启明锚点的潜艇库内，陈风站在改装后的“深海探索者“号前。这艘旧时代的科研潜艇经过全面改造，外壳覆盖着星光藻提取物制成的生物涂层，在幽蓝的灯光下泛着珍珠般的光泽。
“氧气储备足够96小时，“林薇最后一次检查设备，“但如果在1500米以下停留超过12小时，压力就会开始影响船体结构。“
陈风点头，目光扫过同行的队员：机械专家莉娜（刚从凯莉小队调来）、海洋生物学家张教授，以及四名经验丰富的潜水员。每个人都清楚这次任务的风险——南海深处不仅有拜耳的巡逻队，还有“神选之雨“后出现的未知变异生物。
潜艇悄无声息地滑入黑暗的水域。当深度超过200米时，舷窗外的世界变得光怪陆离。发光的鱼群如流星般掠过，珊瑚丛林闪烁着诡异的荧光，远处偶尔传来低沉悠长的鲸歌——但音调扭曲得不自然。
“声纳探测到大型生物，“莉娜盯着屏幕，“体长超过30米，正在向我们靠近。“
陈风将手按在控制台上，银绿色纹路透过手套微微发亮：“不是敌人。它在...引导我们。“
果然，当那个庞然大物进入视野时，所有人都倒吸一口冷气。那是一头变异蓝鲸，皮肤部分晶体化，眼中闪烁着智慧的光芒。它轻轻摆动尾鳍，示意潜艇跟随。
在蓝鲸的引领下，他们避开了一片散发着危险红光的区域。张教授检测到那里的辐射值足以在瞬间致命。
“拜耳的放射性废料排放点，“他愤怒地记录着，“他们在故意污染深海生态。“
深度计显示他们已经下潜到800米。这里的景象更加奇异：整个海底峡谷覆盖着发光的星光藻，如同海底的银河。但令人不安的是，藻丛中散落着拜耳设备的残骸。
“看那个！“一名潜水员指向舷窗外。
一具半埋在沉积物中的机甲残骸映入眼帘，外壳上拜耳的徽标还清晰可辨。但从撕裂的伤口处伸出的不是电线，而是某种生物组织——像是机械与血肉的可怖融合。
“他们在尝试生物机械技术，“莉娜的声音带着厌恶，“把活体生物改造成战争机器。“
突然，潜艇剧烈震动。控制系统发出刺耳警报——他们被什么东西抓住了！
舷窗外，几条巨大的机械触手缠绕住潜艇外壳。触手表面覆盖着合成皮肤，但接口处裸露的机械结构与拜耳的设计风格完全一致。
“深海巡逻者的改良型号！“莉娜识别出敌人，“它在把我们往更深的海沟拖！“
陈风闭上眼睛，全力感受周围的环境。透过海水的阻隔，他捕捉到了操纵者的意识——不是机械AI，而是一个被强行植入机甲的人类大脑，在无尽的痛苦中哀嚎。
“不要攻击，“陈风下令，“它在求救。“
这个命令让船员们困惑，但陈风的权威不容置疑。当潜艇被拖到1000米深度的海沟时，真相大白：机甲的核心舱内，一个半机械化的拜耳士兵正在疯狂地拍打着透明舱壁，他的眼睛充满恐惧，嘴无声地呼喊着。
“神经连接失控，“莉娜分析着扫描结果，“他成了自己机甲的囚徒。“
陈风做出一个大胆的决定：“我要出去。“
在众人反对声中，陈风穿上抗压服，通过气闸舱进入深海。1000米深的水压足以压扁普通潜艇，但他的身体在星尘因子的保护下勉强承受。
当他的手触碰到机甲外壳时，银绿色纹路爆发出前所未有的光芒。在那一刻，他不仅与被困士兵的意识连接，更接触到了深海本身的古老记忆。
景象如洪水般涌来：
-守望者并非播种者建造，而是更古老文明的遗产；
-星坠是这个文明留下的“收割程序“，定期清除不符合标准的生命形式；
-梵恩的祖先曾是文明的信徒，世代守护着唤醒星坠的钥匙；
-而陈风...他的血脉中流淌着创造守望者的远古种族的基因。
“原来如此...“陈风在深海中低语。
当他引导被困士兵脱离神经连接时，机甲突然停止运作。但更大的危机接踵而至——他们的行动激活了海沟底部的某个古老结构。
整个海床开始震动，沉积物如烟雾般升起。在混浊的海水中，一个比蓝鲸还要巨大的身影缓缓苏醒。那生物散发着柔和的蓝光，身体如同水晶雕琢，眼中蕴含着超越人类理解的智慧。
“深海守护者，“张教授在潜艇内惊呼，“传说竟然是真的！“
守护者没有攻击，而是向陈风传递了一幅图像：四把钥匙插入四个方位的接口，但中央还有一个第五个位置——那是为“协调者“准备的位置。
“星坠不是末日，“陈风理解了，“而是试炼。通不过的文明被重置，通过的将获得进化的机会。“
就在他们与守护者交流时，拜耳的增援部队抵达。三艘攻击潜艇呈包围态势，武器系统全部激活。
但守护者只是轻轻挥动鳍肢，整个海域的水压瞬间变化。拜耳潜艇如同被无形巨手捏碎，化作一团团金属残骸。
任务完成后，当“深海探索者“号浮出水面时，夕阳正好沉入海平面。陈风站在甲板上，手中握着守护者赠送的水晶碎片——那是启动协调者位置的钥匙。
“我们一直误解了星尘遗嘱，“他对迎接的林薇说，“它不是惩罚，而是机会。但梵恩想要作弊，用强制进化跳过试炼。“
这个认知改变了一切。他们不再是为生存而战，而是为证明人类值得更好的未来而战。
当夜，陈风通过菌丝网络将这个发现传递给其他钥匙持有者。在非洲的骨刺、在北美的凯莉、在西伯利亚的未知守护者...所有人都收到了相同的信息。
试炼的倒计时已经开始，而人类文明，即将迎来最终的考试。