葛培省的春天,在战火与变革中走向深处。在维克多“敌进我退,敌驻我扰,敌疲我打,敌退我追”的十六字游击战原则指导下,红军的战术愈发纯熟,行动愈发大胆。格罗夫总督那一万八千人的讨伐军,非但没能如预期般“扫平石鸦镇”,反而在持续的骚扰、伏击和政治瓦解下损兵折将,士气低落,最终只能狼狈地收缩兵力,固守纽曼市等几个主要城市据点,将广大的乡村地带拱手让出。
红军抓住这一战略机遇,如同决堤的洪水,将更多精干的工作队洒向广阔的农村。这些工作队不仅仅是战斗队,更是宣传队、组织队。他们帮助农民建立村农民协会,推行土地改革,组建民兵武装,将红色的根基深深扎进葛培省的血色土壤里。根据地在战火中非但没有缩小,反而以前所未有的速度巩固和扩张。
然而,就在葛培省的红旗在一片片村庄上空升起时,远在大陆最西侧,一个看似微不足道的事件,却像一颗投入火药桶的火星,瞬间引爆了全大陆的局势。
德克王国,罗兰帝国名义上的保护国,一个资源贫瘠、位置却颇具战略意义的小国。在这里,激进的民族主义团体“黑手会”长期活跃,反对一切外来干涉。
这一日,双鹰帝国的王储携王妃对德克王国进行“亲善访问”。在车队驶过首都狭窄的街道时,数名“黑手会”成员发动了自杀式袭击。爆炸声震动了整个城市,当硝烟散尽,双鹰帝国的王储与王妃已双双罹难。
消息传出,举世震惊。
双鹰帝国皇帝暴怒,不等任何外交交涉,便以“反人类暴行”和“清算恐怖主义庇护所”为名,对德克王国悍然宣战。其早已准备多时的钢铁洪流,在宣战后二十四小时内便越过边境,以摧枯拉朽之势,迅速占领了其垂涎已久的、与德克王国接壤的几处富含矿产的争议区域。
德克王国是罗兰帝国的保护国。双鹰帝国不经任何国际调停便直接发动侵略,无疑是对罗兰帝国权威的赤裸挑衅,更是对《鸢尾花-金雀花互助协定》的试探性攻击。
帝都翠枝宫内,气氛空前紧张。
“这是战争!双鹰帝国已经向我们亮出了獠牙!”军务大臣几乎是在咆哮,“我们必须立即履行盟约,对双鹰帝国宣战!”
奥克斯福德公爵脸色铁青,他的家族在德克王国周边有重要产业,但他更担忧的是:“一旦对双鹰帝国宣战,根据他们的盟约,奥凡帝国和星月帝国绝不会坐视。这就是全面战争!”
培巴让首相看向一直沉默的爱德华亲王:“殿下,您的意见?”
爱德华亲王抬起头,眼神锐利:“我们没有退路。示弱只会让三相同盟得寸进尺。这不仅是为了一个德克王国,更是为了帝国在未来大陆格局中的地位。必须应战!”
王储菲利普也罕见地表示了同意:“帝国的尊严,不容践踏。”
很快,罗兰帝国与卡森迪亚帝国同时发布最后通牒,要求双鹰帝国立即从德克王国撤军。双鹰帝国断然拒绝。
大陆两大军事集团的使节在各个中立国之间疯狂穿梭,但所有人都明白,外交努力在已经启动的战争机器面前,显得如此苍白无力。战争的齿轮一旦咬合,便再难停止。
在这战云密布、人心惶惶的时刻,大陆精神信仰的中心——光明神教廷的教皇,向两大阵营的领袖发出了亲笔信函。信中,教皇以悲天悯人的语气,呼吁双方保持克制,看在光明神仁爱世人的份上,停止将亿万生灵拖入战火的举动,回到谈判桌前。
这封代表着传统信仰力量的呼吁信,却收到了一个石破天惊的回应。
卡森迪亚共和国那位以强硬和务实着称的总统,在一次公开演讲中被问及对此事的看法时,轻蔑地反问道:“教皇?光明神?他们有几个师?”
这句充满世俗权力对神圣权威极致蔑视的话语,如同插上了翅膀,迅速传遍了整个大陆,也传回了教廷所在的圣山。
金碧辉煌的教皇厅内,年迈的教皇手持着记录着这句亵渎之语的纸张,久久沉默。他脸上没有愤怒,只有一种深沉的、仿佛看透了时光流转的疲惫与悲哀。
他缓缓放下纸张,对侍立在一旁、浑身因恐惧而微微颤抖的红衣主教侍从,用一种平静却不容置疑的语气说道:
“传谕枢机团……‘转生计划’,正式开始。”
侍从猛地抬头,眼中充满了难以置信的震惊,但在教皇那深邃如渊的目光下,他什么也不敢问,只是深深俯首,领命而去。
教皇独自一人,走到巨大的彩绘玻璃窗前,窗外是信徒们虔诚祈祷的广场。他望着下方芸芸众生,喃喃自语,声音低得只有自己能听见:
“既然凡世的君王已背弃了光的指引……那么,便让新的光明,自尘埃中重生吧。”
战争的铁蹄声已在远方隆隆作响,而一场更为隐秘、可能更加影响深远的变革,就在这看似平静的圣山中,悄然启动了序章。