宫学的晨光里，总算多了点暖意。陆沉星抱着书箱走过长廊时，不再有人故意撞他的胳膊；课上三皇子虽还会瞪他，却没再敢抢他的字帖 —— 老太傅那声 “沉星，你来解这道策论”，像把无形的伞，暂时挡住了明面上的风。
他和五皇子走得更近了。午后休课时，两人会躲在书斋的角落，头挨着头看《孙子兵法》。五皇子手指着 “上兵伐谋”，小声说 “我以后要像你父亲那样，守好边疆”；陆沉星就翻到 “不战而屈人之兵”，回一句 “得先知道边民要什么”。阳光透过窗棂，落在两人交叠的书页上，连空气都软了些。
可沈清辞的心，始终悬着。萧贵妃那边太静了 —— 没再送点心，没再派人传话，这份反常像块湿冷的布，裹得她透不过气。她加紧了和春桃、秋菊的闲聊，吃饭时会问春桃 “你娘说庄里最近有没有陌生人来”，缝衣服时会跟秋菊聊 “街上的兵卒是不是比以前多了”。两个丫鬟知无不言，偶尔说句 “听说萧府的马车总往宫学后门去”，都能让沈清辞攥紧手里的针线。
陆寒州更忙了。京畿卫戍副指挥使的印信挂在书房，他每天天不亮就去营里，回来时常是深夜。玄色劲装的袖口偶尔沾着暗红，是审讯暗桩时溅上的血；周身的肃杀气重得很，连伺候的仆役都不敢靠近。沈清辞从不多问，只在他回来前，让厨房温着安神茶，茶里加了点安神的草药 —— 她知道，他心里的火，比谁都旺。
这天下午，沈清辞正在核对庄子的季度账册，毛笔刚蘸了墨，就见春桃慌慌张张跑进来，裙摆都沾了灰：“夫人！不好了！前院门房的小厮在嚼舌根，说…… 说外面传小少爷在宫学偷了东西！”
“偷东西？” 沈清辞的笔顿了下，墨滴落在账册上，洇开一团黑渍。她放下笔，指尖捏着帕子，声音沉了些，“仔细说，偷了什么？谁传的？”
春桃被她的眼神看得发怵，连忙道：“是西靖侯家小公子的玉佩，说是家传的宝贝。有人说…… 说昨天放学时，看见小少爷在赵公子的座位附近徘徊。现在外面传得可难听了，还说西靖侯夫人要进宫找贵妃娘娘做主呢！”
西靖侯是萧贵妃的表亲，赵琨更是三皇子的跟班 —— 这哪是偷东西，是明摆着的构陷！沈清辞的心头沉了下去，指尖冰凉：这不是孩子间的打闹，是要毁了星星的名声，甚至把陆国公府拖进浑水里。
她强迫自己冷静，脑子飞快转：先压下流言，再找证据，绝不能让星星知道这些脏事。
“春桃，这话你烂在肚子里，不许对任何人说。” 沈清辞站起身，理了理衣襟，“去把秋菊叫来，你们俩多留意府里的闲言碎语，听到什么立刻来报，别主动打听，免得打草惊蛇。”
“是！” 春桃连忙退了出去。
沈清辞直奔陆寒州的书房。他今日恰好没去营里，正对着一张京畿防务图沉思。听她说完流言，陆寒州的手指猛地攥紧了图卷，纸页被捏出褶皱，眼底的冰瞬间凝住：“西靖侯…… 萧氏的狗。”
“星星不能背这个污名。” 沈清辞的声音很轻，却很坚定，“我们得找证据，证明他的清白。”
陆寒州抬眼，对着空气喊了声：“墨痕。”
黑影瞬间出现在门口，单膝跪地：“属下在。”
“去查。” 陆寒州的声音冷得像刀，“宫学昨日放学的所有动静，赵琨的行踪，还有说看见星星徘徊的‘证人’。我要知道，是谁在背后搞鬼，玉佩在哪。”
“是！” 墨痕起身，身影一闪就没了踪影，快得像道风。
陆寒州看向沈清辞，语气缓了些：“府里交给你，稳住下人，别让沉星知道这些。他要是问起，就说外面的人乱嚼舌根，别放在心上。”
“我明白。” 沈清辞点头 —— 这场风波，是对他们在帝都立足的第一次硬仗，输不得。
回到后院时，陆沉星刚从宫学回来。他没像往常那样去温书，而是坐在窗边发呆，手指绞着衣角，小脸绷得紧。见沈清辞进来，他抬起头，眼睛里满是困惑：“母亲，今天三皇子他们躲着我说话，五殿下想跟我说什么，也被他们拉走了…… 是不是我做错了什么？”
流言果然已经传到宫学了。沈清辞走过去，坐在他身边，摸了摸他的头：“不是你错了，是他们在玩无聊的游戏，故意不理人。星星只要行得正，就不用怕别人怎么说。”
她没提 “偷东西” 的脏事，只拿过他的《论语》，翻到 “其身正，不令而行”，轻声念给他听。陆沉星看着母亲平静的眼睛，心里的慌散了些，点了点头：“嗯，我听母亲的。”
沈清辞陪着他温书，偶尔帮他纠正写字的笔画，指尖碰到他微凉的手，悄悄攥了攥 —— 她要护着这孩子，不让那些脏水泼到他身上。
墨痕的效率快得惊人。第二天一早，就带回了结果。他站在书房里，声音压得低：“爷，夫人，查清楚了。赵琨的玉佩是前几天在府里玩闹时，掉进荷花池了，他怕被骂，就谎称在宫学丢了。散布流言、买通宫学杂役做伪证的，是萧贵妃身边女官的远房侄子，这人常跟三皇子厮混。”
“证据呢？” 陆寒州问。
“杂役已经招了，还留着对方给的五十两银子；玉佩也派人捞出来了，上面刻着西靖侯府的印记。” 墨痕递上一个锦盒，里面放着块碧绿色的玉佩，还有一锭银子。
沈清辞看着玉佩，心里一阵发冷 —— 为了对付一个七岁孩子，萧氏竟用这么卑劣的手段。
“备车，去西靖侯府。” 陆寒州站起身，玄色大氅扫过地面，带着股压迫感。
“要不要禀明圣上？” 沈清辞有点担心，直接上门会不会激化矛盾。
陆寒州冷笑一声：“禀圣上反倒显得我们心虚。西靖侯不蠢，他知道跟我硬刚没好处。我去给他个台阶，也让他知道，我陆寒州的儿子，不是谁都能欺负的。”
他看向沈清辞：“明天你带沉星正常入宫学，这场闹剧，该收场了。”
第二天清晨，沈清辞牵着陆沉星的手，走到宫学门口。陆寒州的马车跟在后面，却没下车 —— 他要等最合适的时机。
宫学里的气氛果然诡异。学子们见了陆沉星，都偷偷打量，窃窃私语声像蚊子叫；三皇子和几个跟班聚在角落，脸上带着幸灾乐祸的笑，眼神里满是 “看你怎么收场” 的得意。
陆沉星的小手攥得紧，却还是挺直脊背，往自己的座位走 —— 母亲说的 “身正不怕影子斜”，他记在心里。
就在这时，宫学门口传来一阵骚动。西靖侯赵赟脸色铁青，揪着儿子赵琨的衣领走进来，身后还跟着两个护卫，押着个被绑着的杂役。陆寒州跟在最后，玄色衣摆扫过门槛，没带半点多余的动作。
所有人都住了嘴，目光齐刷刷地看过去。
西靖侯走到学堂中央，对着赶来的太傅躬身行礼，声音又沉又哑：“太傅，各位同窗，赵某教子无方！孽子为了逃避责罚，谎称玉佩失窃，还受人挑唆，污蔑陆公子！今日特来赔罪，还陆公子清白！”
他狠狠推了赵琨一把。赵琨 “扑通” 跪在地上，哭得眼泪鼻涕直流：“是我错了！玉佩是我自己掉进池塘的！我不该撒谎，不该冤枉陆沉星！对不起！”
那杂役也连忙磕头，手里举着银子：“是小人收了钱，撒谎说看见陆公子徘徊！小人知错了！”
真相像道惊雷，炸得学堂里一片哗然。那些窃窃私语的学子，此刻都红了脸；三皇子的笑容僵在脸上，气得攥紧了拳头，却不敢说话 —— 陆寒州的目光正扫过来，冷得像冰。
陆寒州这才开口，声音不高，却传遍了整个学堂：“小儿若有冲撞，我自会管教。但谁要是敢蓄意构陷，不管背后站着谁，我陆寒州，绝不答应！”
他对着太傅微微一礼，又深深看了陆沉星一眼 —— 那眼神里没有多话，却藏着点鼓励，像在说 “别怕，有父亲在”。然后转身，和西靖侯一起走了出去，没再看任何人。
陆沉星站在原地，看着父亲挺拔的背影，又看了看周围那些羞愧或敬畏的目光，鼻子忽然有点酸。委屈散了，安全感像潮水般涌上来，还有种叫 “尊严” 的东西，悄悄在心里扎了根。
太傅捋着长须，看了陆沉星一眼，眼中闪过丝赞赏，随即板起脸对众人说：“学艺先学德！今日之事，都记在心里，不许再犯！上课！”
风波来得快，去得也快，却像一个生动的 “课”，刻在了陆沉星心里。
放学回府的马车上，陆沉星忽然拉了拉沈清辞的手，小声说：“母亲，父亲…… 很厉害。”
沈清辞看着他眼里的光，笑了 —— 这一次，孩子不仅知道了父亲的力量，更懂了什么是 “家族尊严”。她握紧他的手，语气认真：“星星也要努力变强，以后才能保护想保护的人。”
“嗯！” 陆沉星重重点头，眼神亮得惊人。
马车驶过朱红的街门，沈清辞撩开车帘，看着外面渐渐暗下来的天色。她知道，经此一事，他们和萧贵妃的矛盾彻底摆上了台面，往后的路只会更难。她得更快织密信息网，护好这个家，护好身边这个正在长大的孩子 —— 帝都的风浪，才刚刚开始。