天还未亮透，部落的上空便蒙着一层淡淡的晨雾，将秋日的寒凉裹得愈发浓重。梅院的陶灯彻夜未熄，此刻依旧在晨光中泛着微弱的光晕，像是守了一夜的心事，终于要在黎明时分付诸行动。
林砚靠在床头，身上盖着厚厚的兽皮褥子，脸色虽仍苍白，却比昨夜多了几分血色。小满正蹲在床边，小心翼翼地为她整理肩头的药膏，指尖动作轻柔得像是怕碰碎了易碎的琉璃——那是他们成婚后，她早已习惯的温柔，连力道都拿捏得恰到好处，生怕牵动她胸口的伤口。“阿砚，这药膏苏婉姐说每三个时辰换一次，我已经记在心里了，你放心。”
林砚微微点头，目光落在窗外——姜垣和族人们已经在院外集结，苏婉正低头检查着竹篮里的草药和符箓，周老则拿着那张画有符文的纸，再次确认着断云崖的方向。“让他们进来吧，我再叮嘱几句。”她的声音还带着初醒的沙哑，却依旧沉稳，一如往日在队中发号施令时的模样，只是看向小满的眼神，多了几分藏不住的依赖。
小满应声起身，推开了木门。晨雾顺着门缝涌了进来，带着山间的湿冷，让屋里的烛火微微晃动。姜垣率先走了进来，身后跟着两个身强力壮的族人，每人都背着弓箭和长矛，腰间还挂着解毒的草药包，神色肃穆。
“林队，我们都准备好了。”姜垣依旧习惯称呼她为林队，那是对她实力与担当的认可，“吃过早饭就出发，争取午时前赶到黑风谷外围，先探查情况。”
林砚的目光扫过几人，最后落在姜垣身上，语气沉稳：“黑风谷两侧是峭壁，谷底多瘴气，进去后一定要贴着东侧走，那里瘴气最淡。若看到有黑色的藤蔓缠绕的岩石，就说明靠近暗哨据点了，切记不要贸然靠近，先观察清楚他们的人数和布防。”
她顿了顿，又补充道：“我给你们的玄光镜碎片，每人带一块，遇到危险时催动灵元，能形成短暂的防护。一旦发现情况不对，立刻撤退，不要恋战。”说着，她示意小满将碎片递过去——那碎片是她从自己的玄光镜上拆分的，带着她的灵元气息，能多一层保障。
姜垣接过碎片，郑重地揣进怀里：“你放心，我们一定按你说的做，绝不逞强。部落和小满，就拜托你了。”他看向小满，眼神里满是托付，“林队伤势未愈，你多费心。”
小满用力点头：“姜垣大哥放心，我会守好阿砚，守好部落。”
周老和苏婉也走了进来，苏婉的竹篮里除了草药，还多了几个用黄纸画好的火焰符和隐身符。“我们也准备好了，断云崖路途远一些，可能要晚些才能到，不过我带了隐身符，探查时能隐蔽气息。”
林砚看着苏婉，眼神里满是托付：“断云崖靠近灵脉的分支，那里的灵元气息比别处浓郁，玄鸮会的暗哨很可能在那里布置了吸收灵脉气息的装置。苏婉，你对草药和符箓熟悉，若发现类似装置，不要轻易触碰，先记下药材和符文的样子，回来我们再想办法销毁。”
“我明白。”苏婉点头，将一张隐身符递给周老，“周老，这张你收好，关键时刻能派上用场。”
周老接过符纸，小心翼翼地放进怀里：“林队，你安心养伤，切勿再动用灵元。一旦有线索，我们会第一时间用信号箭通知部落。”
众人围在桌边，快速吃着王大娘煮的热粥。屋里很安静，只有碗筷碰撞的轻响，每个人的心里都沉甸甸的——这一去，前路未知，危险重重，但为了部落，为了灵脉，他们没有退路。林砚吃得很慢，胸口的伤口隐隐作痛，小满便坐在一旁，时不时替她舀一勺粥，吹凉了再递到她嘴边，动作自然而亲昵，那是他们婚后日复一日的默契。
吃完早饭，姜垣带着两个族人率先起身。“我们走了。”他对着林砚和小满拱了拱手，转身朝着院外走去。晨光穿过晨雾，照在他们的背影上，带着一丝决绝。
周老和苏婉也随后起身，苏婉走到床边，又仔细检查了一遍林砚的伤口，叮嘱道：“切记，不要随意催动灵元，以免牵动伤口，混沌之气的残留还需要慢慢调理。小满，药我都分好份了，按时辰给林队服用。”
“我记住了，苏婉姐。”小满应道。
屋里瞬间安静下来，只剩下林砚、小满和趴在脚边的玄狐。晨雾渐渐散去，阳光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影，却驱不散林砚眼底的忧虑。
“阿砚，你别担心。”小满坐在床边，握住她的手，指尖传来熟悉的温度，“姜垣大哥他们经验丰富，苏婉姐和周老也足智多谋，他们一定会平安回来的。”
林砚看着小满坚定的眼神，嘴角露出一丝浅浅的笑容，反手握住她的手，指尖轻轻摩挲着她的手背——那是他们之间无声的安慰。“我不是担心他们的能力，只是……玄鸮会的暗哨太过狡猾，引灵盘的秘密我们还没完全解开，怕他们会有埋伏。”她顿了顿，又道，“对了，引灵盘呢？我再看看。”
小满连忙从桌上拿来引灵盘，递到她掌心。那黑色的罗盘静静躺着，盘面的符文在阳光下泛着淡淡的阴冷光泽，指尖触碰上去，仍能感觉到一丝微弱的混沌之气残留。林砚仔细摩挲着那些符文，眉头微蹙。“之前我只注意到坐标符文，现在看来，这些纹路之间，似乎还有某种关联。”她指着盘面上一处不起眼的凹槽，“你看这里，这道纹路，和灵息祭时邪祟符文的尾端很像，或许……这引灵盘不仅能定位，还能召唤混沌之气。”
“召唤混沌之气？”小满心里一惊，“那岂不是说，只要他们催动引灵盘，就能随时引来大量的邪祟？”
“很有可能。”林砚沉声道，“所以我们必须尽快找到另外两个据点，毁掉那里的引灵盘，否则一旦他们同时催动，灵脉会遭受重创，部落也会陷入灭顶之灾。”
就在这时，玄狐突然竖起耳朵，对着院门外低吼了两声，尾巴紧紧夹在腿间，琥珀色的眼眸里满是警惕。
小满立刻站起身，握紧了腰间的兽骨哨——那是林砚亲手为她炼制的，既能召唤灵脉气息，也能发出警示。“怎么了？玄狐，是不是有情况？”
林砚也撑起身体，目光紧紧盯着院门。空气中，似乎弥漫开一丝极淡的混沌之气，若有若无，不仔细感应，几乎察觉不到。“是暗哨的气息？”她眉头一皱，“不对，这气息很微弱，不像是之前遇到的那些暗哨，更像是……被人操控的傀儡。”
话音刚落，院门外便传来一声轻微的响动，像是有什么东西踩断了枯枝。小满立刻冲到门口，透过门缝往外看——晨雾已经散尽，院门外的空地上，站着一个身影，穿着普通的布衣，头发散乱，脸色苍白如纸，眼神空洞，像是没有灵魂的木偶。
“是……部落里的李大叔？”小满心里一惊，“他怎么会在这里？他不是昨天去山里砍柴了吗？”
林砚也看到了那人，眼神一沉：“他被混沌之气操控了，成了傀儡。玄鸮会的人，竟然已经追到部落附近了！”
那被操控的李大叔，缓缓抬起手，手里不知何时多了一把砍柴刀，朝着院门一步步走来，动作僵硬，眼神里没有丝毫神采，只有一股冰冷的杀意。
“不好！”小满立刻挡在门前，“阿砚，你快躺下，我来对付他！”
林砚却摇了摇头，挣扎着想要下床：“他只是被操控的傀儡，不能伤害他，否则他会被混沌之气反噬而死。”她从枕头下摸出玄光镜碎片，指尖微微催动灵元，碎片上泛起微弱的蓝光，胸口的伤口却传来一阵刺痛，让她忍不住闷哼一声。
“阿砚！”小满立刻回头，扶住她，“你别乱动，我来！”
“听我说。”林砚按住她的手，眼神坚定，“用兽骨哨，催动灵脉气息，我来驱散他身上的混沌之气。你的灵脉感应比我敏锐，只有你能精准包裹住他，不伤及旁人。”
小满看着她苍白却坚定的脸，知道她心意已决，立刻点头，握紧兽骨哨，将灵元注入其中。一声清脆而悠远的哨声响起，带着温润的灵脉气息，朝着院门外扩散开来。那被操控的李大叔听到哨声，动作明显一顿，眼神里闪过一丝挣扎，却很快又被空洞取代，继续朝着院门走来。
林砚将玄光镜碎片举到面前，集中精神，将微弱的灵元缓缓注入其中。蓝光渐渐变得明亮，形成一道柔和的光束，朝着李大叔射去。光束落在李大叔身上，他立刻发出一声痛苦的嘶吼，身体剧烈地颤抖起来，身上泛起淡淡的黑气——那是被驱散的混沌之气。
“坚持住！”林砚的额头上渗出细密的汗珠，伤口被牵动，传来阵阵刺痛，她却咬牙坚持着，视线紧紧锁住李大叔，“小满，再加把劲！”
小满立刻加大灵元的注入，哨声变得更加悠远，灵脉气息如同潮水般涌来，包裹住李大叔的身体。玄光镜的蓝光也愈发浓郁，一点点驱散着他体内的混沌之气。
李大叔的身体颤抖得越来越厉害，手里的砍柴刀“哐当”一声掉在地上，他双手抱住头，痛苦地蹲下身，喉咙里发出呜咽般的声音。渐渐地，他身上的黑气越来越淡，眼神里的空洞也慢慢褪去，恢复了一丝清明。
就在混沌之气即将被彻底驱散时，远处的山林里，突然传来一声尖锐的哨声。那哨声阴冷刺耳，与小满的兽骨哨声截然不同。李大叔听到这声哨声，身体猛地一僵，眼神里的清明瞬间消失，再次被空洞取代，他猛地站起身，朝着山林的方向狂奔而去，速度快得不像一个被操控的傀儡。
“不好，他们在召回傀儡！”林砚脸色一变，想要追出去，却被伤口的剧痛牵扯，倒回床上，嘴角溢出一丝鲜血。
“阿砚！”小满立刻扶住她，伸手擦去她嘴角的血迹，眼里满是心疼与愤怒，“你别乱动，我去追！”
“别去！”林砚拉住她，力道虽弱，却带着不容置疑的坚定，“那是陷阱，他们故意用傀儡引我们出去。部落里还有其他族人，万一还有其他傀儡，后果不堪设想。”她喘了口气，眼神里满是忧虑，“玄鸮会的人，已经知道我们毁掉了密松林的据点，他们这是在试探我们的实力，也是在警告我们……”
小满看着李大叔消失的方向，又看了看林砚苍白的脸色，心里又气又急。“他们太卑鄙了，竟然用族人来当傀儡！”
玄狐对着山林的方向低吼了几声，眼神里满是愤怒，却不敢贸然追出去，只是紧紧守在床边，警惕地盯着院外。
林砚靠在枕头上，缓缓平复着气息，伤口的疼痛让她脸色更加苍白。“这只是开始。”她沉声道，“他们既然能操控李大叔，就说明他们已经在部落周围潜伏了，或许还有更多的族人被他们盯上。小满，我们必须立刻通知部落的人，提高警惕，一旦发现有族人行为异常，立刻控制住，不要让他们被操控去伤害其他人。”
小满立刻点头：“我这就去！王大娘在灶房，我让她去通知姜垣大哥的家人，让他们转告部落里的人。”
她刚走到门口，就看到王大娘端着一碗汤药走来，脸色慌张：“小满，不好了！刚才我去溪边打水，看到张婶也怪怪的，眼神直勾勾的，手里还拿着剪刀，朝着自家孩子走去，我拦都拦不住！”
“什么？”小满和林砚同时一惊。
林砚的眼神瞬间变得凝重：“他们不止操控了一个人，玄鸮会的人，是想在部落里制造混乱！”她挣扎着坐起身，“小满，你立刻去召集部落里的青壮年，守住各个路口，一旦发现被操控的傀儡，就用灵脉气息暂时控制住他们，不要伤害他们。王大娘，你去通知所有族人，待在家里不要外出，关闭门窗，等待消息。”
“好！”小满和王大娘立刻应声，快步朝着院外跑去。
屋里只剩下林砚和玄狐，窗外的阳光渐渐升高，却照不进屋里的凝重。林砚看着桌上的引灵盘，眼神里闪过一丝决绝——玄鸮会的人，竟然如此肆无忌惮，敢直接对部落动手。看来，黑风谷和断云崖的探查，已经迫在眉睫，而她，必须尽快养好身体，亲自带队，将这些潜藏的威胁，彻底清除。
玄狐走到床边，用脑袋蹭了蹭她的手，像是在安慰，又像是在表达决心。林砚轻轻抚摸着它的头顶，指尖的灵元缓缓涌动，玄光镜碎片上的蓝光，也随之变得坚定起来。
部落里，已经响起了急促的呼喊声，夹杂着妇人和孩子的哭声。一场新的危机，已经悄然降临。而远在黑风谷和断云崖的姜垣、周老和苏婉，还不知道部落里发生的一切。他们能否顺利探查据点，又能否及时赶回来支援？林砚的心，再次悬了起来，像是被一根无形的线，紧紧系在了两处险地，也系在了部落的每一个角落，系在了那个正为她奔波的身影上。