归途的风里，终于彻底褪去了混沌之气的腥甜，只剩下灵心草的清芳与山间草木的鲜润。阳光透过枝叶洒下，在布满青苔的山路上投下细碎的光斑，林砚靠在小满肩头，大半重量由她支撑着，脚步虽缓，却每一步都踏得安稳——后背的伤口在信物与灵元的滋养下已结痂，经脉的酸胀也减轻了许多，只是长久的灵元耗损，让她仍需静养。
“再走半个时辰，就能看到部落的炊烟了。”小满低头，轻声对林砚说道，指尖下意识地替她拢了拢肩头的兽皮披风。披风上还沾着些许溶洞的水汽，却被小满的掌心焐得温热，脖颈间的玄狐挂坠轻轻晃动，绿光与守脉玉佩的蓝光偶尔交织，在两人相握的手背上投下细碎的光点。
守脉族的老者走在队伍中间，由阿青和阿石搀扶着，目光不时扫过沿途的草木。曾经被混沌之气侵蚀得枯黄的枝叶，如今已抽出嫩绿的新芽，灵心草的幼苗在路边随处可见，甚至有几只不知名的小鸟落在枝头，叽叽喳喳地叫着，充满了生机。“没想到，有生之年还能看到灵脉复苏的景象。”老者感慨道，声音里满是释然，“这都是你们的功劳。”
林砚笑了笑，目光望向远方：“不是我们两个人的功劳，是所有守护这片土地的人——守脉族的先祖，封灵七子，玄狐，阿石，还有每一个为部落拼过命的族人。”
说话间，前方的山林豁然开朗，部落的轮廓在阳光下清晰可见。袅袅的炊烟如同白色的丝带，缠绕在低矮的屋舍间，远远就能听到族人们的欢声笑语，还有年轻族人修炼时灵脉气息碰撞的微弱声响。
“是林队！小满姐！他们回来了！”部落入口的警戒哨率先发现了他们，兴奋地大喊起来。
消息像长了翅膀一样传遍部落，族人们纷纷放下手中的活计，朝着入口涌来。王大娘提着裙摆，跑得最快，看到林砚和小满的身影，眼圈一红，眼泪瞬间涌了出来：“你们可算回来了！担心死大娘了！”
“王大娘，我们回来了。”小满笑着迎上去，声音里带着几分哽咽。
林砚也露出了久违的笑容，对着围上来的族人们点头致意。阿禾挤在人群最前面，手里捧着一束精心挑选的灵心草，叶片上还沾着晨露：“林队，小满姐，这是我特意为你们采的，苏婉姐说，灵心草能补元气。”
“谢谢你，阿禾。”林砚接过灵心草，指尖触到叶片的温润，心里满是暖意。
族人们簇拥着他们往部落里走，七嘴八舌地问着陨鸮谷的情况，守脉族的老者和阿青、阿石也受到了热烈的欢迎。当听到玄鸮会首领被消灭、混沌巨兽封印稳固的消息时，族人们欢呼起来，脸上洋溢着劫后余生的喜悦与对未来的期盼。
回到梅院，苏婉早已等候在那里，看到林砚的气色，脸上露出了欣慰的笑容：“回来就好，我已经熬好了补灵汤，快进去歇着，我再给你检查一下伤口。”
林砚顺从地跟着苏婉进屋，小满则留下来，和王大娘一起招呼守脉族的众人。王大娘拉着老者的手，热情地说道：“前辈，以后就把这里当自己家，有什么需要尽管说。我们部落虽然不大，但大家都是实在人，以后一起守护灵脉，就是一家人。”
老者笑着点头，眼中满是感动：“多谢大娘，有你们这句话，老夫就放心了。”
阿青和阿石则被年轻的族人们围在中间，好奇地问着守脉族的故事、陨鸮谷的景象，还有上古封灵咒的口诀。两个少年虽还有些腼腆，却也耐心地一一解答，很快就和族人们打成了一片。
梅院内，苏婉为林砚检查完伤口，语气轻松了许多：“恢复得比预想的好，伤口已经结痂，体内的混沌之气也清理干净了，只是灵元还需要慢慢温养，这段时间不要再强行催动灵脉。”她将一碗冒着热气的补灵汤递过来，“这是用灵心草和千年灵参熬的，每天喝一碗，不出半个月就能痊愈。”
林砚接过汤碗，一饮而尽。温热的汤汁顺着喉咙滑下，滋养着干涸的经脉，带来一股舒适的暖意。“辛苦你了，苏婉。”
“跟我还客气什么。”苏婉笑了笑，“对了，姜垣已经带人把玄鸮会残余的据点都清理干净了，以后再也不用担心他们的骚扰了。守脉族的《守脉秘录》，我已经和前辈商量过，抄录一份留在部落，以后族人们修炼，也能借鉴上面的灵脉法门。”
林砚点了点头：“这样很好，守脉族的传承，也该让更多人知道。”
傍晚时分，部落举行了盛大的篝火晚会，庆祝这场来之不易的胜利，也欢迎守脉族的融入。空地上燃起熊熊的篝火，族人们围坐在一起，烤肉的香气、灵谷酒的醇香弥漫在空气中。王大娘端上了亲手烙的灵谷饼，苏婉拿出了炼制的灵植果酒，年轻的族人们围着篝火唱歌跳舞，守脉族的老者也兴致勃勃地给大家讲起了上古守脉的故事。
林砚和小满并肩坐在篝火旁，手里拿着烤得金黄的兽肉，看着眼前热闹的景象，心中满是安宁。这是他们梦寐以求的日子——没有战争，没有杀戮，族人们安居乐业，灵脉复苏，万物生长。
“阿砚，你看。”小满指着不远处，阿青和阿石正和阿禾一起，教其他年轻族人修炼守脉族的基础灵脉法门，他们的掌心都泛着淡淡的灵光，脸上满是认真。
林砚顺着她的目光看去，笑了起来：“以后，他们都会成为优秀的守护者。”
篝火的光芒映在小满的脸上，将她的笑容映照得格外温暖。她靠在林砚的肩上，轻声说道：“我们去神树下看看吧，给玄狐和阿石说说我们的胜利。”
林砚点了点头，两人悄悄起身，朝着神树的方向走去。
夜色渐深，篝火晚会的喧闹渐渐远去，神树下一片静谧。月光透过枝叶洒下，在玄狐和阿石的坟茔上投下斑驳的光影，坟前的灵心草已长得郁郁葱葱，叶片上泛着淡淡的灵光，像是在回应着什么。
林砚和小满在坟前蹲下，将带来的灵心草轻轻放在坟头。“玄狐，阿石，我们回来了。”林砚轻声说道，声音里满是温柔，“玄鸮会的首领被消灭了，混沌巨兽的封印也稳固了，守脉族的族人也融入了部落，以后再也没有人能伤害我们的家园了。”
小满也轻声说道：“你们放心，我们会好好守护部落，守护灵脉，会让这里越来越好。以后，我们会经常来看你们，给你们带最新鲜的灵心草。”
晚风拂过，神树的叶片簌簌作响，像是玄狐和阿石在回应着她们的话语。林砚握住小满的手，指尖摩挲着她的手背，心中满是感慨。那些逝去的人，从未真正离开，他们的精神，他们的守护，都化作了灵脉的一部分，化作了部落的根基，永远陪伴着他们。
回到梅院时，月光已洒满庭院。林砚坐在廊下的石凳上，小满为她端来一杯温水，坐在她身边。两人没有说话，只是静静地看着庭院里的月光，感受着这份难得的安宁。
“阿砚，”小满突然开口，“以后的日子，我们就守着部落，守着灵脉，再也不出去冒险了，好不好？”
林砚转头，看着她眼中的期盼，笑了笑：“好。以后，我们就在部落里，教族人们修炼，看着灵心草长大，看着孩子们慢慢长大，过安稳的日子。”
她从怀中摸出守脉玉佩和启灵玉符，放在石桌上。两枚信物在月光下泛着柔和的光芒，蓝光与绿光交织，像是两条永不分离的溪流。“这两枚信物，就交给部落保管吧，让它们成为部落的传承，提醒后人，永远不要忘记守护灵脉的使命。”
小满点了点头：“好，让它们和玄光镜碎片一起，成为部落的守护者信物。”
林砚握住她的手，将她揽入怀中。月光洒在两人身上，将她们的身影拉得很长，紧紧依偎在一起。玄狐挂坠在小满心口轻轻晃动，绿光与信物的光芒相互呼应，像是在为她们祝福。
夜深了，梅院的陶灯渐渐熄灭，只剩下月光与星光，静静地守护着这片安宁的土地。灵脉的气息在空气中缓缓流淌，滋养着部落的每一个角落，滋养着每一个守护家园的人。
溯源之途，终至终点。但守护的使命，从未结束。林砚和小满的故事，部落与灵脉的传奇，将在这片重获新生的土地上，代代相传。炊烟归暖，传承不息，她们的羁绊，如同灵脉一般，永远延续，永不磨灭。