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“殿下息怒！殿下息怒啊！” 作为季府总管事，也是瑞王心腹的唐有财，一见情势不妙，肝儿直颤。他猛地抢步上前，如同一堵圆润的人墙，硬生生隔开剑拔弩张的两人，躬身拱手，语速快而不乱，恳切地打着圆场：
“大姑娘绝无与殿下划清界限之心！老奴敢以项上人头作保！” 这位曾追随瑞王在商海浮沉、精于世故的老江湖，额角冷汗涔涔，目光在轩辕璟和季墨之间飞速梭巡。“殿下了解大姑娘的性子，她重诺守信，更重规则方圆！今日这笔账，并非清算，乃是汇报、是归置啊！” 他狠狠咬住“汇报”二字。
“前期时局紧迫，从白管家调配，再到各处人手、物料调动，确实千头万绪，难免混杂。
如今尘埃初定，根基稍稳，大姑娘不过是想将这过往账目梳理个一清二白，明明白白呈报殿下御览裁断！”
他微微侧身，对着季墨，带着不易察觉的规劝：
“大姑娘，您说是不是这个理儿？公私分明，账目清晰，是经商正道，更是对殿下负责，对这份共同倾注心血的事业负责啊！待账目厘清，今后合作才更顺畅无碍，省得再生无谓猜忌，您说对吧？”
一番话四两拨千斤，巧妙避开轩辕璟斥责的“撇清关系”锋芒，将核心引向了“规范”和“职责”。
季墨深吸一口气，强行压下眼底翻涌的复杂情绪，强自镇定下来。她迎上轩辕璟那双依旧燃烧着怒火的眸子，坦然点头：
“唐叔所言极是。殿下，正是如此。账目不清，犹如雾锁深山，长久必生荆棘。今日提此，一为汇报过往共同支出，二为阐明我自购宅邸款项来历，绝无他意。”
她顿了顿，语气带上一丝难以言喻的郑重，仿佛在抚平某种看不见的裂痕，“您所提种种……季墨谨记于心，从未敢忘。合作的根基，在于彼此信任与朗月清风。此账，当算清，更当算明，方能不负彼此……当初结盟之初心。”
她最后一句，如同投入滚油中的一滴清水，轩辕璟胸膛剧烈起伏，死死盯着她那双坦荡又带着倔强的眼睛。
那“谨记于心”四个字和她眼中的坦荡，像一道微妙的冷泉，暂时浇熄了他心中那团烧心的怒火，但紧随其后的，是更深的挫败感——一种被她“不动声色”算计疏远，却无力阻止的狼狈，还有某种连他自己都不愿深究、却又顽固盘踞心头的刺痛，混杂着奇异的失落，堵得他喉头发紧。
“哼。” 又是一声意味不明的低哼，他猛地转过身去，留给季墨一个硬邦邦的背影。许久，才用一种强装出冷傲、却又微妙地透出三分气闷三分委屈的口吻开口，声音低沉，带着刻意为之的“尖刻”讽意：
“季大姑娘……好一个‘朗月清风’！好一份‘明账目’！感情本王这些日子以来，屈尊降贵，亲历亲为，折了身份掺和这些个市井俗务，”他刻意将“市井俗务”四个字咬得极重，语气酸溜溜的，像是被踩了尾巴又强自傲慢的猫，“原来都是为着你季大姑娘今日这一纸‘公私分明’的账册做铺垫啊？”
他微微侧过脸，眼尾狭长余光如冷刃般扫过季墨，那眼神深处，藏着一丝洞悉了“疏离”，却又无可奈何的自嘲，以及那几乎微不可察的受伤：“怎么？是怕本王贪墨了你那份油水不成？还是说……”
他顿住，捏着茶杯的手指骨节微微泛白，声音陡然压低，却清晰地送入季墨耳中，带着那“阴阳怪气”下掩饰的别扭试探，“……怕欠多了这份人情债……你季墨，还不起？”
这“还不起”三个字，如同一块滚烫的炭丢进季墨心口！连日来的压力、被监视的不快、此刻的莫名指责轰然爆开。
“殿下！您不言语刻薄我几句，心里就过不去是不是？那今天索性敞开说！”
“您以身份压我，我认！我一介布衣，除了一条命，还有什么？规规矩矩向您报账，何错之有？自与醉仙楼合作以来，季墨哪一步行差踏错？”
“您鞍前马后是为谁？您‘屈尊降贵’插手这市井勾当又是为谁？若非知道您是龙子凤孙，这说辞我听着都信以为真了！”
“我没肖想泼天富贵！凭自己本事，自食其力过个安稳日子足矣！千里迢迢赴京闯荡，桩桩件件，哪一个谋划不是为了殿下您的根基？路上遇劫，生死一线，那贼寇是我招来的不成？”
“您说我欠您？还不起？敢问殿下，季墨到底欠了您什么？！是欠了您这步步紧盯，里外安插人手的‘恩情’吗？！” 说到此处，季墨的声音已带上濒临极限的嘶哑与绝望，索性豁了出去：“人死如灯灭，这般憋屈地活，还不如痛快一点！要杀要剐，殿下请便！至少季墨行事，当不得抄家灭族的死罪！”
她的话像连珠炮，委屈与愤懑倾泻而出。活了两世？够了！
“我请唐叔作季府总管事，图什么？不就是图一个让您‘安心’！您一轮接一轮地派人探查，把我当贼防！当我全然不知吗？我不说，是不敢说！连我身边的丫头婆子，也都是您的心腹，我说过什么吗？圣安镇上歃血为盟，利益划分清楚明白，今日核算往来开销，不该吗？清算的不是钱财，是人心里的鬼蜮伎俩！”
一室死寂！空气凝滞得如同冻结。方才那一场围绕着“账目”的激烈交锋，似乎隐隐牵动了另一本更令人心弦震颤的“无形账册”。
左天青、轩辕璟、唐有财三人竟一时语塞，面面相觑，各自眼中皆是复杂难明。
季墨所言，句句扎在实处。这丫头虽年少，心思手腕却是上乘，本事亮在明处，毫无藏私。更重要的，是她所做的一切，都在实实在在地推动着瑞王在大商的经济布局，如一根无形的杠杆，撬动着巨大的商机与利益。
说到这里，季墨心气一泻，仿佛耗尽了所有力气。她缓缓跪倒，额头重重磕向冰冷的地面，发出沉闷的声响：“瑞王殿下，民女并非存心顶撞。若您眼中已容不下季墨，要杀要罚，民女……绝无二话！只求殿下开恩，放季家无辜老少归乡，求个平安……”
咚！咚！咚！三个响头，砸在石板上也砸在旁观者心上。她直起身，眼神黯淡地转向唐有财和左天青：“唐叔，左东家，感谢二位昔年活命之恩，季家感念在心。今生无缘……来世再报！”又是两个响头叩在二人面前。
这一跪一磕头，把轩辕璟心头所有的火气都砸成了粉末。别说那股邪火，此刻他连一句完整的话都噎在喉间，吐不出来也咽不下去。他僵坐在软榻上，脸色变幻不定，胸口那口闷气堵得更厉害，却已不是愤怒，更像某种沉重的失重感。
左天青无奈地看了一眼憋闷的瑞王，心里明镜似的，这局面纯属瑞王殿下情愫暗生又拉不下面子挑起的无名火。他轻叹一声，对着季墨开口，试图缓和：“大姑娘，你与天雅情同姐妹，我唤你一声妹妹不为过吧？今日……”
话音未落，门外传来天籁般的声音——
“王爷，京城有急件禀报。” 小桌子恭敬又略显急促的声音在门外响起。
左天青心中大石落地，暗道侥幸，忙道：“老唐，快，先带季大姑娘和冬月去隔壁雅间歇息缓一缓。”
“是！左大人！” 唐有财如蒙大赦，连忙招呼同样面色惨白的冬月搀扶起摇摇欲坠的季墨，无声又迅速地退了出去。
唉，阎王打架小鬼遭殃！
左天青亲自出门，快速交代护卫去安置好随京城信使一同挑选、本应由季墨培训的首批厨子。
回到屋内，只见轩辕璟依旧坐在那里，手无意识地揉着眉心，周身笼罩着一股从未有过的……懊恼与茫然。哪里还有半分平日的杀伐果断、高高在上？
“王爷，您……今儿这是怎么了？” 左天青斟字酌句，小心翼翼地探问。
“唉！” 轩辕璟长长吐出一口浊气，那声叹息又沉又闷，带着从未有过的烦躁。他拿起旁边微凉的茶盏，看也不看就灌了一大口，辛辣苦涩的凉意激得他皱了皱眉，声音闷闷地响起，带着一丝连自己都未曾察觉的委屈，“本王……就是恼她那般生分！算得如此清楚作甚？！谁稀罕她那几个钱？”
这理由简直孩子气十足，却又泄露了真实情绪。
左天青心中苦笑，试探着问：“那眼下……如何收场？季墨方才那样子……” 他指了指地上季墨跪过的地方。
轩辕璟抬眸，锐利的目光扫向左天青，然而那锐利只是一闪而逝，更多的是一种理亏词穷的滞涩。他下意识地逃避责任，甩出一个命令：“你不是唤她妹妹吗？自然你当哥哥的去收场！” 语气依旧蛮横，但尾音却软了下来，眼神也飘向别处，手指在茶杯边缘无意识地画着圈。