涟漪迅速扩散至万蛛山脉的每一个角落。
断魂崖之约如一块巨石投入湖面，
“混沌宗护法现世，招收弟子，传承混沌大道！”
“三大势力争相献礼，欲拜入其门下！”
“黑寡妇谷谷主黑心叟竟是护法故人，得引荐之机，地位水涨船高！”
各种消息传得沸沸扬扬，无数散修眼红不已，恨不能自己也有机会抱上混沌宗这条大腿。
而作为漩涡中心的“混沌宗护法”林衍，此刻却安稳地待在迷踪林的临时洞府中，清点着黑心叟暗中送来的第一批“孝敬”。
“血狼帮送来了五千灵石、三瓶‘血煞丹’、一部《血狼战诀》残篇。万蛛门更阔绰，一万灵石、五瓶‘毒蛛灵液’、一件中品防御法器‘蛛丝甲’。阴鬼宗最诡异，送的是三千灵石、一块‘养魂木’，还有……十具炼气期的活人傀儡。”秦雨薇将清单递给林衍，眉头紧皱，“阴鬼宗果然邪性，连送礼都送这种邪物。”
林衍扫了一眼，淡淡道：“养魂木留下，活人傀儡处理掉——用混沌鼎净化，给他们个痛快吧。”
冷面点头，将那些眼神空洞、如行尸走肉般的傀儡带了出去。片刻后，洞府外亮起柔和的灰光，隐约传来解脱般的叹息声。
“三日后，你准备怎么应付他们？”秦雨薇问，“三大势力这次可是下了血本，若是发现被骗，恐怕会发疯。”
“所以不能让他们发现。”林衍把玩着手中的养魂木，“我本打算用‘宗主召见’为由提前离开，但现在……我改主意了。”
他看向秦雨薇：“你说，如果混沌宗护法在收徒大典上，突然被‘仇家’袭击，重伤遁走，三大势力会是什么反应？”
秦雨薇一怔：“仇家？哪来的仇家？”
“自然是……‘真正’的混沌宗仇家。”林衍眼中闪过狡黠的光，“混沌宗覆灭数千年，仇家可不少。其中有些隐世宗门或老怪，听说混沌宗余孽现世，前来清理门户，合情合理。”
冷面处理完傀儡回来，听到这计划，沉声道：“需要我扮演仇家？”
“不，你扮演不了。”林衍摇头，“仇家必须有压倒性的实力，至少是假丹巅峰，甚至……疑似金丹。”
秦雨薇和冷面对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
“难道你要请外援？”秦雨薇问，“可我们哪认识这种级别的高手？”
“不用请。”林衍笑了，“我们自己造一个。”
他取出混沌鼎，又拿出从阴鬼宗宝库中得到的一枚“幻神珠”和几块“留影石”。
“幻神珠可以制造大范围的幻象，留影石能记录影像。到时候，我会在断魂崖布下幻阵，再用混沌鼎模拟出‘金丹修士’的气息和威压。你们在暗处操控留影石，录下‘仇家来袭，护法苦战不敌，重伤遁走’的影像。事后将留影石‘无意中’流出去，三大势力自然深信不疑。”
秦雨薇恍然：“这样一来，他们不仅不会怀疑你，反而会同情你，甚至……更迫切地想要找到你，获得混沌宗传承，以免被‘仇家’彻底断绝。”
“正是。”林衍点头，“而且，有了‘仇家’这个外部压力，三大势力短时间内更不敢内斗，反而可能抱团取暖。这为我们争取了更多时间。”
计划周密，三人立刻开始准备。
林衍闭关炼制幻阵阵盘，秦雨薇和冷面则外出搜集更多布阵材料，并打探三大势力的最新动向。
两日后，一切准备就绪。
第三日清晨，断魂崖。
崖顶被临时平整出一片空地，中央设了一座简易的法坛。法坛上供奉着混沌鼎（仿制品，真的在林衍丹田里），四周插着七十二面阵旗，组成一个玄奥的混沌聚灵阵。
崖下，人山人海。
除了三大势力的人，还有无数闻讯赶来的散修，都想亲眼目睹混沌宗收徒的盛况，哪怕自己没机会，看看热闹也好。
血狼、蛛老怪、阴鬼老人三大假丹修士罕见地齐聚一堂，各自带着心腹弟子，占据最佳位置，彼此间眼神交错，暗藏机锋。
“血狼帮主，听说你连镇帮之宝‘血狼刃’都带来了，这是下了血本啊。”蛛老怪阴阳怪气道。
血狼冷哼：“彼此彼此，你万蛛门不也把‘毒蛛幡’请出来了吗？倒是阴鬼宗主，怎么空手而来？”
阴鬼老人阴笑：“本座的礼，早就送出去了。倒是两位，待会儿可别吝啬，惹得护法前辈不悦。”
三人互相讥讽，却都紧紧盯着崖顶。
辰时三刻，一道灰光从天而降，落在法坛前。
灰袍斗笠，面罩轻纱，正是“混沌宗护法”。
崖下顿时安静下来。
林衍（伪装）扫视众人，声音苍茫：“时辰已到。本座奉宗主之命，于此设下‘混沌试炼’。凡能登上此崖，于混沌鼎前三叩九拜者，便有缘入我宗门。”
话音落下，他袖袍一挥，七十二面阵旗同时亮起，混沌气息如潮水般涌出，在崖前形成一道灰蒙蒙的屏障。
屏障看似稀薄，却散发出一股沉重的威压，筑基中期以下的修士连靠近都困难。
“试炼开始！”
一声令下，崖下的修士们顿时动了。
三大势力的弟子一马当先，各显神通。
血狼帮弟子浑身血光缭绕，如蛮牛般撞向屏障；万蛛门弟子口吐毒雾，腐蚀屏障；阴鬼宗弟子则驱使鬼物，撕咬屏障。
散修们也各施手段，但大多被屏障弹回，狼狈不堪。
林衍静静看着，暗中评估着这些修士的实力和潜力。
不得不说，三大势力能称霸万蛛山脉，确实有几分底蕴。他们的核心弟子根基扎实，功法奇特，有几个甚至让林衍都感到了威胁。
时间一分一秒过去。
一个时辰后，终于有人突破了屏障，跌跌撞撞登上崖顶。
是血狼帮的一个年轻弟子，筑基五层修为，浑身是血，却眼神坚毅。他走到混沌鼎前，毫不犹豫地三叩九拜。
“弟子血狂，拜见护法！”
林衍微微点头：“可。”
血狂大喜，退到一旁。
紧接着，万蛛门、阴鬼宗也各有弟子登顶，叩拜行礼。
散修中也有几人脱颖而出，其中包括一个让林衍意外的熟人——柳青青！
这丫头居然也来了，而且成功登顶。她走到鼎前，认真叩拜：“散修柳青青，拜见护法。”
林衍心中好笑，表面却不动声色：“可。”
最终，共有九人通过试炼，其中三大势力各两人，散修三人。
林衍看着这九人，正准备宣布收徒结果，完成计划中的最后一步——
异变突生！
轰——！！！
天空突然暗了下来！
一股恐怖到极致的威压从天而降，如同苍穹倾覆，大地沉陷！
崖下所有修士，包括血狼、蛛老怪、阴鬼老人三大假丹，都感到呼吸困难，灵力滞涩，仿佛被无形的大手扼住了咽喉！
“这……这是……”血狼脸色剧变。
蛛老怪和阴鬼老人也骇然抬头。
只见高空之上，不知何时出现了一道裂缝！
不是空间裂缝，而是……仿佛天穹本身被撕开了一道口子！裂缝中，无尽的黑暗翻涌，隐约能看到一只巨大的、布满鳞片的爪子，正缓缓探出！
那爪子大如山岳，每一片鳞片都有房屋大小，表面流转着暗金色的光泽，散发着古老、蛮荒、暴戾的气息！
仅仅是一只爪子，散发出的威压，就让所有假丹修士如坠冰窟！
“金……金丹妖王？！”阴鬼老人声音发颤。
不，不止金丹！那气息，比他们见过的任何金丹修士都要恐怖！
崖顶，林衍也愣住了。
这……这不是他安排的剧本啊！
幻阵还没启动，幻神珠还没用，这恐怖的爪子是哪来的？！
难道……真有混沌宗的仇家找上门了？！而且……强得离谱？！
就在所有人惊骇欲绝时，那只巨爪猛地一抓——
目标，竟是崖顶的混沌鼎（仿制品）！
不，准确说，是混沌鼎中散发的混沌气息！
巨爪如探囊取物，无视空间距离，瞬间抓向混沌鼎！
林衍脸色大变，本能地想要收回混沌鼎，但已经晚了。
巨爪抓住了混沌鼎（仿制品），轻轻一捏——
轰！
仿制品炸成碎片！
但巨爪似乎察觉到了不对劲，动作一顿，随即，一股更加暴怒的气息从裂缝中爆发！
“吼——！！！”
无声的咆哮，却震得所有人识海剧痛，七窍流血！
紧接着，巨爪调转方向，狠狠拍向崖顶的林衍！
这一爪若是拍实，别说林衍，整个断魂崖都要化为齑粉！
危急关头，林衍再也顾不得伪装。
混沌鼎从丹田飞出，宗主令握在手中，三枚混沌魂印同时燃烧！
“混沌——开天！”
他怒吼，将全部力量注入混沌鼎！
鼎身灰光大盛，化作一道灰色光柱，冲天而起，与拍下的巨爪狠狠碰撞！
轰隆隆——！！！
天地失色，日月无光！
碰撞的余波如海啸般扩散，断魂崖瞬间崩塌大半，崖下的修士被掀飞无数，死伤惨重！
林衍如炮弹般倒飞出去，口中鲜血狂喷，浑身骨骼不知断了多少根。
但他也借着反震之力，化作一道灰光，朝着万蛛山脉深处疯狂遁逃！
那巨爪显然被混沌鼎的力量激怒了，撕裂更大的裂缝，想要追出。
但就在这时，裂缝深处传来一声更加古老、更加威严的冷哼：
“够了。”
那声音不大，却让巨爪猛地一僵，不甘地低吼一声，缓缓缩回裂缝。
裂缝合拢，天空恢复晴朗。
仿佛刚才的一切，只是一场噩梦。
但崩塌的断魂崖、遍地的尸体和伤员、以及空气中残留的恐怖威压，都在提醒着所有人——
刚才发生的事，是真的。
崖下幸存的人们，呆滞地看着天空，又看向林衍遁逃的方向，久久无言。
许久，血狼才涩声道：“刚才……那是什么？”
蛛老怪面色苍白：“不知……但绝不是我们能抗衡的存在。”
阴鬼老人眼中却闪过狂热：“混沌宗……竟有如此恐怖的仇家！那护法前辈……竟然能硬接一击而不死！混沌宗传承，果然惊天！”
三人对视一眼，都看到了对方眼中的决意。
必须找到那位护法！必须得到混沌宗传承！
连那种恐怖存在都觊觎的传承，若是他们得到……
金丹？元婴？甚至……更高？！
而此刻，远遁百里的林衍，正躲在一处山洞中，咳血不止。
混沌鼎光芒黯淡，鼎身甚至出现了细微的裂痕。他自身更是重伤，修为从筑基八层巅峰跌落到七层初期，魂印受损，经脉寸断。
但他眼中，却满是困惑和惊疑。
“那爪子……到底是什么？”
“最后那个声音……又是谁？”
“它们的目标……是混沌鼎？还是混沌气息？”
一个个疑问涌上心头。
他原本精心设计的“瞒天过海”之局，被这突如其来的意外彻底打乱。
但祸福相依。
经此一事，三大势力对他的“护法”身份将再无怀疑，对混沌宗传承的渴望将达到顶点。
而他，虽然重伤，却也因祸得福——
在生死关头，他触摸到了《混沌真经》中更深层的奥义，对混沌大道的理解，更进了一步。
“看来……计划得改改了。”
林衍擦去嘴角血迹，眼中灰光重新亮起。
“既然‘仇家’真的存在……”
“那我这个‘护法’，就得演得更像一些了。”