”
“卓将军？!”云朔目光一凝，认出此人是义军中的一名副将，名叫卓世兴的，他一个箭步上前：“卓副将，我二叔他们……义军的弟兄们呢？怎么只剩你一人？！”
卓世兴警惕地环顾四周：“此地不宜久留，还请军师与岑先锋随我来。” 他引着二人穿过营帐，来到一处隐蔽的土坡背面洼地。月光为坡体所阻挡，只在枯枝缝隙间漏下几缕极淡的光，在他脸上爬出蛛网般的暗纹。
确认四下无人后，他单膝跪地，声音哽咽：“末将无能！军师离营期间，接任祁彪的王八羔子肖同福竟然谎报军情，调离了岑大将军和崔将军亲卫，并将二位将军诱入帐中……”他说到此处，猛地捶了一下树干：“末将拼死杀出时，两位将军已……已被暗中押送往北郸泫州大营了！”
顾子晏与云朔闻言皆勃然变色。
云朔眼中杀意暴涨：“我二叔若是有个三长两短，我誓要屠尽泫州军营，将那肖同福碎尸万段！”
卓世兴急忙抱拳：“岑先锋且慢！据末将暗中探查，两位将军被囚在泫州大营的箭楼地窖，暂无性命之虞。”
洼地周围的枯草丛忽然无风自动。卓世兴以袖拭面：“那贼子带着大半人马投了北郸，剩下些弟兄不明就里，只知道营地已不能久留，各自散入周围山林。末将手下还有些兄弟愿意跟着我，但奈何势单力薄，只能日夜盼着军师归来主持大局！”
顾子晏沉默了半响，长叹一口气道：“天意不可违。看来义军大势已去。如今之计，唯有投诚北郸，或能换得二位将军性命。”
卓世兴听到顾子晏竟说出“投诚”二字，眼中闪过一丝不易察觉的喜色，但很快又装出一副悲愤模样，假意劝道：“军师！这……这如何使得？我们怎能向那北郸贼子低头？”
顾子晏神色黯然：“卓将军，你也看到了，义军已支离破碎，岑、崔二位将军落入敌手，若我们继续顽抗，只会害了他们性命。”
云朔先是不可置信地望向顾子晏，但见顾子晏眼神微动，立刻会意，猛地一拳砸在地上，咬牙切齿道：“先生！我二叔待我恩重如山，若他有个闪失，我……我……”他声音哽咽，似在强忍怒火，最终咬牙道：“好！就依先生之计！”
卓世兴见状，心中暗喜，但仍故作犹豫：“可……可北郸狗阴险狡诈，若他们出尔反尔……”
顾子晏抬手打断他：“卓将军，你既已探得二位将军关押之处，想必在北郸军中也有门路。不如由你引荐，让我与云朔面见泫州军营的将领，表明归顺之意，若是他们不放人，我们再寻机行事。”
卓世兴眼中闪过一丝得逞之色，连忙抱拳：“军师深明大义！末将确实在泫州军中有几位旧识，若军师愿降，他们必会接应！”
顾子晏点头：“那就有劳卓将军安排了。”
卓世兴刚转身欲走，顾子晏忽然道：“且慢。”
卓世兴脚步一顿，回头问道：“军师还有何吩咐？”
顾子晏缓缓道：“既然要投诚，若是就我们这几号人前去，未免显得诚意不足。不如先召集一些散落在山林中的旧部，一同前往，也好让北郸军看到我们的归顺之心。”
卓世兴眉头微皱，眼中闪过一丝不耐，但很快又挤出笑容：“军师高见！只是……”他故作迟疑：“末将此前探查过，流落山林的多是些火头军、马厩杂役及辎重营那些运粮挑水的杂兵，带上他们反倒累赘，恐怕还会让北郸人起疑。”
顾子晏摇头，语气坚定：“无妨。这些人虽不善战，但终究是义军一员，若弃之不顾，日后谁还肯信我们？况且，北郸若见我们连老弱残兵都愿收拢，更会相信我们是真心归顺。”
卓世兴嘴角微抽，显然没料到顾子晏会坚持，只得勉强点头：“军师思虑周全，那……末将这就派人去召集他们。”
云朔冷眼旁观，见卓世兴神色有异，故意附和道：“是啊，卓将军，咱们总不能只顾着自己，让兄弟们寒心吧？”
卓世兴干笑两声：“岑先锋说得是，末将这就去办。”说完，他匆匆离去。
待他走远，云朔低声道：“先生，这厮果然有问题。若真是要带我们投降，人越多越好，他为何推三阻四？”
顾子晏淡淡道：“因为他根本不想让我们带人。他急于引我们去泫州大营，必是设了埋伏。他怕人多眼杂，坏了他的计划。”
云朔眼中杀意一闪：“那我们现在……”
“不急。他不是要带我们‘投诚’吗？既然他要演戏，”顾子晏冷笑一声：“那我们就陪他演到底。” 他凑近云朔耳畔细语片刻。
云朔眼中闪过一丝了然，高声道：“卓将军等我！”随即快步追上前去。