石鸦镇大捷的余波，如同投入湖心的巨石，涟漪正以前所未有的速度和力度，向着葛培省的每一个角落扩散。然而，在这看似一片大好的形势之下，来自不同方向、性质各异的风，也开始悄然汇集，预示着更为复杂的风暴即将来临。
胜利的消息比红军的脚步跑得更快。黑风峡之战的结果，彻底粉碎了周边地区地主武装和旧势力残存的侥幸心理。几乎是一夜之间，石鸦镇革命委员会变得门庭若市。
不再是之前那种偷偷摸摸、个别贫苦农民深夜来访的景象，而是由各村镇推选出的、多少有些胆气的农民代表，成群结队地来到石鸦镇，手里捧着按满红手印的“请愿书”或仅仅是口头上的殷切请求。
“维克多主席！夏尔将军！请派工作队到我们冯科村去吧！我们村的村霸卡尔已经吓得好几天没敢出门了！”
“我们黑水镇也一样！镇上的弗兰克老爷连夜收拾细软想跑，被我们农会筹备组的人给堵住了！就等着咱们红军去主持公道，分田分地！”
“还有我们那儿……”
请愿的声音此起彼伏，一双双眼睛里充满了渴望和期待。他们亲眼目睹或听闻了红军如何摧枯拉朽般击溃了万人大军，长久以来对“官军”和“老爷”武力的恐惧，被一种更强大的力量感所取代。现在，他们迫不及待地想要将那份贴在墙上的《土改法令》，变成自己手中实实在在的地契。
面对这突如其来的、汹涌的民意，革命委员会感到了前所未有的压力，这是一种“幸福的烦恼”。
夏尔看着地图上那些被标注出来、急切等待红军和工作队进驻的村镇，眉头紧锁：“这是好事，说明群众发动起来了。但我们的力量有限，主力部队需要休整、补充，还要防备纽曼方向可能的反扑。合格的工作队干部更是稀缺，派出去的人必须能独当一面，否则好事可能办成坏事。”
玛丽保持着冷静：“必须分步骤、有重点地推进。选择那些群众基础较好、地理位置重要的村镇优先派驻工作队和必要的武装护卫。同时，要加快从本地农民和工人中培养干部，不能全靠我们带来的骨干。”
维克多综合了大家的意见：“扩张是必然的，但不能冒进。以石鸦镇为核心，呈辐射状向外稳步推进。将新整编的部队（包括部分表现良好的俘虏转化兵）以连排为单位分散下去，一边保卫土改，一边在实战中锻炼。教导大队要加速培训基层干部。我们要抓住这个机会，把葛培省的这片红区，牢牢地连成一片！”
红军的胜利，如同打开了泄洪的闸门，土地改革的洪流开始以更迅猛的势头，冲刷着葛培省旧有的土地秩序。
就在葛培省的红区如火如荼地扩张之际，遥远的帝都，翠枝宫内的权力核心，也正被另一股来自远方的风暴所扰动。
培巴让首相坐在他宽大的办公桌后，面前同时摊着两份让他心烦意乱的报告。一份来自南方，详细描述了“红匪”在葛培省的“猖獗”和贵族联军的惨败，字里行间透着地方官僚的恐慌和无能。另一份，则是通过外交渠道加急送来的密电——远在海外殖民地的流亡女王陛下，在得知国内“光复”后，已正式宣布即将结束流亡，携带着一大批忠于她的王公贵族和殖民地的财富，启程返回罗兰！
“一群废物！”培巴让低声咒骂了一句，不知是在指责南方的败军之将，还是在抱怨那位不合时宜的女王。他揉了揉眉心，感到一阵剧烈的头痛。
维克多的红军是他眼皮底下的心腹之患，必须剿灭。但女王的回归，对他和卫士兰大公构成的威胁更为直接和致命。他培巴让之所以能大权独揽，很大程度上是因为摄政王年幼，女王流亡在外，给了他这个“辅政首相”巨大的操作空间。一旦女王归来，法统上真正的最高统治者回归，他还能否保持如今的权势？那些跟随女王回来的旧贵族，会甘心屈居于他之下吗？卫士兰大公这个临时摄政王，又将如何自处？
“内忧外患……真是内忧外患……”培巴让喃喃自语。他必须尽快做出抉择：是集中力量先扑灭南方的“火灾”，还是优先布局，应对女王回归带来的权力洗牌？抑或是……他眼中闪过一丝阴鸷，有没有可能利用一方，来制衡另一方？
帝都的权力博弈看似与普通贵族无关，但其涟漪却不可避免地波及到了每个人。黛娜，此刻正身处另一种更为具体、也更令人心碎的困境之中。
黄昏时分，细雨霏霏。黛娜坐在家族宅邸温暖舒适的沙龙里，心不在焉地翻着一本诗集，窗外花园里凋零的玫瑰让她感到一丝莫名的忧郁。这时，女管家神色有些古怪地进来通报，说有一个“脏兮兮的小女孩”坚持要见小姐，说是“希望小学”的学生。
黛娜的心猛地一跳。“希望小学”，那是苏维埃时期她倾注了心血和理想的地方，随着红旗的坠落早已关闭。她立刻让管家将人带进来。
来的女孩约莫十岁，瘦骨嶙峋，穿着一件明显不合身、打湿后更显单薄的旧衣服，头发枯黄，小脸上沾着泥点，唯有一双大眼睛，因为恐惧和急切而睁得极大，依稀还能看出曾经的伶俐。她叫佩尔。
“黛娜小姐……”佩尔一见到黛娜，眼泪就涌了出来，噗通一声跪倒在地，声音哽咽，“求求您，救救我……我爹娘……他们，他们商量着，要把我卖到……卖到妓院去！”
黛娜如遭雷击，手中的诗集滑落在地。她猛地站起身，扶起浑身颤抖的佩尔：“别急，慢慢说，怎么回事？”
佩尔抽泣着断断续续地讲述：希望小学关闭后，她无法继续读书，只能跟着母亲去做洗衣工，收入微薄。父亲原本是工厂工人，失业后一蹶不振，酗酒度日。家里实在活不下去了，昨天她无意中听到父母在黑暗中绝望的商议，决定把她卖给城西一家名声恶劣的妓院，换点钱让家里活下去。
“小姐……我认得字，会算数，是您教我的……我不想……不想去那种地方……”佩尔紧紧抓住黛娜的裙角，像抓住最后一根救命稻草，眼中充满了对一个接受过启蒙教育的人来说，堕入那种境地的极致恐惧。
黛娜看着佩尔那双充满绝望和恳求的眼睛，感觉自己的心被一只冰冷的手紧紧攥住。愤怒、悲哀、无力感交织在一起。她想起了维克多曾经说过的话，关于阶级，关于压迫，关于这个社会是如何将人，尤其是女性和儿童，逼到绝境。以前，她觉得那些话过于激烈，带着革命的戾气。可现在，活生生的例子就跪在她面前。
她能做什么？给佩尔一些钱？这能解决一时，能解决一世吗？像她这样的女孩，在如今的帝都，还有多少？她的家族，她所处的这个阶级，在其中又扮演了什么样的角色？
她想起了舞会上那些虚伪的笑容，想起了父亲对“恢复秩序”的称赞，想起了这个金丝鸟笼般精致却冰冷的世界。一种前所未有的疏离感和一种模糊却强烈的责任感，在她心中升起。
“别怕，佩尔。”黛娜蹲下身，用自己的手帕轻轻擦去女孩脸上的泪水和污泥，声音异常温柔却坚定，“我不会让他们这么做的。你先留在这里。”
她站起身，对惊愕的女管家吩咐道：“带她去客房，准备热水和干净的衣服，再让厨房送些吃的过去。”然后，她转身，走向父亲书房的方向，她知道，一场艰难的对话即将开始。这不仅是为了拯救一个女孩，也是她黛娜·考尔菲德，必须为自己内心那份尚未完全泯灭的良知和启蒙时期播下的理想，做出的一个抉择。风，已经从四面八方吹起，无人能够真正置身事外。