与此同时，季墨已步履轻快地穿过季宅，来到了工坊院子。暮色四合，工坊屋檐下垂挂的风灯次第亮起，暖黄的光晕氤氲开来，驱散了冬日傍晚渗入骨髓的丝丝寒意。
她刚刚推开那扇熟悉的大门，便听得正房，东、西屋里传来阵阵欢畅的说笑声。空气中弥漫着方才菜肴的余香与袅袅新茶的清气——看来众人已然用罢晚饭，正在品茗谈天。
东屋内，里正叔穿着一件半旧的深蓝色粗布袄子，正倚在原木桌旁，乐呵呵地听着邻座满面虬髯的韩屠夫唾沫横飞地讲述着什么。季墨的爹季大山和炊饼铺的老掌柜高大伯也在座。季石村季家族长，有点耳背，但不妨碍融入几人乐呵呵的的氛围。
隔壁的两个大叔也在悄悄耳语说着什么，桌上散落着几只精巧的点心碟子、一大盘热气腾腾刚出炉撒满芝麻的糕点，还有几碗蒸腾着白气的粗茶。
季墨脸上扬起发自心底的暖融笑意，快步走了进去。“里正爷爷！韩大叔！高大伯！爹！几位叔叔伯伯，都吃好了吧？劳您几位大老远跑这一趟，真是辛苦啦！”
她清脆的嗓音宛如珠落玉盘，瞬间点破了屋内融融的笑语。众人闻声先是一怔，随即脸上便漾开质朴而热络的笑容。
“哎呦！墨丫头回来了！”里正叔第一个站起身，布满风霜的脸上绽满慈祥，连连摆手，“不辛苦，不辛苦！你这孩子，尽是客套话！托你的福，咱那穷沟沟里的日子可算瞅见亮光了！能帮上忙，是大伙儿的福气！快过来坐，歇歇脚！”他边说边热情地往空位上让。
韩屠夫也豪爽地哈哈大笑，声若洪钟，震得桌上的茶碗都似在轻颤：“大侄女！跟你韩叔还整这些虚的干啥！俺就一抡刀杀猪的糙汉子，漂亮话不会说，可只要丫头你用得着，甭管是人是刀，一句话！招呼一声就成！”
季墨笑着谢过韩大叔的爽快，目光随即转向桌旁另一位沉默的老者——高大伯。
“高大伯，”季墨语气温软下来，带着几分歉意，“这两日真是累着您了。都怪我没能提前安排好，让您受累了。”
高大伯抬起浑浊的眼，看着眼前这个年轻却聪慧干练的女子，嘴唇蠕动了几下，仿佛有些难以启齿，但最终在那份殷切的期待中，缓缓站起了身。布满厚茧和老茧的手，微微有些颤抖。
“小……小掌柜，”老人沙哑的声音带着一种沉淀的分量，清晰地传入每个人的耳中，“方才……跟你爹闲唠时还说起这个。俺们看你们季家，都是厚道的本分人，闺女你……更是善心菩萨心肠……”
他深吸了一口气，胸腔起伏，仿佛下定了极大的决心，“俺和老婆子没儿没女，守着这点做炊饼的祖传手艺，不过是为了一口糊口的营生。
可我寻思着，与其哪天我两腿一蹬，把这手艺带到土里去，不如……不如让你们派个实诚厚道、信得过的小子或丫头过来……”老人的声音愈发清晰，带着一股破釜沉舟的决然，“老汉我把这和面的巧劲儿、发酵的火候、烘烤的秘法，一点不留，全数教给他！”
此语一出，满室喧闹的空气仿佛瞬间凝滞。连正在咂摸烟袋锅的里正叔和豪气干云的韩屠夫，都惊愕地瞪大了眼睛，齐刷刷看向高大伯。
在这门手艺堪比命根子的年代，主动提出将安身立命之本倾囊相授予外人，这托付的，分明就是自己一生的心血和晚年的指望！
季墨心头亦是剧震，一股滚烫的暖流挟裹着巨大的敬意瞬间席卷了她。她万没想到，眼前这位素日里寡言少语、只知埋头揉面烤饼的老伯，竟存了如此深重的心思！这绝非仅仅传授手艺，这是将余生与尊严，一并托付！
“高大伯！您……”季墨的声音不由带上了一丝几不可闻的哽意，她疾步上前，伸出双手稳稳扶住了老人略显佝偻却因激动而微微挺直的手臂，目光灼灼地望进老人浑浊眼眸深处那片殷切的期冀之中，“您和大娘……当真商量定了？
这……这可不是小事啊！您二位这份心意，季墨……实是受宠若惊，更感……万钧责任在肩！”
高大伯浑浊的眼中骤然漫上一层晶莹水光，他枯枝般的手紧紧回握住季墨那年轻有力的手，用力地点着头。
声音因激动而带着颤音，却饱含了释然的快慰：“定了！早就定了！这主意，就是你大娘先提的！”老人眼中泛着泪光，嘴角却努力地上扬，“
她说，‘季家闺女待人那份儿亲厚劲儿，心肠顶顶好！交给她，咱这把老骨头呀，就算有了倚靠了！’孩子，你……你就放宽心，让你爹帮你选个好的！甭管小子闺女，只要是实心做事、肯下功夫的，明儿个……明个儿就让他（她）到铺子里来！一边搭把手干点活计，一边学学这和面生火的门道！
这手艺看着深奥，真要用心学啊，上手快着哩！包管用不了多久，就能自己个儿支棱起来！”
“好！”季墨深深吸进一口带着茶香和点心甜气的暖风，斩钉截铁地应下，随即挺直腰背，目光庄重地扫过在场每一位长辈的脸庞，声音沉稳而有力，掷地有声：“高大伯！您二老这份沉甸甸的情义，季墨代季家上下，永志于心！
今日，承蒙里正爷爷，族长爷爷和列位长辈在此作证——季墨在此立誓：无论谁人来承学您的手艺，他便是您二老的儿子（闺女）！从今往后，您二老的养生送终，一应吃穿用度，生养死葬，全由我们季家一力承担！必让二老丰衣足食，安享晚年！言出必行，季墨在此立字为凭！”
这番重若磐石的承诺，字字千钧，在寂静的屋内激起沉沉回响。
里正叔早已是眼眶微红，不住地点头，声音带着哽咽的喟叹：“仁义！这才是咱庄稼人的情义！没得挑了！”角落里一直静静坐着的一位季氏族中辈分颇高的老族长，此时也激动得须发微颤，拄着拐杖颤巍巍站起身，哑声道：
“好！好！这是我季家血脉里的脊梁！墨丫头……给咱季石村长了脸！长了脸啊！”同来的几位村中长辈也纷纷唏嘘感叹，无不动容。
季文昊，在父亲季大树和二叔季大山眼神的鼓励和暗示下，胸中激荡着一股难以言喻的热流。
他几步便跨到高大伯面前，双膝一弯，“咕咚”一声直挺挺跪倒在高有才——高大伯的名讳前，额头几乎触地，声音洪亮而带着少年人的赤诚：“干爹！儿季文昊，愿拜二老膝下，为干爹干娘养老送终！请受孩儿一拜！”
“这……这……”高大伯——高有才，瞬间老泪纵横，干瘪的嘴唇哆嗦着，喉咙里滚烫的哽咽让他一时间竟只能发出单音。
他颤抖着伸出布满老茧的手，像是不敢相信般虚虚地抬了抬，猛地抬头，用尽气力朝着西屋的方向喊去：“老……老婆子……老婆子！”声音因激动而扭曲变调。
“哎！来了来了！”西屋那边的女眷们先前也在闲话家常，此刻听得这边动静，那连通东西屋的棉布门帘“哗啦”一声被掀开，高大娘在几位邻里妇人的簇拥下，快步走了进来，脸上还带着方才说笑的余温，好奇道：“老头子，喊我咋啦？嚷得这么急？”
高有才泪眼模糊地看着老伴儿，又指了指地上跪得结实的季文昊，嘴唇颤抖着，欢喜、不敢置信、又觉愧疚的情绪交织翻滚，好不容易才挤出声音：“老……老婆子……咱们……咱们有儿子了！有……儿子了！”
季文昊闻声立刻转身，面向高大娘，“咚咚咚”就是三个响头，额头叩在砖地上发出闷响，再抬起头时，额头微红，眼神却明亮而坚定，声音掷地有声：“干娘在上！儿子季文昊，给您叩头了！文昊愿以亲儿之心侍奉二老百年，养老送终，绝无二心！干娘若是不弃，请受孩儿一拜！”
高大娘猝然间听明白了眼前的一切，看着跪在地上的挺拔少年，又看了看自家老伴儿泪流满面点头如捣蒜的模样，短暂的愣怔过后，巨大的狂喜如洪流般瞬间冲垮了她的所有矜持，眼泪再也止不住地滚滚而落：
“哎哟！我的老天爷啊！愿意！愿意！这么好的儿子，打着灯笼都找不着哇！咱这是……这是走了大运了！老头子！老头子！真……真是真的？老季家……给了咱天大的恩德啊！”
刹那间，工坊内外，掌声伴着笑声，泪水混着茶香，汇聚成一片沉甸甸、却又滚烫烫的暖流。