尉缭子的到来，如同在即将倾覆的危船上，立下了一根定海神针。他那洞悉世情的智慧与沉稳如渊的气度，迅速感染了营中惶惶的人心。韩信当即下令，军中一切重大决策，皆需先咨询尉缭子意见，尊其为“军师”，位同蒯彻，甚至在战略层面，其话语权更重。
中军大帐内，灯火通明。巨大的淮水地域沙盘前，尉缭子手持一根细长的竹杖，韩信、蒯彻、孔聚、李谈、屠川等核心文武环绕四周，凝神静听。新投的王瑕、柴武亦在列，目光灼灼。
“项籍之兵，如燎原之火，其势汹汹，不可正面硬撼。”尉缭子的声音平和，却带着一种不容置疑的穿透力，“然，火势虽猛，亦有弱点。其一，需薪柴助燃；其二，惧水攻断源；其三，后方空虚，易受风袭。”
竹杖点在沙盘上代表楚军大营的位置。
“我军战略，当分三步，三管齐下，层层削弱，以待其变。”
“第一步，固本疲敌，挫其锐气。”竹杖移向南岸滩头，“李谈将军。”
“末将在！”李谈踏步而出。
“你部前锋营，乃我军最锐之矛，亦需化为最坚之盾。于南岸滩头，不必追求死守，可设三道防线，梯次配置。第一道，以轻兵据守，多设拒马、铁蒺藜、陷坑，稍作抵抗，消耗其先锋锐气后，即可后撤至第二道防线。第二道防线，由柴武将军协助整训之弩兵负责，依托地势，形成交叉火力，大量杀伤渡河楚军。第三道防线，乃你部主力，配属部分枪盾兵，为最后屏障，务必将登上南岸之敌，赶下河去！记住，你的任务非全歼敌军，而是拖延，消耗，让其每前进一步，都付出血的代价！”
“末将明白！定让楚狗在滩头血流成河！”李谈眼中凶光闪烁，领命而去。
“屠川将军。”
“末将在！”屠川上前。
“你之水军，乃此战关键之‘水’。”尉缭子竹杖划过淮水河道，“楚军渡河，必倚仗舟船筏排。你率水军主力，不必与楚军水师（若有）正面交锋，而是游弋于中上游，利用我军炮车射程优势，远距离轰击其正在搭建的浮桥、集结的船只！尤其待其半渡之时，以火船、炮石猛攻其浮桥连接处，断其通道！若有机会，以小股快船袭扰其北岸兵马集结地，让其不得安宁！”
“遵命！末将必让淮水，成为楚军葬身之地！”屠川肃然领命。
“第二步，惑敌扰敌，乱其心神。”尉缭子看向王瑕，“王将军。”
“末将在！”王瑕抱拳，声如铁石。
“予你三百敢死锐士，由你亲自操练，授以秦军锐士搏杀之术。你的任务，非正面战场。”竹杖指向淮水上下游广袤区域，“你部化整为零，多带旗帜、锣鼓、火种，分作十数股，趁夜潜行至上下游数十里外，于北岸山林、芦苇荡中隐匿。待南岸大战起，你等便在各处擂鼓呐喊，举火为号，做出我军欲多点渡河、迂回包抄之假象！更要伺机捕杀楚军斥候，断其耳目！我要让项籍搞不清我军虚实，疑神疑鬼，不敢尽遣主力！”
“此乃瑕所长！必让楚军草木皆兵，日夜不宁！”王瑕眼中闪过一丝冷厉，领命后悄然退下，如同融入阴影的猎豹。
“第三步，亦是决胜之关键，攻其必救，釜底抽薪。”尉缭子的目光最后落在柴武与一直静听的韩信身上，“柴将军，此番奔袭彭城，凶险异常，九死一生，非大智大勇者不可为。你，可准备好了？”
柴武昂首挺胸，朗声道：“军师放心！武既来投，早将生死置之度外！能为大将军、为军师行此奇策，武，万死不辞！”
“好！”尉缭子赞许点头，随即对韩信道：“大将军，此路奇兵，需绝对精锐，亦需绝对隐秘。老朽建议，由柴武将军为主将，另选派一沉稳果敢、熟知地理之将为副。人数不在多，三千足矣，但需人人悍勇，擅奔袭，能吃苦。所有士卒，卸去重甲，只携轻便皮甲、强弓劲弩、十日干粮及引火之物。路线……”他再次指向沙盘，划出一条极其迂回曲折的路线，“由此向西，绕行至颍川郡边缘，借道尚未被楚军完全控制的山区，再折向北，经砀郡西部，直插彭城！此路遥远艰险，但正因如此，方能出敌不意！”
韩信深吸一口气，知道这是决定命运的一步棋。他看向柴武，沉声道：“柴将军，本将军予你三千最精锐的士卒！另，命参军司马高邑为副，此人沉稳，曾潜伏汝阴，熟知迂回之道。你二人，需精诚合作！抵达彭城后，不必强攻，只需广布旗帜，多设营灶，做出大军围城之势，日夜鼓噪，将‘韩信遣奇兵袭彭城’之消息，尽可能散布出去！若项羽回援，你部即刻分散遁入山林，择路返回，不可恋战！”
“末将（属下）领命！必搅得彭城天翻地覆，逼项羽回师！”柴武与一旁被点名的高邑同时肃然应诺。
战略既定，整个淮泗军营如同上紧了发条的机器，以前所未有的效率运转起来。
李谈的前锋营开始在滩头疯狂构筑工事，一道道壕沟被挖开，一排排拒马被竖起，柴武留下的弩阵教官则指挥着弩手们调整射击位，测算距离，准备给渡河楚军以迎头痛击。
屠川的水军船只频繁出入水寨，进行最后的检查和物资装载，墨雪也将仅存的炮石和特制的火油罐优先补充给水军。
王瑕则如同一个幽灵，在军中默默挑选着符合要求的悍卒，这些人大多面带伤疤，眼神凶狠，是军中真正的亡命之徒。王瑕也不多言，直接带到僻静处，传授简洁致命的搏杀技巧和潜伏隐匿之法。
最受关注的，自然是柴武与高邑统领的三千奇兵。这三千人是从全军中百里挑一选出的，个个身手矫健，耐力惊人。他们卸下了沉重的铠甲，只着轻便皮甲，背负强弓和两壶箭，腰挎战刀，携带十日份的炒米肉干。在尉缭子与熟知路径的向导反复推演后，一条极其隐秘的行军路线被最终确定。
临行前夜，韩信亲自为这支敢死队送行。没有豪言壮语，只有一碗碗浑浊的烈酒。
“诸位兄弟，”韩信举碗，目光扫过一张张坚毅或年轻的脸庞，“此去，关乎我军存亡，关乎淮泗数十万军民性命！信，在此拜谢诸位！”说罢，仰头将碗中烈酒一饮而尽。
“愿为大将军效死！”三千壮士齐声低吼，饮尽碗中酒，砸碎酒碗，目光决绝。
在浓重的夜色掩护下，这支肩负着惊天使命的队伍，如同悄无声息的溪流，悄然离开了大营，向西没入茫茫黑暗之中，踏上了那条充满未知与死亡的征途。
望着他们消失的方向，韩信久久伫立。他知道，自己能做的都已经做了。接下来，就是在这淮水南岸，顶住项羽第一波，也是最凶猛的一波进攻，为柴武的奇袭，争取到足够的时间。
尉缭子不知何时来到他身边，苍老的声音在夜风中显得格外悠远：“大将军，尽人事，听天命。然，老朽观天象，察地势，项籍此番，气数已尽。此战，我军必胜。”
韩信没有回头，只是握紧了腰间的剑柄。
“不是必胜，而是必须胜！”
淮水北岸，楚军大营，中军王帐之内。项羽已至，他端坐于虎皮大椅之上，重瞳开阖间，霸气四溢。听着麾下将领汇报渡河准备已基本就绪，他嘴角勾起一抹残酷的弧度。
“韩信？背水结阵？垂死挣扎罢了！传令三军，休整一夜，明日拂晓，渡淮！寡人要亲率江东子弟，踏平南岸，生擒韩信！”
霸王的战鼓，即将擂响。而南岸，潜龙布下的天罗地网，也已悄然张开。淮水滔滔，仿佛在预示着，一场决定天下气运的滔天巨浪，即将奔涌而来！