时间塔一层的楼梯尽头，是一片无边无际的星纹迷宫。淡金色的星纹在地面上交织成复杂的纹路，纹路间流淌着微弱的能量，像一条蜿蜒的小河；四周没有墙壁，只有一片朦胧的金色雾气，雾气中偶尔会闪过模糊的影子，像是过往的记忆碎片，在空气中轻轻飘荡。
林砚率先踏入迷宫，凤核星晶的光芒在她掌心微微跳动，与地面的星纹产生共鸣——每当她走到岔路口，掌心的光芒就会朝着某个方向亮起，像是在指引正确的路径。她回头看了一眼身后的伙伴，玄黎正扶着墙壁稳住身形，星纹力透支的疲惫还没完全消退；林澈紧紧攥着星纹水晶，眼神警惕地盯着雾气中的影子；张诚和十名士兵则围成一个圈，将三人护在中间，星纹短刃和步枪的枪口始终对准四周，防备着可能出现的危险。
“跟着我的方向走，凤核能感应到正确的路径。”林砚轻声说，脚步朝着掌心光芒指引的方向迈去。地面的星纹被她的脚步触动，泛起一圈圈金色的涟漪，涟漪扩散到雾气中，那些模糊的影子突然变得清晰起来——
那是风城曾经的景象：孩子们在广场上放风筝，风筝上画着凤的图案，在蓝天下飞得很高；面包店的老板笑着将刚出炉的面包递给顾客，香气弥漫在街道上；星纹术师们在驿站里讨论着星纹术的技巧，指尖的光丝在空中编织出美丽的图案……这些画面温暖而鲜活，却让在场的人眼眶泛红——那是他们拼尽全力想要守护的风城，是他们心中最珍贵的家园。
“别被幻境影响！”玄黎突然出声提醒，他的指尖泛起微弱的星纹光丝，轻轻碰了碰林澈的肩膀，“这些是星纹迷宫制造的记忆幻境，用来干扰我们的判断，一旦沉浸其中，就会被困在这里永远无法出去。”
林澈猛地回过神，发现自己不知何时已经停下了脚步，目光死死盯着雾气中孩子们放风筝的画面，眼角甚至渗出了泪水。他连忙擦了擦眼睛，握紧星纹水晶，加快脚步跟上林砚：“我知道了，玄黎哥，我不会再分心了。”
张诚的眼神也变得更加坚定，他看着雾气中那些温暖的画面，心中守护风城的决心更加浓烈：“这些画面，就是我们战斗的意义。等我们关闭了时间裂缝，一定要让风城变回原来的样子。”
众人继续前行，迷宫的岔路口越来越多，地面的星纹也变得越来越复杂，偶尔会有暗紫色的雾气从星纹的缝隙中渗出，试图侵蚀他们的意识。玄黎立刻用星纹光丝编织出一道屏障，将暗紫色雾气挡在外面，却因为星纹力不足，屏障的光芒越来越淡：“林砚，我们得快点，暗码能量已经开始渗透迷宫了，再这样下去，迷宫的星纹会被污染，到时候我们就找不到正确的路径了。”
林砚点头，加快了脚步。凤核星晶的光芒变得更加耀眼，指引路径的速度也越来越快。就在他们即将走到迷宫中心时，雾气突然变得浓稠起来，周围的画面瞬间切换——不再是温暖的风城，而是被暗码能量摧毁的废墟：孩子们的风筝被烧得焦黑，掉在地上；面包店变成了一片火海，浓烟滚滚；星纹驿站的墙壁倒塌，里面的星纹术师倒在地上，胸口还插着暗码能量刃……
“不！这不是真的！”一名年轻士兵突然大喊，他的家人就在星纹驿站工作，看到这样的画面，情绪瞬间失控，朝着雾气中的废墟冲去，“我要去救他们！”
“拦住他！”张诚立刻冲上去，一把拉住士兵的手臂，“这是幻境！是迷宫制造的假象，你进去就再也回不来了！”
士兵挣扎着想要挣脱，眼泪顺着脸颊流下：“那是我的家人！我不能看着他们死！”
林砚走到士兵身边，掌心的凤核星晶泛起柔和的光芒，轻轻碰了碰士兵的额头。淡金色的能量顺着士兵的额头涌入，他的情绪渐渐平静下来，雾气中的废墟画面也开始消散：“这是我父亲教我的安抚术，能暂时压制幻境带来的情绪波动。”她看着士兵，眼神温柔却坚定，“你的家人在避难所里很安全，我们现在要做的，就是尽快通过迷宫，关闭时间裂缝，这样才能让他们永远安全。”
士兵停下挣扎，擦了擦眼泪，用力点头：“林砚大人，我知道了，我会跟着你们，一起守护风城！”
众人继续前行，终于抵达了迷宫的中心。中心是一块圆形的平台，平台中央有一个与塔门凹槽相同的圆形印记，印记周围刻着与古籍残页上相同的文字：“心之所向，即为坦途；心之恐惧，即为荆棘。”
“这是通往第二层的入口。”玄黎蹲在平台边缘，仔细观察着印记，“古籍上说，第二层是守护者的试炼，需要直面内心的恐惧，只有通过试炼，才能唤醒塔内的时间星纹。而且，试炼只能由时间守护者独自完成，我们无法陪同。”
林砚的心脏猛地一跳，她看着平台中央的印记，凤核星晶的光芒与印记产生共鸣，显然她就是那个需要独自完成试炼的人。她回头看了一眼伙伴们，玄黎的眼神里满是担忧，却依旧点了点头，给了她一个鼓励的笑容；林澈握紧星纹水晶，轻声说：“林砚姐，你一定可以的，我们在这里等你回来；张诚和士兵们也挺直了腰板，用坚定的眼神看着她，像是在说“我们会守住这里，等你凯旋。”
“我会回来的。”林砚深吸一口气，走到平台中央，将掌心贴在印记上。凤核星晶的光芒瞬间暴涨，与印记的能量融合，一道金色的光柱从平台中央升起，将林砚包裹其中。当光柱消散时，林砚的身影也消失在了平台上，只留下平台中央的印记还在微微发光。
“我们在这里等她，同时加固防御。”张诚立刻对士兵们说，“暗码能量已经开始渗透迷宫，我们要防止被暗码生物偷袭，给林砚争取足够的时间。”
玄黎则走到平台边缘，用星纹光丝编织出一道防护网，将平台笼罩其中：“我会用星纹术感应林砚的情况，一旦她遇到危险，我会尽力支援，虽然可能作用不大，但至少能让她知道，我们一直在她身边。”
林澈也走到玄黎身边，将星纹水晶放在平台中央，水晶的光芒与印记的光芒呼应：“这颗水晶能记录试炼的画面，我们或许能通过水晶看到林砚的情况，帮她分析试炼的线索。”
与此同时，林砚正站在一片黑暗的空间里。这里没有光，没有声音，只有无边无际的黑暗，像一个巨大的黑洞，要将她吞噬。她握紧星纹长刀，凤核星晶的光芒在黑暗中泛着微弱的光，照亮了她身前的一小片区域：“这就是第二层的试炼吗？直面内心的恐惧……我的恐惧，是什么？”
就在她思考时，黑暗中突然传来一阵熟悉的声音——是她父亲的声音，带着温柔的笑意：“砚砚，别害怕，爸爸会一直陪着你。”
林砚猛地回头，却什么也没看到。父亲在她很小的时候就因为对抗暗码生物牺牲了，这是她心中最深的痛，也是她一直以来的遗憾。
“爸爸？是你吗？”林砚的声音带着颤抖，朝着黑暗中喊道。
黑暗中渐渐浮现出父亲的身影，他穿着星纹术师的长袍，脸上带着熟悉的笑容，朝着林砚走来：“砚砚，跟爸爸走吧，我们离开风城，去一个没有暗码生物的地方，再也不用战斗了。”
林砚的眼泪瞬间流了下来，她多想跟父亲走，多想再也不用面对这些残酷的战斗。可是，她想起了风城的市民，想起了玄黎、林澈、张诚，想起了那些为了守护风城牺牲的士兵——她不能走，她必须完成试炼，关闭时间裂缝，守护大家的家园。
“对不起，爸爸。”林砚擦干眼泪，眼神变得坚定，“我不能跟你走，风城需要我，我的伙伴们需要我。我会完成爸爸未完成的事业，守护好风城，让这里再也没有暗码生物的威胁。”
当她说完这句话时，父亲的身影开始变得透明，脸上却露出了欣慰的笑容：“砚砚，你长大了，爸爸为你骄傲。记住，你的勇气和决心，就是最强大的力量。”
父亲的身影彻底消失，黑暗中突然亮起一道光，光中浮现出另一个画面——是风城被暗码生物摧毁的景象，玄黎倒在地上，星纹光丝彻底消散；林澈握着净化枪，却被暗码生物包围，脸上满是恐惧；张诚靠在断壁上，星纹短刃掉在地上，胸口的血迹已经凝固；避难所的大门被攻破，市民们的哭喊声传遍整个风城……
“不！这不是真的！”林砚大喊，她想要冲上去阻止，却发现自己无法移动。这是她最害怕的事情——因为自己的失败，让身边的人都受到伤害，让风城毁于一旦。
“放弃吧，林砚。”一个冰冷的声音从黑暗中传来，是彼岸者的声音，“你根本无法阻止我们，风城迟早会被我们摧毁，你的伙伴们也会因为你而死，不如现在就放弃，还能少受点痛苦。”
林砚的身体开始颤抖，恐惧像藤蔓一样缠绕着她的心脏。可是，她想起了在风城广场上，众人一起喊出“守住风城”时的坚定；想起了玄黎用最后一丝星纹力编织防护网时的执着；想起了张诚带着伤还在战斗时的决绝；想起了林澈从怯懦到勇敢的成长……
“我不会放弃！”林砚握紧星纹长刀，凤核星晶的光芒瞬间暴涨，照亮了整个黑暗空间，“我相信我的伙伴们，也相信我自己！我们一定会守住风城，一定会关闭时间裂缝！彼岸者，你们的阴谋不会得逞！”
她的话音刚落，黑暗空间开始剧烈震动，风城被毁的画面渐渐消散。一道金色的楼梯从光芒中延伸出来，通往上层——她通过了第二层的试炼。
林砚深吸一口气，踏上金色的楼梯。她知道，第三层的星纹核心，才是真正的挑战，而彼岸者的阴谋，也即将迎来最终的对决。她握紧星纹长刀，眼神坚定地朝着上层走去，心中只有一个念头：关闭时间裂缝，守护风城，守护身边的每一个人。
而在时间塔一层，玄黎突然睁开眼睛，脸上露出了激动的笑容：“林砚通过试炼了！她正在朝着第三层的星纹核心走去！”
林澈看着星纹水晶上的画面，兴奋地跳了起来：“太好了！林砚姐真的做到了！”
张诚也松了一口气，握紧星纹短刃的手微微放松：“我们再坚持一会儿，等林砚启动封印阵，就能彻底关闭时间裂缝了！”
就在这时，时间塔外传来一阵剧烈的震动，塔身的星纹开始闪烁，像是在抗拒某种强大的能量。玄黎的脸色突然变得苍白：“不好！彼岸者的主力来了！他们正在攻击时间塔，想要阻止林砚启动封印阵！”
张诚立刻带领士兵们做好战斗准备，星纹短刃和步枪的光芒在平台上亮起：“我们会守住这里，就算拼尽最后一口气，也不会让他们靠近林砚！”
时间塔外，黑色长袍身影站在时间裂缝前，身边是无数的暗码生物，他抬起手，暗紫色的能量在掌心凝聚，朝着时间塔的方向狠狠砸去：“林砚，你以为通过试炼就能赢吗？太晚了，时间裂缝已经开始扩大，风城，很快就会成为我们的领地！”
时间塔内，林砚已经踏上了第三层的平台。平台中央是一颗巨大的星纹核心，散发着柔和的金色光芒，与凤核星晶的能量完美融合。她走到核心前，深吸一口气，将掌心贴在核心上——
关闭时间裂缝的最后一步，开始了。